DES PHKNOMENES DITS INSTINCTIFS

Dans les page& qui précèdent, il n'a été question que des actes véritableuient intellectuels, par lesquels beaucoup d'animaux ressemblent à Thomme au point qu'il est impossible de dresser une barrière entre eux et ce dernier.

Chez les mêmes animaux, ainsi que chez Thomme, un grand nombre d*actes revêtent un caractère si différent de celui des actes intellectuels proprement dits, que pour en expliquer la production, on a imaginé une faculté particulière, à laquelle on a donné le nom d' « instinct ».

Parmi ces aetes, figurent au premier rang une partie de ceux qui sont accomplis dans le but de satisfaire les besoins de nutrition, de reproduction et d'activité. Beaucoup de métaphycî siens, par exemple, considèrent comme déterminé par un instinct héréditaire l'acte que l'enfant et les petits mammifères accomplissent, presque dès leur naissance, en tétant leur mère. « Ces petits êtres, disent-ils, ont en naissant Tinstinct de téter. » 11 y a là une erreur