Voir plus haut, la note de hi p

ike du diaconat, et Ton rétablit ainsi d'une main les diacoaesses que l'on prétendait éliminer de Tautre. L'apùtre Paul ivaiteu de précieuses collaboratrices, que les salutations de îes épitres authentiques nous ont fait connaître. L'une relies, Phœbé, est déjà qualifiée par lui de otàxovo;, au sens général, il est vrai *, mais si l'acception de ce terme s'est ipécialisée pour les diacres hommes, on ne voit pas pourquoi In'en aurait pas été de même pour les femmes. Nous savons )ar VÉpître 96 de Pline à Trajan que vers l'an 112, c'est-àlire à une époque contemporaine des Pastorales, il y avait lans les communautés chrétiennes de Bithynic des anciliae une ministrae dicebantur, en d'autres termes, des diacoesses. Il n'y a donc aucune raison de contester qu'il y en ût dans les églises helléniques d'Asie et de Grèce.

La liste des vertus qui doivent les distinguer est courte. Il $t peut-être téméraire de tirer des conclusions des données ii'elle renferme et plus encore des omissions qu'on y relarque. On note au passage l'insistance que met le sage îdacteur à les prier de ne pas être médisantes, de ne pas faire la mauvaise langue ». Appelées à passer constamment 3 l'une chez l'autre des fidèles pour l'exercice de leur minisre, elles étaient particulièrement exposées à colporter de aison en maison les racontars et les bavardages recueillis i route, et il semble qu'elles ne se mettaient pas toujours i garde contre le péché mignon que l'on a de tout temps proche aux femmes. Il n'est fait mention ni de leurs maris,

de l'obligation d'éviter les gains malhonnêtes. Je serais es disposé à en déduire qu'elles n'avaient pas de part à l'adinistration proprement dite avec lesépiscopes et les diacres asculins et qu'elles n'étaient pas mariées. Il est fort possible sûrement que la recommandation concernant la bonntî rection de la maison, au v. 12. vise à la fois les diacres du

8 et les diaconesses du v. 11 ; mais il me semble probable.