INTRODUCTION LXXIX

faire une autre culture ; mais ce moyen était trop facile pour le peuple égyptien et les prêtres en avaient inventé un autre, c'était de sacrifier aux mânes, a S'il y a ruine des endroits ensemencés dans les champs, quele ma/ie soit invoqué en réalité. » Et Ton voit par des papyrus magiques, comme ceux du musée de Leyden\ ce que c'était qu'invoquer le mÂne : c'était à peu de chose près faire les mêmes cérémonies que le nègre fait encore aujourd'hui devant son fétiche. S'il semblait incroyable à quelque lecteur que le même homme qui a trouvé les pensées élevées que nous avons appréciées plus haut ait pu avoir des idées qui nous semblent aussi basses, je le prierais de considérer qu'en Egypte il faut s'attendre à trouver ce qu'il y a de plus bas à côté de l'excellent, que le pays où nous sommes avait gardé les anciennes idées, les usages primitifs, à côté d'idées et d'usages qui avaient été le fruit d'une civilisation très considérable ; et, si cette raison ne lui suflSsait pas pour comprendre le fait, je le prierais de se rappeler Cicéron le grand philosophe, l'homme aux idées raffinées sur la divinité, ses attributs et ses rapports avec l'homme, et de se souvenir que ce même Cicéron était grand augure à Rome , pour ne pas parler de Socrate ou de Platon qui ont allié ensemble les doctrines les plus élevées avec un culte assez grossier. Je sais très bien que Cicéron ne croyait pas à toutes les superstitions que suppose cet office sacerdotal ; mais autour de lui on y croyait, les plus graves sénateurs de Rome faisaient voter de consulter les augures et de prendre les auspices, et cela quelques années avant Jésus - Christ. Comment donc s'étonner dès lors qu'un Égyptien, écrivant quatorze siècles avant Jésus-Christ, ait pu allier ensemble des idées si opposées, d'aiitant mieux que ses idées sur la divinité étaient très anthropomorphiques et qu'il se représentait certainement la divinité sous la forme d'un Égyptien