INTRODUCTION XXXV

se traduire dans les lois de TÉgypte par quelques préceptes particuliers. Or c'est ce que nous trouvons dans cette célèbre confession négative que Tâme, arrivée devant Osiris et ses quarante-deux assesseurs devait faire en disant : « Je suis pure, je suis pure, je suis pure. » Cette confession vaut la peine d'être citée, car c'est là que la morale égyptienne nous apparaît la plus pure et la plus développée; c'est par là qu'on a pu dire, jusqu'à un certain point de vérité, que le Décalogue juif avait été calqué sur les enseignements des Égyptiens ; c'est par là enfin que la morale de l'Egypte a été d'une grande influence sur la morale humaine en général.

Voici cette confession que tout défunt devait faire devant le tribunal osirien, en présence du dieu Thot qui, agissant comme juge d'instruction, avait à la main le rouleau où se Pouvaient écrites les actions faites par le défunt, devant la balance où son cœur allait être pesé avec la déesse Vérité, comme poids dans l'un des plateaux, confession qui devait décider si l'âme irait sur la barque de Râ, avec les justifiés, ou serait condamnée à la seconde mort, c'est-à-dire à l'anéantissement. « Hommage à vous, maîtres de la vérité; hommage à toi. Dieu grand, maître de la vérité. Je suis venu vers toi, mon Seigneur, je me présente pour contempler ta splendeur. Je te connais, je connais ton nom, je connais le nom de tes quarante-deux dieux qui sont dans la salle de la vérité, vivant de la garde des pécheurs, se nourrissant de leur sang au jour du compte des paroles devant Ounnofré. Or, âme double, maîtresse de la vérité est ton nom. Or, vous savez, maîtres de la vérité, que je vous apporte la vérité et que j'écarte de vous le mal^ Je n'ai fait perfidement de mal à aucun homme. Je n'ai pas rendu malheureux mes proches, ou mes compagnons. Je n'ai pas fait de vilenies dans la demeure de la vérité. Je n'ai pas eu d'accointance avec les

1. Cesi-à-dire : Vous ne trouverez en moi aucun mal, parce que j'ai eu soin de l'écarter de moi-même et par conséquent de vous.