LK FONDS COMMUN DK LA MORALE

(lliisl(‘SCOiilem|)oraiiis, clu'z qui on cIhm cIic vaincinenl l’orij,ûiialitécl la prorondeur dont ils se targuent si lièrenicnt, dans leur Olympe brumeux et froid, sont inexplicables.

Mais il v a plus encore, et ici nous ne saurions mieux

faire <[ue de |H endre pour «‘uidc un des bommes les mieux *

instruils dans la matièr(‘. .M. le pi*ofesseur de Quatrefapes a pn*s«'nl)î, il y a (piel<[ues annres, un rapj)Oi t nmiarquable sur les progrès de l’anlbropologie, (pii conelul, au nom des recherches les plus palienles et les plus minulieuses, dans le même sens (pie nous. 11 ne s-^ conlenle pas d’y examiner « les grandes religions », <‘omme les appelle M. lUirnouf : le ebrislianisme, le judaïsme, le maboiiiéiisme, le bralmianisme et le bouddliisme; il (Hudie aussi « les peliles reli- ’ gions », el il y constate l(*s mêmes croyances fond(\mentales, chez b's nations li^irêales, clu'zles nêgn's de la Guinée, chez les Peaux-rouges et riiez les Polynésiens, voire même chez ce pauvre Boshimen de rArri([ue centrale, dont la dégradation a servi de prétexte à la fameuse théorie de l’bommesinge, et dont Livingstone à fait connaître plus exactement 1(3S sentiments et les mœurs. <n Obligé, dit-il, par mon enseignement même, de jiasser (m revue toutes les races hiijnaines, j’ai cherché rathéisme chez les iilus inférieures comme chez les plus élevées ; je ne l’ai rencontré nulle part, si ce n’est à l’état individuel ou tout au plus d’école plus ou moins restreinte, comme on l’a vu en Europe au sièchi dernier, comme on l’y voit encore et toujours. Partout et toujours la masse des populations y a échappé... J’ai procédé et conclu exclusivement en naturaliste, qui, avant tout, cherche et constate les faits... l'artout j’ai rencontré l’idée d’un Dieu, père et chef de tous les dieux, Être suprême, existant par lui-même, créateur et ordonnateur

llOn.VLE l'NiV

LA MORALE UNE ET CONSTANTE

de tou 1 ce quic.st... L’homme est un cire essentiellement rcliiiieux et moral, deux caractères qui le distinguent de tous les autres animaux *. » L’auteur en déduit sa thèse lavorite et très-plausible à nos yeux du règne humain, que nous n’avons pas d’ailleurs à discuter ici.

Nous en avons dit assez, ce nous semble, pour établir, sur la base du raisonnement et des faits, que l’idée de Dieu est universelle et nécessaire. Sans elle la loi morale est détrônée; par elle le devoir a force de loi pour tous. 11 émane de Dieu et il conduit à Dieu. Dans son traité De la philosophie morale, qui lui valut, on 1824, le grand prix Montliyon, M. Droz nous dit, et ces considérations méritent d’ètre posées ici : « Bien que l’athée puisse discerner et suivre des lois morales, les systèmes qu’il essaye de propager ont toujours d’immenses désavantages et souvent d’affreux résultats. En nous privant du mobile religieux, on peut corrompre les autres. Quand je médite sur la science de la vie, si vous m’enlevez la croyance en Dieu, quel système complet pourrai-je former? J’avSpire au bonheur et vous me montrez le néant ! Je veux être utile à mes semblables, et vous m’arrachez l’appui qui me consolerait de leur ingratitude! Je m’incline devant la loi morale, et vous m’apprenez qu’elle n’est pas l’œuvre de l’intelligence suprême ! J’essaye de me perfectionner, et vous m’ôtez le modèle de la perfection ! Insensés ! c’est donc ainsi que vous me donnez des lumières!.. On ne verra jamais de peuple athée; mais s’il y en avait un et qu’il vécût en repos, ce serait sous des lois de fer-. » Ces paroles pressantes se

* Rapport sur les protj. de l’anthrop. Paris, 1867, Impr. impér., p. 78, elc. Cf. du môme auteur, Les Polynésiens et leurs émigrations. Paris, 1867, p. 52, etc.

^ Droz, De la philosophie morale, p. 185, etc. ]