I.K FONDS COMMUN DK LA MOIIALK

le Ijileiil, ni l’ôi inlilion, ni le, iiKM itf do MM. J.itliv, Renan, Taine el Yacliorol. ne |)(;uvent. dissimuler le va'iiie, rinron- .sislanc(î (riino théorie iinj)uissaritc à jnslilier l’origine, la nature, rohligralion et la lin de e»dle loi, reine tonjoni’s malg:ré les laits nombreux (jni la combattent et randaee d(‘s individus (jui la nient ou qui la violent. Aussi a-t-elle, été rét'uté*e par tous les ade])tes du spiiàtualisrne théiste, entre autres par MM. ( >ai*o, Gratry, Janet, Lévéque et J. Simon, dont la .scienco, non moins étendue que celle de leurs adversaires, est souteniu; par des vues plus justes et par un l’aisonnement j)lus concluanl. Leurs ouvrages méritent l’attention sérieuse, de tout bonnm*. avide de vérité qui hésit(*rait encore au suji't du point culminant de nos connaissances. Ou’on nous jauinelte urn*, simple observation : La (piestion n’est pas de .savoir si tel ou tel pcuit professer, pratiquer même, (M1 une cei taim; mesure, la morale en dehors d('. la foi au Dieu pei'sonnel et libre : il y a partout d’heureuses inconsé(]uences j)armi les hommes; et ce n’esl peut-être pas le moindre d(‘s arguments en laveur de l’intervention directe d’une Providence pi'ompte à réparer nos torts. La vraie question, c’est de savoir si la doctrine d(‘s mœurs peut être, rationnelle et conqdète sans ce dogrm*, .sans ce fait capital, véritable (def de voûte de tout l’édilice; si la force morale de l’homme iTest pas soutenue, multipliée par cette persuasion intime qui a inspiré les meilleurs bienfaiteurs de l’humanité et les plus héroïques dévouements. Comment d’ailleurs concilier, en bonne logique, la bonté, la justice parfaite avec la fatalité de lois abstraites et dépourvues d’arbitre? Comment, en bonne métaphysiqiu', confondre l’inlinité, la toute-puissance avec* la totalité* des choses ou l’ensemblejdes lois delà nature? Être inliniment,

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pour Doscartos, pour Fénelon, pour Bossuet comme pour Platon, c’est élrc inlinimcnt l)on (*t parfait : ces attributs exigeni rindépcndance, la souveraineté, ce que nous appelons la j)ersonnalité divine. La loi morale ne saurait émaner d’un simple rajiport, c’est-à-dire d’un fait relatif et continrent, si généralisé soit-il ; ni d’une pure abstraction, c’està-dire d’un être de raison sans substance, sans objet. Elle ne saurait donc y aboutir. Le devoir mène à Dieu par tous ses préceptes, comme toutes les avenues d’un parc immense et magnitique se dirigent vers le centre commun d’où elles rayonnent. « Dieu, dit Bossuet, est le principe de la vie de l’ûrne aussi cerUiinement ({ue l’àme est le principe de la vie du corps. » 11 est immanent à la fois et transcendant, « notro Père dans les cieux », présent dans toutes ses œuvres, mais aussi souverainement élevé au-dessus d’elles. 11 remplit l’immensité et il la domine ; il marque de son sceau chacune de ses créatures, mais nulle })art, dans la création visible, son eiiq)reinte n’est aussi j)iofondément gravée (pie dans l’ame de l’homme. L’idée de Dieu est vraiment universelle., (ci l’observalion des faits n’est pas juoins jirobantc que la logique.

Je sais qu’il y a encore de pivtendus athées. .Mais il est beaucoup plus difücile qu’on ne pense de professer un athéisme rigoureux et conséquent. En dehors de ses dissertations systématiqu(‘s, dans la viei’ommune, l’athée parle,^ agit, rai.sonne la plupart du temps comme s’il croyait en Dieu. L’idée de cause qu’il invoque à chaque instant, la justice qu’il réclame sans relâche, le devoir auquel il se lie, son regai'd élevé vers le ciel dans la détresse, sa seule pensée : tout atteste qu’il y a un Dieu et qu’il ne peut s’en passer. Du reste, nous n’avons pas à examiner ici les opinions

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paradoxales et exeeiilriques de quelques-uns. Hornons-nous à constater un lait j-énéral chez tous les p(‘uplcs : les plus idolâtres ont encore l’instinct de la divinité; leurs superstitions les plusjifrossi(îres en révèlent laprés«*nce dans les cœurs; et partout aussi la pensée morale, quehpie dévoyée qu’(dle puisse ét!*e, y préside. l.esacrilice sanj»lant, qui c*st rAnie d(^ tous les cultes dans reuranc(‘, s’accoitijdit au nom d’un bc- .<oin de satisfaction et de réparation. Sous h's fables les plus sin;;!dières, sous b‘S p<‘i sonnilications bîs plus éli'an^es d<î ’ la mythologie anti(pie, se (uicbe, si l’on veut bien y regarder de plus j)rès, (piebjue enseignement moral. \a\ vertu y (*.<t 4Üvini.sée ; et si les j)assions contraires, si bîs forces (b; la nature y ont aussi leurs autels et leurs dieux, c’est en sousordre et comme pour mieux faire éclatei’ l’ordre moral. Ou’on lise pai* exemple les poënn‘s d’Homère, l’interprète. b‘ plus naïf, bî plu.^cbarmant de lapeii.sée populaii’e : cbaqiuî dieu y ret)réscmte (piebpuî vérité ou quebpuî fait du monde moral et religieux. <( .Mais ce qu’il faut surtout remanpier, c’est la conception de Jupiter, ce père (b;s dieux et des liommes. Oubliez son histoire mythologique et ne considérez que ses atti'ibutions diver.ses, qu’est-ce que Jupiter? (à‘. n’est pas seulement le dieu qui rassemble les nuages, qui lance la foudi’e et <pii ébranle l’univers d’un mouvement de ses sourcils : il préside à l’hospitalité, à la bienfaisance, à l’amitié, à l’autorité paternelle, à la piété liliale, aux serments, à la justice, à la vie et à la mort, enlin aux destinées lies hommes et des peuples, (i’est de lui que nous viennent l’hôte et le pauvre, c’est lui qui communique aux l’ois la juiiss;mce et la gloire; c’est en son nom qu’ils portent le sceptre pour obsei ver et faire observer ses lois ; c’est lui ({ui punit les juges prévaricateurs; c’est lui entin qui pèse dans les ba-

LA MOKA LE UNE ET CONSTANTE

lances de sa justice les destinées des héros et des nations. Prenez un des grands principes de l’ordre social, et voyez s’il n’est pas représenté par Jupiter. 11 y a donc, même dans^ Homère, une tendance à ramener à lui comme eentre.el comme principe toutes les Ibnctions des autres divinités, et lorsque nous le voyons, contempler les passions et les agitations des mortels comme des immortels, assis seul à l’écart et se réjouissant dans sa gloire, il nous faut bien oublier le fils de wSaturne pour nous souvenir du Dieu souveiain ' , »

Oui, la mythologie présente, sous rorme de tables H d’anthropomoi phismes, un très-respectable ensemble d’idées morales que domine l’idée de Dieu. l.a déi)Ouillant de ses voiles, les jdiilosopbes, de l’antiquité, ont, la i)lupart rivalisé de génie et de zèle pour la l'aire resplendir par des arguments empruntés Uintot au spectacle de la nature, tantôt aux sentiments moraux, tantôt aux idées intellectuelles. El les grands philosophes chrétiens, tels que Malebranche, Descart(‘S, Pasciil, Dossuet, l'énelon, Xewion, Clarke, Leibnitz et Kant n’ont eu qu'à h‘s rajeunir en les développant et en les enrichissant des données de la révélation.

On a prétendu, il est vrai, que l’alhéisme est au fond la doctrine du bouddhisme répandu dans l’Asie cemt raie, dans rinde, la Chine, le Japon, la ^longolie, le Thibet'et ailleurs. C’est ro})inionde deux savants Tort distingués, de MM. Ihirnouf et Diirthélemy Saint-Hilaire-, l’our eux, la ])resque tolalilé des races jaunes, le tiers environ de riiumanih'*, seniit donc nihiliste. 11 est dillicile d’accorder celte assertion avec la déclaration même du second de ces auteurs, (jui

’ Donis, IHsloire. des idées morales, etc., t. I, p. 7-8.

^ Science des religions, Bouddha, sa religion, et sa vie.

LE F ON h S COMMUN DE I.A MODALE. »

(lit dans le luèinc ouvrage : « Lo iiôani iV‘pu}in(î à tous los instincts ia nature Immaino. » riOnimenL admettre} dès lors que la nature se donne à elle-inèiue ûn démenti aussi éclaUinl ' ?

Il y a là, ce nous semble, et, nous avons pour {garants «le.*s savants non moins compétents, une doidele confusion epii tend à (b‘s conclusions exti èmes : Kt d’abord le Nirv(hnf n’e‘st pas un anéantissement absolu, cai’ b} bouddhisme croit à l’éternité <lu mondiî : c’est un re*nouvellement continu, au sein d’um} exislenceî sans tin, où la personnalité bumaine, dé};a”é(* par la mort de .ses liens matéi iels, s’ab.sorbe élans le ^rand Teeul. (î’e‘sl ainsi epie le j^énie etontemplatife;t pessimiste. ele* rOiâeiit, eleent M. ele llarlujann s’est inspirée de nos jeeurs, jeense réseeuelre le pi'oblèmeî du mal epii ne>us atllii^e. Ij* bouddbisiin*, consieléiant l’imjMa léction de* notre» existeiie^e actuelleî, va jusepi’à e‘ii e-onte'ster la réalité, qu’il l efuse à tout e:ei qui est périssabli». Ainsi le momie pliysiepie <‘st à se}s V(‘ux une illusion de nees sens : notre àme immoi tedle doit s’atVrancbi!' du monde matéi iel j)e)ur entrer élans le; monele immatérie;l e»t vrai où résiele llouelelba, l’intelli- «ience suprême et la llaiseen parfaite, et qui est situé auele;ssus de l’espae e* lumineux, dans une; r(*t;ion éternelle et imlestiuctible». Là les àme*s acee)inplie‘s de*vienneiit ellesmème‘s eles bmiddhas^ e‘t assistent iiujeassibles à la genèse e‘l à l’évedution d<}S êtres, à la ciralion et à la el»'slrue*tiou eles mondes. Kn second lieu, toeit e*n crovant à l’ine-arnation succe;ssive sur la terre; de» e‘t‘s bouelelbas les plus parfaits, qui viennent en quelepie sorte; assiste‘1* e*l elélivier le‘s ànn‘s enebaînées aux vanités eles sens; tout eui aelmettant ladispa-

A. de Rcniusat.

LA MORALE UNE ET CONSTANTE

rition des dieux Bralima, Indra et autres, la religion bouddhique repose pourtant sur la loi à un être souverainement parlait, qu’elle appelle rintolligence primordiale, et à une rémunération quelconque dans la vie future, puisque les bons seuls participent de cette existence indécise qui appartient aux esprits purs. Ce n’est donc pas lepuratliéisme.

11 faut croire que le mot d’athée a ici pour M. Barthélemy Saint-Ililaire un sens spécial et restreint, car voici comment il s’exprime : « Les peuples bouddhiques peuvent être regardés, sans aucune injustice, comme des peuples athées. Ceci ne veut pas dire ({u’ils professent l’athéisme et qu’ils se font gloire de leur incrédulité avec cette jactance dont on pourrait cit(‘r plus d’un exemple parmi nous : Ccd veut dire simplement que ces pcuples^ n'ont pas pu s'tdeverjdans leurs méditations les plus hautesj jusqu'à la notion de Dieu. » Fort bien : il leur manque, comme à tous les panthéistes, la connaissance distincte et rélléchie de la Divinité, que nous donne la vraie philosophie spiritualiste et surtout la Révélation. Mais ils on ont du moins une idée quelconque, puisque, aussi bien, ils lui élèvent partout des temples, ils l’adorent et l’invoquent, dans leurs demeures et en assemblées publiques, par des prières dont on sait l’interminable longueur ; et qu’enfin ds lui remettent le soin de leurs destinées. Le panthéisme oriental a beaucoup d’analogie avec les doctrines gnostiques des premiers siècles, qui en sont dérivées avec leurs dieux Matière, Démiurge et Sauveur, avec leurs émanations ou éons. 11 s’explique pai* une foule de circontances de climat, de mœurs, de coutumes et d’instilutions; il offre emiore quelque prise, quelques points de rattache à des doctrines plus élevées et plus pures : au lieu (pie les élucubrations malsaines de nos quelques houd-