DEVELOPPEMENTS DE LA CONSCIENCE MORALE

Évolutions qui cxpliquoul les variations, mais aussi (l('•l**nuinonl le profjrô.s. <lans ruuilô. — Impliquée dans nos hillfts, la coiiscirurc, toujours somblablp à elle-uu'«uc, individuelle ou publique, peut et doit s’y retremper, s’y perfectionner. — Ferme dès le dtdmt, son autorité augmente à mesure qu’elle se rattache à son principe et qu’elle nous soumet mieux à ses lois.

Théorie inséparable de la pratique : .^ans moralité, point de vraie science morale. — Progrès multiples dont la e<inscience, qui en est le premier principe, bénéficie constamment. — Elle gagne en clai’té, en force, en universalité. — La stabilité de la loi sous le flot agité de l'Iiistoire. — Solidaritéhumaine à laquelle Dieu préside.

La conscience st* (1évelop|)e-l-(*lIeV — Si oui, ce ne peut rire que dans le sens des lois tpii lui soni inhérentes ei. f»ar consetpienl, au profit de ht viu ité monile.

Lt (Pahord, <pii ne voit, du jueuuer reoaid, que la conscience est impliipiée séritnistMiient dans la lutte où nous entraînent les circonstances, les préjugés et les passions, causes incessantes d<* la variété* d’aspt'cts sous lestptels les princi[)es auxquels elle est liét* se prés(*ntent dans le cours des choses humaines?

Cela est inévitable ; la conscience est directement intéressée à c^‘tte lutte dont elle est le juii'c, qui la tient tm éveil et l’oblipe à une attention et à des (dlbrls soutenus r elle y l’anime, elle y rctremjx» sans cesse, comme au feu.

n-2l CAUSES DES VAUIATIONS DE L’HOMME EN MORALE.

SOS forces et son ardeur. La conscience en un mot grandit, s(; perfectionne, à travers toules ces épreuves, par des Irioniplies successifs, dans Tindividu comme dans la société, • tout en demeurant constammeiTt semblable à elle-même. Kilo se développe enfin comme le cbén(', contenu tout entier dans le germe d’où il sortira et qui, pour donner son ombrage etporter son fruit, doit surmonter bien des orages. Elle est impérissable. Alors que rbomm<‘ succombe au poids de sa faiblesse, elle résiste encore; et quand le coupable endurci réussit à en couvrir* la voix, c’est un suicide moral qu’il commet, sans jroiivoir anéantir ce témoin qui l’assiège; non plus que le malheureux, s’immolant au désespoir, ne pai’vient à annihiler le jrrincipe de vie qui est en lui, bille aura, dans une vie future, sa victoire assurée pour le bonheur du juste et pour le malheur du méchant. Bien moins encore est-il en la puissance d’aucun homme d’eni’ayer l’évolution progressive d(î la conscience publique.

Reid, c(ît analyste consommé d(‘s facultés et des opérations de l’ame, présente à ce su jet quelques réllexions fort utiles : « Comme toutes nos facultés, dit-il, la conscience se développe par degrés, et sa vigueur* naturelle peut être considérablement augmentée par une (ailturc convenable... Scs progr*ès peuvent éti'c précipités ou ralentis, favorisés ou conti*ai*iés par l’éducation, l’instruction, rexemple, la pr’atique et le milieu social. L’action de toutes ces causes lui sera utile ou funeste, comme crdle du sol etde la cultiu*e l’est à la plante. Mais quelles que soient leut*s puissances, ces (*auses ne sauraient exciter* en nous dé nouvelles facultés; nous n’eu aui*ons jamais d’auti'es que celles que Dieu nous a donnéfîs. .Vinsi les facultés qui se i*eti*ouvent dans

tous les hommes, quelle cjue soit l’éducation qu’ils aient

DÉVELOPPEMKNTS DE LA CONSCIENCE MORALE. 3i:*

reçue, quels ((ue soient les elVets l>ons ou mauvais qu’ellt^ ail produils, ces lacultés viennent de Dieu. I/action des causes secondes n’est pour rien dans le fait de leur exis Icnce.

» Au nombre de c(’s facultés il faut ranj»er la conscience, on le sens du bien (M du mal; car tons les bommes arrivés à l’Age de raison, (piel que soit leur pays, quelle que .soit leur éducation, la possèdent. La main d(‘ Dieu jette», poui‘ ainsi dire, dans noires Ame la semence du discernement moral. Quand la rai.^^on est venue, ce germe se dévelop[)e; la plante est laible d’abord (*l la main peut aisément la elétourner de sa direction naturelle» : au.ssi le»s progrès de^ la conscience elé])enelent-ils be»ancoiqi ele la culture (pi’oii lui donne et de la dise ipline à laquelle on la soumet...

•) Cette fac\dté n’est pas si infaillible de sa nature, epie . nous soyons A l’abri ele» toute méprise sur ce qui est nôtres elevoir. Mais il serait se)uveraineme»nt absurde de conclure eles erreurs et de l’ignorance de l’iiomme qu’il n’y a pas de vérité et que riiomme n’a pas la faculté ele». la connaître et (le la discerner de »

« Personne, dit à son tour .M. ,1. Simon, personne jusqu’ici n’a soute»nu queî la conscience fut infaillible; mais la jeistice est immuable» »

Voilà qui est clair et bien dit: nous souscrivons à ces paroles, sauf à bie'ii nous entendre sur l’état primordial de La con.science, sur son autorité et .sa puissane'c originelles. Il est évident qu’il faut, pour en bien juger, la considérer en .soi, indépendîiniment des causes peilurbalrices qui lui sont étrangères. Eh bien! dès son apparition, elle parle (qui ne

e Œuvres compl.^ (rad. JouflVoy, t. VI, p, 169-171. - Le devoir^ p. 201.

:32G CAUSES DES VAIUATIONS DE LMlOMxME EN MORALE.

l’a o})S(3rve cent Tois chez les eniants?) avec une lermclé propre à conlbiulre le plus habile sceptique et le savant le plus intatiié de sa science. Il ne nous est point lacile, alors que nous ne sommes pas façonnés encore à de mauvaises habitudes, de mécoiiiiaitre, de pervertir cotte voix intérieure •cjui, dominant les clameurs, nous dit nettement : Ceci est bien, ceci est mal; lais Tun, évite l’autre. Sans doute la ■conscience s’acci oit de tout ce que ‘‘agnent à la longue les facultés (pii la secondent; sans doute elle se forlilie à mesure qu’elle apprend à mieux se replier sur elle-même : il’instinctive (pi’elle était, elle (kîvient de jour en jour plus éclairée et plus réfléchie. Elle se développe enlin et elle grandit; mais ce ne peut être en dehors d’elle; c’est sur sa base primitive.

Quant à son infaillibilité, il importe de maintenir la même distinction. A l’œuvre, au combat, dans la mêlée confuse des jiassions, elle peut paraître chancelante, errante, aux abois : mais pourquoi? Par la faute de l’homme qui hésite, faiblit, s’égare et pense pactiser avec elle. Mais si la justice est immuable et si la conscience est bien, sous peine (le n’être qu’une abstraction, le sens du juste comme la raison est le .sens du vrai; il est incontestable qu’elle esl, flans son esseniœ, aussi bien que la raison, le sens de l’absolu; qu’elle participe enfin, dans les questions décisives de l’ordre moral, de la (iertitude de son principe et de son

objet.

Mais, dira-t-on, prenez garde : vous exaltez l’homme et sa confiance propre ; vous risquez fort de lui faire prendre le vertige, et vous l’exposez ainsi aux périls que vous prétendiez conjurer en combattant les entraînements personnels. — Bien au contraire, répondrons-nous : En revendi-

DÉ VELO P P KM EN T s DE LA LO NS CIE NC K MOP. A LE. 327

(juani sa di^nilô moi’alo loul onlircc, c\îst lo (lirahMir <jui la loi a donné»', <}uo noos ‘>iorilions. Nous rapiM'Iniis son «înl’ant au senliinent do la justioo éO'rnoll»' doni la «-onsc.ieiKMi n’osl([uo r<M‘ho lidôhr, nous lo pi émunissons conln* louto siu prise; nous lo disposons à s’humilier d’autant plus sur SOS lautos, qu’il on »îst plus r«‘spniisahlo. C<'p('ndant, nous relevons son os|)éiano(î <‘t son «:ourat»e on 1.* ramonant toujours à la soiu’ce pma* où sa eonsrionce s’abreuve : « Si riioinnni se vante, je l’abaissi*; s’il s’qbaissn. joie vante*. » Il n’a i*i(‘ii àVraimba* du monde, riumiim' conscienrioux (pii, se «mnliant on Dieu qu’il implonî, n’a plus de dolianoe (]uo j>our lui-mome, pour sa l’aiblessii, et do craintes que pour les S(‘ductions du mal. Hien ne lui manque, iiav il a Dieu et sa conscience })Oui‘ guides et pour soutiens. Un témoin intérieui* le censun> ou le consob*, l'accuse ou l’excuse tour à tour; il n’est jamais plus libia*, plus imutre de lui, ([ue lorsqu’il n'ste au pouvoir de «a* c< juge incorruptible qui fait juslit'o à tous », mi(mx (uicoia* <[ue (( le temps )),dont Mirabeau parle si »*loquemment dans .sa réj)licpie à Harnave. Plus grandit sa vertu, plus aussi sc développe sa (îonsciemîo aÜermie sur 1 »î l’ondenient de la vérité. D’où il résulte, non pas certes que rhomme (»st inraillible,mais bien cjue la moralité lui est indispensable pour s’élever à la claire intelligence de la science morale et à une entière persuasion. Ce n’estpas làiine vairni tautologie; non : ici comme ailleurs, la pratique est inséparable d»' la théorie. Et que d’hommes se sont égarés pour n’avoir pas retenu le lien qui les ratta(‘be rune à l’autre! C’est b* seci’ct de nombre d’erreurs, de partis pris dé|)lorables, de

* 'Pascal, Peméea, 11^ pari., art. 1, ^ 5.

:5is r.ArsEs des vaiu axions de l’homme en ^morale.

passions limostes, (pie la eonscience condamne et ((ue !<î niond(‘, je veux dire le profane, approuve, parce qu’il y mel sa complaisance. Si les lois, les mœurs et les doctrines morales varient, c’est toujours selon que la conscience est plus ou moins respectée, et leur moralit(3 est en raison direcle de son développement.

Or ce diîveloppement est proj'Ti^ssif, non-seulement chez rindiviÿu docile aux inspirations du bien, mais encore dans riiurnanité, par la “énéreusi?' expansion des forces qui lui sont inhérentes. Ce fait résout définitivement la diniculté des variations morales que le pyrrhonisme nous oppose. Kn toute discussion loyale et sérieuse, on doit s’appuyer sur des faits constants. Evoquons les enseignements fournis par riiistoire dont la Providence dirige le cours : elle nous montre, comme nous l’avons établi, le mouvement ascencionnel de rimmanité vers le but de ses d(‘stinées. Insistons ici sur cette observation générale et rattacbons-la aux réllexions (pii viennent d’étre présentées.

S’il est vrai que les divergences et les contradictions morales ont pour causes principales et pour explication natuielle 1(3S circonstances, les préjugés, les passions et les degrés divers où la conscience s’élève; il est certain aussi que c(‘s phénomènes mobiles sont dominés de haut par funité persistante de la loi morale qui linit toujours par l’emporter sur les influences contraires. Tout sc tenant étroitement enchaîné dans l’ordre des faits humains, la science et la pratique du bien participeront nécessairement des triomphes successifs de l’esprit sur la matière et sur les sens. Plus rhomine s’(*mparc du domaine de la création, dont il est le vice-roi par la volonté du Créateur, plus aussi

DÉVELOPPtMK.NTS DE LA CONSCIENCE MORALE. 3±)

il sn rend inaîln* de lui-inrino, iiiioux il comprend sa diet sa p^randcMir. Tous ses pro|irès, en un mot, eoii- ■ rourent à ramôlioration de l’état social, qui se compose de. connaissance, de hicn-èlre et de vertu. Le pro^iès d(‘ la société au liâple point de vue de la science, de raisance {générale et d(* la moralité publique est-il contestable?

Quant à la sience, elle préside chaque jour davanla{i(‘ aux nobles labeurs de la pensée, de l’art et de l’induslrn*. Kll(‘ réj)and libéralement ses lumières sur les ([uestions les plus ardues <*t sur les entreprises b‘s plus incroyables. Llle dévoilé les secrets de la nature, elle en prend possession» elb* s’eu sert au nom de la royauté de rinteUij^ence. Kilo re.ssem^ les liens (pii rattachent entre eux tous les menibns de la raniille humaine, elle lait un faisceau de toutes les branches du savoir. Quati t'-vinjits jours suffisent désormais pour faire le tour du inonde, en louchant barre à quelques endroits principaux ;/pi(îlques secondes, pour transniettre un me.s.'<a{‘e à l’antipode. Les connaissances les plus spiîciales prolilent des résultats acfpiis à la science et vul{ia-' risés par d’éminents esprits; elles y trouvent sans cesse d(i nouvelles clartés, et l’horizon des découvertes ifa plus même le ciel pour limite : .s’élainjant sur les pas de l’astronomie, la chimie a entrepris avec succès d’analyser les astres. Quel que soit d’îiilleiirs le coin du domaiiuî inlini d<‘ la science aiupiel l’esprit humain s’appli({ue, on peut alliriiier (ju’il est aujourd’hui mieux cultivé ou tilus fouillé <pie jamais. Les fruits et les trésors qui en découlent l’attestenl à tous les yeux. Ce n’est pas là l’œuvre d’un jour, c’est l’œuvre des si(.*cles.

Quant aux conditions d’existence i‘t à l’aisance {générale, elles ne peuvent que ‘{•a{iner à ces paciliques conquêtes.

Nous sommes tous les heureux usulruiliers d’un hérita^^e patiemment accumulé dans le cours des âges. Il s’enrichit à mesure qu’il se répand, et il se répand à mesure qu'il augmente. Plus l’ouvrier fse jundeclionne et multiplie les instruments de son travail, plus aussi l’œuvre s’accomplit et contrihue à notre hien-ctre. Toujours plus obéissante, «m elTet, la nature accroît à proportion la somme de nos jouissances légitimes et favorables à l’épanouissement de nos facultés. S’il reste beaucoup à faire encore, ce n’est pas un

motif pour méconnaître ce qui a été tenté et réalisé dans

(M3 but : il y a un gage d’avenir dans l’aveu meme de la distance qui nous en sépare.

Ouant au progrès moral, on pourrait, il est vrai, à s’en tenir à la surface des choses et à ne voir que certains faits à jamais déplorables qui font rougir l’humanité, le nier hardiment, comme l’ont fait nombre d’esprits chagrins. Oui, il est dans toute société, et notamment dans les grands centres de population, où se dérobent tant d’éléments inii)urs, une sorte d’écume qui surnage dans les jours d(î tempête et qui frappe habituellement les regards. A ne juger de Paris, par exemple, que sur l’aspect de ses boulevards, de ses promenades si attrayantes, on pourrait croire que c’est uniquement une ville de plaisir, et, pour ainsi parler, le caravansérail, le rendez-vous des gens blasés de toutes les nations. « La vie de famille, le travail sérieux, la science profonde et patiente y sont inconnus » , disent, impriment à l’envi certains de nos voisins qui n’y voient guère que ce qu’ils y apportent eux-mémes ou ce qu’ils lisent dans nos plus détestables romans, et ce sont ceux-là surtout qu’ils s’empressent de traduire. — Pour l’Allemand, « le Français est un peuple léger « : ‘quand il a dit cela, il

dRveloppeme.nts de l\ conscience morale.

:J:îl

a dit tonl, et il no s’aperçoit pas de sa pi^oprci lonrdcMir, de son pédanlisirie, cpii rempèclie de reconnaitre le rcssui't, l’élasticité d’un «îaractère où il y a sans doute beaucoup à corriji:er. Cependant ceux qui (‘onnaissent la vraie pojuilalion p.'ii’isienne, qui ont parcouni la France dans tous lc,s sens, savent si le travail y est en honneur et s’il a p(‘u contribué à la grandeur nationale Oui, lespassions i)oliti(pies, religieuses ou soc.iales, peuvimt enfanter des guerres at- Iroces, des luttes fratricides, réveiller, surexciter la bêle fauve. N’y revenons plus; allons jusqu’au fond des enseignements de riiistoiro. N’est-il jias vrai rpie la loi du ))i*ogrès s’en dégage? N’est-ce pas le fait constaté par les historiens les plus habiles? La civilisation ne serait-elle, après tout, qu’une illusion menteuse? L’humanité tout enlièi(*, quelles que soient .ses éj)reuveset ses défaillances, n’en prolite-t-elle pas ?

On nous permettra d’emprunter ici deux pages élocpientes à un penseur de notre temps que les malheui's d<* rimmanité avaient pénétré d’une noble mélancolie. Kcoutons Lamennais :

<i Des maux qui sont sur la terre, quelques-uns y seront loujours, parce qu’ils tiennent à l’ imperfection d(i l’état présent de riiommc; d’autres peu à peu disparaîtront, pan;e qu’en avançant dans les voies (pic Dieu lui a tracées, et se rapprochant de lui par une évolution qui commence ici-bas et se poursuit ailleurs, l’homme deviendra progressivement moins imparfait; et le passé, à cet égard, nous assure l’avenir.

' M. le prof. Fustel de Coulan^er a lait, en 187:2, à Strasbour}?, sous les yeux et eu dépit de uos détracteurs, une conférence remaripiable sur ce sujet.

» Ainsi il y aura toujours des maladies, des soulTrancos physiques, mais elles diminueront à mesure que les causes qui les engendrent, cl principalement la misère, les vices, l’abus des choses bonnes destinées parla Providence à notre usage, diminueront elles-memes.

» Il y aura toujours dos douleurs, des soulTrances morales, mais elles diminueront à mesure que, vivant plus de la vie spirituelle, plus maître de soi, de ses passions désordonnées, de ses penchants brutaux, l’homme s’écartera moins des lois éternelles de l’ordre qui, réglant tout ensemble scs pensées, son amour, scs actes, établissent en lui une paix inaltérable et une sainte harmonie...

» Outre les maux inhérents à notre condition terrestre, à l’imperlection ici-bas irrémédiable de chacun de nous, il en est qui viennent de la société, et ce ne sont ni les moins nombreux, ni ceux dont le poids s’aggrave le moins sur la race humaine. Mais au degrés où l’homme s’alTi-anchit de rignorance et des penchants qui l’inclinent au mal, à ce même degré il alténue les maux dérivés du vice de la .société elle-même, qui à son tour rend possible à l’homme un perfectionnement nouveau; de sorte qu’en vertu de cette action et de cette réaction réciproque de l’individu sur la société, de la société sur l’individu, s’accomplit le progrès .social à la fois et individuel, d’où naît, par une conformité plus parfaite des actes de chacun aux lois divines de sa nature, l’ordre général et le bien-être de tous...

» De là deux conséquences également importantes :

» La première, que travailler à rendre lès hommes mcil-' leurs, c’est travailhu’ à les rendre plus beureux, et qiu* Iravailler à les rendre plus heureux, c’est travailler à les rendre meilleurs;

OKVKLOPPKMENTS DK LA CONSCIENCE MORALE.

» L'i .sorondo, qu’il n’(‘st pjis vrai que les soulTranees ijii’enî’endrenl les vices de la société seront toujours l(‘s mêmes, et qiuî c’(‘St bien vaineimmt qu’on s’eirorce d’y remédier. Car rimmanité ne tourne pas dans un cr*rcle fatal; rlle S(* dévfdoppe incessamment, inc(‘ssammeni (die pass(* d’un élal impaidail à un autn^ (jiii l’est moins, se rapprochanl loujours du terme infini de sa tendance; et c.’esl. pourquoi, d(\s le commenfM'iiienl, il a été dit aux liomim's: (( Soyez })arfaits comiii(‘ Dieu (*st parfait'. »

.Viiisi, d'une part, })oint de rêves, point d’utopie! Fuyons, comme un danjïei eux mensonge, h^s vaines promesses, « I(îs proni(‘SS(.'s él('ctoral(‘s », d’un état id(*al de perfection et d«‘ félicité irn'‘alisal)le ici-bas dans les conditions d’intirmit/^ où nous somiiK's j)la(*és : (‘ctte transformation ne j)cut s’acconq)lir que dans une vie meilleure. Mais, d’autre part, j)oint de découragement, point de paiti pris di^ déni^r(îliient! Sachons, d’un commun accord et au profit de tous, tendre vers le but, en nous rappelant avec re(^onnaissanc(î le chemin parcouru déjà par nos devanciers. Li où résiliaient la viobmeo et la barbarie, l’équité a' pris racine, les mœurs se sont adoucies et les institutions ont été iV*s>ularis(‘es. 1/arbitraire doit faire place à la justice et b‘ caprice d’un seul à la consciem^e publi([ue. Pour réprouv(îr le mal, ne nions }>as le bien.

<( Tous les siècles ont encouru et mérité des reproches autres, mais au moins aussi graves que ceux que subit 1(‘ notnv, et si nous étions tout à coup transport(!*s à n’imporfi; (pielle (*])oqiH‘. du passé, je n’hésite pas à dire (jue nous

( Du passé el de l'avenir du peuple^ p. l et suiv.

:wi C.U'SES DES VARIATIONS DE L’HOMME EN MORALE.

iva(*c(‘[)li‘rions pas réchangfo et que nous n’en supporterions pas le spectacle ^ »

Oi' ces j)rop:rès, non-seulement la conscience en bciiéticie pour fortifier son autorité, mais encore ils attestent un développement réel de cette conscience; ils sont dus avant tout à ce développement meme. En efiét, si toutes les améliorations le favorisent, il est certain aussi qu’il est le premier et le plus essentiel apent de la prospérité morale et matérielle des peuples. 11 préside, sous la main d(;Dieu, à révolution de riiumanité; il s’opère constamment, malgré les apparences contraires et momentanées : car la conscience, c’est le foyer de l’ame, et les forces qui, isolé(*s, se pei'd raient dans l’espace comme des i-ayons épars, y décuplent leur puissance en s’y concentrant. Les peuples les plus avancés en civilisation l’ont fait resplendir sous ses aspects divers : Dans l’antiquité, Jérusalem, Athènes et Rome ont montré tour à tour, dans leur plus vif éclat, la .siinteté, la splendeur et la justice de ses lois. Il appartenait enfin à « rÉvang'de éternel », révélation supréim’, accomplissement paifait de ces lois divines, d’en consacreiet d’en répandre toutes les conquêtes par la'vertu de la charité, qui cimente et féconde l’union des grandes pensées et des généi eux sentiuKmts iléposés dans notre Ame. Comme un hon père. Dieu poursuit, à travers les temps et par mille inovens, l’éducation de ses enfants. One les hommes s(‘ trompent, que les empires s’entre-choquent et tomhent, (pie l(‘s peujdes se renouvellent; ce qui lit leur dignité, l<iur gi’andeur, n’en subsiste pas moins, et riiumanité s’en-

5 (’.uizot, Médit, sur la relUj. dtrét., vol. III, p.

DKVKLO PPKMKNTS H K LA OONSCIKNC.K MOKA LE.

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ric liit ronstammciit dos lo<is du jklssô. J^’liistoire la monlro IVancliissanl ôlajxisol écueils et s’avançanl peu à peu, meme à Iravers mille tâtonnements, vers ses destinées. Comme h; peuple de la promesse dans ses longues pérégrinations au déseit, elle peut errer de coté et d’autiv et s’airét('r pailois dans ses campements; mais, comme Israël aussi, elle a .<a coloiiiui d<‘ lumière pour Téclairer la nuit, et sa nuéi', (' la nué(‘ de ses témoins », pour la guider le jour vers la tfrr<‘ promise.

La conscience se dévelo|)p(; donc dans respèce commci ( liez l’individu : e’(‘st une loi et un lait. Ses progrès, ses Iriomjilies sont réels. Une et toujours semblable à (dleméme sous les Ibrim^s cbangeantes que revétmit les sentiments, les pensées et les actes bumains, elle ne cesse de faire apparaître de mieux eu mieux radmirabb; barmonie do ses princip(‘s. Ainsi de riiomme même : il parcourt les phases distinctes d(‘ sa vu», grandit et peut se pci’fcctionner graduellement, sans jamais perdre son moi, son individualité propre, inaliénable. l.a consciemu.* se développe :

X"' En Hurlé, à mesure que, pmrant les voiles dont on cJîcrcbe à l’obscurcir, (die lait rayonner plus vivement à nos yeux son étoile et son but, c’(îst-à-dire le bien sous toutes ses faces et dans tous ses (dVets ;

En fora\ tandis que, rompant b‘s (‘iitravcs qui la gênent (d déployant l’énergie inbérenle à sa nature, elle nous gagne et nous soumet plus libiTment à son empire ;

En nniversalifé enfin, par .ses triomphes successifs .sur notre ('‘goïsme et surtout(^s l(?s circonstances intérieures ou extérieures, particulières ou g(diérales, qui tantôt brident son essor sans l’arrêter jamais, et tantôt iiK'mc le stimulent.

Voilà CO qu’enseignent l’observation psychologique et rrtiKÎe impartiale de l’iiisloire.

Concluons ce chapitre par une doriiièi’e et impoilant<i considération qui s’y rapporte. Il y a une solidarité étroite et manifeste entre tous les hommes, et par (conséquent (entre leurs obligations, leurs intér('*ts véritables et leurs libertés. C’est là une loi plus profonde, plus constante en- (*ore que celle des métamorphoses humaines, et c’est une pi-euve convain<'ante à l’appui de « l’imitié morale de notice (‘spéce *. » C’est aussi un fait, et il s’est présenté vivement à notre esprit ravi des merveilles de l’Exposition universelle de 1867, si instrinctive au point de vue ethnologique en particulier. Nos récents et épouvantables malheurs ne saul’aicmt nous faire oublier ce rapide et brillant succ(‘s. On [)eiit dire qu’à ce moment surtout l’àme du monde semblait vivre en quelque sorte et palpiter dans ce grand Paris, la ville œcuménique, qui depuis... Ecartons ce lugubre souvenir.

Dans sa magistrale Inti’oduction au Uopport du Jurji international -, M. Michel Cbevaliiu’ a tiré de cet immense concoiu’s une letjon qui constitue l’originalité et la plus haute utilité du travail auquel il a présidé, celle de la con- (corde, de riiarmonie entre toutes les nations. 11 termine en citant cette bcdle parole de Napoléon P’% qui, dit-il, (( parlait admirablement de la paix, quoiqu’il aimât ])assionné- ! lient la guerre : Désormais toute guerre européenne est une guerre civile! »

' Voir, sous ce titre, un article remarquable de .M. Janet dans la Ilevue des deux mondes, 15 oct. 1868.

- Treize vol. in -80 dus à :25() collaborateurs distingiuîs, et publiés en 1868.