LES PROBLÈMES. L'OBLIGATION MORALE

Il serait ridicule d^attendre pour un temps prochain la généralisation d*une pareille évolution morale, relativement à l'accomplissement de tous les devoirs, même dans nos civilisations les plus avancées^ mais il sufOt de constater que cette situation d'esprit n'est pas impossible. Oui, il y a, pour nous qui croyons au progrès de Thumanité, une grande joie à penser que le sentiment moral peut devenir dans Thomme la puissance directrice suprême, sans lutte, sans effort, sans hésitation, presque sans réflexion. Oui, il existe des hommes chez qui le sentiment de Tordre — dans le vrai sens du mot — est assez développé et assez puissant pour que tout ce qui y contrevient leur soit une souffrance, pour qu'ils ne puissent sans une véritable douleur voir ce débordement des passions et des préjugés égoïstes qui condamnent l'humanité à de perpétuelles tortures. Ce sont ces hommes qui^ depuis si longtemps, réclament en vain contre le maintien des institutions surannées et funestes dont la seule raison d'être est l'immolation perpétuelle des intérêts du plus grand nombre aux cupidités et aux égoîsmes des puissants, et qui s'indignent en vain que, après avoir longtemps protesté contre les injustices sociales pour se faire un appui de la sympathie populaire, les hommes politiques finissent, les uns après les autres, quand ils sont au pouvoir, par abjurer les convictions apparentes de leur jeunesse, afin de mériter, par ces apostasies, l'approbation et l'appui des hommes en qui la lutte pour les intérêts égoïstes de classe a aboli tout sentiment de solidarité, toute pitié pour les misères imméritées, toute intelligence même des véritables nécessités de leur propre situation, considérées d'un point de vue un peu élevé.

voira une satisfaction réelle, même quand elle n'est pas effective. Il y a là une distinction très importante à marquer. Le plaisir du devoir accompli peut être un plaisir réel, direct, effectif. Mais, d'autres fois, il se peut faire que raccomplissement du devoir exige un sacrifice, un effort. Dans ce cas la satisfaction est indirecte, en ce sens qu'elle consiste surtout dans celle d'avoir évité le remords.