LXXXVI INTRODUCTION

serrent de chaque côté. Elle était satisfaite de ses inc: légendes ; plus elles étaient horribles, plus elle était c et de fait elle s'en est contentée pendant plus de siècles. J'ai déjà montré ailleurs quel était sous ce le caractère égyptien, et j'ai prouve qu'il ne se sentai plus à Taise qu'en parlant de faits que personne ne contrôler \ Or qui était jamais revenu de l'autre mor raconter ce qui s'y passait? Personne ne pouvait do quer en doute leur récit.

C'est encore une raison pour laquelle ses légendes pas devenues classiques à l'instar de celles des Gre premiers poètes grecs, tout en se livrant aux écarts grands de leur imagination enfantine, racont<iientav( extraordinaire; ils savaient par d'heureux traits mêl< à l'agréable. Le vieil Homère fait prononcer à ses h discours admirables. Les allégories qu'on trouve < auteurs grecs sont des sources uniques d'enseigneii leurs fables elles-mêmes reposent le plus souvent sur perception d'un fait physique. Chez les Egyptiens semblable ; ils n'ont aucun souci de la vérité, et ils < sur eux-mêmes une telle autosuggestion qu'ils en vit croire à la ré.ilité des faits qu'ils inventent. Ils n'on eu la pondération d'esprit nécessaire pour faire des littéraires parfaites, quoiqu'ils se soient essayés en genres : cette qualité, non plusque le tact et le goût liti n'appartenait pas à leur race. Aussi n'ont-ils jam^ quoique ce soit qui se rapproche de cette admirable s d'Hercule, hésitant dans sa jeunesse entre la volup vertu, et se décidant enfin pour cette dernière. Ils préceptes de morale aussi beaux ; mais ils n'ont p<i mettre en (i3uvi*e et les placer sous la lumière voulue leur donner une éternelle beauté. A quoi bon d'aillé

1. Cf. Améi.inkau. Contei* et romant* de VEumito chrétienne ductiou .