TOME

82 LA moïiai;e; vmviwxjsut.

Faute de raison et dç, bii^ères^ If^ Iiommes^ ponr laplupart, ignorent ce que c'est qfint la vertu, ejL^pDp^ stituent son nom respeçtab^ au^ ^positions les plu»^ contraires au bonheur du g^ipiré buins^.pç^ natiçiis entières n'onlr-ellea pas r^^raé copime. h vertu paùr excellence la valeur guerripfç^ cette ^uglitebarl^ne qui met si souvent les nadons en larmes?

' Pour aimer la vertu, il. f^ut s'qp fbrmqr^ des i4^ vçrîtaîbles; il faut avoir médité sç^, e0i^t5, il, faut. q^. connaître les avantages constans, il faut avoir senlî; sopL influence nécessaire sur 1^ l:^heur général d^ fitpcîët^s et sur le bonlieur papt^içulief d^s ifidiyidw* lii'ahiour de la vertu n'est, que ran^)i^r de Topdre, de la çpncofcfe, de la félipté^ puhliqu^ et privée, lï n'est pçû^it de soci<3té qui. i^'ait besoin de; ve^itus pour se conserver et pour jouir des bienffdts.dQ. la nature: il n'est point de famillç qui i^e trouve dans la vertu de la dQUce.ur, dp 1^ consplat^)n, de, 1^ force) îl n^t point d'indîyidii qui n'ait le plus grande intérêt à éprouver les effets de la vertu , et à moi^trei* des vertus aux autres. Sous quelque point dç vjujet qu'on l'enyisage, l'idée de la vertu est nécessaire-, ment liée à celle del'utïlïté* de bien-être, de conlentement , de paiii» Au milieu de la société la, plus déraisonnable, Fhomme de bien, souvent . forcé dç; gémir de la dépravation publique dont il es^t, la vie-, tîme, se console en rentrant en lui*même, s'applaur dit de trouver dans son cqçur une jpie purc^, un^ contentement solide, le droit de prétendrç à la tendresse et à l'estime dé ceux; sur qui S04 sprt l^i j^met d'influer. Yoilà ce qui constitue le. repos de. la bonne conscience, qui u^est <pie l'assurance de

raénler Fafieelioii et FegtuBe ^tes-* é^'e!» avec qui rûû vk , e% Kdée dfe sa propre 8UpA4oi4te sut les méchîins' ^B Voof Toit tourmentiéçr par kups^vk^s^^ et les jouets coB^iHiiek' de lèiirs* tiîsles^ foliési

G» qpi vient d'être» dîf^fiou^ pr6\r^ que niomme imtHetili peM seul* passer pmH* Fhomitiç yraiment' soeîable,; e'aè^*a*^re\ pouir un meiflobre qui contribuef de bonne foi aabut<|ttrtoatë'sôciëté se propose. ExMftîiionsr maÎBtenKUt cni' détail lés vertus sociales, OU' ksr dispositions que rexpérTénee nous* montra corattielé»»]^os eapaUes'de&ire^obtëmr aux nations aîasi^ qU^^ oftoyens une. têSiévé peètn^iente.

eiïAPITRE iV.

De 1» jditieei

La morale.^ à proprement parler^ n'a qu'utieselcde* vertu à proposer aux hommes (i)« L'unique devoir de l'être, sociable , c'est d'être juste. La justice est la vertu par excellence ; elle sert de base à toutes les autres. Ou peut la définir une volonté ou une dis^ position Habituelle et permanente de maintehir les hommes dans la- jouissance de leurs droits^ et de faire pour eux tout ce que* nous^ voudri(nis qu'ils fissent pour nou^-mémes.

Les droits des homiôes consistât dans le libre

(i) SaiyantPiuiaripie, le philosophe Méoédétaus prétendait «{uMl D^jaTeitptmiidlsdtfférpnce réelle entre les Tertus, et quUl n^en csÎBlatC qu^ane seole , que Ton ne faisait qtie désigner sob's des noms'' dÎTers} il disaivqfie c^était toajoura la racine vertu que Pou app»lair'tant6t justice, tantôt prudence, tanc^ tempérance , etc; Voyei* P49TAa^vs, dà*la'V€rtA monde:

64 LA MOAAI^ UNIVEBSEIiLB. '

usagedeleursvolontésetde leurs facultés pour se procurer les objets nécessaires à leur propre bonheur.Dans rétat de nature , l'homme isolé a droit de prendre tous les;moyens qu'il juge convenables pour se conserver et se procurer le bien-être : il ne fait tort à personne. Cependant on a vu que ^ même dans cet état y les droits de l'homme sont limités par .la raison y qui lui prescrit de ne faire de ses &cultés qu'un usage conforme à <sa conservation et à son bonheur véritable. Nul homme^ sans folie ou sans un dérangement total de sa machine y ne peut exercer le droit de se nuire ou de se détruire^ : tout être intelligent et raisonnable se doit donc la justice à lui-même ; ses droits à cet égard sont fixés par la nature ; ce ne serait pas user de ses droits ou de sa liberté^ ce serait en abuser que de se nuire de plein gré.

Dans l'état de société^ les droits des hommes ^ ou la liberté d'agir , sont limités par la justice , qui leur montre qu'ils ne doivent ag^r que d'une façoià conforme au bien-être de la société , faite pour les intéresser, parce qu'ils en sont les membres. Tout homme vivant en société serait injuste si l'exercice de sçs droits propres ou de sa liberté nuisait aux droits , -a la liberté , au bien-être de ceux avec lesquels il se trouve associé. Ainsi les droits de l'homme en société consistent dans un usage de sa liberté, conforme à la justice qu'il doit à ses associés.

La justice n'ôte point à l'homme la liberté ou la faculté de travailler à son propre bonheur; elle l'emp2che seulement d'exercer ce pouvoir d'une façon nuisible aux droits de tous, que la société doit maintenir. Cela posé , la liberté de l'homme , dans la

vie sociale , est le droit que chaque citoyen peut exercer sans porter préjudice à ses associés. Tout usage du pouvoir qui nuit aux autres est injuste et se nônune licence. Chaque homme^ ne consultant souvent que son intérêt propre , ses passions , ses désirs déréglés , peut être injuste et méconnaître les. droits des autres et leur faire du mal : ainsi ^ pour le bien de tous , la société Toblige d'observer la justice envers ses associés ; elle règle sa conduite pour la rendre conforme à l'intérêt général.

C'est par les lois que la société peut régler les actions de ses membres , et les empêcher de se nuire réciproquement. Les lois sont les volontés de la société , ouïes règles de conduite qu'elle prescrit à chacun de ses membres pour les obliger d'observer entre eux les devoirs que la justice leur impose , ou pour les empêcher de se troubler les uns les autres dans l'usage de, leurs droits.

/ Les lois sont justes quand elles maintiennent

chaque membre de la société dans ses droits ; quand

elles le garantissent de toute violence ; ' quand elles

procurent à chacun la jouissance de sa personne et

,des biens nécessaires à sa conservation propre et à

. sa félicité. Ce sont là les objets que la société doit

.assurer également à tous ses membres : son autorité

sur eux n'a bour base que les avantages qu'elle

leur procure : cette autorité est juste quand elle est

. conforme au but de la société , c'est-à-dire , quand

elle contribue au bonheur qu'elle doit à ses membres.

86 lui uaauaiB vmvtMmjM.