CHAPITRE XL

De la \empêg».TK»ikàe 4a cJiasteté v d«iiâ pudeur.

Les: passÎQiïa? :^bDht ries efilats 'natiirelsr de l'ôrgani-* satioB des bômme&'^t des idées qù^ls^ se font oâ qjx^aa leur dbnne du bonheur :.iuais.st'l-bpmmecst" xm être /raisôrniaUe et sociable/ il doit avoir des: idées vraies de son bienTetre , et tâchei: de Pobténir par des voies compatibles avec }es' iqtécéts .de ceux' arâ quels la société l'unit. Un inconsidécé qui suit Jes.impulsions^aYeuglps die; seS' posions >n'est nî Un être intelligent, ni 'un être sociable et doué de.ràisan* •

L'être. ihtdUgent; -est; îéeluLquL ^ justes.'

inciures poïar aDtémF^&oîTbonhwr; l'être, sociable est» celui qui eoiM^o son> :bien-êtFe avec ^o^lui de s&l seoiblables ; IJêtre rfiisepnable est celnicqui distingues le vràiduÊiu:!^ ^ l'mile.iln nuisible ,.^^ qvii sait qu'il doit mettre un frein à ses désirs. L'hoinme n^est' jam^ ce qu'il déit être ^ s'il nej3(X>htre.dél9TCteime datis sa conduite. ;.., . : J. : .

La tempérance e$t' dans l'honimc l'habitude de contenir les désirs^ les appétits,' les passions nui-^ sibles , soit à lui-même y soit aux autres. Cette vertuy de même que toutes l^ autres, est fondée sur l'équité. Que deviendrait unesôcié^ dans laqiielle chacun se permettrait de suivre ses fantaisies les plus dér^lées ?• Si chacun pour son intérêt souhaite .qiie ses associé& résistent à leurs caprices , il doit rçcoonaitre que les autres ont droit d'exiger qu'il contienne les siens dâna les bornes prescrites par l'intérêt général.

D'un autre coté , si , comme on l'a dit pin»

haut^ l'homme isolé lui-fniême doit ^ en vue de sa conservation et de son bonheur durable ^ refuser de satis&ire ses appétits désordonnés 9 il y est encore plus obligé dans la vie sociale , où ses actions influent sur un grand nombre >d^kres qui réa^jsent sur lui-iAéme. Si les eioès du vin sont capa^ blés de nuire à umt: homme qm s'y fivre, ils ké nuiront encore bien plus dans la 8dciâ;é , Cfk oe9 excès l'exposent au mépris , et peuvent y en tf ou^ blant sa raison -j le porter à des actions punissables' par les lob.

Quelques moralistes sévères, pour rendreFhomiioté tempérant ^ lui ont prescrit un divorce tot^ s^eé tous les plaisirs ^ et même kil ont ordonné dé les haïr y de les fuir. Des maximes si dures meuririe&v Ifhomme âxOR tmegoeire continuelle contre sa proprer nature f et aemUel'akfiit se ptreposer ti'en faire ^m iliisanthrope emiemi de kd-m^liÉe et désagréable à la société.

Les ^ppéiits^de Ifh^ttftàè do^èdit être , Sdiis dbfitë^ réglés par la raison ; tout lui proutiâ qu'il est de^ ^isirs dont il doit se prtwrpbur àoh pro^e afvantage , et eela pa# la- icrainie dés conséquences, souvent tenâkle» , :^'îl» potiFraÀî»! stoir pour lui^^ naême et po«r ses â^s^ciéfe^. €'est ooâtiié fes^ é^jéâuà-^ «ion» des pUisîn^ de celtes mf^èéé que Pétre sodiàrble ddt se miitte^fi^y^^sté^ } ifêdi wt^t^ des pà^nôîisl in)n8«0$ »enpïiâiSm qiill éôît app^etidre ht côni^ battre sam Msse^ ^ aâtt dé cti^ttH^a^ër rhabi^idé^ d'y résister.

L'habitude en êtfet nous rcind faciles dea cho^é»

^ni'df abord ]H)îis pa^iraissaient ifnpossU^les (i). Un des priEcifiaiîUL o^jeis de l'éducation devrait êtrcr d^Gec0iit»iâi<»r de bonne heure les:honimes à résbter aux smpùl$ions; ùiecmsid^rées de leurs désirs , par la cranaitie des efietâ qm peuvent en résulter. '

Lfi fMïï^r&tàc^ a pour principe la crainte de déplaire 'am:!. auit?é$ et. dp se nuirç à soi-même ; cette crainte^ rendue habitudle , sufl[U> pour contre^^^ balancer les efforts des passions (juii peuvent nous sôHicÊiBff au mi^L T^ut homme, qui ne serait point auscé^tîljle de crainite ne poun^ait guère réprimer, les mouvemens de son cœur. Nous voyons que les hommes exempts de x^rainte par le privilège de leur ébifc .'semjb eons^ilbéin^nt le^ ph^^ nuisibles à laf 90rié<ev Une crâintejuste .gt-bifi«^ ^ndée des être? <p&^â^ environnent , et dont nous seintons le be-f ^îh po»r notre propre félicité , constitue l'homme ^jraiâimjt sociable ,^ et lui fait un devoir de la tem-* péraricQ. .C'est pair elle qu'il s'habitue à réprimer le& effervesceiiees subites ^ 4^ la.colqre ou de la haine pcmr Wa iobjètS; qpi ni^ttent quelques^ Qb$>tacles à ses désirs. G'^sl p^r.eUè qu'il apprend à se refuser aux plaisîr& dé^hofinêtes y, c'est-à-dire^ qui le rendraient edi>îeiix ou méprisl^ble à 1^, société. C'est par elle qu'il résiste. atix ^îédpiiqiâlons 4|^ l'amour, pette passion qjui prodiÂii tan) de ifavâgi^ parmi les honunes*

La chasteté , qui résiste aux désirs dér^léis de l'ansbouc , est une. suite de la tempérance ou de la çrainte^ des efiet^, de }a ^olupté. La passion naturelle qui po^te tin sex$ vers l'autre est une des plus

(O Ora$^i*sitftuniestimpermm,consuetudinis.

VcBLiVê Syrvs*

124 lA MORÀl£ I7:^âVBMÊLLÊ.

Tiolentes dans un très-grand:no»ifbr6cFhommcs;inMiif» rexpériencé et la raison font tjonnaître lçft'diai^ger$« de s'y Kvrer. Les lois dé pi^é^ue toutes fesnatbnsii les opinioils delà plupart des pettpfes-^ policés: y xoii*» formes ^n ce point à la natm^fe et ^ îâ droite raison,/ ont mis des entraves à Fâmouf dA'églé pout-^ptévenîr les désordres qu'il câusét-aît dans la socÂété/ Cest d'après: lés mêmes idées- qu^ la continence» absolue , lè 'Célibat , lé reiibiîôbmëiit . totill ' aux plai^; sirs même ^ légitimas* de FamOûr\ imt été admirés comme des perfections j Goûime les efforts ' d'une».

vertu surnaturelle! • • - -•.[<'*

Les pensées enflamment lëé désirjs > éthaûffentl Fîma^natioh , donnent de ractÎYfté à nos passions^ D'où il suii que la tempérance ♦ nous prèscrifè de^mettre un frein même à nos pensées , de bà*fi9fr iÊe^ notre esprit celles qui peuvent rious rappéfer ds»* idées déshonnêtes, ; capables d'irriter nos ^ds^on'd^ pour les objets dont l'usage nous est. interdit; '11 est, certain qu'en méditant satts cesse lé pîaisi^'qtt'iiti objet peut nous causer , ou ijtie f il^iagitiàtioW ô«a«*[ gère , nous ne* faisons qu'attiser ïiôs désirs', ' leur» donner dé nouvelles forces^ , les rendre habituels ,f les changer en des besoins impérieux que ^ l'on ne> peut dompter. Lta tempérance ^^ dit'Déïnophite^é'i^ la vigueur de F âme. Elle sui^ose ta force, qui mé« rîta toujours ferconsidératioh des hommes. *

' Ces réflexions, confirmées* par rexpériencé^" ft^Usî doivent découvrir l'utilité dc la pudeur. On peut la* définir la crainte d'allumer en sol-^ûaême ou; dans les autres des passions daiigereu&es par la yw des objets capables de les exciter.

LA lifDHAXa TJNIVJEnEtSEL£JSU X^S

'^ (^e1^Ués< penseurs ont cru.'<|ue le sei;itimei)^.4dte

là -pùdeup n'avait pour base que. :1e préjugé, fe$ oo^t-

entions des hompaes, les usa^ea des peuples policés.

Mais y en regardant la chose de pires ,' on sera fqrcé

de're<:ionnattre(qt[e la pudeur est foitdée sur la raison

naturelle, qui mHts montre qùe^si k> volupté etJa

'd'ébauche doatxsapables de produiréd^- ravages dans

la société , il est évidemment démontré que l'intérêt

de la- société demande que l'oa voile avec soin les

-objets faits pour éveiller: des desîrs criminels.. Si l'on

nous cite l'exemple des sauvages qui vont tout nus,

et qui n'ont aucune idée de .la pùdcfur ^.nous disons

'que les* sauvages sontjdes hohEimes que leur raison

•peu oi^ltivée ne doit aucunement faire prendre pour

i!nôdel6S. L'inipùdentlXogèBelfiir-mênae disait quç ^l u piix,ihiu r'ëM~tacoulmf d^ta vertu.

Par la même raison la tempérance , qui met; un freiflià nos pensées^etrà.nos actions , nous prescrit d'en mettre à nos'paroles, nous interdit les discours déshonnêtes , condamne ces. écrits obscènes dont l'^et nécessaire* est d'alarmer la pudeur , de pré^ 'senter des images lascives , capablies d'allumer les passions des hommes. .

Ce fut évidemment pour habituer les hommes à la tempérance que le cynisme et le stoïcisme ont engagé leurs sectateurs à se prî?rer des plaisirs et des commodités dé la vie* Sur le miémei principe Pythar ^gore:prescrivit mx: jsibnce rigoureux à Sjça disciplesr. Enfin ; c'est pour laffiâbhr las pasMons^des hpoïi^çs que quelques religions ont prescrit *des abstinences^ des jeunes , des mortifications, dont le but était visiblement d'habituer à la tempérance ^ d'accoutumer

U6 UL MORAUS nifVKiaSLLiB.

nécessaire à quiconque veut vivre en société, jj'étourdi semble oubÛer qu'il est.aveadfaftifres hommes dont il doit respecter les droits , ménager l'amour propre, mériter la bienveillance^ il.agit comme un insensé qui^ les yeux fermés, se précipiterait dan^ une foule oùil heurterait tous ceux qu'il troiisrêrdt sur son'cheiilin, saps songer. -qu'il est lui«-raÀne exposé aux coups de ceux dontii provoque la colère. .. '::.!.

. : Telle est 'communément 3a pjositioh du méchaût; armé contre tous^ U s'expose aux coups de tous. L'imprudence, l'inadvertance, r^étourderie, fruits ordî-»* naires de la légèreté, de la dissipation, de la frivo-^ lité^ sont des sourices de désagréoiens. . :i ^ . L'homme sociable est fait pour* réfléchir^ pour 5'observer lu^raéme, et pour songer aux autres. Si le bonheur est un objet qui mérite aiviro :attantîoiL , il suit que chacun de nous, a -le plus grand mtérêt d'être à ce qu'il £iit, die pesaf seS'déàiaTobesy d'exa*- •miner si la routc^ qu"il tient peut le. conduire^ au but qu'il se propose. Le tumulte de&plaisirs , la.dissipation continuelle, une vie trop agitée^ sontideâ obstacles au dévelofipement de là rsasonhumadiie.' Larfrivolité, Ja légèreté^ l'inctirie ^ ^ont des dispositions fâcheuses .^en ce qu'elles u&uis empéchelnt :d'accorder« aux objets les plus inléressans pour notis.des*momeB8 quenous ne croy.C)rns.xlus .qu'au: plaôsir^-^Voilà la soâree.writ^le de la' plupart des maux qiii troublent uotrevie. ^ Beaucoup, d'hommes demeurent nlans une enfance perpétuelle, et meurent sans être; jamais pacveEms à l'âge de n^^tufilé; la gravité, dos .mceurs y paraît lidicule et :dépbcée;;{)ersoànt&«irBstsér(misemént occupé :de ce qu'alfait^ peffi^ime-iieza^embarràsse des objets

UL MOïtALB XJNIYERSMiLE. 129

les plus nécessaires à sa félicité durable; chacun ne songe qu'à se procurer des amusemeiis passagers, sans travailler à fonder un bien-être solide. \

ce Là gravité , dit un illustre philosophe, est le rem- » part de l'honnêteté publique; aussi le vice çom- » mence par déconcerter celle-là , afin de renverser » plus sûremem celte-ci (1). y) L^ gravité dans les mœurs est une attention sur soi, fondée sur la crainte de faire par inadvertance des actions capables d'iur disposer les êtres avec qui nous vivons. Cette sorte de gravité est le fruit de l'expérience , ou d'une raison exercée; elle convient à tout être vraiment sociable, qui, pour mériter la bienveillance des autres, doit mesurer sa conduite, ses discours, et montrer par «on maintien même qu'il prête l'attention nécessaire aux ohjets qui le mëriient. La gravité devient ridicule et se change en pédanterie, quand, fondée sur une vanité puérile , elle n'a pour objet que des minuties ^qu'elle traite avec inàpor tance; alors elle est méprisable , parce qu'elle exige du respect pour des choses peu dignes d'occuper des êtres raisonnables. La gravité décente et convenabfe est celle qui fait respecter des objets vraiment importans pour la société, et qui montre que nous nous . respectons nous-mêmes ainsi que nos associés; elle est alors fondée sur la prudence, ou sur la juste crainte de perdre la bonne opinion de ceux avec qui nous avons des rapports.

Dans le langage ordinaire rien déplus commun que de confondre la prudence avec la finesse, la

(i) DiDBROT. Encyclopédie , art. Granité, TOME 1.

i5o £A M0RAI4B universelle:

ruse avec l'art ^ souvent blâmable^ de parvenir à ses fins. La vraie prudence est le choix des moyens nécessaires pour nous rendre heureux dans le monde. Ulysse était un fourbe^ sans être un homme prudent.