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protecteurs courageux et désintéressés. Des plaideurs acharnés ont plus d'une fois dHmé leur animositë par les conseils pacifiques de jurisconsultes bienlàisans qui les ont préservés de la ruine. En un mot, si parmi les^uppots de la justice on trouve communén^nt des êtres méprisables par le trafic honteux qu'ils font de leurs talens , d'autres nous montrent des exemples éclatans de vertu, de justice et de générosité. Bien plus , un ordre d'hommes que la grandeur orgueilleuse se croit en droit de mépriser a donné y dans les plus grands dangers, des marques d'un palriotisnae , d'une noblesse , d'un coui:age , d'un véritable honneur , inconnus aux fiers esdaVes dont les cours sont remplies , et que leurs lâches coeurs seraient incapables d'imiter (i). Ces lions indomptés à la guerre deviennent très-souvent des moutons à la cour.

Gardons-nous dbnc de confondre des citoyens respectables , tels que ceux dont on vient de parler, avec la troupe méprisable de ceux pour qui l'étude des lois n'est qu'un moyen d'exercer impunément le brigandage le plus affreux. Au milieu même des périls oii des lois confuses et très-souvent injustes mettent les nations , il est utile que des citoyens honnêtes en

(i) Les anDalfS de la France conserreront à la postérité ]<*« noms illustres des La Chalotais , des Lamoignon de Malesherbes , magistrats autant distingués par des talens sublimes que par leur fermeté dans Finforlune , et par le courage qu'ils ont opposé aux fureurs du despotisme. Ces mêmes annales n^oublieront pas de transmettre aux racfs futures le nom respectable du généreux Target » aTOcat au parlement de Paris , dont la grande àme a résisté constamment aux 8éJuctîons et aux menaces de la tyrannie.

LA MORALE TJNIVERSEULiE, l^j

démêlent le chaos , et nous avertissent des éeueils contre lesquels nous pouvons à tout moment échouer. Quoi de plus estimable que des hommes modérés dont le sang froid puisse apaiser les passions et l'humeur querelleuse d'une foule d'insensés toujours prêts à s'attaquer ? Est-il une fonction plus noble et plus honorable que celle d'un avocat à qui ses Imnières et sa probité attirent la confiance du pubhc ^ dont le cabinet devient un sanctuaire respecté , qui se rend le conseil, l'arbitre, le juge de ses concitoyens ? Pdr des voies licites et très -honnêtes un jurisconsulte ' estimé n'acquiert-il pas facilement* et sans remords une fortune dont il n'a point à rougir ?

1 elle est en général là conduite que la morale semble indiquer à ceux qui se destinent à l'étude des lois , que tant de causes concourent à rendre si pénible. C'est à des gouvernemens plus sages , plus justes , plus vertueux, qu'il appartient de former une jurisprudence plus claire , plus conforme à la nature et aux besoins des nations. Voilà le seul moyen de faire disparaître une engeance affamée qui dévore impimément la substance des citoyens, et. qui dçtruit souvent dans les esprits les idées les plus naturelles du juste et de l'injuste. Tacite regarde avec raison la multiplicité des lois comme le signe indubitable d'uû mauvais gouvernement et d'un peuple corrompu (i).

(i) //i pessimd aufm republicâ plurimœ leges*

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