TOME 3. l

iga LA MORALE UNIVERSELLE.

l'opulence que la fraude ; celui que Ton a trompé d'une façon marquée n'est point tenté de se faire tromper une autre fois. L'artisan raisonnable^ attentif, consciencieux^ sera plus recherché que celui que sa négligence, sa crapule et ses vices rendent inexact et fripon.

La morale est la même pour tous les hommes^ grands ou petits , nobles ou roturiers , riches ou pauvres; ses leçons peuvent être entendues par le monarque et le laboureur 3 elles leur seront également utiles et nécessair/es ; et leur pratique procure des droits également fondés à l'estime publique. Un prince dont les injustices produisent la (îisette dans ses états est -il un homme plus estimable que le cultivateur qui les vivifie en faisant sortir des moissons de la terre (1) ? Un citoyen laborieux n'est-il pas préférable à tant de grands inutilesà la patrie qu'ils dévorent? Un négociant honnête, un artisan industrieux , sont-ils donc plus méprisables que le seigneur injuste qui refuse de payer ce qu'il leur doit? Enfin l'homme de lettres indigent , qui consacre ses veilles à l'instruction ou aux amusemens de ses concitoyens, -ne mérite-t-il pas d'être plus considéré que Topulent imbécile qui aflfecte de mépriser les talens?

Que l'homme pauvre , qui vit de son labeur et de son industrie , cesse d'être méprisé par des hon^mes altiers qui le jugent d'une autre espèce que la leur.

(i) Les anciens ont fait des dieux de tous les inventeurs de Vagricnlture. Les Scythes disaient que la charrue lenr était tombée dnciel. Chez les modernes, le cultirateur est un être a}>)ect, exclu de tout privilège y méprisé et sonyent maltraité par les riches et les nobles , communément écrasé par les gôuTernemens.

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LA MORAO: UNIVERSELLE. 19^)

Que le cîtoyeù obscur ne gémisse plus de son sort , qu'il n^ se croie plu^ malheureux, qu'il ne se méprise point lorsqu'il remplit honnêtement sa tâche dans la société. Content de soti état, qu'il ne porte point ehvie aux courtisans inquiets , aux grands rongés de désirs et troublés par des alarmes continuelles, aux riches que rien ne peut satisfaire. La médiocrité fait que, placé à l'écart, on jouit du mouvement de ce monde sans en éprouver les embarras.

Que le cultivateur si respectable , et si peu respecté par les insensés qu'il noui'rit, qu'il enrichit, qu'il vêt , se félicité d'ignorer cette foufe de besoins , de frivolités et de peines dont les favoris de la fortune sont journellement tourmentés^ Que l'habitant des champs, dans sa paisible chaumière , sente le bonheur d'être exempt des soucis qui voltigent dans les villes sous les lambris dorés. Que sur l'humble grabat, où profondément il repose^ il ne rêve pas au duvet sur lequel le crime agité clierche en vain le sommeil. Qu'il s'applaudisse de la santé, de la vigueur que lui procurent des repas frugals et simples" en comparant ses forces avec la faiblesse et les infirmités de ces intempérans dont les me^ les plus piquans ne réveillent plus l'appétit (i). Lorsqu'en rentrant dans sa cabane, après le coucher du soleil, il trouve le soupei* préparé par sa laborieuse ménagère, accueilli , caressé par des enfans charmés de son retour.

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(i) Virgile a bien décrit le bonheur du cultivateur dans ces vers :

Intereà dulces pendent circum oseula nati : Costa pudicitiam aerpat domus : ûbera vaccœ Lattea demhtunt, etc.

ViROiL. Georg. lib. 5 , vers. 5a3.