PREMIÈRE MAXIME

•toi femme ^ pendant que tu es un jeune garçon; te fasse ton fils. Si tu as un fis pendant que tu es *ela sera témoigné action d'homme bon, d'individu hommes nombreux acclameront plus que son enfant.

à-dire : Prends une femme. Voici le mot à mot de toute cette Fais-toi femme (pendant que tu es) jeune : qu'elle fasse à toi ton toi (il est ne) un enfant à toi, étant toi en jeune homme, esttémoiaction d'homme bon, individu étant ses gens nombreux acclamant lue son enfant,

M. de Rougé avait traduit la même maxime de la faço suivante : « Tu as Rriaùue épouse étant encore enfant ; eï t'a donné un fils jqm 'est né quand tu devins un jeune homm On a reconnu que- c'était un bel enfant et beaucoup de pe: 3 sonnes l'ont- apclamé au jour de sa naissance. » M. Brugsch

> traduijt :^ Prends une femme quand tu es jeune, elle t'enfai

î terAJtfn'-fîls qui sera semblable à toi. Tu auras des descei

•..dâhts pendant que tu as encore la force juvénile : il ( . •;-. -convenable d'engendrer des enfants, et excellent estrhomi . '•: • dont la famille est nombreuse. On le louera à cause de s

!; enfants. »

!; M. Maspero n'a commencé les fragments de traducli

il qu'il a donnés que beaucoup plus avant dans le papyru

!• je n'ai donc aucunement à m'occuper, pour le moment pi

\\ sent, de sa traduction, que la réputation de l'auteur impo»

y l'attention de quiconque étudie ce papyrus, quoi qu'elle d:

l déjà do loin. M. Chabas, le dernier venu, a donné ce

M traduction : « Marie-toi avec une femme jeune (ou pendî

que tu es jeune) ; ton fils le fera pour toi semblablement. ta naissance tu étais un entant qu'on jugea devoir faire homme distingué, un individu que ses parents en gra

r nombre ont acclamé h sa naissance. »

If

Il sera facile a tout lecteur de voir au premier coup d'( en quoi ces diverses traductions diffèrent de la traduct: nouvelle que je propose. Je ferai observer d'abord que mouvement général de tout le papyrus n'a pas été saisi ] M. de Rou<^'é ; quand un autour se donne la peine d'aligi des pniccptos moraux pour les occasions diverses de la \ il no doit i)as présenter ces préceptes comme un fait acco pli, mais il doit employer la forme impérative, ou tout moins la forme d'exhortation ou de conseil que lui présent sa propre langue. C est pour avoir méconnu cette règle c le plus souvent mes devanciers se sont trouvés au milieu difficultés inextricables. Il est en outre évident, p< quiconque connaît la UK^hode scru[)uleuse d'analyse sci<

HTUDK SUR LA MORALK KGYTTIENNE O

tilique dont M. de Rougé faisait usage d'ordinaire dans ses publications, qu'il n'a pas employé ici la même méthode et qu'il n'a pas eu sans doute l'intention do donner une traduction justifiée, mais qu'il a seulement voulu présenter à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres comme un résumé du papyrus : aussi je ne ferai pas observer combien sa traduction s'éloigne des règles de la grammaire et néglige les signes embarrassants. Les déterminatifs des idées de naissance ou de naitre ne sont pas les mêmes que ceux du moienfant, ou mieux de être qui est né : les Egyptiens ne se servaient de déterminatifs que dans le désir de préciser autant qu'il leur était possible les divers emplois d'une même racine et les diverses nuances de ces différents emplois. Par conséquent quand nous nous trouvons en présence de déterminatifs multipliés, on ne doit pas les rejeter pour plier le mot à la nuance préconçue que l'on a dans l'esprit; il ne faut les rejeter que si manifestement la phrase ne présente aucun sens, tandis que l'emploi d'un autre déterminatif présente un sens tout à fait acceptable.

De même M.Brugsch ne me semble pas avoir appliqué les règles certaines de la grammaire égyptienne. Sa traduction: « 11 est convenable d'engendrer des enfants, » et « excellent est l'homme dont la famille est nombreuse, » repose sur la violation de l'une des règles les plus certaines de la syntaxe égyptienne, à savoir que l'adjectif se met toujours après le nom auquel il se rapporte, môme dans les mots composés où une flexion indique qu'il fait partie d'un mot à l'état constniit; ainsi pour traduire par excellent est r homme, il fau-

*^t que le texte contint l'expression T ^ » ^* ^^"

^1 .En outre la locution <=:r> ^ ^ ^/aire homme

^t inconnue en égyptien et les habitants de l'Egypte se servaient d'autres termes pour exprimer une idée analogue.

La différence principale que ma traduction présente avec celle de M. Chabas provient d'une lecture différente :

6 ÉTUDE SLR LA MORALE ÉGYPTIENxNE

M. Chabas a lu QQNI ^ ^^ ïî^^ Que j'ai lu V^^ . Le

papyrus, ou plutôt lejacsimile du papyrus que j'ai à ma disposition ne permet pas de voir le signe que M. Chabas

transcrit y * M. Chabas est en outre obligé de supposer que

le scribe avait omis le signe M , et il y a ajouté les compléments ordinaires de ce signe ; mais il n*y a rien de semblable : le fac simile porte à la fin de la ligne deux signes qui sont tronqués dans leur partie antérieure et qui sont simplement ^\ En outre quoiqu'on eût Thabitude en Egypte, à partir d'une certaine époque, de faire tirer l'horoscope, cependant je ne crois pas qu'il s'agisse ici de cetto coutume que ne permet pas d'ailleurs le contexte. J'attribue en outre à la préposition <=> le sens qu'elle a dans les comparaisons et que M. Chabas a pris dans le sens ordinaire de à ; mais ce sens se justifie avec un mouvement physique ou moral indiqué par le verbe vers le complément, ce qui n'a pas lieu en cette occasion. Les autres mots n'offrent pas de difficulté, je les ai pris dans le sens que leur ont attribué mes devanciers: il n'y a que leur subordination entre eux qui est chattgée, parce que j'ai coupé la phrase de manière à en faire, non des propositions indépendantes, mais des propositions coordonnées entre elles.

Le sens que j'attribue à cette maxime est parfaitement conforme à la réalité. Encore aujourd'hui en Egypte, il es* do coutume pour les descendants authentiques des ancien^ égyptiens, fellahs et coptes, de marier leurs enfanis de trè^^ bonne heure : tel élève sur les bancs de l'école a déjà femme? ^ Par conséquent il peut avoir des enfants dès qu'il a la forc^^ physique nécessaire pour l'acte de la génération. D'habitude

1. Ck; mot n'est pas isolé dans lo papyrus que je traduis. On le trouv^^ deux fois dans la premi<'TC planche du papyrus, à la ligne 2 et à la lipne 1^^ dont il forme le dernier mot. Il est malheureux que l'état du papyrus ni permette pas de se servir de ces deux mots pour exemple.

on ne permet aux enfants ainsi mariés d'avoir ensemble les

rapports que légitime leur mariage qu'une fois par semaine.

L'enfant est donc arrivé à la première adolescence lorsqu'il a

son fils et dès lors il peut être nommé homme, parce qu'il a

fait action virile, et c'est la cause pour laquelle on l'acclame

lui personnellement plus encore qu'on n'acclame son fils,

quoique la naissance du premier né dans une nouvelle famille

qui se fonde soit saluée par une grande joie. Il se comprend

en effet très bien que la venue d'un fils assure une hérédité

toujours très chère à un cœur égyptien, comme à tous les

cœurs d'homme ; quoi de plus naturel alors que d'acclamer

celui qui a fait cette œuvre plus encore que celui qui en est le

fruit? Je crois donc que la traduction de cette maxime, telle

que je la présente, répond à la fois mieux à la grammaire et

aux idées égyptiennes.