LES PRINCIPES CONSTANTS UE LA MORAL . \:VJ

Dieu esl forre, c,’esi-à-dire (]u’il est lout-piiissjuil pour mener à bonne lin les desseins <pio sa sap;esse a libi’emenl el haiTiiünieusemenl conçus. Il lail tout ce qu’il veut, el* il ne veut jamais (pie b*, liien. Soit (pi’il lire le monde du msuii ou ((u’il débrouille, le chaos; soit ([u’il lasse jaillir la lumière ou (pi’il j)ai’la|:^e réleiidm;; soit (pTil lègle le i-ours des astres (ît donne à la terre le retour alternatit' des jours <‘t des saisons, ou (ju’il commande aux Ilots de la mer eu leur disant : « Jusqu’ici et j>as plus loin »; soit que, re- • ueilli (Ml lui-mème et i’ass(‘mblant [)our ainsi parler toutes les éner^^ies de son ('dre insondable, il s’écrie : (( l’oi’mons riiomme à noliv imag(;î » ou (ju’il tasse des vents et d<;s feux ses serviUuirs et des ailles S(‘S ministres; soit que, nous ('ommuniquant el nous letirant toui’ à tour son pouvoir, il nous abaisse ou nous élève : toujours el partout il iv^ne, il ;^ouv(M‘ne; le ei(d, la terre, toutes les créatui'es (d)éisseut à ses lois. bimitiM' la puissance de Dieu, c’est limiter Dieu lui-mème, eéesi .<oilir d(i la notion d’une Divinité jiarlaite, et intinie. Si, par un coupable abus de sa libellé, le plus beau don du ciel, riiomme essaye de se soustrain* à son empire, l(.')t ou tard Dieu le lait rentrer dans l’ordre «d lui montre le peu (ju'il est, en triomphant de sa malic(;. A cliaipie instant sa jiensée, sa volonté, son amour, sa providence eiilin, création continue, se porte à tous les points de l’immensité; elle surmonte toutes les résislanc(3s, et sa longanimité elle-même nous fournit une preuve nouvelle d(‘, .*^a toute-puissance : (( Dieu est patient parce qu’il est éternel Jahavèli, celui (pii est.

Voilà ce qu’enseii;nent d’un commun accord la rcli|.;ion et la })bilosopliie, el le bon sens populaire n’a qu’une voix [lour dire : « Tout est possible à Dieu », oui, tout, sauf, bien

LA moi; A LE UNE ET CONSTANTE.

ontomlu, cc qui est eontraire i\ sa nature, ce qui en soi est la négation de l’étre et j)orte un germe de mort, le mal. Ile cette idée innée et confirmée par l’expérience journalière naît aussi en notre Ame, douée d’une volonté libre, le désir d’entrer, par le déploiement de son activité, en coN laboration avec Dieu pour raccomplissement du bien. Il lui faut donc y appliquer une force conforme à son objet, proportionnée à la grandeur do la tache proposée, capable* enfin de vaincre les obstacles du dedans et du dehors, d’autant plus nombreux pour riiomme qu’il est sans cesse amorcé par les appétits sensibles. Cette force, c’est le courer/c, ([lie les Grecs appelaient àv5c2î«, et les Romains

r/r/icv, la vertu par excellence; c’est-à-dire la vigueur, l’énergie morale, et non pas seulement, comme on l’a dit quel([uefois, l’ardeur martiale et la valeur dans les combats, qui n’étaient pour les moralistes de l’antiquité qu’un exercice st)écial et accidentel de cette vertu plus générale, j)lus habituelle et plus nécessaire à tous. Celle-ci en effet est la compagne assidue du devoir, elle préside à son accomplissement, connaît tous les degrés et peut, aussi bien que l’intrépidité militaire, s’élever jusqu’à l’héroïsme. Les femmes, les enfants (uix-mèmes s’en montrent capables, et tous les

peuples l’honorent. C’est le nerf de toutes les vertus. Platon en donne une juste idée quand il nous la représente non-

seulement comme la résistance opiniàti’c qu’on oppose aux objets douloureux ou terribles, mais encore comme une lutte constante contre les désirs, la volupté et les séductions capables d’amollir les (.‘aMirs qui se croient les plus fermes (it de les rendre aussi im^u’essionnables que la cire : « Lequel, dit-il, mérite le i)lus le nom de lâche, celui qui succombe à la douleur ou celui qui se laisse vaincre par les