LES BESOINS ET L* INTELLIGENCE

d'observation. Il est facile de s'assurer que ni Tenfant, ni les petits i:hiens ou chats ne seraient capables de trouver d'eux-méraes les mamelles de leur mère (1), Il faut que celle*ci les place au contact de leurs lèvres ou que le hasard s'en mêle. L'enfant serait même, dans les premiers temps, incapable de saisir le mamelon entre ses lèvres; il lui faut Tassistance de sa nourrice. Petit à petit, son éducation se fait à cet égard. Au bout de quelques jours, il cherche la mamelle avec ses mains et introtluit de luimême le mamelon dans sa bouch<^.

Quant aux mouvements de succion que renfant et les petits mammifères exécutent dès que le mamelon est entre leurs lèvres, il fait partie de la catégorie des mouvements réflexes: ni rîntelligence ni le prétendu instinct n'ont rien â y voir. Mettez entre les lèvres d'un enfant ou d'un petit chien un morceau de bois, l'un et T autre le téteront avec la même ardeur que s1l s'agissait du mamelon de leur mère. Les mouvements de succion ne deviennent conscients et intentionnels qu'au bout d'un certain temps. Ils sont alors eilectués avec d'autant plus d'énergie que le petit (Hre éprouve plus de difficulté à obtenir le lait ou est davantage pressé [jar la faim. Plus tard encore, le caractèn*

|1] J'fti fail sur une cliatte primipare' ti Vvtt^ île «es petiU une nbaerTaltnn oui ose paraît tout k fuit rUtnfmî^tratîve. Detix L«ure^ ufirè-H lu naiisonce du pclk chat^je ]t. plnt-'sî moi-ménie contre 1^ vruLre de ^a luèrc ijui était eouelife »iir 1« Sanc. Le petit animal a ag'îtait 1^ ï<^ii|^ <J*i vcntro mul^rnel, visible metil [>ttAii par hi fuira, maii ne #iachaiil de quelle fntmi In satisfaire. Après «Toir CDD^latë pendant pluë^ieurH minutes hod mcapaeitti h trouver le» marne)- Ut de sa iTièr« et cotislaté rj^alemenl Tabaience de Kesle^ de t^ette dcrniiVri* pour indiquer s^n maiiieUei au p^lit, je plaçui la bouche de ce dernii>r an contact de Vtin de* ma melons qne j inlroduiaÎH entre «e» li>\rf!a. Aui^iiit^tp pnp action rèfleie, il comtnen(;a de fuîn- de» mouvement!* de jsuririori et ne tarda pas i* !«lrT, en piH:ivoquant clie;; la mère un aentlment ires manifes^te de satînlaclton, E)aui heures plus iurd, tntiim^ je Iravaillaii, la mère vint mîuuler atitour tfle moL Oe me demandait quidrpie clioeie, mais je ne snvai» quoi et je continiinin mtta travail. Elle atcontim nlorn !>«e<i minnlementji, et praftUirtt de ce que it- la regardais en loi deinondanl ce ipi'ellc voulait, elle i*e îliri^'ea T*r^ ma clmmbie ni'i flf trouvait le nouveau-né. Je lu Hiiivijï ; elle sautti ^ur le ht, »e roucha vur le dancanprf'» de son petit et tue so|iplia tmr *efi i-egurds et ses ronron^t de rem«*ltre le Douveau-ni^ ^-i la mamelle : ce que je lii à la u'i'ande satisfacUon de l^i mère Il da fih, Dani l'apriH-midi^ t^Ilc me reoiiiiveln In nii^me dr-mande que je coioprif et ftsitÎAJis nuSïitdl. A partir de ce raomenr, le petit n'eut plus be»oin rfi* non lecourii, On roil pnr cetU^ obi^^ervation ce que vaul la croynnce h tin prrtf'tïdu îii«tinct inné, en Terlu diif|uel le pelti mnmmifirre irait tout de suite, m daiisunt. à la recherehe des mamelles de sa mère pnur téter. Le petit iininiul nt I' petit enfnnt n ont, en rivalité, au moment de leur naissance, qoe le seul besfiMi df nutrition et lia ne sayenl pa* comment le Hatis^faîre; tl la mère ou le hnanrd ne venait psiA k leur secours^ ils mourruieni de fntm^

LàXESSiîi* *- Morale. S

98 LA xMOKALB NATURELLE

de ces actes se modifie de nouveau. Par suite de Thabitude, reniant opère la succion du mamelon sans, pour ainsi dire, s'en douter, parfois en dormant. Beaucoup même sucent leur pouce pendant leur sommeil, sans en ru^oir la moindre conscience. Il en est même que Ton endort eu leur donnant à sucer un morceau de caoutchouc ou la tétine isolée d'un biberon. On peut alors qualifier cas actes de réflexes, mais il est facile de s'assurer qu'ils ont été au préalable intentionnels et conscients. Lorsque je prends ma plume pour écrire et la fais courir sur le papier en traçant des lettres, des mots et des phrases, je n'ai aucune conscience ni de la disposition de mes doigts, ni des mouvements musculaires que je fais, ni de la nature des lettres que je trace; je mets même l'orthographe inconsciemment, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Quand j'ai appris à écrire, mon maître a eu beaucoup de mal pour m'habituer à tenir ma plume d'une certaine façon et à faire des mouvements qui, maintenant, sont tout à fait inconecients. Des observations analogues peuvent être faites chez tous les ouvriers en ce qui concerne la manière dont ils apprennent à tenir leurs outils et à s'en servir. D'abord réfléchis et intentionnels, leurs mouvements finissent par devenir à peu près purement réflexes. Il en est de même des mouvements que l'on fait avec les jambes sur une bicyclette, de ceux que l'on exécute dans la marche ou la course, etc.. Tous ces mouvements ont été irubord conscients, réfléchis et intentionnels; puis, sou& rinduence de l'habitude, ils sont devenus plus ou moins inconscients et purement réflexes. Il y a erreur à dire {]ii'il3 sont instinctifs, ou, plutôt, dire qu'ils sont instinc- Lils ce n'est rien dire du tout.

Certains philosophes croient encore que les animaux sont herbivores, carnivores ou omnivores en vertu d'insliiicts particuliers, dont chacun serait héréditairement doué. Il y aurait un instinct Carnivore, un instinct herbivore, un instinct granivore, un instinct insectivore, un instinct omnivore, etc., et chacun de ces instincts serait héréditaire dans les espèces qui se nourrissent plus particulièrement de chair, d'herbe, etc.

LKS 0E!iOt\â ET l'ih; tKt.r.H;E\t;ii 'w

Capendenl, Tubservation démontre que sî tel animal ne maDge que de la viande, tel autre que de Therbe, etc*, c'est toujours par un acte conscient, intentionnel, et c'est en vertu d*habitudes acquises par rcducation. Chez tous les carnassiers, c*est la mère qui apprend a ses petits à manger de la viande, en leur apportant soit des animaux vivants, soit de la chair de ceux dont elle-niètne se nourrit. C'est elle qui leur apprend à chasser et leur montre la laçon dont il faut procéder pour s'emparer des proies convoitées. Ce sont également les mères des végétivores qui apprennent à leurs petits à se nourrir d*herbes, de graines, de fruits ou de racines, dès qu'ils ont les dents ou le bec assez forts pour broyer ces substances.

Chez les oiseaux, on voit fréquemment le miUe et la femelle, au moment où ils se font la cour, s'offrir réciproquement à manger. Le serin mâle offre à celle dont il veut faire sa compagne une becquée de graines écrasées, comme tin galant, dans notre espèce, offre une boîte de bonbons à la jeune fille qu'il courtise. Dès que les petits sont nés, le père et la mère, répétant ces actes, rivalisent à qui leur offrira le plus de becquées de graines triturées. L'acte est le même que celui de la chatte offrant une souris à son petit, et les deux ressemblent à celui de la femme qui présente à son enfant la sotipe dont elle-même se nourrit. Et si tous ces actes se ressemblent, c'est que les idées qui les inspirent sont identiques. Chez les animaux comme dans notre espèce» la mère offre naturellement à sa progéniture les aliments dont elle*méme fait usage, Klle le fait consciemment et intentionnellement, jugeant que ce qui lui convient â elle-même convient aussi à ses enfants (1).

En raison do l'habitude contractée par chaque espèce d animaux de se nourrir d'une certaine façon, le tube digestif s'est adapté à chaque nature d'alimentation et son

(t) Ckez, l'épE^rvier, Los deux parti'^riU e^n'^M^nt en vue de l'ùUuiontûtioti de Leur* u«UU, mais la mère seule prépare lu nourrilLire de manière à la rendre BlïBorbable. ^^ On n vu, dit lirehni {Leâ OUfatij^^ l^ p, <I6€i)^ de jcunea èpervte^'A, dont la mère avait élé tuée, mourir de Taïni, entourés d'alimenté ^iie le pure leur avùîl Dppoi'ti's, mais qu'il n'avait pus »u leur ppéparer. j» Aucun fait ne aiotitre mieux Itnunîtr^ de ce que Ton uppeile l'insliDcl mné des carnivorei.

organisation se transmet de génération en génération à tous les êtres d'une même espèce. Voilà ce qui est véritablement héréditaire.

Les idées relatives à la nutrition naissent d'autant plus tardivement après la naissance que le petit être vient au monde à un degré de développement moins avancé. Chez l'enfant nouveau-né, les cellules des centres nerveux dans lesquels se produit la transformation des impressions en sensations et en idées sont peu développées ; aussi, d'après diverses observations, est-ce seulement à partir de la septième semaine qu'il commence à connaître son biberon (1)^ mais il est encore incapable d'en introduire la tétine dans sa bouche. C'est seulement à l'âge de huit mois qu'il sait distinguer son biberon des autres bouteilles, mais à dixneuf mois il ne sait pas encore que son pied fait partie de son corps. Tous ces faits établissent bien nettement qu'il n'y a chez lui, au moment de sa naissance, ni instincts ni idées innés.

Si les idées apparaissent plus rapidement chez divers mammifères ou oiseaux que chez l'homme, il faut l'attribuer simplement à ce que ces êtres viennent au monde avec des centres nerveux mieux formés que ceux de l'enfant. Recevant, dès leur naissance, les impressions qui agissent sur leurs organes sensoriels, ils forment aussitôt les idées provoquées par les diverses sensations perçues.

(1) a J'ai considéré, dit Romanes {L'évolution ment, chez leê anlm.^ p. 112), l'âge de sept semaines comme étant celui où il faat placer la première preuve ae Texislence de la mémoire dans l'association des idées. Je pense ainsi parce que j'ai TU que c'est ici l'âge où les enfants élevés au biberon reconnaissent pour la première fois le biberon... Chez ma propre enfant, j*ai vu que la falculté d'associer les idées s'accrut pendant la neuvième semaine ; aussitôt que sa bavette avait été mise, ce qui se faisait toujours et uniquement au moment de lui donner le biberon, elle cessait de crier pour le biberon. A ee même A^e, je remarquai que lorsque je mettais son chausson de laine sur sa main, elle le contemplait avec grande attention, comme si elle s'apercevait que quelque changement singulier était survenu dans l'opparence habituelle de sa main. A dix semaines, elle cnn naissait si bien son biberon qu'elle en plaçait elle-même la tétine dans lu bouche; quand on le lui permettait, elle tenait elle-même la bouteille pendant qu'elle tétait. En général, cependant, elle ne réussissait pas dans ses tentatives d'introduction de la tétine dans sa bouche, et cela par défaut de coordination des muscles; la tétine venait frapper diverses parties de son visage,- alors elle criait pour que sa bonne vint l'aider... Je puis ajouter que. à sept semaines, mon enfant se mettait à crier dès qu'on la laissait queloues minutes seule dans une chambre sans bruit; c'est là un fait qui semble indiquer aussi une falculté ludimentaire d'associer les idées, et la perception d'un changement dans l'état d(> son entourage habituel. »

LES BESOINS ET l'iNTELLIGENCB 101

II est facile d'observer la formation des idées relatives à la nutrition chez deux espèces d'oiseaux dont les petits diffèrent beaucoup au point de vue de leur développement au sortir de Tœuf, les serins et les poulets. Les premiers sont entièrement nus, ont les yeux fermés et paraissent ne ressentir que foH peu les impressions sensorielles. Aussi les parents sont-ils obligés de les contraindre à ouvrir leur bec pour y introduire la nourriture. Petit à petit, cependant, le jeune serin se montre plus sensible aux excitations extérieures; il ouvre son bec d'abord au premier contact du bec des parents, puis, de lui-même, quand il perçoit avec netteté la sensation de la faim. Quand il a des plumes, il est facile de s'assurer qu'il a toutes les idées nées du besoin de nutrition. Il a, en outre, pris l'habitude de l'alimentation qui lui a été fournie par ses parents et il ne tarde pas à essayer de se nourrir lui-même; mais, il est déjà tout couvert de véritables plumes qu'il est encore incapable de broyer les graines ou même de couper les aliments plus tendres parce que son bec n'est pas suffisamment dur. L'observation de ces petits êtres permet, en somme, de constater qu'ils n'ont en naissant ni instincts, ni idées innées ; mais que beaucoup d'idées se développent chez eux en très peu de jours.

Très différent du serin, le petit poussin sort de Tœuf entièrement couvert de duvet, les yeux ouverts, les jambes aptes à la marche, le bec assez robuste pour couper ou écraser les aliments mous, l'ouïe bien développée et les organes de la voix déjà formés au point qu'il crie avant même d'être sorti de la coquille. Aussitôt que ses poussins sont nés, la mère les appelle, les tient groupés autour d'elle, leur indique les aliments qui leur conviennent, qu'elle cherche elle-même, qu'elle prépare et dont elle mange devant eux en les invitant à l'imiter. Les cellules grises des centres nerveux étant déjà formées, les idées naissent de suite dans le cerveau du petit animal, mais il n'agit visiblement, qu'en vertu de l'éducation qu'il reçoit de sa mère. Dans tout cela je ne vois rien qui puisse établir l'existence d'une faculté distincte de l'intelligence.

Des observations analogues nous conduiraient à des

102 * LA MonjvLB nàtuhelle

conclusions «inalof^ues chez tous les animaux supérieurs. Chez tout*, les actes de la nutrition sont détermîné.s par des idées qui se forment sous Finfluenee de réducation donnée par les parents (1).

Gertainf5 ijiologistes attribuent à des instincts innés et héréditaires une partie ou la totalité des actes accomplis par certains animaux supérieurs en vue de la reproduction. Chez les oiseaux, par exemple, les actes exécutes pendant la i abri cation des nids seraient dus à un instinct héréditaire, tout â fait difli'érent de Tintelligence, On appuie celte opinion sur ce que les oiseaux de chaque espèce construiraient toujours leur nid de la même manière, avec les mêmes matériaux et dans les mêmes conditions. Or, Inobservation démontre que les oiseaux modifient leui^ procédés de construction suivant les circonstances et que, par conséquent, Ti n tel lige ncc intervient dans la nidification. A r époque préhistorique, alors que les hommes ne constminaieiit pas encore de maisons^ toutes les hirondelles, y compris celles qui ont reçu le nom d'hirondelles de fenêtre, faisaient leurs nids dans les anfractuosités des rochers, afin qu'ils fussent à Tabri de la pluie. Elles agissent encore de la même façon dann quelques localités, notamment dans les Hautes-' Alpes et certaines parties de

(1) On pi^ut mmrrîr lin eu minore avec du paîn et on grûnjYyfp avec de lu viande ci modifi<'r mn»l Ibh hnbituiffîs df- 1 un el de Taulrp. ¥^l en élevant ahn^ une série de g^énérfitîons, on nrriverait h modifier rorguniiiiiLîon ffu Uihit dige^ili. Cesti du rcEite, néceâflairemonfr niri.-^l {[iic les chosies bg soril t> usitée <i au cours d^ l'éTiilutînn. LrA premier! animaux anL été néee^sarrcmcnt IiPirbivoros, piiîequË ranimul etti inrapable de rabfiç|iit?r lui-méiïie de? matières organiques.

J'aî h peine be^toin de rappeler tjue les i'nniivarrf^ dumeiilicjué.H sont tous devpntifl omnivore» et mnng-eiit preai^ue au^si volonlierH des aUniealii ¥égét4»a% cfiie deiï alîmenls d'arigtno animale. Lr» rhicni) et tût châlit aont parfaii nourrie |o-r^-pie eiclumvenienl avec do pain et peuvent, sons l'influenee de l'éduc^liaOi iiin<Mii> très friand* de rertaincs liqueur;* ou fruits. Le» choti* aim<^i»t beaucouî* lea nspergp«. Les chiens s'iialiituent faeilementâ mang^er iteit iioiaettes, des rojî^în», de» fpaisei, >lc.

On a cit^ de» exeinpleft d'oiseaux rapaees ne nonrrii>«ani de pâîn et de lait, ri l'end«nt longtempN. roeonte Berpe. j'ai en un mihm que je teiiaîi dans un grenier. Plus tard, il dulpurtaf^er cette riemeure avee deu^ eKc^ts iiL d^pmi-adtilte*- Cbûqno jnur on leur donnait du pain t retapé dans dm luit. Au'eonimencement, l'ijîai^nu ne | trut pr^ler nolle attf^nijon n sph eompngnnnu : mai*i bientôt il «<* mit A les clias^er de lenr man^ireùîre, et an bout de peu de temps il en arriva h ne pluH toucher h\a vînnde qu'un Jui donf^att et h vider deniL hiia par Jour une astiette remplie de pain et de luît. On dot enlever lest cKalj^ pour lei^ empêcher de mourir de faim. Tant qu'il § furent dans le sfrenier, l(^ milan n€ nmngea poft de viande; mni» tl ne BnufFrît pii.* que les cTinlà y toiiehft*?!enl, s (BiiFiiMt le* OiâeausCf l^ p, ^l'i.}

LEê B£S0J?i5 ET l'iKT6LL1CE\C£ lO^J

l'Espagne; mais, partout ailleurs, elles les (construisent

(dans les angles des fenêtres, sous les balcons, etc., où le nid est abrite contre la plute« Elles les font même sou veut dans les granges ou les appartements, afm qu'ils soient mieux abrités. La mthne hirondelle a niocliiie^ notablement les formes de son nid, afin de le rendre plus spacieux et I plus f'ommode pour les petits. Tous ces faits, qu'il nie serait faL'ile de multiplier, mettent Inc^n en relief le rôle de Tinteiligence dans la nidification il).

Et si riatelligence que Tanimal apporte dans le choix des emplacements, des matériaux et des formes de son

(nid est dominée par des impulsions toujours identiques dans une même espèce, c est simplemetit que tous les individus reçoivent la même édm ation.

Comme les oiseaux vivent tous pendant plusieurs années; I comme quelques-uns même atteignent une longévité égalt' 1 sinon supérieure à celle de l'homme, les individus d*une même espèce peuvent s'éduquer réciproquement. An

I point de vue de la construction des nids, cette éducatîoit s'explique d'autant plus facilement que la plupart des i mâles recherchent de préférence les vieilles femel-

(!) Les |ftiépî«ra *e réunissr^nl ordînoireraent en colonies pour fuire leun n\ài^. mais ïl faut pour cela qu'ils trouvent un lieu TavorablÊ. On en voit alorfi juaquà dii4|uante mi HoÎKante couples fuisani leur ntd sur la même paroi de fatattr argileuie el verticale; m&t» ai de parèilleiit ccjnditiwi^ ne ae présenleut pu^ " cliâCda cKerclic de son. côté Tendroit qui pourra le mieux lui convenir, •< (Baiuh^ /.fj OUeaoJT^ H, p. 12%\ Les Li rondelles »e réuniasenl auj^ni parfoiï^, poQp Taire leurs nids, en g'raud nomlire de cttuplea d&ua une g'ran^^e, danA unr^ tu ai«Ofi abandonnée, i;Lc., ou bien chuque couple «'étiiblit dans le lîêii qui lui jtariiît plii« convenable- ïIcs faili indiquent nettement que rintelligence nV*t JHiinaii absente, chex les oiseaux, des actes auxquels oti uîtribue Tépilbète d'In:^tlEKtifft et que l'on prétend ^trc înTariabieâ.

H n^estpas possible non plus dé no pu» Tuir une intervention de l'intelligencr' dont leji précautions que prennent certains oî^eitux pour difinlmaler l«urs nids ptm^rae leurs femelles quand elles couvent»

Chea les martin-pt^ebeur^ vulgaires, la femelle cou ^e seule dii ou onieiKiifs pendant quttor^e £l s«îze Jours. Le mâle se tient pendnnt la nuit et une purtte du JnurAdeux ou trois cents mitres du nid ; afin quel» feiueile nequiUepas sesceiif^, ■l « lui apporte à manger des potHstons et enUve les ordures du ind> travail que les deux époux accomplissent de concert une fois r|^iie les petits sont éclos. ^* \amHiiy Les Ohetiux, U, p, IW.) Le rliîlicère à bec plissé des ile» de la Sonde t^t de la pre«nu'fle do Malacca se conduit d'une manièrennuïogue. 11 Tiiil son nid 4an5 Ida cnvitén des troues d*arbre ; a lorsque la cavité du tronc d'arbre est convenable ment disposée pciur recevoir les <Kiif« et que la femelle se met h couver, le mAle ferme Touvertur^ du trou avec de la terre ^ du bois pourri, dmentés sans doute avec de ïn snlive, et ne laisse qu'une pHile ouverture par laquelle la femelle peut passer le bec. Pendant tout le le m lis de l'incubalion, 1p mâle apporte h sa compagne des fruits en abondance, »< {Foui-, p- 2 H.)

104 LA MOKALE NATURELLE

les. Chaque coujtle, lorsque l'heure de la nidification arrive» n'a donc qu'à reproduire les actes que l'un des deux conjoints au moins a déjà accomplis. Limage de ces actes se fixe dans la mémoire et agit avec assez d'énergie pour qu'ils soient toujours effectués de la même manière, si quelque circonstance extraordinaire n'intervient pas pour modifier les idées de l'animal.

Le fiamand qui vit dans les marécages et dont les jambes sont trop longues pour qu'il puisse s'accroupir dans son nid, construit ce dernier au sommet d'un monticule de terre conique, qu'il édifie sUr la vase. Le nid est ainsi protégé contre l'eau et il est assez haut pour que la femelle puisse s y poser à califourchon. La cigogne fait volontiers son nid sur le sommet des cheminées, des colonnes, etc, de manière à le mettre à l'abri des serpents et autres ennemis; dans certains pays où elle niche, on l'attire en tintant au sommet d'une haute perche plantée en terre, une vîeillf* roue de charrette horizontale.

Les GalHuacès du genre Talégales, qui ne couvent pas, réunissent avant la ponte d'énormes amas de matières putrescibles sur lesquels ils pondent et oii les œufs sont chauffés par la clialeur que produit la fermentation des matériaux accumulés. Cet oiseau habite l'Australie. Or, lies jeunes transportés à Paris ont agi, dans la ménagerie du musftinn, comme leurs parents l'avaient fait au pays natal, avant qu'eux-mêmes fussent nés (1). N'ayant pas été èduqués à agir de la sorte, ils ne purent qu'obéir à une impulsion résultant de leur organisation, et dont il est facile de découvrir l'origine. 11 n'est pas douteux que les ancôtres les plus lointains des Talégales cherchant leur nourriture dans les matières putrescibles, comme le font beaucoup de (Gallinacés, y déposaient leurs œufs sans prendre de précautions et sans les couver. Un grand nombre d œufs, sansdoute, étaient perdus. On peut admettre qu'une femelle ayant fait les siens dans un amas de matières qu'elle avait préalablement accumulées en cherchant des vers ou

(1) Yoy. H. Uiuti Edwa^iids, Leçons sur la physiologie et Vanaiomie comparées de V homme et des animtîtix, t. XIII, p. 533, note.

LES BESOINS ET l'iNTELLIGENCE 105

des insectes, ayant reconnu que les petits venaient bien dansces conditions, renouvela son opération lors de ses pontes ultérieures et fut imitée par d'autres femelles. L'habitude se propageant etse transmettant de génération engénération par l'exemple que les vieux donnaient aux jeunes» une organisation cérébrale particulière se constitua, en vertu de laquelle les générations actuelles font, par une impulsion irrésistible, ce que les ancêtres ont fait intentionnellement.

Dans chaque espèce, l'organisation spéciale déterminée par les habitudes que les individus se transmettent au moyen de l'éducation, de génération en génération, est elle-même conservée par l'hérédité, accentuée par la sélection et fixée d'une manière presque immuable. Les idées qui naissent sous l'influence des impressions extrinsèques, ou des sensations internes, ne peuvent, en raison de cette organisation, que déterminer des 'actes toujours identiques, comme une machine construite d'une certaine façon ne peut produire que certains mouvements toujours semblables. La nidification est devenue ainsi un acte presque réflexe, quoique l'intelligence et la conscience interviennent en quelque mesure dans leur production. Dans une espèce déterminée, les divers individus font leur nid toujours de la même façon, parce que leur organisation ne leur permet pas d'avoir, dans les conditions normales, Tidée de le faire autrement. Une idée nouvelle, assez forte pour déterminer un acte intentionnel nouveau ne peut naître dans le cerveau des individus d'une espèce déterminée que si des modifications profondes se produisent dans le milieu oii ils vivent. Les hirondelles, par exemple, ont eu l'idée d'abandonner les rochers où elles faisaient traditionnellement leur nid parce qu'elles ont constaté qu'autour des habitations construites par l'homme elles trouvaient une nourriture plus abondante que dans les montagnes ou au bord de la mer.

On ne saurait douter, d'ailleurs, que chaque femelle d'oiseau ne subisse une véritable auto-éducation, soit du fait du milieu où elle vit, soit par son expérience personnelle. Les poules domestiques à la disposition desquelles on met

des nids ne montrent jamais la moindre intention de s'en consiruire un. La plupart d'entre elles ont peu de dispoâitions à couver et celles qui couvent pour la première fois ne savent ni se tenir sur leurs œufs, dont elles cassent une portie souvent considérable, ni abriter leurs petits, qu'elles tuent par des mouvements maladroits ou qu'elles ne savent pas conduire. Dès la seconde couvée, leur actes s^harmonfsent aux besoins des œufs et des poussins par suite de Texpérience qu'elles ont acquise. Dans certaines races de poules domestiques, les femelles ne couvent que très rarement leurs œufs mais, en revanche, elles pondent beaucoup. Chez les lapins domestiques, il n'est pas rard que les femelles mangent les petits de leur première portée, probablement parce qu'elles ont peu de lait ou ne savent pas les initier à téter.

En somme, pas plus chez les oiseaux que chez les mammifères, il ne nous est possible de constater l'existence d'une faculté particulière, qui, soiis le nom d'instinct, présiderait à une partie des actes de l'animal. Dans la nidification, que les métaphysiciens et certains biologistes choicliissent volontiers comme preuve à Tappui de leurs idées BUT les prétendus instincts héréditaires, nous ne pouvons constater, comme dans la nutrition, que des phéno mènes toujours réflexes ou des actes intentionnels qui, par l'habitude, deviennent plus ou moins inconscients et réflexes et déterminent une .organisation d'où résultent les actes sai-dîsant instinctifs communs à tous les individus d'une même espèce. Mais, même à ce dernier degré, l'intelligence et l'éducation interviennent toujours pour modifier, suivant les besoins, les mouvements et les actes dits înslinrtifs.

En est-il de même chez les animaux inférieurs? Ces derniers n'exécutent-ils pas, au moins dans certaines espèces, des actes qu'il serait impossible d'attribuer à l'intelligence ? Peut-on admettre chez eux l'existence d'une faculté spéciale, la faculté « instinct, » que nous n'avons pas pu trouver chez les animaux supérieurs?

Si Ton s'en tient aux apparences, il semble que l'on puisse repondre aflirmativement à ces questions. Beau-

LES îîESOIXî^ ET t/iNTKLLHIEXCK 107

coup iriiisectesacconipHssentjenvuc tiela nutrition de leur progéniture, des actes toujours identiques dans la mémi* espèce et qui ne peuvent leur être in.spirés ni par Tobser* vation de parents morts avant leur naissance , ni par Texemple de congénères, car ils vivent dans la solitutle. Pannî ces animaux^ l'un des plus remarquables est Tal>eille solitaire connue sous le nom de xylocope violacé ou pert e-bois, Lcjf^sque la femelle est sur le point de pondre, elle creuse avec ses fortes mandibules, dans une pièce d<? bois mort, une sorte de puits oblique, cylindrique et terminé en un cul-de-sac dans lequel elle pond un œuf; autour de celui-ci, elle dépose une certaine quantité de pfjllen, puis mure cette première chambre avec de la ï stiure de bois agglutinée par sa salive. Elle pond alors un second œuf, Tentoure de pollen et clôture celte seconde chambre comme la première; elle pond ensuite d'autres ipufs pour chacun desquels elle agit île la même façon; puis» quand sa ponte est terminée^ elle meurt. Elle n'avait vu faire ces travaux ni par sa mère, morte avant sa naissance, ni par aucune de ses congénères et elle mourra îians connaître les larves qui sortiront de ses œufs. Bien plus, le pollen qu'elle dépose autour de ces derniers pour la nourriture des larves, ne sert pas à sa propre alimentation, car elle ne se nourrit que des liquides sucrés léchés par sa langue dans les corolles des fleurs. Lorsque fa larve du premier œuf pondu a atteint une certaiùe taille, elle perce le fond du puits que la mère a eu soin de pousser jusqu'auprès de la surface du morceau de bois et elle sort de la chambre oii elle est née; la larve du second œuï sort de même, en per<,ant la cloison qui sépare la seconde chambre de la première etï successivement, toutes les larves suivent le même rhémin.

Ni la mère ni ses larves n'ayant pu profiler de Texpériencr J*aucun autre individu, et toutes les femelles ainsi que toutes les larves agissant de la mt^me manière dans toutr* Tespèce, sans introduire de modifications notables dans leurs actes et sans pouvoir en connaître les résultats, il est diflicile d'attribuer leurs opérations a dfes raisonne-

ments ; aussi la plupart des naturalistes les considèrent- ils comme exécutés en vertu de ce qu'ils appellent un « instinct héréditaire, » dont chaque femelle et chaque larve seraient douées en naissant et qui leur dicterait les actes rappelés plushaut. Quelques-uns même — ceux qui croient à la création — pensent que cet instinct a toujours existé chez les xylocopes et qu'il leur fut attribué parla divinité, au moment de la création de Tespèce. bes uns et les autres se refusent à attribuer à des raisonnements intellectuels les actes accomplis soit par les femelles soit par les larves.

Avant de me prononcer, je tiens à rappeler que la création des espèces animales n'a jamais été démontrée, tandis que tous les faits connus plaident en faveur de leur apparition par transformation d'espèces plus anciennes et par évolution graduelle. Nous pouvons admettre, par conséquent, que le xylocope n'a pas eu toujours l'organisation et les mœurs que nous lui connaissons aujourd'hui. Sous notre climat, où deux saisons très distinctes se succèdent chaque année, il parcourt toutes les phases de son existence dans un seul été et nul individu n'assiste à l'évolution d'aucun de ses semblables. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Dans les périodes anciennes, alors que la chaleur se faisait sentir sur tout le globe d'un bout à l'autre de l'année, nos insectes vivaient assez longtemps pour que chaque individu assistât à l'évolution de sa progéniture. Par conséquent, chacun pouvait recevoir une éducation de ses parents, ainsi que cela se passe encore de nos jours dans certaines espèces. Les frelons et les guêpes, par exemple, nourrissent leurs larves avec des insectes qu'ils mâchonnent d'abord et dont ils offrent des becquées à leur progéniture à la façon de certains oiseaux. Si Ton admet que les xylocopes ont pu autrefois assister àla naissance de leurs larves et les nourrir, on comprendra que les opérations auxquelles les femelles se livrer/t aujourd'hui, sans les avoir apprises de leurs parents, aient été exécutées autrefois à la suite de raisonnements et dans un but dont l'animal avait uneparfaite connaissance. Par suite d'une répétition indéfiniment

LES uësujns et l'imelligbnce ICHï

prolongée, ces opérations ont pris le caractère réflexe deln plupart des actes habituels et ont déterminé une organisation en vertu de^ laquelle l'animal fera nécessairement iesmêmes actes, dans le même ordre,dès qu'une impression extrinsèque ou une sensation interne déterminera la production du premier d'entre eux.

Lorsque la femelle xylocope éprouve le besoin de pondre, elle accomplit toute une série d'actes dont les uns sont, à coup sûr, purement réflexes, tandis que d'autres peuvent être intentionnels. Elle est poussée, d'abord, par quelquesensation interne ayant son point de départ dans l'ovaire, à se servir de ses mandibules et cherche, intentionnellement peut-être, un morceau de bois qu'elle puisse ronger. Puis, sous une influence irrésistible, elle fore le puits où elle déposera ses œufs. On aflîrme que le fond de ce puits se trouve toujours situé assez près de la surface du bois pour que la larve qui y naîtra puisse fac ilement achever la perforation totale, et l'on suppose que le xylocope est doué d'un instinct tellement sûr que jamais une erreur n'est commise. Peut-être conviendrailMl de vérifier ce fait particulier. En admettant qu'il soit exact, il est permis de croire que le xylocope agit intentionnellementen ne donnant pas à son tunnel deux orifices. Lorsque l'œuf est pondu, la femelle doit avoir l'idée que cette portion d'elle-même aura besoin de nourriture et si ello l'entoure d'une provision de pollen, c'est probablement parce qu'elle a conservé le souvenir des premiers aliments qu'elle-même consomma en sortant de son œuf. Ce sou vernir a pu se maintenir d'autant plus vivace, que sa vie est extrêmement courte et qu'elle voit, à chaque instant, l'aliment de ses premiers jours dans les fleurs dont elle lèchf le nectar. La fermeture des chambres peut être efl'ectuér intentionnellement et sous l'influence du désir de protéger ses œufs. En résumé, le besoin de pondre serait, en quelque sorte, le déclanchement à la suite duquel se produiraient une série d'actes, soit purement réflexes, soi* intentionnels, mais toujours déterminés les uns par les autres, comme ceux de certaines machines où une seub^ mise en train est suivie de la production de mouvements

110 Ll MUUALE XiiTuaÉLtlC

Buccessifs, dont chacun détermine nécessairement la produclîon de celui qui vient à sa suite*

Même chez les êtres les plus parfaits, on voit se produire des séries de phénomènes non moins étroitement et fatalement enchaînés les uns aux autres que ne le soîit ceux dont les xylocopes nous rendent témoins. Lorsque, par exemple, la sensation delà faim pousse un homme à introduire un aliment dans sa bouche, il exécute aussi tôt une série d'actes dont beaucoup restent inconscients et sont purerement réflexes. D'abord, sans que, d'ordinaire, il s'en rende compte, ses mâchoires se meuvent de manière à agir sur les aliments pour les couper et les broyer comme entre deux meules frottant Tune contre l'autre horizontalement* En même temps, la langue fait des mouvement très complexes, inconscients, purement réflexes, pour porter le bol alimentaire tantôt sur un point et tantôt sur un autre point de la bouche, afin qu'il s'y humecte de salive. Ensuite, le pharynx se contracte, par un simple mouvement réflexe, de manièreà pousser le bol dans l'œsophage; puis, les fibres musculaires du tube œsophagien agissent pour le porter vers l'estomac ou il est brassé par des muscles. A la sortie de celui-ci, les muscles des intestins chassent toujours vers le bas lesalimeuts en partie digérés, etc. Pendant ce temps, de nombreuses glandes de plusieurs sortes sécrètent les liquides divers par lesquels les matières alimentaires sont digérées, rendues absorbables, etc.

Tous ces mécanismes, sans parler de ceux qui opèrent en vue de l'élimination des décliets de la nutrition, onl été mis en branle par un seul acte : celui «jui a introduit dans la boucbe Taliment destiné à apaiser la sensation de la faim. Et je rappelle que cet acte lui-même est, chez l'homme, toutà fait inconscient [lendant les premiecî^ jours de la vie. La sensation de la faim peut doue être considérée comme le déclancheuient qui a mis en branle tout le machinisme de la nutrition, ainsi que la sensation provoquée chez le xylocupe par le besoin de pondre met en mouvement tout Torganisme de Fa ni mal et détermine la série des actes décrits plus haut.

L'homme, pendant la digestion, et le xylocope pentlaol

LBS BESOINS ET l'iNTELLI(;BNCE 111

la ponte, agissent comme ils le font, parce que leur organisation ne leur permet pas d'agir autrement (1).

(1) If. Edmond Perrier a trè» bien étudié les phénomènes auxquels on donne le nom d'instincts chez d'antres insectes non moins intéressants à cet égard que le xylocope. Il s'agit des stiépes, despompiles, des cerceris et des scolies. Dans ces groapes. les femelles. K>nt. pour la nourriture deleurs larves, des approvisionnements d insectes qu'elles ne tuent pas, afin d'éviter la putréfaction, mais ou 'elles paralysent en pi<|uant d'un coup d aiguillon leurs ganglions nerveux. < Distinguer la paralysie de la mort, fait observer M. Ed . Perrier. savoir que la paralysie laisse intacts les tissus que la mort abandonne à la putréfaction, opprécier les propriétés du Tenin qu'inocule son aiguillon, reconnaître parmi les insectes ceux qui ont un système nerveux condensé, être instruit qu'un seul coup d'aiguillon suffira à les paralyser totalement, et donner le coup d'aiguillon juste où il faut, cela parait tout à fait miraculeux pour un insecte. On ne voit pas comment une science aussi complicioée peut être acquise, on le Toit d'autant moins que les insectes ne vivent qu une saison, qu'ils ne connaissent pas leurs larves, n'usent pas des mêmes aliments et ne sauraient avoir appris dorant leur Tie larvaire comment doivent être capturées les proies qu'ils ont eux-mêmes consommées à cet état. Voilà bien l'instinct accomplissant aveuglément des actes compliqués qu'il sait exécuter sans les avoir jamais appris et qui le conduisent sûrement, mais tout k fait inconsciemment, à un but déterminé qu'il ignore et uui n'a aucun rapport avec sa propre conservation. Il parait impossible de aonner de la coordination de tous ces actes une explication plausible, et dès lors le plus simple est d'imaginer que les animaux doués d'instinct ont été construits d'emblée avec tout ce qu'il fallait pour nous étonner par leurs œuvres merveilleuses et que c*est Dieu lui-même qui les a construits. » Mais, si l'on étudie les espèces voisines de celles qurnous paraissent agir d'une façon si merveilleuse, on voit que nos guêpes communes, par exemple, assistent ù l'éclosion de leurs larves et les approvisionnent quotidiennement comme le font les oiseaux. D'autres n'attendent pas l'éclosion de leurs larves pour préparer les provisions qu'elles consommeront après leur naissance, les parai ;|r sent sa lieu de Les tuer, mais n'aboutissent à ce résultat qu'au moyen de plusieurs coups d'aiguillon qui « semblent donnés au basard » et l'on arrive ainsi par degrés « aa cas des Cerceriê, des Tachyteê, des Pompitua et des Scolia qui, a un coap d'aiguillon, paralysent une grosse proie suffisant à elle seule à leur larve. »■ •< Pendant les périodes primaire et secondaire, les vénérations d'insectes pouvaient se mêler ; leur longue vie leur permettait d'acquérir de 1 expérience ; le mélange des générations permettait l'éducation. » Lorsque les saisons ont apparu av^ec la période tertiaire, « la gcnt entière des insectes aurait disparu, si à ce moment, grâce à l'bérédité qui abrège de plus en plus le temps qu«^ mettent à se développer les caractères qu'elle transmet, un grand nombre d'ea- ]>6ces n'étaient arrivées à faire tenir dans la durée de la belle saison toute lu période de leur existence comprise entre leur naissance et leur dernière ponte, tjrftce à cette précocité de la première reproduction, les espèces ont été sauvées, mais la vie des individus s'est trouvée limitée à une année; chaque génération CAt séparée de la suivante par toute la durée de l'hiver; l'imitation, l'expérience personnelle, l'éducation des jeunes sont devenues impoj^ibles, toutefois les mécanismes organisés par elle^ dans le système nerveux et devenus héréditaires ont subsisté; les insectes agissent encore comme ils le faisaient sous l'influence des causes qui ont réglé ces mécanismes, mais ils le font aveuglément, ne peuvent plus rien changer a ce qu'ils font : l'instinct aveugle et immuable a Kuccédé & 1 intelligence. Celle-ci ne subsiste que chez les espèces qui, s'abritantdans de vastes constructions établies en commun et suffisamment protégées, cdinme ont su le foire les termites, les abeilles et les fourmis, ont pu échapper en partie aux rigueurs de l'hiver... Ainsi se complète la démonstration de ce frrand fait d'une importance primordiale, que l'intelligence a précédé 1 instinct, qu'elle l'a peu à peu organise, pour ainsi dire qu'elle en est la véritable mère et que les deux ne font qu'un. » (Edmond Perrikr, Conférence sur \'ïn»tincij à l'Associât, franc, pourravonc. des sciences, séance du 11 mars 1902.)

112 LA MORALE NAïUHELLE

En réalité, chez aucun animal, les actes accomplis en vue de la nutrition n'exigent l'admission d'aucune faculté spéciale. Chez tous, ils sont, ou intentionnels et conscients, ou réflexes et plus ou moins inconscients.

La barrière que l'on a tenté de dresser entre les animaux et l'homme, en n'attribuant aux premiers que des instincts et en réservant l'intelligence pour le second, n'existe pas. Nous ne différons des animaux ni par le libre arbitre, dont nousne jouissons pas plus qu'eux, ni par la nature des facultés intellectuelles. Seule, l'étendue de ces dernières permet à l'homme de se considérer comme supérieur à tous les animaux. La parole elle-même ne saurait être envisagée comme lui créant une situation à part dans la nature, puisque beaucoup d'animaux arrivent à comprendre et même à prononcer un grand nombre de mots des langues humaines et que, d'autre part, ils correspondent souvent entre eux par des gestes, des sons, des syllabes et même des mots articulés auxquels ils attachent une signification tellement précise qu'on doit les envisager comme représentant un langage véritable.

Enfin, s'il est vrai que la plupart des animaux répètent indéfiniment les mêmes actes, en les accomplissant toujours de la même manière, ce qui exclut, pour ces actes, l'idée de raisonnement, il n'est pas moins vrai que la plupari des hommes agissent souvent de la même manière. Quel est celui d'entre nous qui ne fait pas, dans telle circonstance déterminée, toujours le même geste, comme si ce geste était indispensablement lié à cette circonstance? Et il l'est, en effet, en raison de l'habitude que nous en avons contractée, au point qu'il nous est impossible dé nous y soustraire. La plupart des gestes auxquels on donne le • nom de tics sont dans ce cas. On les fait toujours sous l'influence des mêmes excitations. Or, il n'y a pas d'homme qui n'ait un ou plusieurs tics. Il n'y en a pas chez lequel certain geste ne soit lié à certain état d'esprit. D'autre part, moins un homme est instruit, moins, par conséquent, sont variées les idées qui peuvent déterminer chez lui des actes intentionnels, et plus est considérable le nombre des actes qu'il accomplit machinalement. Combien y a-t-il

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d^individus, même dans les classes supérieures de la société, qui se montrent, dans leur travail professionnel, aussi routiniers que des abeilles ou des fourmis? Combien y en a-t-il qui, en dehors de leur travail, pensent à autre chose qu'à la table et à la femme? Et tous ces faits ne comblent-ils pas le fossé que Ton a cherché, principalement dans un but religieux, à creuser entre l'homme et les animaux?