DRIGINE DES IDEES RELATIVES AUX RUSES DE CHASSE ET DE GUERRE

Chez les carnivores, rintellîgence se développe principaleineiit en vue de la capture des animaux dont ils se nourrissent. Obligés de chasser des êtres dont toutes les pensées sont, en quelque sorte, imprégnées de défiance, et dont les sens avertisseurs sont devenus extrêmement impressionnables, les carnivores qui se nourrissent d'animaux vivants sont contraints de faire des efforts d'intelligence très considérables pour surprendre leurs victimes. L'épervier, par exemple, se tient dans Tair assez haut pour que les oiselets ou les petits mammifères dont il se nourrit nr le voient pas ou, du moins, ne se doutent pas du danger qui les menace. Le tigre attend pendant de longues heures, dans une immobilité absolue, dissimulé par quelques broussailles, Fœil aux aguets, le nez au vent, les grifles prêtes à saillir, les jambes ramassées pour le bond, tout le corps prêt à Tattaque, les chevreuils qui errent a travers les jungles ou la forêt, cherchant leur

InU^or pjiïser un gland selon son plus petit diamètre, en sorte que les glands s y Logent Iciï uns à la suite des autres à la manière des grains d*un chapelet. Puur remplir son magasin, l'oiseau « perce à coups de bec dans la partie lapins infèrif^ure ûo \n hampe, et dans son bois périphérique, un petit trou rond qui n'ouvre (Janii la cavité centrale. Il profite de cette ouverture pour y introduire des ^\anfh jusqu'à remplir la partie du canal située au-dessous du trou. Le

Iiic priiLiqno jilurs un second trou sur un point plus élevé de la hampe, pur injuel ïl rf^iiipl il l'espace du canal situé entre les deux orifices. 11 percera ensuite un troîsfiiptni:^ itùvl, plus élevé encore, et il continuera ainsi à remplir son magaiin d« prticUo en proche, jusqu'à ce qu en s'élevant il atteigne le point de la Itampfl où \^ 111 nal, en se rétrécissant, finit par devenir trop étroit pour laisser pûssijr Ips 1^1 rends... Ce travail est rude et occasionne à Toîseau beaucoup de toins; il hii laut une grande industrie pour faire de telles provisions... » filais ' lu paiienc? que ces oiseaux déploient à remplir leurs magasins n'est pas seule h retTiarquer, La persévérance qu'il leur faut pour se procurer les glands est plus grande t-neore. En effet, le Pizarro (volcan sur lequel il vivent) s'élève an milieu <1 un désert de sable et de coulées de lave qui ne nourrissent aucun chi^ae. Cet arbre ne croit que sur le versant de la Cordillière, à près de dix lieues du pLj£?.aro. De Saussure, à qui l'on doit cette observation, suppose que le»4 coUpten fijnt leurs provisions avant la saison sèche, afin de les consommer pendant cette dernière, tandis que pendant la saison des pluies ils se dispersent aans les cnuipagnes h la recherchent des insectes dont ils se nourrissent alors.

LES BËSOms ET LES IDÉES MOHALES ti^<

nourriture ou surveillanl les ébats de leurs petits. Pêcheur prudent el expérimenté^ le jaguar restera pendant des heures pem hé sur Teau ou circule le poisson qu'il convoite, afin de le saisir au passage et, d'un coup de patte, le lancer sur le soL L'homme lui-même, avant de posséder les armes à longue portée, a employé là ruse pour s'approi lier des animaux dont il faisait sa nourriture, La plupart des peuples aauvages ne chassent encore qu*à l'afrût. Même avec le fusil, le chasseur se dissimule, 1 omme le tigre dans les buissons^ sur le passage habituel des animaux et près des ruisseaux où ils vont boire, et ne les tire qu'à bout portant. Chez nous, beaucoup de braconniers procèdent, on le sait, de la même façon. La ruse et sa fille» la dissimulation, Thypocrisie peut-on dire, nous apparaissent ainsi comme engendrées par la nécessité dans laquelle se trouvent les animaux carnassiers et les hommes de tromper la défiance toujours en éveil des êtres vivants dont ils se nouriissent.

Pour mieux déjouer la défiance de leurs victimes, la plupart des carnassiers np chassent qu'au crépuscule on pendant la nuit. Cette hal)ilu<le est surtout prononcée chez les espèces de [jetite taille, qui se défient de leurs forces. C'est à ces munirs nocturnes cjue les carnassiers doivent les caractères particuliers de leur vue. Leur œil sest modifié de telle sorte que la grande himicre les faligue et qu'ils y voient, en quelque sorte, mieux la nuit que le jour, CV;st aussi à ces habitudes qu'il faut attribuer Texquise sensibilité de leur ouïe; quand ils chassent pendant la nuit, elle les avertit de l'approche des animaux grands ou petits dont ils se nourisscnt, longtemps avant qu'il leur soit permis de les voir. Enfin, c'est encore à rhabitude des chasses nocturnes qu*il faut attribuer Tappa ri lion, chez ces animaux, d'organes spéciaux, tels que les poils de la moustache, qui contribuent a guider leur marche dans robscurité.