LES BESOINS ET L INTELLIGENCE

de rentrer chez lui. L'impression produite sur son œil par le nuage et Tidée qui en est résultée ont déterminé sa volonté en faveur du retour à la maison. Certes, il rentre chez lui parce qu'il veut y rentrer; il croit même y rentrer en vertudesonlibre arbitre, mais il le veut parce que la crainte de se mouiller a agi sur sa volition plus fortement que le désir de voir son ami et que la perspective d'une promenade aux Champs-Elysées. Le moteur qui a mis en branle ses cellules volitives est l'impression qu'il a reçue du nuage précurseur de la pluie. Un physiologiste dirait que sa volition a été déterminée par une impression extrinsèque, c'est-à-dire venant du dehors.

Le lendemain, à la même heure, notre homme, en sortant de son bureau, se pose les mêmes questions. Le temps est splendide, le ciel est sans nuages, la température est douce; il sent naître en lui un désir très vif de prendre l'air, mais il hésite entre la terrasse du café où il verra son ami et les Champs-Elysées où il rencontrera d'aimables personnes. Tandis qu'il pense à ces dernières, un souvenirjaillittoutà coup dans sa mémoire : il se rappelle qu'hier, lorsqu'il est rentré plus tôt que de coutume, sa femme, qui est jeune, jolie et très aimée, est devenue toute rouge de plaisir, lui a jeté ses bras autour du cou, lui a donné un baiser tel que... il se décide à rentrer directement. 11 veut rentrer, il le veut de tout son vouloir, il s'imagine même sans doute qu'il le veul librement, par le seul jeu de son libre arbitre; mais, en réalité, son vouloir obéit à l'idée que vient de faire naître en son cerveau le souvenir de la réception que sa femme lui fit hier. Le physiologiste dira que sa volition a été déterminée par une idée et une sensation internes.

Dans ces deux circonstances, notre cojnmis ressemble assez bien à une boule de billard qui se dirait : je puis aller vers ma droite frapper la boule rouge qui s'y trouve; je puis aller aussi vers ma gauche choquer la boule blanche; je puis encore me précipiter contre la bande qui les sépare pour rebondir contre Tune ou l'autre d'entre elles, mais je ne puis faire l'un de ces trois mouvements que si un joueur me pousse et j'irai nécessairement là où il

7Ô hA MOIIALE ^AT13 BELLE

m'enverra, A Tinstar de cette boule, Thomme envisagé pluà haut serait resté indéfiniment immobile et perplexe entre les directions qu'il avait à suivre pour aller au café, aux Champs-Elysées ou chez lui, si la vue d'un nuage gros de pluie, la première fois, et le souvenir de sa femme, la seconde, n^avaient donné à sa volonté l'impulsion qui Ta mise en mouvement dans telle direction plutôt qiie dans telle autre.

Voici d'autres faits d*uno nature différente, mais non moins exprassifs, A minuit, devant une villa isolée, un apache, rendu voleur par Péducation, se parle à voix basse : « Je sais, dit-il, que les maîtres et les domestiques sont aux eaux. J'ai vu, l'autre jour, dans le salon^ dans le cabinet de travail, dans les chambreSn partout, une foule de rares et beaux objets dont mon brocanteur m'a promis un bon prix. J'ai tout ce qu'il faut pour ouvrir les portes et, au besoin, pour forcer les meubles. Je ne trouverai jamais une meilleure occasion. 11 me suffit de vouloir, Dois-je faire le coup tout de suite? Vaut-iï mieux attendre à demain? » Au moment où il ae pose ces questions, il aperçoit un sergent de ville au bout delà rue, s'éloigne et remet le coup k plus tard. Celte conduite est, sans conteste, le résultat d'une décision de sa volonté, maïs n'est'il pas évident que sa volonté elle-même a été déterminée par la vue de Tagent de police et la crainte d'être surpris dans son cambriolage?

L'agent de police, vers le même temps, aperçoit sur le trottoir un papier d'une forme et d'une coloration particulières. II le ramasse et reconnaît un billet de banque de mille francs, M n'y a plus personne dans la rue, il peut s'appro- |>nersan3 danger cette petite fortune, a Dois*J6 mettre ce billet dans ma poche? Personne, a coup sûr ne le saura, ,1e pourrai payer mon loyer, acheter à ma femme une robe dont elle a grand besoin, donner à mes enfants des culottes et, après tous ces achats, je serai encore riche, Dois-je, au contraire, porter tout de suite ce billet au commissaire de police, a(în qu'il en fasse ree^hercher le propriétaire? » Ainsi délibère-t-il, dans la profondeur de sa conscience, mais la délibération n'est pas de longue durée. Il a reçu

LES BESOINS BT l'iNTBLLIGBNCB 71

dans son enfance une excellente éducation morale; il lui en est resté une horreur du vol que l'exercice de sa profession augmente encore chaque jour; il a vite fait de se décider : il veut que le billet revienne à celui qui Ta perdu, qui se lamente sans doute, en ce moment même, à cause de sa perte. Par un acte réfléchi, il va tout de suite le porter à son chef. Il est convaincu, sans nul doute, qu'il veut ainsi librement, et qu'il pourrait tout aussi bien agir d'une façon contraire; ehl bien, il se trompe, sa volonté a été mise en mouvement dans le sens de la restitution par l'horreur du vol qu'il tient de son éducation et qui est plus forte que son intérêt matériel. 11 obéit au choc de ce sentiment comme la boule de billard à celui que lui imprime le joueur.

Dans les cas qui précèdent, l'action exercée sur la volonté par une sensation extrinsèque ou par une idée que provoque la mémoire est tellement manifeste, qu'il est impossible de la nier et que le sujet lui-même en acquerrait facilement conscience s'il était suffisamment instruit pour analyser ses sentiments et ses idées. Dans un très grand nombre d'autres cas, cette action est beaucoup moins évidente, parfois même nous n'en avons que peu ou pas du tout conscience.

11 en est ainsi, par exemple, lorsqu'on meut les doigts pour écrire, les jambes pour marcher, etc. Il semble bien, alors, que si Ton fait tels ou tels mouvements, c'est par un acte de volonté absolument libre, et qu'on pourrait foire les mouvements contraires; en réalité, il n'en est rien. Une cause dont on n'a pas conscience, en raison de la grande habitude que l'on a prise de faire ces mouvements, agit sur les cellules cérébrales pour déterminer l'acte de volition d'où résultent tels mouvements des doigts ou. des jambes plutôt que tels autres. « Il ne faut pas oublier, nous-font observer très justement les physiologistes, qu'une grande partie des phénomènes psychiques qui se passent en nous, nous échappent, » et qu' « il doit arriver très souvent que les déterminations qui nous paraissent les plus libres ne sont, en réalité, que la résultante de notre organisation native, de notre éducation

72 LA MDIIALE rUTliRKLLK

et de sensations ou d'émotions actuelles dont nous n'avons pas conscience. Les statistiques prouvent que les faits qui paraissent uniquement soumis à la volonté humaine, comme les mariages, les crimes, les suicides, etc., se produisent avec une étonnante régularité et sont soumis à des causes et à des lois parfaitement déterminées. La volonté joue, du reste, dans nos actions, une influence bien moins grande que nous ne le croyons nous-mêmes; étant connus le caractère et les habitudes de la plupart des hommes, on peut prédire, à coup sur, dans la majorité des cas, la détermination qu'ils prendront dans une circonstance donnée, j* (1)

Il me parait utile d^insister sur ces observations. En premier lieu, s'il est vrai que les mariages, les suicides, les crimes et autres actes qui paraissent être placés sous la dépendance du soi-disant libre arbitre se présentent toujours, dans un même pays et dans un même temps, en nombre peu variable, Tobservalion établit sans peine que cela résulte des conditions dans lesquelles se trouve la société enviî*agée. A Paris^ par exemple, connaissant le nombre des familles oh Ton ne travaille pas, où Ton vit de mendicité, ou bien dans lesquelles on ne surveille pas les cnlants, il serait facile de prévoir à peu près exactement le chiffre des vols à Tétalage, des cambriolages et même des crimes qui pourraient être commis chaque année. Par des ralculs portant sur le nombre des hommes et des femmesparvenus à l'âge des unions sexuelles, il ne serait pas moins facile de prévoir le nombre des mariages qui se produiraient bon an, mal an, etc. Crimes ou mariages, en eil'eL, sont soumis à des causes déterminantes sociales, économiques, etc., dont il est possible d'apprécier la nature et l'efficacité à chaque époque et dans chaque milieu sociaL

La remarque de M. Bannis relative au très grand nombre de nos actes dans lesq ucis ni la volonté n i même la conscience nejouent aucun rôle, n'est pas moins solidement corroborée par les expériences physiologiques. D'abord, il existe une

(1| BSAtJiiiai Traité dr phàfêi^togie. H, p, BOÛ,

LES BESOINS ET l'eNTELLIGBNCB 7S

énorme quantité de mouvomeiits et d'actes purement réflexes accomplis par nos divers organes. Il suffît, par exemple, qu'une bouchée de pain ou de viande arrive au coQtart du pharynx pour que îsé produisent, d'une part, une série de mouvements musculaires par lesquels l'aliment ou ses succédanés seront transportés depuis la bouche jusqu'à Tanus et, d'autre part, un nombre non moins cansîJérable de sécrétions glandulaires et d'excrétions destinées à humecter raliment, à le transformer chimiquement, etc. De même, l'entrée de Fair dans les fosses nasales ou la bouche est suivie de contractions qut l'attirent tlans les poumons» en faisant dilater le thorax et les vésicules pulmonaires, etc. Le contact du sang avec la paroi interne du cœur est suivi de la contraction de cet organe, puis, de celle des artères, etc. En un mot, tout notre organisme est constamment le siège de mouvements dont nous n'avons même pas conscience et sans lesquels notre vieserait supprimée. Desimpressioas qui, souvent, nous échappent, suffisent pour déterminer une foule de mouvements auxquels notre volition et notre t:onscience sont absolument étrangères et que, pour ce motif, les physiologistes qualifient de /'£y?t^r:é?.ç.

D'autres mouvements indiscutablement «t détermines » et en partie soustraits à hi conscience, exercent sur notre eîustence morale une influence incessante. A ce groupe appartiennent toutes les émotions.

Chez les animaux, chaque émotiou est traduite par des actes toujours à peu près identiques dans une même espèce. Le chien manifeste sa joie pnr le redressement des oreilles, l'agitation delà queue, îles sauls accompagaés d'aboiements particuliers, des regards brillants, etc. S'il est triste, il laisse tomber sa queue entre ses jambes, reste immobile, comme abattu ou se couche; il a le regard terne et n'aboie pas. S'il est en colère, il tient sa queue raide, montre ses dents, en contractant et liraîitses lèvres en arrière^ lance des regards flamboyants et pousse des aboiements rauques. Comme tous les chiens expriment res diverses émotions de la même manière, chacun se rend compte par les gestes qu'il voit faire à l'un de ses^

74 LA MOKALE NATURELLE

semblables, des sentiments qui raniment. Les gestes expressifs constituent ainsi un véritable langage que tous les chiens comprennent et qui permettent à l'homme luimême d'apprécier leur état d'esprit.

Chez rhomme^ dans la joie, les yeux sont brillants, la peau de la face est colorée, les mouvements sont prompts et vifs; les enfants sautent, battent des mains; la voix est claire, vibrante; la parole est abondante, les sécrétions lacrymale et salivaire sont activées, etc. Dans la tristesse, le regard est terne, la face pâle et allongée, les mouvements lents, les membres affaissés, la tète inclinée en avant, la marche lente. Dans la colère, les yeux sont flamboyants, la face très rouge, la voix éclatante ou rauque, saccadée, les gestes hrusques, violents, souvent désordonnés, etc.

Chez rhonime comme chez le chien, ces mouvements et gestes sont déteiminés par des phénomènes physiologiques dont le système nerveux et les organes de la circulation sont le siège. Lorsque, par exemple, un homme revoit ses enfants après une longue absence, l'impression visuelle qu*il ressent est transmise, sans qu'il en ail conscience, à un centre cérébral particulier, peut-être les couches optiques, puis aux centres vaso-moteurs et moteurs de la moelle allongée qui, à leur tour, déterminent, par simple action réflexe et inconsciente, la dilatation de tout le système artériel et capillaire, et Taugmenlalion de l'innervation des muscles locomoteurs. L'activité de la circulation et de l'innervation musculaire détermine des sensations internes qui, transmises aux centres nerveux psychiques, provoquent le sentiment de la joie. Celle-ci n'est donc, en réalité, que la résultante de Taccélérationde la circulation sanguine et de l'accroissement de ractivitë musculaire. Si l'on supprimait ces derniers phénomènes, l'homme envisagé plus haut pourrait revoir ses enfants sans qu'il en résultât ni les gestes expressifs par lesquels la joie se traduit à l'extérieur, ni la joie elle-méjue.

A rinverse de la joie, la tristesse est précédée par la constriction des vaisseaux et l'atonie des muscles qui se

LES BESOIN^ ET L INTKLLICEiNCË 75

produisent par atliou réflexe à la suite de la vue d'un objet attristant, celle, par exemple, d*un enfant qui vient de mourir, et ces phénomènes déterminent eux-mêmes les sensations internes d'où naît Témotion triste. Ni celle-ci, ni les gestes qui l'expriment ne se produiraient, s'il ny avait pas contraction des vaisseaux et relâchement des muscles (1),

Des considérations analogues pouvant être appliquées aux phénomènes par lesquels tontes les émotions se traduisent, on voit que rélémcnt le plus important, dans le mécanisme des émotions, est constitué parles centres nerveux qui reçoivent les impressions et qui déterminent les phénomènes vaso-moteurs ou musculaires. Si ces centres nerveux étaient supprimés, il n'y aurait plus ni modification de l'état circulatoire ni changement dans lactivité mQSculaire,ni par conséquent de gestes émotifs, ni d'émotion. Or, les expériences physiologiques et les observations ont établi que « la destruction de la couche optique, chez l'animal comme chez l'homme, laisse persister les mouvements volontaires, mais supprime radicalement tous les mouvements de caractère émotif (mouvements de là face, des oreilles, de la queue). » (2) Par contre, la destruction de la substance grise des hémisphères, qui fait disparaître les mouvements volontaires et la conscience, laisse subsister les mouvements émotifs. Ceux-ci peuvent

(1) Cet exposé du mécanisme des émotions est emprunté à rexcellent petit liTre du docteur suédois Lange. « Pour la psychologie courante, dit son traducteur, M. G. Dumas, l'explication des émotions est très simple : In joie, lu tristesse, la colère sont des puissances mystérieuses qui s'expriment ]>ar de^fi monTements qu'elles impriment au corps. Maison se contente vraiment dt^ trop pea quand on explique la nature de 1 angoisse en disant (|ue l'angoissa ftut pâlir; en réalité, c'est faire appel à un pouvoir métaphysique pour ne rien expliquer du tout. D'autre part, nous voyons souvent l'émotion se produire snti^ que nous puissions invoquer aucune influence psychique. La joie du vin, Texcitation du haschich s'expliquent car des causes toutes physiques. Llijpolhèse p^chique n'est donc ni claire ni indispensable.

c Pour bien comprendre la nature de l'émotion, il faut laisser de cûté toute métaphysique, renoncer surtout à cette idéologie qui fait de la joie, di' la pi^ur ou de la colère de véritables entités, et n'examiner ^ue des faits. Voicî une mère qui pleure son fils; l'opinion courante admet trois moments dans là production du phénomène : 1** une perception ou une idée; 2* une émotion; ;i^ 1 expression de celte émotion. Cette succession est fausse; il faut renverser Je» deux derniers termes et raisonner ainsi : !• cette femme vient d'apprendiû Ui moit de son fils ; 2* elle est abattue; 3* elle est triste. » (Lange, Lei émotions, pp.fl-9.)

l2) MoRAT et DoYON, Traité de Physiologie^ II, L'innervation, p. 436,

76 LA MORALE NATl (lEJeLiS

donc se produiro non seulement en dehors de la volonté, mais même sans que l'individu en ait conscience.

Dans Tétat normal, en ellet, nous n'avons pas conscience des phénomènes purement réflexes qui se produisent dans le système nerveux, dans le cœur, les vaisseaux et les muscles et desquels résultent raccéléralion ou la diminution de la circulation et de Taclivité musculaire ; mais, en se produisant, ces phénomènes déterminent une sensation interne vague, assez comparable à celles de la nutrition et de la génération, et dont nous avons conscience. Par exemple, la joie ou la tristesse ne sont point autre chose, comme l'a très bien fait remarquer le physiologiste Lange (1), que « la conscience plus ou moins sourde des phénomènes qui se produisent dans le corps. Supprimez la fatigue et la flaccidité des muscles, rende/, le sang à la peau et au cerveau ; la légèreté aux membres, que restera-t-il de la tristesse? Absolument rien que le souvenir de la caui^e qui Ta produite- 11 y a donc, dans toute émotion, un fait initial qui peut être une idée, une iinage, une perception ou même une sensation; ces états mentaux retentissent diversement sur les centres vasomoteurs, mais l'émotion n'est jamais que la conscience des variations organiques que l'excitation de ces centres amènera dans le corps. » Or, ces variations sont purement réflexes et leur intensité ne résulte que de Texcitabilîté plus ou moins grande des rentres nerveux.

Plus les centres nerveux sont excitables et plus tes phénomènes circulatoires ou musculaires provoqués par une impression ou une idée émotionnanle sont intenses, plus aussi rémotion est vive. La vue d'un ennemi ou le souvenir d'une vexation suffisent pour déterminer, chez certains iinlividus très sensibles, une perturbation tellement profonde des mouvements du ru*ur, de la cîrnilation ça[>illaire et de TacLivité musculaire, ([u'ils entrent aussitôt dans une colère violente et deviennent capables de commettre des brutalités de toutes sorles, parfois mi^me un meurtre- Or, les troubles ciri iilatoires et musculaires sont, en ce

(1) La.>gi<, Leë éfHQUanBf préface de 0. Dumûs, ]i. 9. [F* Alcnn.)

LES BESOINS ET l'iNTELLICBNCE 77

cas, comme tous les troubles êmolifs, jnireinent rëllexes et inconscients. Quant aux actes brutaux qui s'eiisuiveut^ il est impossible de ne pas les considérer comme déterminés par IVxcitatîon inconsciente des rentres nerveux de lavolition. ^ oilà donc une émotion qui pourra déterminer un crime, sans que Ton puisse mettre en cause la responsabilité morale du criminel. C'est ainsi que s*expliquent la plupart de.s crimes commis par les fous, les idiots, les épileptiques^ les individus chez lesquels Ta bus de Talcool a produit une excitation anormale des centres nerveux. Dans tous ces cas, il est bien évident que le libre arbitre n'a rien à voir. Le criminel vtut commettre son crime, mais sa volition est déterminée par des impulsions irrésistibles.

Il faut encore ranger dans cette catégorie d'actes, les crimes commis par les enfants. Il ne faut |ias oublier^ en effet, que les besoins naturels déterminent toujours chez eux un égoïsme que Téducation n\i pas encore atténué, que raltruisme ne contrebalance pas et qui détermine la plupart de leurs actes, La moindre contrariété est suivie, chez le plus grand nombre d'entre eux, d'actes de violence toujours disproportionnés à l'importance du fait qui a produit la contrariété. Si Fenfant est assez fort, ses violences se traduisent souvent par des coups donnés à sa nourrice ou à sa mère, aux animaux, à ses camarades ou frères et sœurs* De là au crime, chez un être encore peu conscient de la valeur de ses actes, il n'y a qu un pas vite franchi.

Il en est de même pour les actes accomplis sous Tinfluenre des passions. Un individu domine par la passion de f amour pourra être poussé irrésistiblement jusqu'au crime par le désir de la possession de la femme aimée : il la tuera, si elle repousse ses sollicitations, tant pour se venger de son refus que pour Tempécher d'être à un autre. Dans ce cas, l'acte est ordinairement précédé de la réflexion et la volition y intervient; mais la volition ellemême n'est pas libre, elle obéit a Fimpulsion irrésistible que provoque la passion. 11 importe, toutefois, de noter f analogie qui existe entre les phénomènes passionnels et

les phénomènes émotifs au point de vue de leur enchaînement. Dans la passion amoureuse comme dans l'émotion, le point de départ de toute la série des processus est une impression, par exemple la vue de la femme aimée et désirée, ou une idée provoquée par le souvenir de cette femme. Cette impression ou cette idée détermine une excitation des centres nerveux d'où résulte une perturbation de la circulation, de l'activité musculaire, en particulier de la circulation cérébrale, un désir passionnel violent, et enfin Tacte que ce désir détermine. On dit souvent, non sans exactitude, d'un individu qui a commis un crime passionnel : « Il a eu un transport au cerveau. » Est-il possible, après cette constatation, d'ajouter qu'il a agi librement? Evidemment, non.

On voit combien les physiologistes ont raison d'insister, comme je l'ai rappelé plus haut, sur l'importance et le nombre de nos actes et des mouvements de notre organisme pour lesquels il est possible de démontrer qu'ils sont entièrement soustraits à l'influence de notre volonté et même, souvent, à notre conscience.

En résumé, les partisans du libre arbitre sont incapables de montrer un seul cas dans lequel la volonté agisse sans qu*aucune sensation, idée, souvenir ou émotion Tait mise en mouvement, tandis que dans tous les faits analysés avec attention, même ceux où l'on pourrait voir, de prime abord, une manifestation du libre arbitre, il est facile de constater l'existence d'une cause déterminante de la volonté. Certes, je peux ce que je veux, si aucun obstacle matériel ne se met en travers de ma volonté, mais je ne puis vouloir que si une sensation ou une idée détermine ma volition, et je ne puis vouloir ceci ou cela que si la cause déterminante de ma volition me détermine à vouloir ceci ou cela,

II faut avoir soin de ne pas confondre le déterminisme niatériaiiste et évolutionniste dont j'expose ici le principe avec la prédestination de certains théologiens du christianisme et le fatalisme des musulmans ou celui de quelques philosophes.

D'après la doctrine de la prédestination, Dieu voit d'un

LES DBSOINS ET L'iNTëLLIGENCB 79

seul regard le passé, le présent, l'avenir; il connaît donc (l'âVânce le nort de chaque homme; il sait, de toute éternilé, quels individus iront au ciel et quels autres iront en enfer. Tous les hommes sont donc prédestinés à Tun ou Fautre de ces sorts»

Le fatalisme des musulmans est proche-parent de la prédestination des chrétiens. Il admet aussi que Dieu sait tout, de toute éternité, et qu'il a, de toute éternité, établi Tenchainement de tous les faits, de tous les actes, etc. Ce qui arrive ne pouvait pas ne pas arriver.

Parmi les philosophes fatalistes, Schopenhauerest le plus intéressant; il croyait à une « causalité qui enchaîne tous les événements sans exception » et il admettait la possibilité de prévoir l'avenir « soit dans le rêve, soit dans le somnambulisme clairvoyant, soit dans la seconde vue. » (1) Notre matérialisme se distingue très nettement de ces doctrines en ce qu'il nie qu'une puissance quelconque ait réglé d'avance Tenchaînement des faits, les phases de l'évolution de l'univers et le sort ou les actes des êtres qui le peuplent. 11 nie, en s'appuyant sur toutes les

(1) « Si nous n'admettons pas, dit Schopenhauer, la nécessitation rigoureuse de tout ce qui arrive, en vertu d'une causalité ^ui enchaîne tous les événements sans exception.», alors toute prévision de l'avenir, soit dans le rêve, soit dans le somnambulisme clairvoyant, soit dans la seconde vue, devient, même objectiptment, tout à fait impossible, et par conséquent inconcevable; parce qu'il n'existe plus aucun avenir vraiment positif, qui puisse être possiblement prévu ; tandis que maintenant nous n'en mettons en doute que les conditions subjectÎTes,' c est-à-dire la possibilité subjective seulement. Et ce doute lui-même ne peut plus subsister aujourd'hui chez les personnes bien renseignées^ après que d innombrables témoignages, issus de sources dignes de foi, ont établi l'exacli- Inde (la possibilité) de cette anticipation de l'avenir, n Le traducteur du petit livre de Schopenhauer cite en note^ à propos du passage ci-dessus, le renseignement suivant, fourni par un ami intime du philosophe allemand : « Dans le commerce familier, Schopenhauer parlait souvent de rêves, de somnambulisme, de magnétisme et ne cachait pas sa crédulité à cet égard... Je n'ui pas connaissance qu'il ait jamais consulté lui-même des somnambules... Pour ce qui est des prophéties, il n'y croyait pas moins fermement qu'à l'apparition des esprits... » |Voy. Schopenhauer, Essai sur le libre arbitre^ F. Alcan, p. 124.) n est à peine nécessaire de noter qu'il ne saurait exister aucun lien logique entre le fatalisme proprement dit du philosophe allemand, c'est-à-dire la soi-disant existence d'une u causalité » par factuelle « tous les événements sans exception » itéraient « enchaînés » et la prévision de l'avenir. 11 semble admettre lui-même l'ubsênce d'enchaînement entre ces deux termes de sa doctrine, puisqu'il ne fait reposer son opinion relative à « l'anticipation de l'avenir, i) que sur ce qu'il appelle des « témoignages dignes de foi; i» mais ce sont précisément ces témoignages qui font défaut. Lu seule chose qu'on puisse dire, c'est qu'un observateur très sngace, connaissant un certain nombre de faits et leur enchaînement, peut prévoir que si telle cause surgit, tels effets ne pourront se produire.

données de la science, qu'aucun fait puisse se produire sans avoir été déterminé par une cause, et c'est pour cela qu'il repousse le libre arbitre; il admet également, avec les sciences d^observation, que telle cause agissant dans telles conditions doit nécessairement produire tel effet; mais il constate aussi, avec ces sciences, que si la cause est supprimée, l'effet l'est nécessairement. En mettant le feu à une maison (le feu étant la cause) la maison brûlera; mais si l'on éteint le feu à temps (suppression de la cause), la maison cessera de brûler. Dans ce cas, la conséquence logique de la prédestination et du fatalisme serait l'inaction puisqu'il a été arrêté de toute éternité que la maison brûlera ou ne brûlera pas ; celle du déterminisme matérialiste est l'action, puisque nous savons qu'en supprimant le feu nous supprimerons la destruction de la maison.

Voici d'autres faits empruntés aux sciences d'observations ou à la science sociale qui montrent bien encore la différence entre le fatalisme et le déterminisme évolutionniste.

On sait, par exemple, que les fleurs femelles et les fleurs mâles du dattier sont portées par des pieds distincts et que les premières ne donnent des fruits que si elles ont été fécondées par les secondes. Les éléments fécondateurs mâles ne peuvent donc entrer au contact des organes femelles qtie s'ils sont transportés, à travers des espaces souvent considérables, soit par les insectes, soit par le vent. Que dans une oasis, les insectes soient, une année, tués par le froid ou l'extrême chaleur, et qu'il n'y ait pas du tout de vent à l'époque de la floraison, les dattiers femelles ne porteront pas de fruits. Si, au con* traire, les insectes abondent ou si le vent est favorable, ces mêmes arbres seront couverts de fruits. Des faits analogues se présentent en foule, sans nul doute, à l'esprit du lecteur. Voici, dans une autre catégorie de phénomènes, une jeune fille de qui un amoureux très ardent sollicite les faveurs. Si elle cède, elle aura ou n'aura pas un enfant, suivant les conditions dans lesquelles son organisme se trouve ce jour-là. Si la conception a lieu et que la jeune fille vive dans un milieu où ces sortes d'événements sont

LES BESOINS ET l'iNTELLIGBNCE Si

envisagés avec indifférence ou faveur, comme dans la plupart de nos campagnes, elle mettra son enfant au monde avec plaisir et lui donnera toute son affection avec son lait. Mais, supposez qu'après avoir conçu, elle entre au service de gens très pieux, très sévères sur les mœurs, très hostiles aux filles mères et qui prennent un grand empire sur son esprit : il y aura bien des chances pour qu elle cherche à dissimuler sa grossesse et à se débarrasser du fœtus qui provoque l'arrondissement de sa taille. Quelque camarade lui indiquera peut-être une avorteuse, en lui conseillant de s'abandonner à ses soins ; elle hésitera d'abord, puis se livrera ou non à la faiseuse d'anges, suivant que celle-ci lui inspirera de la confiance ou de la défiance, lui fera payer très cher ou bon marché ses services, etc. Et si la pauvre fille échappe aux dangers multiples de l'avortement, ce ne sera peut-être que pour tomber dans le crime, au cas où elle pourra dissimuler sa grossesse jusqu'au jour de son accouchement. Je dis « peut-être, » car une foule de circonstances aléatoires, telles que l'heure où les douleurs la prendront, le lieu ou elle se trouvera alors, l'état de son système nerveux, etc., joueront un rôte énorme comme causes déterminantes de sa conduite. Soit qu'elle obéisse aux idées qui la pousseront vers le crime, soit que l'amour maternel soit plus fort que ces idées, des horizons tout différents seront ouverts devant ses yeux et ils sont si multiples qu'il est impossible d'en tracer un tableau complet. , . Dans un autre ordre très distinct de faits, supposez que le lieutenant Bonaparte ait été tué au siège de Toulon, et l'histoire de France vous apparaîtra sous des aspects tout à fait différents de ceux que lui firent prendre les folles ambitions et la passion guerrière de cet homme. Supposez encore que dans la guerre russo-japonaise, les troupes du Japon aient négligé d'employer le système de protection par des tranchées qui leur a rendu tant de services ou que les Russes se soient abstenus d'envoyer leur flotte en Extrême-Orient, et le résultat de la guerre ainsi que le sort du Japon, de la Russie, etc., pouvaient être fort différents de ceux que nous constatons.

Laivsssah. — Morale. 6

Jem'arrôte : il me suffit d'avoir montré par ces quelque» exemples combien sont aléatoires, occasionnelles et fugaces les causes déterminantes des faits les plus importants.

En somme. le déterminisme évolutionniste et matérialiste ou, pour parler plus simplement, le matérialisme n'observe, dans la nature, que des faits se déterminant les uns les autres, sans loi ni législateur qui en ordonneraient et en régleraient la production. 11 constate que toute la matière consUtuante de l'univers est en voie incessante d'évolutions et de transformations qui, elles-mêmes, sont déterminées par des causes multiples et aléatoires.

Combien, en présence de ces faits, paraissent vaines les théories qui prétendent faire régler par un Dieu ou un Destin étrangers à la matière, les phénomènes infiniment nombreux et variés qui se produisent sur tous les points de Funtvers pendant la durée la plus infime de temps qu'il soit possible d'envisager! Ces êtres tout-puissants et omnisrieiits, du reste, où sont-ils? qui donc en a prouvé Texistenre ? Et s'il était possible d'admettre qu'ils existent,, pourrait^on i-oncevoir qu'étant infiniment puissants, ils ne soient pas infiniment bons et tolérants ou, pour parler plus exactement, comment pourrait-on admettre qu'ils ordonnent tout le mal qui se fait dans le monde? Lesvols, les assassinats, les guerres, les massacres de populations entières qui déshonorent l'humanité aux yeux des» simples mortels ne seraient-ils que des spectacles destinés à distraire les immortels? Les partisans des diversesreligions pourraient le faire supposer par l'infatigable arfleur qu'ils mirent, de tout temps, à jeter les hommesles uns contre les autres au nom de leurs dieux.

11 m'a paru nécessaire d'établir l'antinomie qui existe entre le délei*minisme matérialiste et les doctrines de la prédestination ou du fatalisme, afin de répondre à une^ acrusatiuiï constamment adressée au matérialisme par les Bpiritualistes. Soit par ignorance de ce qu'est réellement le matérialisme déterministe et évolutionniste, soit par un procédé peu loyal de polémique, on accuse volontiers riîlte doctrine de supprimer toute morale en niant l'existence du libre arbitre, alors que ce reproche s'adresse