LXXVI INTRODUCTION

que les hommes les voient. Je vous le dis en vérité, ils ont reçu leur récompense. Mais toi. lorsque tu prieras, entre dans ta chambre, et, après avoir fermé la porte, prie en secret ton Père, et ton Père qui voit dans le seoret te le rendra. Quand vous priez, ne faites pas de grands discours, comme les païens qui pensent en effet que leurs nombireuses paroles les feront exaucer \ » Je le répète, sans vouloir en quoi que ce soit faire de rapprochement irrespectueux, le même esprit se retrouve dans la parole prononcée sur les montagnes de la Galilée et dans la maxime écrite quatorze siècles auparavant sur les rives du Nil. Dans l'un et dans Tautre précepte la prière est représentée comme le premier des devoirs envers Dieu, mais aussi comme une captation de la volonté divine par celui qui prie. Mais voici une maxime qui est encore en progrès sur celle que je viens de citer : « Donne-toi au Dieu ; garde-toi chaque jour pour le Dieu, et que demain soit comme aujourd'hui. Sacrifie. Le Dieu voit celui qui sacrifie; il néglige celui qui est négligent. » Sans contredit ces paroles contiennent une moralité supérieure, et si la mention du sacrifice se trouve dans cette maxime, il faut bien observer que le sacrifice n'était pas toujours en Egypte ce qu'il était alors partout, que souvent on se contentait d'offrir de l'eau, des pains, du vin et de l'encens.

Les sacrifices sanglants étaient même l'exception dans la religion égyptienne, quoique, comme toutes les religions des époques primitives; elle n'ait pas ignoré les sacrifices humains , car nous en avons des exemples pour l'antiquité •, pour la période chrétienne ' et pour la période