LX INTRODUCTION

et c'est chose dégradante que la voracité, car il y a de la bestialité en elle * . » Le second ouvrage a aussi une maxime sur le même sujet ; il dit : « Si tu es parmi les personnes assises à manger chez un plus grand personnage que toi, prends ce qu'il te donne, en t'inclinant profondément ; ne le fixe pas ; ne le regarde pas fréquemment ; c'est un personnage blâmable, celui qui sort de cette règle V » On peut voir facilement qu'il y a progrès dans l'élévation de la conduite ; que le premier auteur a voulu surtout stigmatiser Tavidité, la goinfrerie, et que le second se contente de dire que l'invité ne doit pas dévorer des yeux ce qu'il a devant lui, mais seulement le regarder et ne pas le fixer. L'auteur du papyrus moral de Boulaq a aussi un précepte sur le même sujet ; mais au lieu de s'attarder sur la grossièreté de l'avidité, ou môme sur la tenue que Ton doit avoir afin de ne pas montrer trop ce qu'on aimerait à dévorer, il dit simplement : « Ne sois point avide pour remplir ton ventre, car l'on ne sait point pourquoi tu cours ainsi : lorsqu'est venue ton existence, je t'ai donné un autre bien ; » c'est-à-dire, lorsque tu es venu à l'existence, je t'ai montré d'autre bien à faire que remplir ton ventre. Les expressions employées par l'auteur de ce papyrus montrent combien les mœurs ont progressé, car il raille celui qui se hâte de remplir sa bouche et son ventre, et la réflexion qui termine le précepte indique pourquoi cet auteur n'insiste pas sur ce vice grossier, et aussi qu'il a de plus nobles sujets pour entretenir son élève.

Les devoirs que nous nommons maintenant de charité sont=aussi traités dans le second ouvrage du papyrus Prisse e^ dans le papyrus moral de Boulaq. Le premier dit à propo= des serviteurs : « Traite bien tes gens, autant qu'il t'appa:^:" tient; cela appartient à ceux (jue Dieu a favorisés. Si que?^ qu'un manque à bien traiter les gens on dit : C'est d'ui