I.A MORALE TJNIVEBBBLIilB

coni^raire à l'esprit patriotique^ causa la perle de»> ëtai8 et Favilissement de la noblesse elle-même.

* Par un préjt^é contraire à toute justice, les hom^ mes se croient faibles iet malheureux quand ils n'ont pa^ le droit de faire du mal à ceUx qu'ils voient au-^ dessons d'eux. Le crédit , le pouvoir j les préroga-^ tiveâ ne sont pour l'ordinaire que là faculté d'oppri-* mer les plus faibles et de leur f^ire sèiitir le pcÂdâ de «on autorité. jCfewii? méme^^ dit Juvénal, quîne^veu^ lent tuer personne, désirent d'en cti^ôir la puis'^ sance (i). Les insensés ne voient pas que le pouvoir le plus désirable est celui qai se fait aioàlèr ! ils ne sén*tent pas que la force injuste petil être domptée par une force plus grande! Enûû ces nobles, qnî metuAem au nombre de leur» privilèges le droit infSme de tourmenter et de piller, de faire périr leurs mal** faeureân SUJets^, ne^s^aperccvaîent-pera cjue cette anarehie et ces désordres frayaient une route facile au despotisme. Les peuples opprimés aiment toujours mieux avoir un seul tyran que d'ôfeéii* à cinquante dont les discordes sont nu me^lheur continuel (^).

Tant d'exemples mémorables^ qui- prouvent ces tristes vérités, ne devraient-ils pa« otrtrir les yeux de la noblesse, et Im prouver que. rien n'est plus. contraire âti bien de k sôdiété, à la phj^rifé nationale, à la sâfkne po&tiqne^ à k saine morale, qàé cet orgueil

tr)" Çui hôtunt'occid'ere qaémquam ,

..j 'PossA vliàipi' Sa té lO'j Ters 96.

. ' >(s^ Là tyraatne âes nobles détenSaiirâ >eH Danois en tfilSo t èéfètw 1% fJOTVToIr arbaolu kn-toi, La manTàiaie dêhnint^ra^îûti do génat de S«èae fol, «fi i}7av*fiî câttaè' èé te cfërrtiërfe Wvoltiliï5ti>rrivée dans ce royaume.

g6 IjA liORALS UKIYERSELLC/

imbécile qui la sépare du corps dea nationé? Tous lea dtoyena d'un même état^ grajads ou pêdts , nobks ou roturiers^ riches ou pauvres , étant membres .du même coips, ne. sont-ils pas desdnés à s'aimer, à se soutenir 9 à travailler de concert à la félicité publique? De quel droit le noble mépriserait-il le laboureur qui le nourrit et l'enrichit, l'artisan qui le vêt^ le commerçant qui lui procure les agrémens de la vie ^ l'homme de lettres qui l'amusS et l'instruit^ le savant qui travaille pour lui ?

AIais> par une suite de'ces préjugés, la noblesse trop souvent dédaigne de s'instruire-, et semble même se glorifier de son ignorance (i). Presque toujours des^ liné au niétier de la guerre , que de sottes préventions lui font regarder comihe seul digne de lui , le noble méprise la science et cherche rai^ement à s'éelairef* S'il est d'une race illustre ou £»¥oriace tlu princb, il' se tient assuré de parvenir aux grades lés plus élevés» sans se donner le soin pénible d'acquérir des talens* Si le noble est ignoré de la cour , il ne se livre point au métier de la .guerre, il vit totalement inutile et désœuvré dans les possessions de ses pères, oii souvent il exerce une tyraunie fatale à ses vassaux*

Les héros et lesgrands capitaines de l'antiquité*,* qui ne le cédaient en rien à nos guerriers modernes pour le courage et les talens milit^i^^s ^ ne dédaigiiaient pas de s'instruire dans les écoles de la philosophie.

(i) Le tyran Licinius disait qoe la scieiice était la' peste pour na ctat^ Un roi de CasfciUe;a,y3iit ait qtit. l'étude des geieneeê né coïtvenait pas h un no^lçi Ajtpbo^se, roi^i^'Aragop 9 hsi^^ on sapportc. ce propos, s'écria > que ce mot était dur^ h^suf^^ et 90» fiOi d'u^ nomme* . • • r* 'i ■-

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Les Epaminondas^ les Périclès, les Alexandre ne regardaient pas la culture de l'esprit comme un ornement superflu dans tm homme de guerre. Scipion, le vainqueur de Carthage , vivait dans la plus grande intimité avec Terence l'affranchi : c;e grand homme cultivait les lettres et la philosophie : c< il n'était, sui- » vant Gcéron^ jamais plus occupé que lorsqu'il ^ paraissait vivre dans le plus profond repos. ))

Il n'est point de citoyens qui eussent un plqs grand besoin de la ressource des lettres 4»t des sciences que ces nobles et ces guerriers qui parmi nous se font ^oire de tout ignorer. C'est à l'ignorance et à Foisivité fastidieuse , auxquelles trop souvent la noblesse moderne se condamne, que l'on doit attribuer les vices, les excès et les bassesses par lesquels on la voit souvent se déshonorer. Le guerrier n'est en action que pendant un temps très-court relativement à la durée de sa vie ; ses fonctions une fois remplies , il n'a plus rien à faire ; la paix le plonge dans une indolence^ une paresse complète; alors vous le voyez, aux dépens de sa fortune, se livrer immodérément au jeu , à la débauche , à la galanterie , aux désordres de toute espèce , à des dépenses ruineuses : enfin sa {brtime délabrée l'oblige à contracter des dettes, à devenir escroc et fripon, à vivre d'industrie, et souvent à se permettre des choses cpii feraient rougir les derniers des citoyens.

C'est au désoeuvrement des nobles et des guerriers^ à leur passion pour le jeu, à leur libertinage, et surtout à leur vanité turbulente , que l'on doit attribuer, leurs querelles fréquentes, qui se terminent si souvent par des combats sanglans. L'honneur, chesc nos