Voir p. 113, n
2. Les thiases qui n'avaient pas un caractère strictement national avaient toujours été largement ouverts aux gens de toute origine. M. Micht»! Clerc, Les Aîcti'ffttrs Af/n'nims {F*aris, 'l'horin, 1803), écrit à ïropos des associations religieuses du l\'' siècle avant .l.-C. : « L'admis-
Hon.et l'admission sur le pied d'égalit*', dVtiangers de UmU". condition, /ibms ou non, était une condition nécessaire de la prospérité, de la vie même des thiases, de ceux du moins dont le culte s'adressait à quelqu'une des grandes divinités de l'Orient. Il fallait bien qu'ils
188 ORtClKES DE l'épiscopat
participation active des femmes aux assemblées*, la juridiction exercée sm^ les délinquants par Téglise elle-même, et non par des magistrats désignés à cet effet, la substitution du dimanche au sabbat juif*, les agapes ou banquets fraternels, tout cela, nous dit-on, est étranger aux mœurs et aux traditions de la synagogue, tout cela est emprunté aux associations religieuses païennes. Sous certaines réserves la première partie de cette thèse est juste. Les églises chrétiennes fondées par Paul et ses disciples sont plus qu'une simple modification des synagogues juives de la Dispersion. En rompant avec le caractère national et particulariste dont la synagogue judéohellénique, même la plus libérale, ne parvenait pas à se dégager, les premières églises chrétiennes universalistes étaient nécessairement amenées à briser la constitution
» s'ouvrissent à la foule des métèques et des esclaves d'origipe^ barbare » qui, sans cela, se seraient troàvés sans dieux et sans cultes. » (P. 126.) Uuniversalisme n'avait fait que se généraliser depuis cette époque. - Pour ce qui concerne la composition de certaines communautés pauliniennes, voir ci-dessus p. 113 et suiv.
1. Sur la participation des femmes aux thiases grecs, voir Foocart, O. c, p. 10, 21, 148 et suiv.; Wescher, Revue archéoL^ Il {l^h p. 226. — Sur la participation des femmes aux réunions chrétiennes, voir / Corinthiens, xi. 3-16, et xiv. 34-35, où il faut noter les restrictions étrangères aux mœurs des thiases, par lesquelles Tapôtre entend assurer l'attitude réservée de la femme chrétienne dans les assemblées, — et les nombi^eux passages, tels que Rom., xvi. 1-3,6, 12; Philippienit IV. 2-3, etc.» où Paul mentionne des femmes qui ont été les collaborttrices actives et dévouées de la première propagande chrétienne. - Toutefois il n'y a aucune preuve que des femmes aient été revêtues (k dignités ecclésiastiques. 11 y en a qui sont diaconesses, veuves, propbétesses, mais nous n'en connaissons aucune qui ait été presbytre oaépiscope, tandis que dans les thiases orientaux il y a souvent des prêtresses.
2. / Cor.f XVI. 2, le seul passage qui se rapporte expressément aQ dimanche, n'implique pas, à strictement parler, la substitution du dimanche au samedi, comme jour de réunion; mais il suppose cependant que le premier jour de la semaine a déjà une valeur particulière pour les chrétiens.
idministrative et sociale de la synagogue, parce que celle-ci n'était plus appropriée à la situation nouvelle, et Ton comprend aisément que durant la première période, en quelque sorte révolutionnaire, de ces églises naissantes, alors qu'elles n'avaient encore aucune tradition ni aucune organisation fixe, les membres d'origine païenne y aient apporté quel- ^ue^-unes des habitudes et un peu des mœurs qui leur étaient familières. La souveraineté toute démocratique de l'assemblée s'accordait avec l'idée que l'inspiration religieuse, la missance du Christ glorifié et du Saint-Esprit dans les imes des fidèles, était la seule source véritable d'aatorité. Jà loi juive n'étant plus la charte de l'association, c'était igaleraent l'inspiration de la foi qui devait fournir la règle souveraine des jugements disciplinaires. Les barrières entre es membres d'origine juive et ceux d'origine païenne ayant ité enlevées, l'égalité entre les fidèles de toute provenance « substituait nécessairement à la relégation en seconde caté- ;orie à laquelle l'exclusivisme national de la synagogue juive X)ndamnait les incirconcis. Mais nous avons déjà vu que »utes ces innovations, hardies et grosses d'avenir, n'étaient iprès tout que les conclusions naturelles de prémisses qui ivaieat déjà été posées dans la synagogue judéo-hellénique*. 1 n'est donc pas nécessaire de les attribuer exclusivement à influence des associations païennes. Celles-ci ont pu faciiterune pareille transformation, mais elles ne l'ont pas suscitée. Le principe en remonte plus haut, le germe d'où elle Procède s'est formé à mesure que l'esprit grec a pénétré la synagogue juive, et il a éclaté le jour où il fut fécondé par le 'ayonnement de l'Évangile du Père céleste. Connaissons-nous assez bien les synagogues de la Disperîioii pour pouvoir déterminer jusqu'où allait leur caractère éraocratique, jusqu'à quel point elles avaient adopté cerlines coutumes des associations païennes et quelles étaient
/. Voir plus haut, p. 92 et suiv.
190 ORIGINES DK l'ÉPISCOPAT
en pratiquo, dans les synagogues les plus libérales, les relations entre les Juifs d'origine et les adhérents recrutés parmi les Gentils? Des inscriptions nous apprennent que les associations religieuses juives votaient des récompenses honorifiques à leurs membres les plus méritants, tout comme les associations païennes, avec cette seule différence que l'on n'introduisait pas Timage ou le buste du lauréat dans Tenceinie sacrée, mais que l'on se bornait à l'inscription et àla commémoration annuelle du décret'. D'autres inscriptions mentionnent des femmes parmi les personnages honorés par la synagogue, elles prenaient donc parfois une part active, sinon au culte, du moins aux affaires de la communauté'.. b
1. Philon, décrivant les dévastations commises par la populace d'Alexandrie dans les synagogues, lui reproche d'avoir brOlé ou enlev»^ les écussons, les couronnes d'or, les stèles et les inscriptions qui s'y trouvaient {De Lcgai. ad Cajtim,20).— Dans l'inscription déjà citée de Bérénice.^ peu près contemporaine du Christ, les archontes et l'assemblée des Juifs décident de décerner à MarcusTittius des louanges et de couronner .«on nom à chaque réunion solennelle et à chaque nouvelle lune avec une couronne d'olivier enrubannée (C /. G., 5361). — D'après une inscription de Nouvel le- Phocée la synagogue des Juifs de cette ville a honoré Tation, fille de Straton, d'une couronne d'or et lui adj'cernéle privilège de proédrie (Bnlletin de Corr, helL, X (1886), p. 327). - L'honneur de la TrpwToxaOsop'a dans la synagogue , le privilège de TTptoToxXia'a aux banquets étaient ainsi très probablement des distinctions accordées par les assemblées des Juifs dès le t«mps de Jésus; c'est pour cela que les Pharisiens les recherchaient avidement [Et. de Maith,, xxiu. 6; Marc. xii. 39; Lmc, xi. 43; xx. 46). — Sur ce point. par cons(k)uent, la synagogue juive se rapprochait plus des pratiques usuelles dans les thiases (Foucart, O. c, p. 33 et suiv.) que les premièf» églises chrétiennes où nous n'avons pas connaissance de rien de semblable avant le culte des martyrs. — Voir plus loin, sous le paragraphe traitant dos Épitres pastorales^ les distinctions accordées aux presby très méritants et qui consistaient dans une part plus grande des otîrandes.
-2. Cfr. l'inscription de Nouvelle-PhocV'e déjà citée: Tation est n'-compensée pour avoir construit à ses frais la salle et l'enceinte du temple. Voir plus haut, p. 112, n. 3, la mention de « matres synagogje».- Divers passages des Actes des Apôtres attestent Timportance du rtle
synagogue n'a pas d'agapes, il est vrai, pas plus d'ailleurs que les associations païennes; mais les banquets fraternels qui avaient une si grande importance pour ces dernières étaient-ils complètement inconnus aux membres de la synagogue? Pourquoi alors Jules-César, on autorisant expressément les Juifs a former des thiases, aurait-il stipulé pour eux le droit de se réunir dans des repas collectifs'? Les communautés chrétiennes n'envoient pas de tribut au Temple de Jérusalem, cela va de soi; mais les collectes organisées par Paul en faveur des pauvres de la communauté chrétienne de
des femmes dans les synagogues juives: xiii. 50; xvu. 4 et 12. — Josèphe dit qu'à Damas presque toutes les femmes étaient gagnées au jadaïsme (De Bello Jud., 11. 20. 2). Les femmes, n'étant pas soumises à la circoncision, s'affiliaient plus facilement que les hommes à la
synagogue.
1. Josèphe, Ant.Jud., XIV. 10. 8 : Fa^o; Kaiaap •l'ivouç tojtooç
(c'est-à-dire les Juifs) ^'-^^ sxôXiKjev oute yoKÎfjLaxa ouvciçcpioEiv outô tjv- «c'.ïïva roiEîv. Ce témoignage formel garantit l'existence de banquets collectifs dans les colonies juives de la Dispersion, et c«la seul importe ici. Il est beaucoup plus difficile de tirer au clair si des banquets analogues existaient chez les Juifs de Palestine : d'après Lècitique^ vu. lletsuiv., la chair du sacrifice d'action de grâces et de reconnaissance doit être mangée le jour môme par les sacrifiants, et Ton connaît les 'epaaen commun des Esséniens. Ces derniers i*epas sont ceux qui offrent le plus d'analogies avec les agapes chrétiennes. A moins de refuser tout crédit aux traditions enregistrt'cs par l'auteur des Actes dans ses pre- Daiers chapitres, les repas en commun devaient tHre fréquents dans la petite communauté naissante de Jérusalem (ii. 46; vi. 2). — L<*s *?apes, tout au moins hebdomadaires, sinon quotidiennes, des chrétiens ^eCorinthe. procèdent de cette conception chrétienne primitive de la ^Je sociale plutôt que des banquets, beaucoup moins fn'^quents, des associations religieuses païennes. Ce qui est vrai, c'est que les chrétiens ^origine païenne, familiarisés de longue date avec les repas d'éranistes, dorent accepter très facilement l'institution des agapes et qu'ils furent «ns doute portés à y introduire les manières joviales des fêtes corporatives païennes. Ici encore les analogies extérieures des pratiques et des symboles ne doivent pas faire perdre de vue les différences radicales des iàéefi ou des sentiments qu'ils traduisent (voir plus haut, p. 116, n. 3).
192 ORIGINES DE l'ÉPISCOPAT
Jérusalem n'offrent-elles pas de singulières analogies avec les contributions affectées par la synagogue au Temple delà capitale juive^?
Le contraste entre l'organisation de la synagogue juive telle qu'elle est constituée dans les colonies de la Dispersion et celle de l'Église chrétienne est donc moins profond que certains ne le prétendent. Si nous ajoutons que, même dans les églises où l'élément d'origine païenne est le plus nombreux, comme par exemple à Corinthe, lo fond de lacommunauté était certainement composé de transfuges de la synagogue familiarisés avec l'Ancien Testament, puisque dans nos deux Epitrcs aux Corinthiens l'apôtre en appelle très fréquemment au témoignage des livres sacrés juifs*; si nous observons que le culte, tout on différant beaucoup de celui de la synagogue à cause du rôle prépondérant de l'inspiration religieuse, se distingue encore bien plus de celui des associations religieuses païennes dont le sacrifice et les cérémonies rituelles constituent les éléments essentiels*;
