INTRODUCTION LXXV

ton Dieu, renouvelle-la-lui en sa saison : son omission irriterait Dieu. Fais ériger les témoignages ^ après que tu lui as présenté ton offrande : c'est de pvemikre/ois d'agir ainsi ; » ce ne sera pas se montrer trop sévère envers l'auteur du papyrus moral que de trouver qu'il n'avait pas, en ce précepte, fait beaucoup de progrès sur son prédécesseur et qu'il ne lui est pas supérieur. De même, dans la maxime suivante : « Lorsque tu fais tes offrandes à ton Dieu, garde-toi de ce qu'il a en abomination : n'organise pas son cortège; ne fais pas qu'il soit étendu après son apparition • ; ne le raccourcis pas pour ceux qui le portent ; n'agrandis pas ses prescriptions ; garde-toi de ce qui donne surplus à ses liturgies. Que ton œil regarde vers ses plans. Applique-toi à faire adoration en son nom, car c'est lui qui donne aux esprits des millions de formes et qui magnifie celui qui le magnifie. Si le Dieu de cette terre, Schou (le soleil) domine à Thorizon pendant que ses emblèmes sont sur terre, si l'on offre l'encens avec les pains chaque jour, son lever fait verdoyer tout ce qui a été planté : multiplie les pains. » Cette maxime, que j'ai déjà citée plus haut, laisse trop apercevoir l'intérêt que le fidèle a de multiplier les offrandes, quoique la première partie contienne toute une phrase susceptible de la plus haute moralité religieuse. Mais voici où cette moralité apparaît de tout point éclatante et presque sublime. « Ce que déteste le sanctuaire de Dieu, dit le moraliste, ce sont les fêtes bruyantes; si tu l'implores avec un cœur aimant dont toutes les paroles sont mystérieuses, il entend tes paroles, il accepte tes offrandes. » Sauf la mention du temple, c'est l'esprit du sermon sur la montagne : « Et lorsque vous prierez, vous ^^ serez point comme les hypocrites qui aiment à se tenir debout à prier dans les synagogues et dans les places, afin

^' L'aateup veut ici parler des stt>les votives que Ton dressait parfois en ^'i^enir de tel ou tel événement.

î- 11 s'agit de l'apparition de la statue du Dieu hors du temple» alors que ses prêtres la portaient sur les barques sacrées, type premier de Varche «^'alliance des Israélites.