MI INTRODUCTION

très peu nombreuses. Malgré Tabsence de cette facilité, dans la plupart j'c dois dire que, dans la grande majorité des cas, les savants (lui se sont occupés de ces papyrus se sont accordés à couper les maximes au même endroit. Je n'ai pas manqué de conserver ce (jui me semblait accjuis. De la sorte nous compterons, en dehors de la conclusion, soixante-cinq maximes. Ces soixante-cinq maximes sont rangées les unes à la suite des autres sans qu'il y ait d'ordre : l'auteur a suivi l'exemple du livre de Petali-hôtep et a parlé de ce qui lui venait à la pensée, sans se di^mander si ce qu'il disait serait mieux placé ici, ou là. De là vient que des préceptes similaires sont plac<>s à de grandes distances les uns des autres, et que l'auteur semble ainsi retourner sur ses propres pas. Aussi, il n'est pas tivs facile d'analyser uned.uivre de la sorte. Je me contenterai de ranger sous un certain nombre de chefs les maximes qui mont semblé le mieux répondre à ce classement.

Les principaux chefs sous lesquels peuvent se classer les préceptes du papyrus de BouUuj, sont les suivants : Devoirs du ménage, religion, étude des livres anciens, activité, ivresse ot gloutonnerie, discrétion, luxure, soins qu'il faut prendre de se garder des fautes, modestie, but de la vie, calomnie et médisance, bavardage, soins de sa maison, générosité, bonne éducation, propriét<s respect de la vieillesse, occupations, courage, dissipation, mobilité de la vie et des circonstances extérieures, amitié et idées sociales. Cette simpleénumération nous fait voir que, sur plusieurs points, le livre de Khonsou-hotep fait mention de nouveaux conseils ; ainsi la religion que n'avait point mentionnée le papyrus Prisse, est mentionnée sept fois par le papyrus de Boulaq. Evidemment, la religion, comme toute chose, a progressé pendant le laps de temps c[ui a séparé la composition des deux ouvrages et acquis une importiuice prépondérante. C'est d'ailleurs ce ([ue nous enseignent d'autres monuments où cependant la religion eût été parfaitement à sa place dès les premières