DES ÉRANES OU DES SYNAGOGUES

La connaissance plus précise des associations religieuses grecques, dont nous sommes redevables aux découvertes épigrapliiques modernes, a porté quelques historiens i rattacher, d'une manière beaucoup plus étroite, Torgaiiis»tion des premières communautés chrétiennes dans le monde païen à celle des éranes et des thiases * . Partant du principe

1. Sur les thiases et les éranes dans le monde greo voir l*OQvragedéjâ mainte fois cité de M. Foucart: Des Associations religieuses chez les Grecs (Paris, Klincksieck, 1873). Les thiases avaient toujours eo an caractère religieux; les éranes étaient tantôt civils (sociétés de crédit et peut-être de secours mutuels), tantôt religieux; mais à Tépoque romaine ils avaient probablement tous un caractère religieux, parce que lei . autorités romaines no toléraient guère d'associations d'autre naton. D'ailleurs, môme les sociétés professionnelles avaient ce caractère religieux, comme les corporations du moyen âge, puisqu'elles avaient leon . divinités protectrices et que leurs fôtes étaient toujours accompagnées de \ sacrifices. — Les distinctions qui ont pu exister à l'origine entre \» , thiases et les éranes ont disparu au I" siècle de notre ère. Déjà Âristote emploie les deux noms indifféremment (Morale à Nicomaqae^ ?in. 9« j 7). Cfr. Athénée, Deipnosophistes^ vin. 64. — Voir aussi Renan, !«• ApôtrcSy p. 351 et suiv. — Sur les collegia du monde latin voir*. ^îommsen^ De Collcgiis et Sodaliciis Romanorum (Kiliae, 1843). — G. Boissier, La Religion romaine d'Auguste aux Antonins, t. U» p. 248 et suiv. — \V. Liebcnam, Zur Geschiçhte und Organisation ii^ rœmischen Vereinswesens (Leipzig, 1890, traitant spécialement â« associations professionnelles).

rt juste qu'il faut, en histoire, expliquer toute institution uvelle par ses antécédents et par les conditions qui lui ont ►nné naissance, frappés de la ditïérence que nous avons jà signalée* entre Tétat des premières communautés paulienncs et l'organisation des synagogues juives, ils ont cru connaître dans les sociétés religieuses privées si nomreuses chez les Grecs, le type dont les premiers chrétiens origine païenne se seraient inspirés pour l'établissement e leurs églises. De même que l'apôtre Paul avait rompu vec le Judaïsme en dégageant le Christianisme de la Loi, e même il aurait rompu avec la synagogue pour lui abstituer un mode d'organisation sociale emprunté à la radition hellénique et plus conforme à son esprit univeriliste*.

On a rendu service à l'histoire des origines du chrisanisme en attirant ainsi l'attention des théologiens sur ibondance des sociétés religieuses privées dans le monde âllénique et sur la liberté religieuse dont jouissaient