Lucien, De Morte Peregrini, xi à xin, xvi, xu. — Voir R

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afin VÉpilre de Polycarpe aux Philippiens atteste forlellemont le passage d'Ignace à Philippes, Texisteace de ïttres écrites par lui h Polycarpe et d'autres lettres encore, e dernier témoignage dispenserait de tous les autres, tant

est catégorique, si par sa netteté ménie il n'avait suscité uelque défiance, comme la déposition d'un ami complaiant, plus préoccupé de couvrir l'accusé que de dire toute la érité.

Le sort de cette Épître, en effet, est intimement lié à celui les Lettres d'Ignace. Des paroles mêmes de Polycarpe il 'essort qu elle fut adjointe à quelques-unes de ces dernières,

Hisi. des Rel., t. XXII. p. 16 et suiv. ; à noter spécialement Tenvoi, par es principales communautés asiatiques, de délégués qui viennent visiter •^eregrinus dans sa prison, et l'envoi d'une série de lettres adressées par ^eregrinus, peu de temps avant sa mort, aux villes les plus importantes l'Asie pour leur donner des lois, leur adresser des exhortations et, pour insi dire, ses dispositions testamentaires. — M. Renan, quoiqu'il rejette 'authenticité des Épltres ignatiennes (sauf celle aux Romains)^ admet léanmoins que Lucien les a connues (Les Écanglles, p. 493, 494, n. 2). - M. Vôlter, en dernier lieu dans : Die Ignatianischcn Briefe attfihren Jrsprung untersucht, 1892,Tubingue, |>.97etsuiv., spécialement p. 112, été jusqu'à faire de Peregrinus, durant sa période chrétienne, l'auteur es Épltres ignatiennes, sauf celle aux Romains qui aurait été composée >lu8 tard pour rendre un nouveau crédit aux autres, discréditées par apostasie de Peregrinus. Je ne saurais trop m'élever contre de pareilles ombinaisonsqui sont de purs romans. Il ne suflit pas d'établir à grand enfort d'érudition qu'elles sont possibles ; il faudrait encore trouver le noindre fait historique ou le moindre document positif pour les y attacher. La seule chose à retenir de cette fantaisie critique, c'est le r>aralléli8me très étudié entre le Peregrinus , de Lucien et l'Ignace chrétien. — Les objections de M. van Loon (Laatste verschi/nselen op het gcbied der Ignatiaansche Kritick, Thoologlsch Tijfhchn/'t, 1888, p. 436) ne poitent que sur les exagérations du parallèle tracé par M. Vôlter dans un écrit antérieur. Il ne faut pas oublier que Lucien dans ^De Morte Percgrini, n'écrit pas de l'histoire, mais une satire de certains travers et de quelques superstitions de son temps, dans laquelle il 'utilise librement et suivant les besoins de sa thèse les histoires réelles <lont il a connaissance.

dès Torigine, dans un môme envoi aux chrétiens de Philippe^. Cette association s'est maintenue dans les manuscrits grecs de basse époque et dans la plupart des textes de la version latine \ et la critique moderne Ta confirmée en ce sens qu'elle s'est fondée justement sur les relations étroites entre les deux correspondances pour attaquer leur authenticité. Personne n'aurait jamais réussi à faire admettre le caractère pseudépigraphe de VÉpitre de Po/ycarpe aux Philippiens. si la condamnation des Lettres d'Ignace n'avait pas entraîné celle de leur principal garant. On ne saurait imaginer d'œuvre plus anodine et, somme toute, plus insignifiante. Elle est un tissu de lieux communs et de réminiscenc«»5 d'écrits antérieurs, tels que la P^ Épître de Pierre, VÉpitre de Clément et les Pastorales ; le même esprit, les mêmes tendances fondamentales que nous avons relevées dans ces dernières, s'y retrouvent. Polycarpe est un chaleureux défenseur « de la parole qui nous a été transmise dès le début » (vu. 2), de la saine doctrine traditionnelle communiquée par Dieu et par Christ, en opposition aux hérésies qui pullulent en Asie-Mineure et qui. dans les communautés d'origine paulinienne, ont tout naturellement pris un cachet docétique accentué. Il y a un peu d'étroitesse d'esprit et, — qu'on nous permette de le dire, — un peu de naïveté d'homme de cabinet vivant hors de la complexité réelle des choses, à déduire de l'excommunication lancée par Polycarpe contre certaines ' erreurs qu'il ne peut s'agir dans sa pensée d'une hérésie autre que celle de Marcion. « Quiconque, — est-il dit au » chap. vu, — ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en )) chair, est un antéchrist. Quiconque ne confesse pas le » témoignage de la croix, est issu du diable, et quiconque

1. Voir éd. Lightfoot, t. I, p. 546 et suiv. Le fait ne tire pas à conséquence, l'association des textes provenant de la parenté des sajets tmt^ plutôt que d'antécédents diplomatiques. L'association de VÈpitrc de Poli/carpe et de VÉpitre de Barnabas est encore plus fréquente dans le? mss. grecs.

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» arrange les paroles du Seigneur au gré de ses propres » passions et prétend qu'il n'y a ni résurrection, ni jugement, )) est un premier-né de Satan. » Alors, parce qu'il nous est raconté par Irénée que Polycarpe, un jour, traita Marcion de (( premier-né de Satan ^ » et parce que Marcion était docèt«. il faut que tout ce passage vise Marcion !

Les historiens qui soutiennent des thèses pareilles ne sont pas précisément en odeur de sainteté auprès des gens d'église conservateurs.il semble, en vérité, qu'ils devraient savoir, par expérience, combien l'orthodoxie de tous les temps est prodigue d'aménités de ce genre. Est-ce que pour les chrétiens des temps apostoliques et postapostoliquos tous les fauteurs de doctrines adverses ne sont pas les enfants du diable? Est-ce que Marcion était seul à professer le docétisme? Est-ce qu'il y a dans ce passage et dans toute l'Épître ime allusion quelconque aux doctrines spécifiques du gnosti- :isme marcionite, notamment au dualisme qui le distinguo tout particulièrement? II faut bien se mettre dans l'esprit :|ue le docétisme est une des formes normales, essentiellement primitives, sous lesquelles le paulinisme s'est développé. Quoiqu'il soit tout à fait contraire à la sotériologie paulînienne, il est en quelque sorte un fruit naturel de la :hristologie du grand apôtre pour lequel le Christ céleste ou glorifié semble seul exister, tandis que la vie terrestre, humaine du Christ, est passée sous silence. De cette vie terrestre, Paul ne garde en réalité que la mort du Christ sur la Croix, le « mystère ou le scandale de la Croix », scandale non moins choquant pour le Juif ou le chrétien hellénistique, habitué au Logos idéal, spirituel, que pour le Juif palestinien rêvant d'un Messie triomphant sur la terre. Dès l'abord lapôtre a eu à combattre lui-même des adversaires, qui [l'étaient pas uniquement des judaîsants, et qui niaient la 'éalité du témoignage de la Croix, de la résurrection des

1. h-éiiée, Aclr. Haor., III. 3-4, cité par Eusèbe, H. E., IV. 14.

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morts et du JugementV Une pareille adaptation du christianisme à ridéalisme de la spéculation judéo-alexandrines imposait en quelque sorte à tous ceux qui étaient plus sensibles aux beautés de la métaphysique qu'aux exigences de la sotériologie paulinienne. trop réaliste à leur gré. Bien loin d'être des erreurs propres au milieu du second siècle, les hérésies combattues par Polycarpe sont tout justement celles qui, dès le début, furent inhérentes à la spéculation hellénistique et contre lesquelles s'élève également l'auteur des Pastorales*, tandis qu'il n'est pas possible d'y relever une seule allusion aux grands systèmes gnostiques du second siècle ni au montanisme.

De tous les arguments dirigés contre l'authenticité de VÉpître de Polycarpe aux Philippiens il n'y a vraiment de sérieux que le reproche d'être intentionnellement un sauf conduit pour les Épîtres d* Ignace. « Je vous exhorte tous, » est-il dit au ch. ix, d'obéir à la parole de justice et de vous » exercer à l'endurance dont vous avez eu l'exemple sous les )) yeux, non seulement dans les bienheureux Ignace, Zosime » et Ruf us, mais encore chez d'autres parmi les vôtres et en » Paul lui-même ainsi que chez les autres apôtres. » Et au chapitre XIII : « Vous m'avez écrit, vous et Ignace, que si » quelqu'un se rend en Syrie il se charge aussi de vos lettres. )) Dès que je trouverai une occasion convenable, je le ferai. » soit que j'y aille moi-même, soit que j'envoie quelqu'un, » aussi pour vous. Nous vous avons envoyé, selon vos ins-

1. Gâtâtes, v. 11 ; Rom., vi. 1-14; xi. 9; / Cor,, i. 18-26; u. 2; // Cor., XV en entier; / ThessaL, iv. 13 et suiv.; Colo9s., n.Mô. — Le docétisme est combattu aussi dans la r* Épître Johannique (iî- 2 et suiv.).— Dans la théologie de VÉpître aux Hébreux la vieterresW de Jésus n'a pas non plus de valeur. Sur Tantiquité da dooétisme dioi les premières communautés chrétiennes, voir mes Études, etc., dini Reoue de VHist. des ReL,. t. XXII, p. 138 à 145. — Voir aussi plt» haut, p. 200 à 203.