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protecteurs courageux et désintéresses» Des plaideurs acharnés ont plus d'une fois calmé leur animosité par les conseils pacifiques de jurisconsultes bieniaisans qui les ont préservés de la ruine. En un mot^ si parmi les suppôts de la justice on* trouve commurnément des êtres méprisables par le trafic honteux qu'ils font de leurs talens y d'autres nous montreni des exemples éclatans de vertu^ de jiistice et de générosité. Bien plus, ua ordi^e d'hommes que la. grandeur orgueilleuse se croît en droit de meppiser a donnée dans les% plus grands dangers, des*marquesi d'un patriotisme y d'une noblesse y d'un courage y d'un, véritable honneur y inconnus aux fiers esclaves dont les cours sont remplies , et que leurs lâches, cœurs seraient incapables d'imiter (i). Ges lions indomptés à la guerre deviennent; très^souvent des moutons à la cour.

Gardons^nous donc de confondre des citoyens respectables y teb que ceux dont on vient de parler^ avec la troupe méprisable de ceux pour qui l'étude des lois n'est qu'un moyen d'exercer impunément le brigandage le plusaffreux. Au milieu même des périls ou. des lois coufiises et très^-souvent injustes mettent lesnalâons y il est utile que des citoyens honnêtes en

(i) Les aimales de l»Frnnce consecTeront à la postérité les noms illustres des LaChalotais-, des LamoignoD de Malesherbes , magistral» autant distingués par des talens sublimes que par leur fermeté dans rinforiuue , et par le courage qu'ils ont opposé un fureurs du despotisme. Ces mêmes annales n^oublieront pas de transmettre aux races futures le nom respectable du généreux Target» aTOcat au parlement de Paris , dont la grande àme a résisté constamnu st aux réductions e( aux menaces de la tyrannie.

LA MORALE tJNIVERSELLE. l47

démêlent le chaos y et nous avertissent des écueils contre lesquels nous pouvons itowt moment échouer. Quoi de plus estimable que des hommes modérés dont le sang froid puisse apaiser les passions et riiunieurt|uerelleuse d'unefonle d'insensés toujours prêts a /aliaqaer ? îlst-il une fonction plus noble et plus honorable que celle d'un avocat à qui ses lumières et sa probité attirent la confiance du public , dont le cabinet devient un sanctuaire respecté , qui se rend le conseil, l'arbitre, le juge de ses concitoyens ? Par des voies licites et très -honnêtes un jurisconsulte estimé n'^acquiert-fl pas facilement et sans remords une fortune dont il n'a point à rougir ?

Telle est en généraï la conduite que la morale ^mble indiquer à ceux qui se destinent à Fétude des lofs , que tant de causes concourent à rendre si pénible. C'est k des gpuvernemens phis sages , plus justes , pïus vertueux, qu'il appartient de former une jurisprudence plus claire , plus conforme à la nature et aux besoins des nations. Voilà le setd moyen de faire disparaître une engeance affamée qui dévore impunément la substance des citoyens, et qui détruit souvent dans les esprits les idées les plus naturelles du juste et de Finjuste, Tacite regarde avec raison la multiplicité des lois comme le signe indubitable d'un mauvais gouvernement et d^un peuple corrompu (i).

(i) /n pessimd au$em repuhlicâ plunmœ'leges.

l48 liA MORAUS UNIVERSELLE.