LA MORALE TJNIVKRS£LL

deviennent pour l'ordinaire que des furieux qui se croient tout permis. Lta satiété y dit Théognis^yài^ naitre la férocité {i).

Des fortunes énormes , des richesses immenses amassées dans peu de mains annoncent un gouver^ nement injuste^ qui s'embarrasse fort peu de l'ai* sance et de la subsistance du plus grand nombre de ses sujets. Cent Êimilles aisées sont plus utiles à l'état que le riche engourdi dont les trésors enfouis exciteraient l'activité de toute une province. Des richesses réparties font le bien de l'état; elles augmentent l'industrie et conservent les mœurs que la grande opulence ^ ainsi que la profonde misère^ corrompent et détruisent. La grande fortune enivre l'honome ou l'engourdit totalement, ce Les beaux habits ^ dit Dé- » mophile, gênent le corps; les grandes richesses » gênent l'esprit. » D'un autre coté , une grande in- | digence, comme on verra bientôt, sollicite souvent ! au crime. Il n'est point de pays où l'on trouve des I

(1) Plutarque observe an sujet de Sjlla que la fortune produisit, en lui un changement total , et ^% rendit farouche et cracl ; et pr ce grand changement , dit ce philosophe ; « il donna lieu d'accuser » les grands honneurs et les grandes richesse^ , et de leur repro- }> cher qu^ellcs ne permettent pas aux hommes de conserver leurs » premières mœurs , mais qu''elles engendrent dans leurs cosnrs » Pemportement , la vanité , l'inliumanité , l'insolence. » Vojes Plutarque, P'ie de Sylla. La plupart dps riches se font haïr an pauvre , non-seulement par Penvie qu^ils excitent en loi , mais encore par le mal qu'ils lui font gratuitement, et par les incommodités qu^'ils lui causent. Dans les grandes villes surtout , le pouple est perpétuellement embarrassé dans ses travaux les plus n/xessaires, par les équipages toujours en mouvement des grands et des riches désœuvrés, qui, dans la précipitation avec laquelle ils tachent de fuir Tennui, écrasent , renversent impunément et sans remords les malheureux qui se trouvant sur leur chemin.