INTRODUCTION LXI

personne à qui l'on fait Tau mône \ Comme on ne sait pas les événements qu'on peut voir demain, c'est une personne sage, une personne dont on peut rendre témoignage^ que celle chez qui on est bien traité. Quand arrive le cas de montrer du zèle, les gens eux-mêmes disent : Allons, allons I si les bons traitements n'ont pas quitté la place; s'ils Vontquittée, les gens sont défaillants V » Le côté utilitaire se fait toujours remarquer dans les maximes de Petah-hôtep; il en est autrement chez Khonsou-hôtep : « Ne mange pas le pain pendant qu'un autre reste debout, sans étendre pour lui to main vers le pain. On sait qu'éternellement l'homme qui n'est pas devient ', que l'un est riche, l'autre mendiant, et les pains sont stables pour qui agit fraternellement *. Tel est riche pendant une saison, ou deux saisons, qui devient palfrenier (?) la saison suivante. )) Cette .seconde maxime est d'un ordre plus élevé dans l'expression que la première, quoique dans le fond elles se ressemblent; mais le but utilitaire se montre beaucoup moins dans la seconde que dans la première : il y a progrès. Toutes les deux d'ailleurs ont un côté moral relativement élevé pour notre époque, et très élevé si l'on se reporte aux temps éloignés où elles furent écrites.

Les préceptes relatifs à l'éducation sont aussi chez les deux mêmes auteurs d'une haute portée morale. Petah-hôtep dit à ce sujet : « Si tu es un homme sage, forme un fils qui soit agréable à Dieu. S'il ajuste son régime à ta manière et s'occupe de tes affaires, comme il convient, fais-lui tout le bien que tu pourras; c'est ton fils, un attaché à toi qu'a engendré

ta personne, ne sépare pas ton cœur de lui ; S'il se conduit

niai et transgres.se ta volonté, s'il rebute toute parole, si sa