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plus majestueux à ses yeux, sur le fondement de la raison pratique. Or voici ce qu’ont inféré d’un procédé aussi téméraire des esprits de moindre envergure : le terrain religieux, ont-ils dit, ne présente pas de solidité suffisante pour la philosophie; le domaine moral nous sufiit. Ils ont donc scindé en deux, non plus seulement quant aux méthodes, mais encore pour les principes et dans les faits, notre faculté maîtresse, la rai.son, qui connaît et jusliüe les lois de la pensée pure avec autant d’autorité que les lois de l’activité morale. Eh bien! non, il ne nous appartient pas de séparer ainsi arbitrairement ce qui est forteuK.mt lié en nous. Toutes nos facultés nous mènent à Dieu, se rejoignent en lui comnie en notre aine qui en est le souflh» vivant. Le raisonnement moral qui n’aboutit pas à lui se. perd dans le vide; et déclarer la loi indépendante de son auteur, c’est lui ravir, du moins en théorie, en attendant que d’autres essayent de le hiin*. dans la pratique, son absoluité et sa sanction.

Voyez plutôt : Le devoir social, par exemple, nous commande, selon l’aveu de tous, de faire à autrui ce que nous voudrions qu’on nous fît à nous-mêmes, ou, comme le dit Kant, « de nous conduire d’après les règles que nous voudrions voir régner universellement » ; cela seul nous affi anchit du joug des circonstances, des modalités, de tous les faits contingents, et nous transporte au sein môme de la réalité idéale et éternelle, qui est Dieu. 11 est bien certain en effet que nous avons tous soif de justice parfaite pour nous-memes et qu’une règle nnlvenelle ne peut pas être le fait d’une simple convention des hommes. .Autre exemple : La loi que le Père céleste a gravée dans notre àme nous propose un progrès ince.ssant; elle nous ouvre

LKS PIUNCIPKS CONSTANTS DK LA MOHALF.

par consiMpiont la porspoclivo d’une durée infinie : l’aeroiiiplissenienl de celte, loi serait impossible si clic n’avait l’Élernel pour piineipe, pour objet constant et pour fin dernière. La pcrtectiofi divim* scubi noiis louniit le inodèb* en inèine temps (jue l’i'spéranec de nous en rapprocher toujours davantage jusfpje dans une vie sans limites. Aussi l(‘s princip<*s prali({U(‘s et constants d(‘ la morale univer- .<elle répondent-ils exactement aux attributs (|ui composent néce.ssairemenl l’r'sstmce morale du « Dieu trois fois saint ».

L’idée de Dieu est donc la pierre angulaire* à la fois et la clef d(i voûte de l’ordre moral, le point de départ, le couronnement de ses principes.

On sait (pie la nécbe de la cathédrale de Strasbourg', (pii lance dans les airs, comme |)our en éclairer tout un peuple, sa croix lumini'uso, fut construite dans une harmonie si parfaite et par une cohésion si étroite de toutes .ses partiels, ((lie, s(‘lon le dire pojmlaire, le moindre choc ((u’ellc re(;oil sur un ()oinl (pielcompie y ri'tentit, au même instant, partout de haut en bas. — Hélas î et qu’eût dit .son inconqiarabl(‘ aichit(‘cl(*, Krwin de Steinbacli, s’il eût pu picvoir ((u’iin jour .s(‘s propri's compatriotes se feraient gloire et gageure de la fra()per, de la mutiler sans pitié? — Le mort(*l as.se/. audacieux pour porter ath'inte dans les âmes à la foi, instinctive ou rélb'chie, en un Dieu créateur et maître de si‘S (ouvres, y ébiTinle. par là môme, et (lour autant ((u’il (‘st en lui, rcHlifice tout (Mitier de la certitude. L’oialre moral lui-méme n’est solide qu’en Dieu et par .son intervention providentielle dans les faits.

Oui, la morale est indépendante, non pas certes de l’idée de Dieu, mais au contraire parce que, ins(*parable de Dieu, souverainement él(‘V('*e au-dessus de tous les intérêts et

LA MORALE UNE ET CONSTANTE

distincte de toutes nos misères, elle participe réellement de rindé|)endance et de la sainteté divines.

Les attributs, les perlections de Dieu sont métaphysiques et incommunicables, ou morales et communicables.

Les premières, qui irappartiennent et ne peuvent appartenir qu’à Dieu, sont la spiritualité pure, réternité, l’immutabilité, l’inlinité, la toute-présence et la souveraine indépendance : elles font l’objet .spécial de la théolo<iie, c’est-à-dire de la science de Dieu.

Les secondes, aux.quelles, ])ar un elTet de sa nature ellemèrne ([ui est Amour, Dieu se plaît à associer ses enfants libéralement et dans une mesure toujours croissante, sont la sagesse, la puissance, la justice et la bonté unies et agissant en lui au sein d’une harmonie inaltérable.

Tout le code de la morale est là : car la vertu consiste dans l’imitation progressive de Dieu même. Tout dans le plan général de la création, et surtout dans notre àme, nous dit au nom de Dieu : Sovez mes imitateurs; soyez

sages, forts, justes bon s, en ayant soin de maintenir toujours Tbarmonie de vos facultés par la tempérance.

Voilà les principes simples, constants et universels de la morale. Ils sont absolus et supérieurs à l’homme, bien qu’ils soient innés en lui. Les quatre vertus dih's cardinales, promulguées par les plus anciens sages, savamment, méthodiquement enseignées par le génie philosophique de la (}rèce et depuis dans toutes les chaires, se trouvent, du moins en germe, chez les moralistes de tous les pays et président en dernière analyse aux législations, aux coutumes et à la vie des peuples. Moins jaloux d’innover que de constater les faits, pour en tirer de salutaires leçons et pour

LKS PlUNCIPKS CONSTANTS DE LA MORALE.

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^lÜermir lo.s cœurs dans le gcncrcux sonlimcnt du devoir, nous nous conlVu’mous ici à celle Iradilion vraiment Iminaine, en distinfiiianl, pour donner salisfaclion à la conscience clirélienne, la ('harilé de la justice, que les anciens rallacliaieid, l’une, à rautre sous la meme appellalion

(Juand nous disons que Dieu est souverainement saj^c^*» jusie et 1)011, nous suivons un procédé analytique ((ui est propre ànotre inlellij»ence, nous dislinj!^uonsce qui est essentiellement uni en Dieu, (le qui nous frappe tout d’abord dans la conlfMuplatiou de la nature et des œuvres «le Dieu, e’est l’unilé, «-'«‘st V harutoHlc.

Dieu est liarmonie, parce qu’il est un dans l’insondable prorondeur de ses iMudéctioiis infinies. C’est un fait dont l’Ame e.st pénétrée en même temps ([u’elle s’élève à l’idé») <run Etre suprême, créateur, ordonnateur et conservateur de runivers. Mm* ce fait, c'est nier Dieu lui-même : la j>erlection ne .serait pas sans l’accord complot dos forces qui la comiiosent, et cet accord se l évèle de lui-même, à la pemsée de tous les lionuues attentifs au merveilleux spectacle (les harmonies providentielles -. Qui pourrait y être insensible? On l’a dit dans tous les temps, et on ne saurait trop le répéter à ceux ipie le doute é^are : 11 n’est personne qui, à la vue d’un mécanisme ingénieux, d’un bel objet d’art, d’un cbef-d’œuvre de l’esprit humain, n’admire la main, rinteHigen(*c ([ui l’a produit; et l’on pouri'ait rester froid en présence des s})leudeui*s d’une création sans limites à nos vi.uix, où tout, de l’intiniment grand à l’infini-

* Cic., De of(. liv. I, cil vu. — Voir, dans ce travail, pari. IV, ch. i, L’Evangile et les Sages.

2 Ps. XIX, CIV, cxxxix, passim. — Lire le beau livre de M. (L Leveque : Les harmonies providentielles. Paris, 1872.

LA MORALK l'NK KT CONSTANT K.

nient célèbre une souveraine Intel li}iencc présidaiil

à ragenceinent prodigieux de. ses œuvres! Les jilus anciennes traditions attestent la ]>ensée constante de riiuinanité à cet égard. Hermès Trismégiste, dont losKgyptiens î<e glorifiaient d’avoir reçu, dès le xx® siècle avant notre cic, tout(‘S les sciences et tous les arts, a été le pivcurseur de Lythagore croyant entendre, dans le mouvement régulier des sphères célestes, un sublime, un inefljible concert, l.e livre de Job, les psaumes du roi David, les sentences de .son fils Salomon, tous les piopbètes interprètes divins <le le sagesse orientale, sont remplis de cette idée simple cl naturelle entre toutes. Elle fait résonner la lyre des poètes à travers les Ages et inspire le culte meme le plus rudimentaire des peuples les plus infimes.

Or de tous les êtres de la création visible, riiomme, microcosme intelligent, est à coup sûr, bien que le miroir de son àmc soit souvent terni par le .soutïle (bi mal, celui qui

reflète le mieux le fait et la loi do la divine barmonie. Oui,

mieux (Micore (jue le mouvement ordonné des astres qui roulent majestueusement dans l’espace, le libre jeu de n(»s l’acultés témoigne en .sa faveur : car riionime y concourt spontanément dans le domaine de rintelligence elle-mèmc, et ce concours constitue pour lui la modération ou la fetnpéninœ, qui est vraiment le lien d’harmonie des vertus les plus opposées. La modération en etlèt est en .soi une vertu d’ensemble qui relie tout et sans laquelle il n’y a plus ni cohésion ni pondération entrr' les qualités même b‘S [)lus préci(Mises. Est-il rien de plus contraire à la sagesse que l’orgueil ou le pédantisme, à la science que la prétention de tout .savoir, à la force que la violence, à la justice qm* le défaut d’indulgence et d’équité, à la bonté enfin (pie