RELATIONS DE LA NUTRITION AVEC LA REPRODUCTION

Enfin, et c'est par là que je mettrai fin à ces considérations, les plaisirs de la nutrition et les excitations céré-

braies qui les accompagnent sont d'autant plu9 recherchés -X par les animaux supérieurs et les hommes, qu'ils ne sont pas sans avoir un retentissement notable sur le besoin de reproduction, du moins quand ils ne dépassent pas une certaine limite (1).

Des . relations physiologiques étroites existent entre la nutrition et la reproduction. La seconde n*est possible qu'à l'époque oii l'animal est parvenu à une phase déterminée de sa croissance, et il s'affaiblit lorsque la nutrition devient, sous l'influence de la vieillesse, insuffisante. D'autre part, chez l'animal ou l'homme privés de nourriture, la puissance génératrice baisse, tandis qu'elle est accrue par une nutrition régulière et une alimentation abondante. La raison de ces faits se trouve dans les modifications physiologiques déterminées, chez tous les animaux et chez l'homme, par l'absorption des aliments; leur digestion et l'alimentation intime des tissus. Ces phénomènes sont toujours accompagnés d'un accroissement de l'activité circulatoire qui retentit puissamment sur les organes reproducteurs et joue le rôle d'excitant de la fonction génératrice. 11 en résulte une relation étroite, dans la pensée de la plupart des hommes, entre les plaisirs de l'alimentation et ceux de la reproduction.

En résumé, nous avons vu, dans les pages ci-dessus, le besoin de nutrition donner naissance : aux idées de crainte et de défiance par la nécessité où se trouvent certains animaux et les hommes primitifs de se défendre contre les carnassiers auxquels ils servent de nourriture ; aux idées de ruse et d'hypocrisie^ par l'obligation qui s'impose aux animaux carnassiers et à l'homme de tromper la

(1) Chez les peuples primitifs, un repas copieux et copieusement arrosé par les boissons alcooliques est toujours suivi d'une or^ie génésique. Et de même que c'est le mâle qui boit et mange le plus, afin de se procurer ce qu'on peut appeler Tirresse du ventre, c'est aussi lui qui se montre le plus porté à l'abus des plaisirs génériques. Il n'y a pas de peuple primitif qui, dans le but de rendre ces plaisirs plus faciles, n'ait inventé des boissons ou des aliments considérés comme des excitants La plupart de nos condiments sont encore ou ont été considérés par les peuples qui les ont utilisés les premiers, comme des aphrodisiaques. On sait quels énormes bénéfices réalisent de nos jours, dans les pays les plus civilisés, les inventeurs des drogues considérées comme des excitants génésic[ues. Or, il est facile de noter que les excès de la génération Tont presque toujours de pair avec ceux delà nutrition.

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crainte et la défiance des bêtes dont ils se nourrissent; à ridée de propriété^ par rattachement que les animaux et l'homme éprouvent pour les abris, les nids, les terriers, leshuttes, etc., qu'ils construisent afin de se protéger contre leurs ennemis ou les intempéries du climat, et par la nécessité où sont les grands carnivores ou herbivores et les hommes primitifs de se préserver contre toute concurrence sur leurs terrains de chasse ou de pâturage; à ridée de la prévoyance, par la nécessité de s'assurer des vivres pendant les mauvaises saisons; à l'idée de migration, par l'obligation d'aller à la recherche des aliments produits par les diverses région? ou de suivre les animaux qui servent de nourriture; à l'idée de liberté individuelle^ par suite (|e l'habitude que contractent les animaux et l'homme de se déplacer sans cesse à leur fantaisie pour chercher leur nourriture; à l'idée de serviliswe et d'esclavage^ par le désir qu'éprouvent les animaux et les hommes de se nourrir en faisant aussi peu d'efforts que possible; à l'idée de bonheur, parle plaisir qui résulte de la satisfaction du besoin de nutrition; aux passions de Isl gourmandise et de Valcoolisme^ par l'abus des plaisirs que procurent les aliments et les boissons excitantes. Nous avons vu, enfin, que la satisfaction du besoin de nutrition contribue puissamment à faire naître les désirs génésiques, en activant la circulation, en excitant les centres nerveux psychiques et en augmentant l'intensité du besoin d'activité. Nous voyons, en somme, toutes les idées morales d'ordre égoïste naître du besoin de nutrition.

Dans les chapitres suivants, nous verrons les idées altruistes naître, plus particulièrement, des besoins de reproduction et d'activité, dont la satisfaction exige, chez les animaux supérieurs et l'homme, le concours de deux ou plusieurs individus.

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