CHAPITRE y

J)fi i!atttorijyé.

UAVtOBMTé t$t le poixTOtr^ régler ifl$ aeùoMâe» bommes. Tout« Aûdét^ pour le bi^i de ses m^nbres^ doit eiuercer son pouvoir êjso' eux ; sans oda ^ leurs passions discordantes , leurs ▼olonlés et leiir^ (^piîces injustes ^ . kurs isiérèis div6i*s troui4ecaient à tout moinenc et la tranquillité publique et la fi^ctté particu^èfe d^s femilles et descito}«BS. Les hoiiime» vivent en société dane la vue de leur bienêtre; chacun d'entre eux trouve dans la vie sociale une sécurité y des avantages y des secours y des plaims dont il serait privé s'ï vivait séparé; oonsé<{Ciemment chaque membre d'une fiimille y d'un corps ^ d'une association quelconque ^ est fi^noé de dépendre de la société gmérak*

Dépendre de qu^qu'un, c'est «tmr iMUMÛn de lui pour se eona^enrer et se rendre heureux/ Le besoin est le priacipe et le mattf de la vie sociale ; nous d^pwdons de eeu^ qui nous prooureBt des biens que nous aérions ûacapaMea d'oMenîr par nous - mênies. L'autorité des parens et la dépe»dance des eni^ns ont peur priiieipe le besotn continuel qu'ont ee^ derniers de Fexpénence y des conseils y ^s secouara > dea biiailaîts y éù hk pro-* tection de leurs parens ^ pour obtenir des avantages qu'ils sont incapables de se procurer. C'est sur les mêmes motifs que se fonde l'autcmté de la société

ïi MÔÏIAXE XJNÏViSÏlSELIJS. gir

il de ^scâ ïbis , qui , bour le bien 5e tous . doivent commânoer a tous.

lÀ diversité et l'iriegaKte^ que la nature a misé& èïitré îeis lioàimes dbhiieht une supériorité naturelle î ceux '^ul surpassent les autres par les /forces du <5orps, parlés talens de l^esprit, par une grandie eigprience , par une raison plus éclairée , par des vertus et des oualités utiles à la sodétë. U est just^

m celui c[iii se trouve Capable de Faire jouir les es ae grands Biens soit préTérîé à cçlul qui ne^ leur est bon à rieii. La iiature ne soumet les. hommes

àr 1<

sëcbUrs.

Toute supériorité , pour être juste , doit être fehâéfe sur les avantagés réels dont on lait îouir lés

di^antage^

Noblesse ^ de tdiitè espèce de puissance :^ voilà' la source raisonnable des distinctions et des. rangs i&il^érs qifî s'établissent dans ùnè société. L'obéiskàncé et là subordination consistent à soumettre ses âcâbiis à là vbîoiité de ceux que l'on juge capabjles . oe procurer les biens que 1 on désire, ou d en priver.

m jet

Sôtï prince, dii respect du atbyen bqur ses nxagisirats^ de la déférence du peuple pour les grands , de la dépendance où les pauvres sont des riches et des puissans , etc.

Mais si la justice approuve la préférence ou la supériorité que les hommes accordent à ceux qui sont

88 liA MORAI^iB XJNIVERSELI^E.

les plus Utiles à leur bien-être , la justice cesse d^approuver cette préférence aussitôt que ces hommes supérieurs abusent de leur autorité pour nuire. La justice se nomme équité y parce que y nonobstant rinégalké naturelle des hommes^ elle veut qu'on respecte également les droits de tous , et défend aux plus forts de se prévaloir de leurs forces contre les plus faibles.

On voit y d'après ces principes , que la société , ou ceux qu'elle a choisis pour annoncer ses Ifif , exerce une autorité qui doit être reconnue par tous ceux qui jouissent des avantages de la société. Si les lois sont justes , c'est-à-dire , conformes à l'utilité générale et au bien des êtres associés , elles les obUgent tous également , et punissent très-justement ceux qui les violent. Punir quelqu'un , c'est lui causer 3u mal y c'est le priver des avantages dont il jouissait , et dont il aurait continué de jouir y s'il eût suivi les règles de la justice indiquées par la prudence de la société.

Destinée à. conserver les droits des hommes et à les garantir de leurs passions mutuelles y la loi doit punir ceux qui se montrent rebelles aux volontés générales. Elle peut priver du bien-être et réprimer ceux c[ui troublent la félicité publique y afin de contenir par la crainte ceux que leurs passions empêchent d'entendre la voix publique y et qui refusent de rem-* plir les engagemens du pacte social.