ORIGINE DES IDEES DE FORCE ET DE BEAUTE

Les actes dont les animaux supérieurs nous donnent

sang même couvraient le 8ol. La femelle assislait au combat, mais sons y prendre part^ et prête ù se donner au vainqueur quel qu'il fût. Les deux mâle;* étant dMge dififërent, il était facile de les distinguer. Ce jeu suDçlant dura une quinzaine de jours ; ces. oiseaux en étaient excités au point qu'ilm négligeaient de manger. Isa nuit, ils se perchaient sur deux arbres, la lemelle et le vainqueur sur l'un, le vaincu sur l'autre. Un mois après, on trouva dans la forêt une aire de py^argue. Quelques semaines plus tard, on dénicha les jeunes, et les parents re\inrent sur le théâtre de leurs premières amours. Un nouveau mâle apparut et les combats recommencèrent de nouveau. Un jour, les deux mâles s attaquèrent dons l'air et tombèrent ensemble sur le sol. L'un renversa son adversaire, lui porta de forts coups de bec, sauta xur lui, le saisit à In gorge avec une de ses serres et de l'autie le prit au ventre. Le vaincu se cramponna à la patte et h Taile de son ennemi. Un bûcheron les surprit en ce moment et en aiisomma un d'un coup de bâton. L'autre, tout sanglant, se dressa sur le cadavre de son rival et fixa le bûcheron avec une telle expression de férocité que celui-ci recula, efl'rayé. Ce ne fut qu'au bout d'un instant que Toiscau parut avoir conscience du danger qu'il courait et qu'il s'envola lentement... On peut admettre que le troisième pygorgue avait passé tout le printemps solitaire, nourrissant sa vengeance et prêt à profiter de la première occasion pour la rendre éclatante, n

le spectacle clans leurs luttes sexuelles indiquent Texisfëhce chez eux de deux idées morales très nettes : celle de. la supériorité que donnent la force et le courage et celle de la beauté. Si passives qu'elles soient, les femelles se complaisent dans le spectacle qui leur est donné par les mâles, au point qu'il est impossible de douter qu'elles attachent une certaine importance à la force et à la beauté, et que leurs idées à cet égard exercent une impression sur les mâles (1). Ceux-ci, poussés par le désir impérieux de satisfaire leur besoin de reproduction, qu'exacerbent la vue, l'odeur et les gestes de la femelle, et par le désir non moins violent de l'emporter dans la lutte sexuelle où ils sont engagés, comprennent la nécessité de faire valoir toutes leurs qualités esthétiques et de déployer le maximum de leurs forces. 11 en résulte le développement dans leur esprit des idées de force, de beauté et de courage.