CHAPITRE III La fabrication religieuse de raction réflexe
Moïse. — Immutabilité de la Loi. — Avantages pour le peuple de Dieu; haine pour l'étranger. — Menaces et promesses. — Règles de conservation. ~ Sanctions humaines et divines. — Toute religion est une fabrication d'actions réflexes.
Moïse monte sur le Sinaï ; et au milieu des éclairs et des tonnerres, il reçoit delà bouche de Dieu la loi à laquelle doit obéir Israël.
« Maintenant, ô Israël, écoutez les lois et les ordonnances que je vous enseigne, afin que vous trouviez la • vie en les observant, et qu'étant entré dans la terre que le Seigneur le Dieu de vos pères vous doit donner, vous la possédiez comme votre héritage. .
« Vous n'ajouterez ni n'ôterez rien aux paroles que je vous dis. »
Voilà la base des l'immutabilité de la loi : Gomment l'homme serait-il assez osé pour changer ce que Dieu a fait, alors que ce Dieu a montré sa puissance?
« Vos yeux ont vu tout ce que le Seigneur a fait contre Belphegor, et de quelle sorte il a exterminé tous les adorateurs de cette idole au milieu de vous ; mais vous
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qui VOUS êtes attachés au Seigneur votre Dieu, vous avez tous été conservés en vie jusqu'aujourd'hui. »
Avantages pour le peuple' de Dieu ; haine pour tout étranger : telle est la base de la morale de Moïse.
Il ne se dissimule pas qu'en allant prendre la terre promise, il en dépouille les légitimes possesseurs; mais ces possesseurs sont ennemis de Dieu.
« Lorsque le Seigneur Dieu vous les aura livrés, vous les ferez tous passer au fil del'épée. Vous ne ferez point d'alliance avec ce peuple ; vous ne ferez j)oint de mariages avec eux. ^
Des doutes évidemment pouvaient se produire sur la possibilité de mettre en pratique ce droit aumassacre.
« Ne craignez point. Dieu, le grand et terrible, est au milieu de vous. Vous êtes un peuple saint et consacré au Seigneur votre Dieu. »
Et puis les menaces redoublent,avec des alternatives de [promesses ; Moïse savait admirablement manier l'épouvante et la séduction.
Cette morale a pour fondement deux sentiments : la reconnaissance pour un Dieu qui a comblé Israël de ses bienfaits et la crainte d'un Dieu toujours prêt à châtier les ingrats, les infidèles et les désobéissants.
Le peuple de Dieu doit vivre en état d'hostilité farouche contre les étrangers; mais il doit se con- Moïse dit :
server lui-même, et comme règle de conservation ,
«Honorez votre père et votre mère. — Vous ne tuerez point. — Vous ne commettrez point de fornication. — Yous ne déroberez point. — Vous ne porterez point de faux témoignages contre votre prochain. — Vous ne désirerez point la femme de votre prochain, ni sa maison, ni son champ, ni son serviteur, etc. »
« Le Seigneur prononça ces paroles avec une voix
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forte, devant vous sur la montagne, du milieu du feu, de la nuée et de Tobscurité, sans y ajouter rien davantage ; et il les écrivit sur deux tables de pierre qu'il me donna. »
La morale juive a pour base la constitution de la famille, le respect de la propriété du voisin, la garantie d'une bonne justice.
Cette base fondamentale de l'organisation sociale juive est mise longuement en œuvre.Moïse entre dans les plus petits détails et répète sous toutes les formes ses recommandations ; puis en dehors de la sanction divine, il leur donne des sanctions positives.
« Si le fils est rebelle et insolent, il sera conduit aux anciens de la ville : et le peuple le lapidera. » La loi protège la femme qui serait répudiée injustement par son mari qui l'accuserait à tort de n'être pas vierge ; mais si l'accusation est prouvée, elle est lapidée. L'homme et la femme coupables d'adultère seront lapidés. Le viol d'une fille déjà fiancée entraîne la lapidation.
L'inceste, la bestialité sont punis de lapidation. Les bâtards sont exclus : il n'y aura pointdefemmes prostituées d'entre les filles d'Israël; et partout, comme refrain perpétuel, parait cette injonction : — «Vous ôterez le mal d'au milieu de vous ! »
On trouve ensuite des obligations de charité, d'assistance les uns envers les autres : « Vous ramènerez le bœuf ou la brebis égarés à votre voisin .Vous aiderez l'âne ou le bœuf tombés à se relever. Si vous trouvez un nid, vous pourrez prendre les petits, mais laisserez aller la mère : et cela sera agréable à Dieu ! Vous ne prêterez point à usure, sinon aux étrangers; vous tiendrez votre parole. Vous aurez des poids et des mesures justes. »
Des sanctions humaines s'entremêlent aux sanctions
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divines : « Un seul témoin ne suffit pas , mais deux ou trois font foi. Le faux témoin est coupable. Vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main,pied pour pied. Le blasphémateur sera lapidé. ».
Ces ordres sont entremiêlés de détails hygiéniques, de proscriptions contre toutes sortes d'impuretés,d'énumérations d'animaux prohibés; la femme qui a ses règles est impure pendant sept jours. La Loi détermine même la manière dont le fidèle doit,dans le camp, satisfaire ses besoins naturels (1). Le lépreux est soumis à la visitedu lévite, et la Loi fait le diagnostic de la maladie pure et de la maladie impure.
C'est le lévite qui prononce. Dans la plupart des cas douteux ou litigieux, le fils d'Israël doit aller trouver le lévite, le dépositaire de la Loi; il éclaire la justice dans les causes embrouillées. Les impuretés doivent se racheter par des oblations à Dieu dont le prêtre profite. Moïse règle scrupuleusement ses droits, de manière à assurer son salaire. Il organise les grandes fêtes : la fête de Pâques,la fête des semaines,la fête des tabernacles ; chacune dure sept jours. « Tous les sept jours, vous observerez lejour du Seigneur ! » Toutes les cérémonies sont réglées.
Cet ensemble de lois et de prescriptions a pour but d'inspirer aux fils d'Israël les moyens de se conserver eux-mêmes. Alors tour à tour Moïse leur inspire la confiance et la crainte : «Il n'yapointMe nations qui ait ses Dieux si proches d'elle, et présents... à toutes ses prières... Vous aurez un excellent pays, dont vous partagerez la terre par le sort ! Soyez fermes et courageux ! »
« Vous élèverez de grandes pierres que vous enduirez de chaux pour y écrire toutes les paroles de la Loi.
(1) D«ut., ch. XXIII, 12.
