DÉVEL()I*I‘K.MKXTS DE LA CONSCIENCE MO U A LE. .^Î

Et pout-èti*c ne pfiisait-il pas toucher si juste, l’insatiable eonquéi-ant ([ui, entre tous, a altiié sur la France le débordeuK'nt (ruiu* haine avide diî venj'eanees. I.es nations européennes sont sœurs, étant biles de la même civilisation chrétienne ; elh‘s ne .^auraient donc s’enirt'-déchirer sans SC rendi'c coupables d(î « j^ueri’e civih* )». Mais ce n’est pas tout : L(‘s princes et les ministres (pii les excitent oublient ipic la (piestion sociale, partout jiendantc et partout palpitante, se mêlant dé.sormais à toutes nos (pierelh's politiques, leurs violences l’cnvcminuMit et servent de prétext(‘s à ses prétmidus défenseurs, à ces forcenés ([ui la compromettent par leurs fureurs... Nous l’avons bien vu... I’eut-êtn‘ le joui’ viendra-t-il où « lesj»rands politi(pies % dont Erédéricll lui-même disait qu’ils » .<ont .souvent de trrands(;oquins •», s’aviseront de comprendre qu’ils fournissent h»s pires arim‘s à leurs imitateurs démagogiques et que la diplomatie la plus sage est après tout celle (jui, prévoyant de loin les orages, sait les conjurer par h* r(‘spect du droit. Toujours e.st-il (pie la conscience indignée a le devoir de prot(‘ster contn; (•es criminels attentats, qiK'lle (pi’eii soit l’origine, et de s’écrier avec l’Écriture : u Loin d(" moi h‘s hommes de sang‘î » Viennent k‘s temps où, s’emparant des peuples, maîtres d’eux-mêmes, n‘tt(î voix généreuse hoir inspirera aussi le di^goùt des vaini'S entreprises militaires, et où les gouvernements .se verront forcés de tenir compt(‘ d(‘s sentiments de justic(‘ et de paix enracinés dans les c(eursî fa^s temps .sont pivdits : il est permis d’en attendre l’accomplissement; il est indi.spen.sable d’y travailler. Il(‘ureu.<(‘ la France, « la Franco nouvelle » que rêvait Prév(')t-Paradol,

1 Csatime cxxxix, IIL

UORALF. IMV.

:î38 CAUSES DES VAUIATIONS DE L’HOMME EN MORALE.

et qu’il aima d’un indicible amour, quand elle pourra redire d’elle-mème ces belles paroles de Lincoln parlant au nom des ?^tats-Unis : « Cette nation conçue dans la liberté,

vouée à l’égalité, veut maintenir sur la terre le gouvernement du peuple par le peuple et pour le peuple! »

Dieu a livré le monde aux libres discussions de l’homme : Tradidit mundum disputationibus ^ mais comme il a livre l’atmosphère aux orages qui la purifient. La loi morale n’est pas moins stable que la loi physique; et si l’homme <îst souvent le jouet de son inconstance, l’immuable vérité n’en domine pas moins sa faiblesse pour le développement de la conscience et pour le triomphe de ses principes.

Ou’avons-nous fait jusqu’à présent et que nous reste-t-il à faire pour atteindre le but que nous nous sommes pro- ])Osé ?

Nous avons commencé par établir, sur les témoignages de la pensée, le fait irrécusable de la conscience et de ses données fondamentales. Toutes les subtilités, tous les elTorts du pyrrhonisme ne sauraient, nous l’avons montré, l’éiissir à ébranler cette réalité évidente, universelle entre

toutes.

Puis nous nous sommes efforcé de marquer le caractère et l’importance des variations qui, dans le triple domaine des mœurs, des législations et des systèmes philosoj)biques, affectent la libre manifestation de notre activité ïiiorale ; et nous avons reconnu qu’elles ne sont pas de nature à porter atteinte à l’immuable stabilité des lois.

Enfin, nous avons analysé les causes multiples de tant de variations, ce qui nous a permis de résoudre, les difficultés que présente d’ailleurs le spectacle de notre incon-

DÉVELOPPEMENTS DE LA OONSCIENCE MORALE. :)y,i

.slanco. rau.sps, tout le d«‘nionlro, perdent «raduellcnient de leur empire à mesure ({ue riiomme devient plus maître de lui-mème et que sa eoiiseience se développe en harmonie avec les pi’inripes qui la dominent.

ri<*s j)rinei})es, (jue nous n’avons fait qu’indi(pier, quel.s .sont-ils? Voilà ee (ju’il nous i*esle à déterminer plus netleinent.

A (mt elVet, nous é<’out(;rons attentivement les voix autori.sées qui, d’un eommun eonsentement, représentent la inorale universfdle. D’a(’cord avec notre Ame, ils proclament haut et lenm* h* diclamen invariable de la conscience d’où se déduisent lojjiquement les hases et les principes fondamentaux de la moi*ale. (i’est-à-dire (pie nous déga^ierons du sein des contradictions théoriques et pratiques un fonds commun de morale et des principes constants et uni- V(îr.sels.

(iC n’est ])as là la moindre partie de notre travail, puis- 4pie aussi bien c’en est le couronnement nét'cssaire. Il s’a- '/i\ ici à la fois de la plus sublime des abstractions et de la ])lus réidle, de la plus comjirébensivi; des synthèses auxquelles l’esprit humain puisse s’élever pour délier tous les assauts du doute.

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OUATRIKMK PARTIK

LA MOItALl-: IjNK ET EONSTANTi: