SEPTIÈME MAXIME
Ne regarde pas une seconde fois de ia maison ce que ton œil a ou; pendant que tu gardes le silence , nele fais pas dire par un autre au dehors, de peur que cela ne devienne pour toi un crime digne de mort, par suite de ce qu'on ne Vacant point entendu dire \
Cette maxime qui ne présente pas grande difficulté a été généralement assez bien comprise, si Ton ne tient pas compte de la dépendance des propositions entre elles et si Ton ne regarde que le sens général . M. de Rougé traduit: (c N'ob-
1. Mol à mot : Ne regarde pas une fois seconde de ta maison ce qu'a vu ton œil ; étant toi silencieux, ne le fais pas redire par un autre au dehors, de peur que cela ne devienne avec toi un crime grand de mort, ensuite du point n'avoir été entendu cela.
serve pas de la maison les actions d'autrui ; ton œil a vu, tu as gardé le silence, ne le fais pas dire par un autre au dehors, de peur que cela ne devienne pour toi un crime digne de mort de ne pas l'avoir fait savoir toi-même. » L'éminent ëgypto-
lo^e a traduit „ „ ^-^^ par les actions d'autrui : cette
expression veut dire deux fois ou une deuxième fois , nous rencontrerons plus loin une expression presque semblable qui signifie le second de quelqu'un, c'est-à-dire son prochain. La fin de cette maxime dans la traduction de M. de Rougé est plutôt une paraphrase qu'une traduction du texte ; mais elle donne bien l'idée présentée par la maxime égyptienne.
M. Brugsch n'a pas compris comme M. de Rougé ; il traduit : a Ne fais pas savoir ce qui arrive à ton voisin dans ta maison ; ce que ton œil a vu, sache-le ; ne le communique pas au dehors à un autre, afin que cela ne devienne pas pour toi une faute mortelle, ensuite de ce que tu n'as pas écouté la défense. » Cette traduction présente une nuance différente de ridée première : ce que le moraliste égyptien aurait défendu à son fils ce serait non pas d'observer de sa maison les actions d'autrui, mais de ne pas redire ce qu'un voisin aurait fait chez lui-même. Cette traduction repose sur le faux sens
attribué à p/^ ^v ? ^ -^^ qui veut dire voir avec attention, contempler, regarder, et non pas faire savoir. Je pourrais en citer de nombreux exemples ; mais ce mot est trop connu pour nécessiter ces citations. Ce qui a obligé M. Brugsch à traduire comme il l'a fait, c'est le sens dans
qu'il donne à la préposition ^v . Cette préposition veut bien
aire dans; mais elle a aussi nombre d'autres sens, entre autres celui que je lui ai attribué après M. de Rougé et
M. Chabas. Enfin si l'on traduit — '■^ par une seconde
fois, le sens de communiquer ne convient pas non plus au
factitif M ^^ , et la dernière partie ne contient pas le mot
défense.
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M. Chabas enfin donnela traduction suivante: « N'obsen pas de ta maison l'acte d'autrui : si ton œil a vu et que tu ai( gardé le silence, ne le fais pas raconter par un autre au dehor de peur que ce ne soit pour toi un crime digne de mort qi la chose n'ait pas été entendue » ; cette traduction serait d tout point conforme à celle que j'ai présentée, n'était 1
présence de U Sa ^ ^^^ ' M. Chabas fait de ce membi de phrase le commencement d'une nouvelle défense, tandi que j'y vois le complément de l'idée de la première partie d
la maxime. Le mot u qa est bien un verbe substantif, ma
un verbe substantif dont le s ens est presque complétemei réservé à ce que nous nommons maintenant pronom conjoni tif , et il se rend par : ce que ; du moment que le verbe n'a pli de complément direct puisque les actions d'autrui doivei disparaître pour une seconde fois, il faut bien donner a verbe un complément. Ce que je vois dans la maxime, c'ei la défense de donner un second coup d'œil à ce que l'on a t par hasard et de ne pas le répéter, ni le faire répéter a dehors. La sanction de la peine de mort mise à cette maxin montre qu'il s'agissait là, non pas d'observer les actioi ordinaires d'autrui, mais de ne pas se compromettre par u espionnage régulier de ce que Ton pouvait faire ailleurs ; ce espionnage devait porter sur des sujets relativement grave ou considérés comme tels par les Égyptiens. Cette maxim nous montre donc que la peine de mort n'était pas rare. L bastonnade bien appliquée suffisait à tuer un homme, lors i qu'on ne ménageait pas le nombre des coups.
