LES BESOINS ENVISAGÉS DANS LEURS RAPPORTS AVEC L'INTELLIGENCE
Avant d'aborder l'étude particulière des besoins de nutrition, de reproduction et d'activité, et celle des idées morales auxquelles ils servent de point de départ chez l'homme et les animaux, nous devons résoudre quelques questions générales dont la solution éclairera nos recherches.
En premier lieu, nous devons nous demander en quoi consistent les besoins de nutrition, de reproduction et d'activité et sous quelle influence sont exécutés les mouvements par lesquels les animaux les satisfont.
EN QUOI CONSISTENT LES BESOINS PRIMORDIAUX ET GOMMENT ILS SE MANIFESTENT
Envisagé d'une façon générale, tout besoin est une sensation interne, par laquelle l'être vivant est averti de la nécessité d'accomplir certains actes. Chez l'homme et les animaux supérieurs, la faim est la sensation qui avertit l'être de la nécessité de manger, la soif est la sensation qui l'avertit de la nécessité de boire. Ces sensations ellesmêmes sont déterminées par les modifications d'état physique ou chimique qui se produisent dans l'intimité des cellules qui composent les organes, sous l'influence d'un
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apport insuflisaiiL des substances assimilables qui leur sont nécessaires.
Chez rhomine, qui peul analyser et faire connaître ses sensations, le siège apparent de la sensation de la faim est Testomac ; lorsque nous avons faim, nous éprouvons une sensation pénible au niveau de Tépigastre; lorsque nous mangeons, c'est aussi à Tépigastre que nous éprouvons d'abord une sensation agréable. Ce qui a permis encore de penser que Testomac est le siège de la sensation de la faim, c'est que l'ingestion de certaines substances non alimentaires, telles que le son de bois, certaines terres, etc., font disparaître pour un temps cette sensation. Un phénomène analogue est produit [>ar Tingestion de certaines substances susceptibles d'exercer une action physiologique ouchimique sur la muqueuse stomacale ou ses nerfs, telles que l'alcool, le tabac, etc. Cependant, la section des nerfs sensitifsde Testomacne supprime pas la raiin(l), D\m autre côté, le centra nerveux par lequel la sensation est perçue n*e3t pas situé dans Tencéphale, car les enfants qui naissent sans cet organe (les monstres connus sous le nom d*anencéphales) présentent les mêmes manifestations de la sensation de la faim que les enfants normaux. Peut-être le ceritre de cette sensation est- il dans le grand sympathique.
Le siège apparent de la soif, chez, l'homme, est la région pharyngienne, La muqueuse de cette région se dessèche quand on a soif. Cette sécheresse pourrait même être h cause déterminante de la sensation de la soif, car celle-ci se produit toujours lorsque la gorge se dessèche, par exemple sous rinfluence d'un usage prolongé de la parole, des sueurs abondantes, de la diarrhée, etc. Cependant, on peut faire disparaître la sensation de la soif sans humecter la muqueuse pharyngienne, en injectant de Teau dans les veines.
En somme, on ne sait pas encore exactement quel est le siègfî exact des sensations de la soîf et de la faîm, ni si ce siège est réellement localisé, ni quel est le centre nerveux qui perçoit les sensations, mais il n'est pas douteux
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LES UBî^aiNS ET L J?iT:ELLICE,VCe ^
que celui-ci n*est pasl'encéphale ; d'où l'on est forcé de conclure que la sensation n'est pas néeessairenienlconsciente ; UQ enlant privé d'encéphale et qui ne peut avoir ni idée si conscience, manifeste le besoin de manger et de boire.
Le besoin de reproduction est également une sensation interne qui, chez Thomme et les animaux supérieurs, a son point de départ dans un état particulier des organes génitaux et son siège dans le centre nerveux spinal.
Le Ijesoin d'activité se manifeste par des sensations internes extrêmement multiples et dont le point de départ, chez les animaux supérieurs, n'a été que fort peu étudié. Lorsque, par exemple, je suis dans un repos complet et ne pensant à rrenqui ui'intéresse d'une façon particulière, je ne tarde pas à éprouver un sentiment d'ennui et une sorte de sensation de lassitude qui me porte soit à mouvoir mes jambes, mes bras ou ma tête, soit à me lover pour marcher ou me mettre au travail. Le point de départ de cette sensation se trouve probablement, t omme celui des sensations provoquées par la faim et la soif, dans un état particulier, physique ou chimique, des éléments cellulaires <ies muscles ou des nerfs.
