III

HES CONDITIONS AUXQUELLES DOIT REPONDRE TOUTE DOCTRINE MORALE SCIENTIFIQUE

Ces doctrines, cependant, n'ont pas encore trouvé place dans tes programmes d'enseignement qui servent de base à rinstruction reçue par notre jeunesse. On continue à répandre exclusivement les doctrines religieuses et métaphysiques dans une société qui n'a plus ni la foi ni les aptitudes d'esprit qu'il est indispensable de posséder pour les comprendre. On les enseigne encore dans tous les établissements secondaires de l'Etat et elles figurent dans tous les programmes des examens universitaires, quoique la plupart des maîtres auxquels leur enseignement est confié ne les admettent plus ou ne leur donnent qu'une adhésion plus ou moins limitée.

La persistance d'un enseignement si peu adapté aux idées et aux besoins ^e la société s'explique par les sympathies qu'il inspire aux membres les plus âgés et les plus influents de l'université, par la crainte que l'on a de mécontenter beaucoup de familles en le supprimant et, enfin, par le caractère des systèmes enseignés. La plupart offrent le grave défaut d'être à peu près exclusivement ihéoiiques et d'emprunter à la métaphysique ses procédés de raisonnement et son langage, mais c'est précisément ce défaut qui les rend chers à une foule de gens.

A une époque oii les faits d'observation et d'expérience commencent à être considérés comme devant servir de base à l'instruction de la jeunesse, les doctrines morales ne devraient Hve édifiées que sur des données expérimentales, ('e qu'il importe de rechercher et d'enseigner, ce n'est pas ce que pourrait être la morale quand l'homme aurait atteint un idéal surhumain, mais ce qu'elle est et ce qu'elle peut être dans des sociétés organisées comme le sont nos sociétés actuelles et avec des hommes de notre temps. Ce qu'il est intéressant d'indiquer à la jeunesse, c'est, d'une part, la manière dont se sont formées