BE L INTELLIGENCE CHEZ LES A.MMAUX

Tous les animaux supérieurs accomplissent comme Thomnie les actes auxquels les psychologues et les physiologistes donnent le nom de « volontaires » et que jappelle, pour les raisons exposées plus haut, « intentionnels ou volitionnels; « ou a constaté même que ces actes cessent d'f^tre possibles che^ les animaux supérieurs

à la suite des lésions organiques par lesquelles ils sont supprimés chez Thomme. On sait, par exemple, qu'une commotion violente du cerveau, une compression de cet organe, un épanchement sanguin dans ses tissus, etci, sont suivis, chez Thomme, d'une suppression des mouvements volitionnels et souvent, si la lésion est assez forte, de la disparition de la faculté de sentir et de la faculté de penser. Or, d'innombrables expériences ont établi que l'on supprime également tous les mouvements volitionnels chez les mammifères et les oiseaux en leur enlevant les lobes cérébraux. On doit évidemment conclure de ces faits que les cellules nerveuses dans lesquelles l'activité volitionnelle se produit ont le même siège chez ces animaux que chez l'homme.

Chez les vertébrés inférieurs (Batraciens et Poissons) la localisation de la volition est moins limitée. Des grenouilles et des poissons auxquels on a enlevé les lobes cérébraux continuent à faire des mouvements volitionnels.

On constate également la production de ces mouvements chez les Insectes, les Vers, les Crustacés, dont le système nerveux est rudimentaire et même chez des Polypes dépourvus de tout système nerveux.

Tous les animaux supérieurs accomplissent encore des actes semblables à ceux que nous faisons nous-mêmes en vertu de ce que nous appelons la mémoire. Il n*y a pas de jour où l'on ne soit appelé à voir des chevaux reconnaître les routes qu'ils ont suivies antérieurement et les écuries où ils ont été logés, témoignant ainsi qu'ils ont conservé le souvenir des caractères par lesquels chaque route ou chaque écurie se distingue de toutes les autres. Les pigeons ont une telle mémoire de leur pigeonnier qu'ils le retrouvent toujours, quelle que soit la distance à laquelle ils aient été transportés. Les oiseaux migrateurs conservent si fidèlement le souvenir des lieux où ils passent tour à tour l'hiver et l'été, qu'on a vu des cigognes et des hérons revenir chaque année, pendant un laps de temps souvent considérable, au nid qu'ils ont édifié. Si nombreuses que soient les ruches dans un lieu déterminé, chaque abeille revient toujours à celle où elle travaille.

LES SBSOiXS ET L INTMLLlGIiKCS

Il exisie, d'ordinaire, une relation étroite entre le degré d'acuité des divers sens et l^^s qualités de la mémoire. Les chiens, par exemple, dont le sens olfactif est très parfaitt ont davantage la mémoire des odeurs que celle des couleurs, tandis que la mémoire des couleurs est très développée chez les oiseaux, dont la vue est très perçante. Les oiseaux chanteurs ont à un haut degré la mémoire des sons : ils conservent pendant toute leur vie le souvenir des airs qu'il ont appris de leurs parents; quelques-uns même mettent leurs soins à apprendre et â retenir les chants d*oiseaux appartenant à d'autres espèces que la leur. Brehm(l] dit de Pétourneau vulgaire ; « Toutes les vôîx qui se font entendre dans la contrée, le sifflement du loriot, le cri de la pie, celui du busard^ le gloussement lies poules, le crhant fie la raille, celui de l'alouette, des phrases entières du chant de la fauvette et de la mésange, le tic-tac même d'un moulin, le grincement d*une porte, tout frappe son oreille, se grave dans sa mémoire et se répète dans son chant,,. » Le vieux Brehm disait de la pie-griéche écorcheur : « J'entendis un jour un écorcheur mâle qui chantait, perché au sommet d'un buisson. Il répétait des phrases entières du chant de l'alouette et de la fauvette, les mêlant les unes aux autres de la façon la plus agréable, » Le comte Gouray disait : et Je possède un individu qui imite à la perfection le i^hant du rossignol, de lalotiette, de Thirondelle, de la fauvette, du loriot, le cri d'appel du merle, de la perdrix, et aboie comme un chien.» (2) Le moqueur polyglote des Etat-Unis est connu pour le plaisir quil éprouve à imiter les chants et les hruits. tt Dans les forêts, il imite ceux des oiseaux sylvicoles ; près des habitations, il répète fidèlement tous les bruits qui se font entendre dans les fermes : le cri du roq, le gloussement des poules^ le cri de l'oie, du canard, le miaulement du chat, Taboiement du chien, le grognement du porc, le grincement cPune porte, d'une girouette, le bruit de la scie, le tic-tac du moulin. Parfois, il mettons lesanimaux domestiquesenémoi. Hsifilele chien endormi,

{'l]îhid., I, p. 588.

86 LA MORALE NATUnBLLB

et celui-ci, se réveillant brusquement, court et cherche son maître qu'il croit Tavair appelé ; il met les poules au désespoir en imitant les cris d^angoisse du poussin; il eflfraie toute la basse-cour en répétant les cris d'un rapace; il trompe le matou en répétant les appels de la chatte en folie. » (1) Le ménure-lyre de la Nouvelle-Galles du Sud est également remarquable par la faculté qu'il possède d'imiter tous les chants et tous les bruits (2). « Dans la province de Sipps, sur le versant des Alpes australiennes, se trouvait une scierie mécanique. Là, les dimanches, quand tout travail était suspendu, on entendait au loin, dans la forêt, l'aboiement d'un chien, le rire d'un homme, le chant de divers oiseaux, les pleurs des enfants, le bruit de la scie ; et tous ces bruits, tous ces sons provenaient d'un seul oiseau lyre, qui avait établi son domicile non loin de la scierie. »

Certains oiseaux ou mammifères gardent indéfiniment le souvenir des mots que Thomme leur enseigne et parviennent même à en connaître exactement la signification. Les chiens arrivent fort bien à savoir ce que signifient certains mots dont on fait fréquemment usage en s'adressant à eux et l'on peut les dresser à aller chercher les objets dont on leur dit le nom. Les perroquets, les merles, les sansonnets, les corbeaux, apprennent assez facilement des phrases entières et peuvent arriver à savoir ce quelles veulent dire pour nous. Les observateurs les plus sérieux ont raconté l'histoire de perroquets qui savaient fort bien adapter leur langage à leurs actes ou à ceux des personnes avec lesquelles ils étaient en contact. L'un d'eux « répondait pertinemment aux questions, obéissait aux commandements, saluait les arrivants et les partants, ne disait bonjour que le matin et le soir bonsoir^ demandait à manger quand il avait faim. Il donnait son nom à chaque membre de la famille, et avait parmi eux ses préférences, etc. » Un autre qui avait d'abord appris le hollandais et auquel on avait enseigné ensuite de l'allemand et du français, intercalait parfois dans une phrase

(1) Bkehm, Les Oiieaux^ I, p. 677.

(2) Ibid,, I, p. 698.

LES BESOINS ET l'iNTELLIGBNCE 87

atlemande ua mot hollandais « mais toujours à propos, parce qu'il ne trouvait pas ou ne savait pas le mot allemand. » Quand sa maîtresse lui donnait à manger, ■« il appuyait fortement son bec contre sa main comme pour la baiser, et disait : « Baise la main de madame. » (1)

Les psychologues ont tenté d'établir entre les animaux et l'homme une barrière infranchissable, en refusant aux premiers toute possession d'un langage articulé quelconque. Les faits condamnent bette manière de voir. « Beaucoup d'animaux possèdent, comme l'homme, la voix articulée... Les mammifères ne dépassent guère la production des voyelles. Cependant, ils peuvent aussi émettre des consonnes; ainsi, le B se distingue nettement dans le bêlement de l'agneau;... mais les consonnes existent surtout dans le chant des oiseaux;... on y reconnaît nettement Z, P, G, K, R, N, etc. » (2) ATappui de ces observations, je rappellerai la traduction donnée par les naturalistes tlu chant de quelques oiseaux où figurent de véritables syllabes. Le cri d'appel du loriot vulgaire, par exemple, est jaeck^ jaeck ou kraek; son cri d'amour est buloi\\ Le pétrocincle des roches, qui habite les montagnes du midi de l'Europe, traduit l'émotion qu'il éprouve à la vue d'un danger menaçant ses petits, par un cri plusieurs fois répété : fritsckris chacvhac,

La plupart des oiseaux chanteurs ont des langages appropriés à leurs diverses idées ou émotions. « La grive mauvis a comme cri d'appel une note traînante et très haute, izi^ que suit une note plus basse gack ; son cri d'angoisse est scherr ou tscherr. Le merle à collier crie toec, toeck ; il y mêle la syllabe tack^ prononcée sur un ton beaucoup plus bas. Le merle noir lance un trille : sri ou traenck. Quelque chose de suspect l'a-t-il frappé, il crie avec force : dir, dix, et s'il se voit obligé de fuir il y ajoute gri, gich, gich. Tous ces cris, que nous ne pouvons noter que d'une manière très imparfaite sont très variés ; mais toutes les grives les comprennent; on les voit prêter toute leur

n| Brebm, Les Oiseaux^ I, pp. i8 et suiv.

(2) Baunis, Traité de physiologie, II, p. 716.

W LA MOtlALE XATtJUELLE

attention aux cris des autres e&pèces, surtout aux cris d'avertissement. » (1)

II est impossible de nier que les oiseaux aient un véritable langage, à l'aide duquel ils traduisent leurs émotions et quelques idées simples, et les traduisent toujours dans les mêmes termes, de façon à être compris par leurs semblables. II est égaleuient impossible de nier que chez le plus grand nombre d*entre eux, ce langage soit articulé et souvent polysyllabique. L*un des oiseaux les plus remarquables, à ce dernier point de vue, est Tengoulevent d'Amérique, dont le langage a pu être traduit par Schomburgk, en des phrases complètes d'anglais. « Tantôt, dit-il, on entend crier, avec une expression à la fois de haine et d'angoisse : **7jo are yoti^ %vkQ^ n'ho^ who are f/ou? (Qui étes-vous, qui, qui, qui êtes-vous?), tantôt ce commandement poussé d'une voix sourde : Work away^ ivorfi\ u'orh^ n'ork fnvftj/ (Travaille loin d'ici, travaille, travaille loin d'ici), un instant après, une voix pleine de la tristesse la plus profonde : WiUy, corne go, Willy, Willy^ Willy^comego tï7//y/f\Villy, viens, allons-nous-en, Willy, Willy, viens, allons-nous-en!), ou bien ; Whip, poor Will whip, Will^ ivliipy wkip, ivhip, ivhip^ poor WilU (Des coups, pauvre WilL d{^s coups, Will, des coups, clos coups, des coups, pauvre Will!) i> (2)

Tous ces faits sont intéressants à un double point de vue. D'abord il prouvent qu*il n'y aucune barrière infranchissable, au point de vue du langage, entre les animaux et rhomme, ensuite ils établissent que les premiers possèdent comme les seconds, la mémoire des mots et des idées que les mots expriment. A ce dernier point de vue, il niG paraît intéressant de noter que les perroquets apprenant à parler procèdent tout à fait comme les enfants, <f Quand je reçus mon perroquet, dit Samuel Wilks, îl était tout à fait ignorant, ce qui me fournit l'occasion d'observer la manière dont il acquit le don de la parole. Je eonstalaiqtie son procédé ressemblait beaucoup à celui qu'adoptent les enfants pour apprendre leurs leçons, et

(1) Bue H Kl, i^f^a Oheaux^ I, p. U73.

(2) îhlfi.^ I. IX. mi.

LES BESOINS ET l'iNTELLIGBXCE 89

que la cause déterminante de ses discours se trouvait généralement dans quelque association d'idées, comme la plupart des phrases toutes faites en ce monde... Lorsque la phrase comprend un certain nombre de mots, Toiseau commence par répéter les deux ou trois premiers, puis il y joint le suivant, puis le suivant, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il arrive à prononcer le tout correctement.. D'heure en heure, il continue ses efforts avec la plus grande constance et ce n'est qu'au bout de quelques jours qu'il arrive au degré de perfection qu'il ambitionne. Sa façon d'agir me semble identique à celle d'un enfant qui apprend une phrase en français; même commencement restreint, même amplification graduelle, même perfectionnement de la prononciation. Quant à la manière d'oublier les leçons apprises, phrases ou airs, elle est également curieuse. Ce sont les mots ou les notes de la fin qui commencent par s'en aller ; c'est qu'en effet, ce sont ceux du commencement qui sont le mieux gravés dans la mémoire et le lien qui leur associe ceux qui suivent va en s'affaiblissant. Mais quelques répétitions rétablissent bien vite la chaîne. C'est là, du reste, un phénomène que l'on remarque souvent chez l'homme. » (1)

Les perroquets et les enfants se ressemblent encore par le fait qu'il prononcent d'abord des phrases sans en comprendre la signification, puis arrivent, petit à petit, à savoir ce qu'elles veulent dire et les emploient d'une manière convenable, mais toujours par imitation de l'emploi qui en est fait autour d'eux. Tout le monde sait que les enfants, non seulement prennent l'accent des personnes qui les élèvent, mais encore se servent des mêmes phrases qu'elles pour exprimer les mêmes pensées. Avant de parler de lui-même, l'enfant répète les paroles qu'il a entendues, en empruntant à son entourage des phrases toutes faites. Les perroquets ne procèdent pas d'une autre manière. «Je connais un perroquet, dit le traducteur du livre de M. Romanes cité plus haut, qui chaque fois qu'il voit entrer dans la vaste cuisine de campagne où il se tient

W Voy. Romanes, L'intelligence des animaux^ II, pp. 29-30. (F. Alcan.)

une personne tenant un vêtement à la main s'écrie: « Posez ça là, la servante le brossera. » Dès qu'il entend gronder une petite fille, sa compagne habituelle, il s'empresse d'intervenir, disant: « Laissez donc cette enfant, vous la fere;^ pleurer, w Ces phrases sont habituelles aux personnes qui Tentourent ; mais, les prononcer dans les mêmes circonstanciés qu'elles, c'est déjà un peu plus que de répéter à tort ou à travers la même phrase, comme le font tant d'autres perroquets et comme il ne se fait pas faute de le faire lui-même. » (1)

L'existence de la mémoire chez les animaux, et, en particulier, celle des idées et du langage qui les traduil surtirait pour témoigner que ces êtres jouissent d'une intelligence semblable à celle de l'homme, car la mémoire ne peut se manifester qu'à la suite d'autres actes intellectuels. Il faut d'abord qu'il y ait eu perception d'une impression, celle d'une odeur, par exemple ; la sensation consciente qui en résulte est fugace, mais si elle a été vive <ïu maintes fois répétée, elle a déterminé la production d'une idée qui persiste à l'état latent et peut reparaître avec son inteusité première sous l'influence d'excitations très variables. C'est cette réapparition de l'idée qui constitue la mémoire.

La mémoire, l'attention, le jugement, et l'intention ou volition sont simultanément mis en action dans un très grand nombre d'actes accomplis par les animaux supérieurs. Chacun de nous peut observer ces actes chez nos animaux domestiques. Lorsqu'un de mes chats va chasser les petits lapins dans le bois voisin de ma maison ou les oiseaux dans mon jardin, il fait preuve de facultés intellectuelles tout à fait semblables à celles dont mes propres actes témoignent quand je vais à la chasse. D'abord, il manifeste clairement qu'il a la mémoire des lieux où il a déjà rencontré les animaux à la recherche desquels il se met : il sait fort bien, par exemple, que les moineaux perchent volontiers dans le massif de sapins qui est au milieu de mon jardin et c'est de préférence vers ce point

(t) RoHArtKSf l'intelligence des animaux, p. Si,

LES BESOINS ET l'iNTELLIGENCB 91

qu'il se dirige. Voyez-le maintenant guetter la proie convoitée, suivre des yeux Toiseau dans tous les sauts qu'il fait de branche en branche, se tenir absolument immobile, afin de ne pas Teffrayer, attendre avec une patience inlassable qu'il soit descendu à sa portée, se jeter alors sur lui, brusquement, d'un seul bond, avec une admirable précision et vous ne pourrez douter ni qu'il est pourvu des facultés d'attention et de mémoire, ni qu'il possède an plus haut degré la faculté de jugement, car sans elles il ne ferait rien de ce que vous le voyez accomplir. L'épervier sort du bois à l'heure où les mulots ont coutume d'errer à la surface du sol; il s'élève très haut afin de n'être pas aperçu par ces animaux dont la vue est beaucoup plus faible que la sienne; il plane avec une indifférence apparente jusqu'à ce qu'il ait reconnu la possibité de s'emparer de l'un d'entre eux; alors, il se laisse tomber brusquement sur lui, le saisit de ses serres et s'enfuit très vite vers l'arbre sur lequel il le déchirera pour le manger. Cet épervier fait preuve d'une mémoire, d'une attention et d'un jugement dont beaucoup d'hommes sont incapables. On peut en dire autant de l'araignée qui tisse sa toile pour arrêter les mouches dont elle se nourrit, de la fourmi qui emmène dans les galeries de son nid les pucerons dont elle suce les excrétions, pour les y élever comme des vaches à lait, etc.

Beaucoup de faits témoignent de l'influence éducatrice exercée sur l'intelligence des animaux par l'exemple de l'homme. Je n'en citerai qu'un seul parmi les moins contestables, car il a été raconté par un de nos plus éminents physiologistes. Il s'agit d'un orang-outang du jardin des plantes de Parts que son gardien, au moment de sortir, avait l'habitude d'enfermer dans sa chambre. Le singe manifestait toujours un très grand chagrin de ne pouvoir suivre son ami : il poussait des cris, s'arrachait les cheveux, se frappait la tête contre les murs, poussait la porte pour la faire ouvrir, et se désespérait de ne pouvoir y réussir. 11 avait observé comment le gardien s'y prenait pour ouvrir la porte, mais il était trop petit pour atteindre le bouton. Un jour le gardien étant monté sur une chaise

41 LA MORALE NATCRBLLK

pour prendre un objet haut placé, le singe ne manifesta aucune mauvaise humeur lorsqu'il fut laissé seul; mais allant aussitôt chercher une chaise dans le fond de la chambre, il la plaça près de la porte, y monta et, ayant atteint le bouton, le tourna comme il avait vu son gardien le faire. 11 avait dû raisonner, dit Milne Edwards, de la manière suivante : « Ce qui m'empêche de sortir, c'est une porte qui est fermée. En poussant, je n'arrive pas à rouvrir; mais mon gardien l'ouvre en tournant le bouton^ il faut que je le tourne aussi. Si j'étais plus grand, peut-tUre pourrais-je y arriver. Puisque mon gardien s*eât servi d'une chaise pour atteindre un objet, je vais imiter son exemple. » (1)

Ce fait et une foule d'autres que Ton cite dans les ouvrages spéciaux, et où l'on voit des chiens, des chats, des perroquets, etc., apprendre à ouvrir des portes en regardant faire leurs maîtres, n'ont rien qui puisse étonner ceux qui ont vu manœuvrer, dans les cirques, les singes, les chiens, les chats, les i^léphants, les phoques, etc.,éduqués parles dompteurs. Ils prouvent l'existence chez ces animaux de facultés intellectuelles sembls^bles à celles de l'homme et témoignent qu^à l'instar de l'homme ils sont susceptibles de recevoir une instruction plus ou moins parfaite. Du reste, c liez tous les animaux supérieurs, les parents éduquent leurs petits avec un tel zèle qu'on ne saurait douter qu'ils y trouvent du plaisir.

Ce qui facilite singulièrement l'éducation des animaux, c'est la curiosité dont ils sont tous doués et qui les amène à s'oh.stfi'ver eux-mêmes et à observer tous les êtres ou objets c|ui les entourent.

Les ariîniaux supérieurs arrivent facilement à avoir une consï îtMue tt l'ïs nette de leur individualité. Tandis qu'à 19 moiîs Tenfant de Preyer connaissait si imparfaitement son mot ruf il saisissait son pied pour l'offrira son père comme il faisui! de son soulier (2), la plupart des mammifères et beaucoup d'oiseaux savent, presque dès leur naissance^ distinguer leurs organes et se distinguer eux-mêmes de

(1) Ileniî Mii.HF Edwards, F.rçnus de physioî. et d'anat. comp,, XIH, p. 431.

(2) PmnKn, l'titttr de renfanf^ p. ^3i).

LBS BESOINS BT l'iNTSLLIGENCB 93

tous les êtres ou objets qui les entourent. Un jeune chat placé pour la première fois devant une glace manifeste d'abord un réel étonnement d*y voir un autre animal de son espèce, et cherche quelquefois à l'atteindre soit directement, soit en contournant la glace ; mais il ne tarde pas à se reconnaître et ne fait plus dès lors attention à son image. Les oiseaux en cage aiment beaucoup à se regarder dans des miroirs ; ils se font des grâces comme une coquette devant sa psyché, et même se donnent à manger comme ils le feraient à un de leurs semblables, mais ils savent très bien que c'est leur propre corps qui est reflété, car ils ne cherchent pas derrière le miroir Tanimal que celui-ci leur présente.

Les animaux supérieurs saisissent facilement la causalité des faits. Un des chiens que j'ai eus au cours de ma carrière et dont je regrette vivement la perte, mon caniche Pirate, aimait beaucoup, étant jeune, à prendre des bains et se jetait volontiers, sans y être provoqué, soit à la mer soit dans les ruisseaux. Un jour, il fut saisi par le froid de Teau au point de rendre son repas; à partir de ce moment il hésitait à se baigner; il y renonça tout à fait après qu'il eut été de nouveau malade dans les mêmes conditionsquela première fois. Devenu vieux, il fut atteint d'une entérite violente pour avoir été attaché pendant quelques heures au vent; après sa guérison et jusqu'à sa mort, qui eut lieu trois ou quatre années plus tard, il ne consentit jamais à sortir quand le vent était fort. 11 avait, dans ces deux circonstances, admirablement saisi les relations de la causé à l'efl'et.

En observant avec quelque attention nos animaux domestiques, il n'y a pas de jour où Ton ne puisse constater des faits analogues; aussi peut-on admettre que certains événements insolites et dont ils ne comprennent pas la cause puissent les frapper d'une terreur superstitieuse, assez semblable à celle que des faits analogues déterminent chez des hommes ignorants. Un jour que mon chat était assis au milieu de ma chambre, me lançant ses regards les plus caressants pour me prier de Tinviter à sauter sur mon lit, une chaise tomba brusquement, sans que ni lui

ni moi-même pussions savoir comment cela était arrivé, car nous étions seuls dans la chambre. Le chat s'enfuit plein de terreur, les poils hérissés, et depuis, il ne passa jamais sans trembler devant la chaise dont la chute inexpliquée Tavait tant effrayé ; elle lui inspirait une crainte superstitieuse, religieuse, dirai-je volontiers, en la comparant à certains sentiments que les hommes primitifs éprouvent au spectacle de faits dont ils sont incapables de comprendre la nature et les causes, comme les orages, les vents, la foudre, le tonnerre, etc. M. Romanes raconte rhistoire d'un setter qui entendit le tonnerre pour la première ibis à Tâge de dix-huit mois et qui faillit en mourir de peur (1).

On s'est demandé si les animaux étaient tous dépourvus de ce que les métaphysiciens appellent les idées abstrdites, par exemple Tidée d'arbre indépendante des divers arbres que Ton peut observer, l'idée de l'espace, celle du temps, etc. C'est une question que l'on pourrait aussi bien poser à propos d'ungrand nombre d'hommes. Un paysan n'a pas plus l'idée abstraite d'arbre que le chien avec lequel il circule à travers la forêt où il va ramasser du bois mort ; il connaît tels ou tels arbres, mais il ne sait même pas ce que nous entendons par l'idée abstraite d'arbre.

Les idées abstraites de temps et d'espace prêtent à des considérations analogues. Beaucoup d'animaux savent quel temps s'écoule entre deux faits dont ils sont habituellement les témoins. Mon caniche Tam-Ky, par exemple, a une connaissance très exacte du moment où je reviens

(i) HiïMANES, L'évolution mentale chez les animaux^ p. 15^.

{< .l'a^eiis une fois, dit-il, on seUer qui n'entendit le tonnerre pour la première fois qii'ù l'Age de dix-huit mois, et qui faillit en mourir de peur, ainsi que j'ai Tti ptiiir d'autres animaux dans diverses circonstances. L'impression que lui IniHisu âa lerreur fut si forte que, lorsque dans la suite il entendait les exercices de iiJ' d Artillerie, confondant ce bruit avec celui du tonnerre, il prenait un aspect fiîlnyable. el si l'on était ù In chasse, il cherchait à se cacher ou à gagner In maison. Après avoir entendu de nouveau le tonnerre à deux ou trois reprises, si>n horr^Mir pour le canon devint plus forte que jamais, si bien que, malgré son amour pour la chasse, il fut désormais impossible de le tirer du chenil, tant il cmîgriftît que les exercices du canun ne commençassent lorsqu'il serait loin de la maison. » On sait que beaucoup d'hommes et surtout de femmes très civilisés ont la même peur mystérieuse du tonnerre. On sait aussi combien les ignorants et les animaux supérieurs sont impressionnés par les éclipses de soleil. Rt Ton snit enfin que, dans ces terreurs inspirées par le mystérieux, réside 1 uno dei sources de la religiosité.

LES UESQINS ET l'iNT£LLICENCE 0&

habituellement, le soir, de Paris à Ecouen. Dès que Th^Mire est arrivée, il prête Foreille au bruit que font les trains en s'arrêtant et, s'il fait jour, se place sur le balcon pour observer les voyageurs qui en sortent. Il n'y a pas un lecteur qui ne soit en mesure de citer des. faits de ce genre. Quant à l'idée abstraite de temps, il est probable que les animaux ne l'ont pas; mais la plupart des hommes sont dans le même cas.

Les phoques qui jouent au ballon dans les cirques doivent avoir une idée très précise de la distance qui les sépare, car, du bout du museau, chacun envoie le ballon très exactement sur le museau de son compagnon de jeu. Les chevaux sauteurs savent quelle hauteur maxima peiil avoirun obstacle à franchir; au-delà, ils refusent de sauter. Les animaux nocturnes ont une notion assez précise des espaces qu'ils ont coutume de parcourir et du temps qu'il leur faut pour exécuter le parcours, car, si loin qu'ils aillent, aucun d'entre eux ne se laisse surprendre par le jour. 11 y a dans la lagune de Grand-Bassam que je parcourus étant jeune, de grandes chauves-souris qui passent la journée suspendues en énormes grappes aux brandies des arbres de petites îles désertes. A l'entrée de la nuit, je les voyais toutes prendre leur vol vers les endroits où elles savaient trouver les fruits dont elles se nourrissent et qui sont situés à plusieurs lieues de leur refuge. Le lendemain, quand le soleil se levait, toutes avaient réintégré celui-ci et reformé leurs gigantesques pendentifs. Des observations analogues peuvent être appliquées aux loups, aux abeilles, etc. Faut-il en conclure que ces animaux ont l'idée abstraite de l'espace? non, sans doute ; mais combien y a-t-il d'hommes qui aient cette idée, en dehors de ceux à qui les métaphysiciens l'ont enseiguée? Quant aux idées auxquelles les psychologues donnent Tépithète de « morales », les animaux supérieurs et un grand nombre d'animaux inférieurs témoignent de la manière la plus irrécusable qu'ils possèdent toutes celles dont la source se trouve dans les besoins naturels, dans les sensations provoquées par le monde extérieur et dans les relations que les êtres vivants entretiennent les uns

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avec ks autres. Ils n'ont pas, sans doute, les idées abstraites de bien et de mal; mais il serait difficile, pourne pas dire impossible, de démontrer l'existence de ces idées chez les hommes qui n'ont pas reçu une éducation métaphysique. Sous ce rapport, les animaux ne diffèrent donc pas de la grande majorité des individus qui composent Tespèce humaine.

Dans le cours des chapitres ultérieurs de ce livre, nous aurons Toccasion de rechercher comment naissent les idées morales chez les animaux et nous constaterons sans peine qu^elles s*y produisent exactement de la même façon que chez les hommes, c'est-à-dire par une suite de phénomènes parfaitement naturels. C'est même en étudiant la manière dont ces idées se forment chez les animaux, qu'il est le plus facile d'expliquer leur apparition et leur évolution chez rhomme.