I.A MORALE INDÉPENDANTE

au profit île l’ordre plus élevé, plus noble, plus parfait qu’elle veut ‘établir. k

Ici, elle empoisonne les victoires de la tyrannie par l’inquiétude et la crainte; elle trouble les despotes *sur leur trône, elle enlève au pouvoir absolu sa quiétude et sa sérénité. Là, elle fortifie le juste contre l’oppression inique et contre les rigueurs de la destinée, elle lui ouvre dans les secrètes satisfactions du devoir accompli une sphère de grandeur morale qui l’élève au-dessus de toutes les vicissitudes. Là elle pénètre dans la famille, elle en modifie les rapports d’inégalité, et quand elle s’approche du gouvernement, nous la voyons, dans les actes publics, rétablir au profil de l’équité la balance inégale que soutient » la force. Ainsi, rapprochant les distances factices, comblant les inégalités conventionnelles, adoucissant partout la violence et réparant l’injustice, elle arrivera lentement à transformer les lois en transformant les mœurs.

C’est pourquoi, si l’on peut dire que l’état social, greffé sur l’état de nature, est un second esclavage ajouté au premier, on peut dire aussi que, considéré on îui-mème, il est un acheminement à la liberté; car au milieu des débats qui le remplissent, de la complexité de bien et de mal qu’il manifeste, il re-