CHAPITRE IV

Da plaiaîrofde la dooleur ; 4u boshtor,

NoN035:rAFr }qa nuances infinies qvà dîsdnguem Içs homcn^ , ^ f^ço^ q^»il n'en e$t pas deux qui SQÎeut exactement; «embkbks , ils ont up point génév^l sur. Xequçl tous sont d'accord , c'est Tanioiir du jJaisir et h crainte de la douleur. Dans la même feoiille de pjani^s , il n'en est pas qui soient rigoureusem^t le^ lu^mes ; il n'est pas/deux feuilles, sur un arbre qui ^Q i^pntrènt des difierenccs k l'«il observateur ; et cependant ces pfantes y ces arbres , ces feuilles sont.de ;ia:mêmc espèce, et tirent également leurs siiç^ nqmrioi^i-^dçl^ terre et des eaux. Placées dans Jxa sol convenablement préparé , échauffiaés p^r les rayo^is d'u«i soleil &varabb, soigneusement arrpsées, i?es pj^jcfs yômm«nt'v végètent, s'élèvent et présentent à nof yeux W marques d'une sorte de ^àxé; au contraiç^e, si ettes ae trouvent dans un terrain aride , elles languissent , elleS; paraissent souffrir, se fenent ^ .s^.<l^rui$eiijb„ quelque soin qu'on se soit donné pour, le^ cultiver (l). / .

' (i) L^ngé^ifùx auteur du livre de tÈ.<prtlcr^\t que réduciilibt, «Mil* no^fliça^t^/ytifti popr ftdra d^lliommea ot que Pûri v«ut;

«laçs \xx\ \ev\^n trop ftquatiqiiè, Npus a^i^A? occfl$ioo de revepir *."^ ?^^}'? *]"®stîon loregue nous parlerons de réducation. Veycz section P^'^ chapitre IH de /a 5eco«c?eparïie. Plutarque dit , suivant 1» UaJ;nuùou d'Amiût : « La nature saos doctrine et nourriture est

Parmi les impressions ou sensatio^is que l'homme rçiçoit des objets qui Je frappent 5 les iines, par leur conformité 9yeq ^a pâture de sa machine, lui plaisent ; et 4'autres , par Iç trouble et ) e dérangement qu'elles . y portent , |^i çléplaisent. E^i conséquence il approuve ks \\n^ ^ il souhaite qu'elles continuent ou se renouvellent ei\ lui , tandis qu'il désapprouve, les autres et désire qu'elles disparaissent D'après la &ço^ agréable ou fâcheuse dont nos se^s sont reloués 9 nou3 ainiqns y nous haïssons les objets, x^ou? les désircpis ou nous les craignons ; nous les cherdious ou ^pus tachons d'en écarter les in-

fluençes*

Aimer un objet, c'est spuhaiter sa présçnce , c'est

désirer qu'il coptinup à produire sur nos sens des impressions convenables h notre être , jp'est vouloir le posséder, afin d'être souvent à portée d'é[irouver se^ effets agr|kbles. ïiaifr un obj^t^ c'est désirer son absence, afin de voir terminer l'impression pénible qu'il produit sur nos sen§. Nous aimons un ami , parce que sa présence , sa conversation ,. ses qualité? estimables nous causent du plaisjr ; nous désirons de ne point rencontrer un çnnemi , parce que sa présence nous gêne.

» uqe ciipse. aveHgIf ; U ^ptf ine sans aaiure e^t «(éf^çtuci:^ ; e(

V Tusage, sans les deux premières, est chose ijxiparfaUe. Ne plus » ne moîus qu^aii labourage, il faut premièremeut que la terre a soit bonne; secondemeat que le iaboureu* soit homne entendiit

V et iicrcrment qu^ U semence soit choisie et élue. A^ssi la na^^^^ » représente la terre; le maître qui enseigne ressemble au laboa- » reur ; et les enscignemens et exemples reTÎenncnt à la semence. » Voyez PtuT, comme U faut nourrir hs et{fans.^ pag« Sk, B* tomç 2» opp. édit. Paris. 1624.

la LA MORALE tJNlVERSELLE.

Toute sensation ou tout mouvement agréable qui s'excite en nous-mêmes et dont nous désirons la durée se nomme bien, plaisir ^ et Fobjet qui produit cette impression en nous se nomme bon , utile \ agréable. Toute sensation dont nous désirons la fin, parce qu'elle nous trouble et dérange Tordre de notre machine, s'appelle mal ou douleur ^ et l'objet qui l'excite se nomme mauvais ^ nuisible, méchant, désagréable. Le plaisir durable et continué se nomme bonheur, bien-être ^ félicité : la douleur continuée se nonune malheur^ infortune. Le bonheur est donc un état d'acquiescement continué aux façons de sentir et d'exister que nous trouvons agréables ou conformes à notre être.

L'homme, par sa nature, doit aimer nécessairement le plaisir et haïr la douleur , parce que l'un est convenable à son être, c'est-à-dire à son organisation, à son tempérament , à l'ordre nécessaire a sa conservation; la" douleur au contraire dérange l'ordre de la machine humaine , empêche ses organes de remplir leurs fonctions , nuit à s^ conservation.

L'ordre est en général la façon d'être par laquelle toutes les parties d'un tout conspirent sans obstacles à procurer la fin que sa nature lui propose. L'ordre, dans la machine humaine , est cette façon d'être qui feit que toutes les parties du corps concourent à sa conservation et au bien-^être de l'ensemble. L'ordre moral ou social est cet heureux concours des actions et des volontés humaines , d'où résultent la conservation et le bonheur de la société. Le désordre est tout dérangement de l'ordre, ou tout ce qui nuit au bien-^tre de l'homme ou de la société.

liA MOHAIiË XJKIVERSEIXE. l5

Le plaisir n'est un bien qu'autant; qu'il est conforme à l'ordre; dès qu'il produit du désordre, soit immédiatement, soit par ses conséquences, ce plaisir est un mal réel, vu que la conservation de l'homme et son bonheur durable sont des^ biens plus désirables que des plaisirs passagers qui seraient suivis de peines. Au moment oii, trempé de sueur, un homme boit avec ardeur une eau glacée , il éprouve sans doute un plaisir très-vif; mais . ce plaisir peut être suivi d'une maladie terminée par la mort.

Le plaisir cesse d'être un bien pour devenir un mal, dès qu'il produit en nous , soit sup-le-champ , soit par la smte , des effets nuisibles à notre conservation, et contraires à notre bien-être permanent.

D'un autre côté, la douleur peut devenir un bien préférable au plaisir même, lorsqu'elle tend à nous conserver et à nous procurer des avantages constans. Un convalescent souffre patiemment les aiguillons de la faim, et s'abstient des alimens qui flatteraient passagèrement son palais^ en vue de recouvrer la santé., qu'il envisage comme un bonheur plus désirable que le plaisir fugitif de contenter son appétit.

L'expérience seule peut nous apprendre à distinguer les plaisirs auxquels on peut se livrer sans crainte, ou qu'on doit préférer, de ceux qui peuvent avoir pour nous des conséquences dangereuses. Quoique l'amour du plaisir soit essentiellement inhérent à l'homme, il doit çtre subordonné à l'amour de sa propre conservation et au désir d'un bien-être durable^ qu'il se propose à chaque instant : s'il veut être heureux , tout concourt|à lui prouver que , pour parvenir à cette fin , il doit mettre du çlioix dans ses

l4 LA McmALË tJΫVÊttàÊtLÈ:

plaisirs , eh user avec môdëradôn , rejeter Çomtne des maux ceux qui seront Suivis dé pemes , fet pf ^^ rer des douleurs momentaiiéës , lorsqu'elles peuvent lui procurer un bonheur prtus solide éi plus gratid.

Cela posé, les plaisirs doivent être distingua d'après leur influence sur le bonheur des hommes. Les plaisirs vrais sont ceux que l'expérience nous montre conformes à la conservation de l'homme, et incapà-* bles de lui causer de la douleur. Lés plaisirs trompeurs sont ceux qiii^ le flattsitit quelques instans^ finissent pat* lui causer dés inaut durables. L«s plaisirs raisonnables sont ceUx qui conviennent à uh être susceptible de distinguer l'utile du nuisible, le rëel de Fapparent; les plaisirs honnêtes sont céut qui né sont pas suivis de regrets, de honte et de remords. Les plaisirs deshorthêtes sont céui dont nous sommes forces de rougir, parce qu'ils nous rendent méprisa-» bles à nous-mêmei et aut autres; le plaisir finit toujours par tourUieniér , quand il n'est pas conforme à nos devoirs Les plaisirs légitimes Sdnt ceui qui sont approuvés par les êtres avec qui nous sommes en sô^ ciété. Les plaisirs illicites sont ceux qui nous sont défendus par la loi, etc.

Les plaisirs ou sensations agréables qui se fbtit immédiatement sentir à nos organes s'appellent plai^ sirs physiques. Quoiqu'ils procurent à Vbortmi^ Une façon d'être qu'il approuve, ils né peuvent long-temps durer sans causer l'affaiblissement de tes mêmes or^ ganes, dont la force est naturellement limitée; ainài les mêmes plaisirs finissent par nous fatiguer, si nOiTj^ ne mettons entre eux des ititervaSes qui permettent aux sens de se reposer ou dé reprendre des foTfces. Là

ïiA HORALE TJNIVÈRSELLiE. 15

vue d'un objet éclatant noùJs plaît d'abord , mais finit par blesser nos yeuit, quand ils s'y aiifêtefnt' trop longtemps. Les plaisirs les plus vifs sdht communient les moins durables j pàfrce qu'ils produisent les secousses les plus violente^ à la machiné humaine; d'où il suit qu'un homme sage doit en être écoilomë , en vue de sa propre conservation. On voit pat là que k tempérance, la modération, l'abàtihéncë de quelques plaisirs , sont des vertus fondéds sur la nature' humaine. . - :• <

L'homme, jouis^ïit deplusietirs sens, a besoin que/ OC8 sens soient alternativemetit eiercés; sans cela , il' tombe bientôt dans la kngUeur et l'etlttui; D'oïl il suit que k »attirel dé l'homme ^ili^ qu'il Varie des plfdsirâ. L'ennui est la ferigue de ntDsf sens i-emuésp^fr des sensations ùrtiformes^.

Les plaisirs que l'on n6mme inteHec^iiels sont ceuit que notis éprOFiuvons aUndedans de' nous-mêmes , ou qui sont produits pAr là pensée ou là côiitémpktiôn des idées qile Ké^feédS tlôti^ <yrit fôiirflièS , J^ar la mé^ nioire/pffr k jtigWfirôilt, par l'éspï*it, pat PimaginaticFii- Tdiiss sont ks j6ûîs*ancès variées que procurent l'étude , k médit^tiôïl., ik sciences : des sortes de' pkiiirs sont préférable^ frux plâisif-ô physiques , parce que moiis poSàédoAsl éri: nous-mêmes les cauâes tapa- Wes de les ô^dt* ÔU dé ksi rëiioutelèf en nous à vo* loàtéi Lorsque k lectiiré de l'histoire a ^ràvé dans la mémoire des faite dùrtfeiili , dgrcatblè^ , întéréssans , etl parcourant ces faits, en les contemplant au-dedans de lui-même, l'homme de lettres éprouve un plaisir analogue , mais supérieur à celui d'un curieux dont les yeux considèrent les tableaux rasseniblcts dans une

]6 LA MORAIiE UNIVERSSiUL^E.

vaste galerie. Lorscjue la philosophie a fait connaître Fhonune, ses rapports, ses variétés, ses passions, seâ désirs, le philosophe, en méditant, jouit delà con^ templadon des matériaux dont sa tête s'est oméei EnfinFhomme vertueux jouit au-dedans de lui-même du bien qu'il fait aux autres > et s^ nourrit agréablexneQt de l'idée d'en être aimé.

D'ailleurs les plaisirs intellectuels et les jouissan-^ ces qu'ils nous procurent sont plus à nous que celles que nous donnent les avantages extérieurs, tels que les richesses, les grandes possessions, les dignités, le crédit , la Ëiveur , que la fortune accorde et ravit à son gré. Nous sommes toujours en état de jouir des plai-^ sirs dont nous portons la source au-dedans de nousmêmes, et dont les autres hommes ne peuvent point nous priver. Il n'y a que des maladies capables de causer un renversement tptal dans notre machine qui puissent nous empêcher de jouir de nos &cidtés intellectuelles et de nos vertus. Ces qualités^ inhérentes à l'homme, peuvent seules lulmériter un attachement sincère , une amitié vraiment désintéressée. Aimer quelqu'un pour lui-mêo^e ^ c'est l'aimer non en vue de son pouvoir ou de son opulence, mdis en vue des qualités agréables , des dispositions louables dont on jouit dans sa société , qui résident habituelle^ ment en lui, sur lesquelles on peut compter, parce qu'elles ne peuvent lui être enlevées que par des accidens peu communs dans la vie.