LE KHALIFAT

Le plus puissant de ces ressorts est le sentiment islamique. Le Turc est un musulman sans fanatisme. Mais il a pour sujets des Croyants d'une tout autre sorte et, titulaire du Khalifut, il est ii leurs yeux moins le propriétaire que le régisseur et lo fîdéicommissaire d'un empire musulman qui, créé pour le service de la foi, doit vivre suivant les préceptes de la loi religieuse, Chéri, telle que l'interprète et la simplifie le sentiment confus de cette Église anarchique.

A la différence de telle autre religion monothéiste, que les mômes Sémites levantins fournirent au monde et que la pensée occidentale pourvut d'une Église organisée à la grecque ou à la romaine, l'Islam n'a jamais obéi à une hiérarchie de prêtresdocteurs, gardiens et porte-parole de la Loi; il est resté une religion de nomades et de caravaniers, qui jamais ne s'encombra de discipline rigide ni de bagages pesants : une affirmation dogmatique, aussi concise et aussi claire qu'une afûrmation cartésienne, Allah esl Dieu et Mahomet est son prophète, quelques

A'OO'^lc

recommandations morales cL cinq ou six obligations rituelles en composent tout l'attirail religieux; ses Croyants alertes, partis de la Mecque, — la Jérusalem arabe, — ont couru jusqu'à l'Atlantique et jusqu'au Gange, sans Tune de ces haltes décisives, Alexandrie, Antioche, Byzance, Rome, oii, parti de Jérusalem, le christianisme s'est muni d'une dialectique, d'une éthique, d'une politique, d'une philosophie de l'univers et de l'homme... Que serait le christianisme s'il en fût resté aux simples paroles de Jésus?,.. L'Islam, même parmi les paroles de Mahomet, n"a conservé que les plus simples.

Celle simplicité du dogme assura le recrutement mondial des Fidèles à travers toutes les humanités et surtout parmi les humanités les plus frustes : sans longue initiation, sans même la moindre préparation catéchiste, une formule, « la » formule apprise par cœur suffit à faire un Croyant, Allah esl Dieu et Mahomel esl son prophète.

Cetle simplicité du dogme empêcha aussi l'élévation d'un pouvoir clérical : pas n'est besoin d'études prolongées ni d'une vie séparée du siècle pour tout savoir et tout comprendre de celle religion, pour en posséder du moins l'essentiel. Autour du dogme unique, les arabesques du Coran peuvent offrir à l'interprétalion des spécialistes les mille difficultés de leurs rébus, métaphores, dictons et citations de poètes oubliés. Mais la foi n'a rien à voir en ces jeux de la science coranique; ce sont amusettes de dilettante que le Fidèle, tout en les admirant, peut négliger : un lecteur, un récitateur de Coran, un hodja suffit, non pour formuler, mais pour rappeler seulement au peuple toute la loi religieuse, Chéri, qui,

t.oogic

LA CnETE ET LE KHALIFAT 63

tout entière, peut tenir en deux préceptes : croire en Allah et le servir contre les ennemis du dedans et du dehors.

Le respect du Chéri, le désir de servir Allah contre tout adversaire visible ou cache reste le sentiment le plus profond et le plus répandu, même chez ceux des musulmans dont la vie séculière semble accaparer les jours : c'est proprement le sentiment islamique. Le moindre choc le fait jaillir des cœurs auxquels il semblait qu'il fût le plus étranger. Depuis treize siècles, il n'a varié que dans ses modes d'action.

Longtemps, aussi longtempsque l'Islam victorieux put se croire appelé à l'empire universel, le service d'Allah se confondit avec la Guerre Sainte, avec ToITensive perpétuelle des armées de la Foi contre l'humanité entière que le Coran divise en deux groupes ; les nations des monothéismes périmés, les « Nations du Livre », et les peuples idolâtres, les " Kafirs ». Pourchasser les Kafirs qui n'adorent pas le Dieu seul, en expurger toute terre conquise au Prophète et les donner en holocauste à la gloii'e d'Allah; soumettre les « Libristes ■> qui adorent le seul Dieu, mais qui l'adorent suivant la Bible ou l'Évangile et non suivant le Coran, les asservir et les donner en taillables et corvéables, en raïas. au peuple des Croyants : telle fui la double forme de la Guerre Sainte qui, durant plus de mille années, de l'hégire au siège de Vienne (632-1683), fut pour les musulmans toute la politique tirée de leur Ecriture sainte.

Mais à la fin du xvii' siècle, comme les chrétienLés d'Europe mettaient un terme définitif à l'expansion

t.oogic

musulmane, le sentiment islamique, à mesure que l'olTensive d'autrefois dut faire place à une défensive en retraite, devint un ardent désir do conserver du moins ce que la faveur divine avait assigné en dotation à ses Fidèles. Maintenir les frontières de l'Islam contre les convoitises du dehors, maintenirles privilèges de l'Islam contre les révoltes du dedans devint la double forme du service d'Allah et, faute de revanche contre les chrétientés européennes, la Guerre Sainte s'exerça d'abord en représailles conli'e lea chrétientés raïas.

Puis, la retraite ottomane tourna à la déroute; l'Europe entama sans arrêt les frontières du KhaliFat, en môme temps qu'elle exigeait des garanties toujours accrues pour les sujets chrétiens du Khalife : alors le Croyant chercha le repos dans la résignation aux incompréhensibles décrets de la destinée; durant le xix' siècle, surtout de 1820 à 1897, des massacres de Chio aux massacres d'Arménie, il sembla que celte résignation à la déchéance finale devenait le refuge de tous les Fidèles... Ce fut l'œuvre, la grande oeuvre d'Abd-ul-Hamid de relever brusquement leur courage, de leur rendre confiance en l'avenir.

L'année 1897 fui le début d'une ère nouvelle : la revanche commençait contre les chrétiens du dehors et contre ceux du dedans; les massacres d'Arménie rappelaient aux raïas leur condition véritable; la guerre de Thessalie ramenait la victoire sous le drapeau du Prophète; pour la première fois depuis cent cinquante ans, une campagne glorieuse restituait au Khalife un morceau, un tout petit fragment de sou ancien domaine. Les espoirs des Croyants

t.oogic

ftireni portés au comble quaad on vit le plu3 puissant empereur de la chrétienté venir à Stamboul rendre hommage à l'empereur des Croyants, quand on entendit à Damas Guillaume II demander l'amitié des trois cents millions de Fidèles (1H98).

Dix années durant (1897-1907), malgré le déboire de l'autonomie crétoise, ces espoirs se maintinrent. Ils étaient entretenus par les émissaires d'Abd-nl- Hamid, qui, d'un bout à l'autre de l'Islam, du Sénégal en Chine, chantaientla puissance et la gloire du Khalife victorieux, du Ghazi. Ils étaient confirmés par l'entreprise et le succès de ce chemin de fer sacré de Médine et la Mecque qui, rapprochant tout l'Islam des Lieux Saints, le grouperait un jour en un convoi triomphal vers le Tombeau du Prophète et la Maison d'Allah... La désillusion ne fut que plus amère et la colère plus véhémente quand, au début de 1908, apparurent les résultats de celte politique hamidiennc.

Au printemps de 1908, la Crète, que la fiction de l'autonomie rattachait encore au Khalifat, allait passer aux mains des Grecs : les puissances, qui l'avaient reçue en charge, commençaient de retirer leurs troupes dont la seule présence retardait l'union. A l'exemple des Cretois, les gens de Samos réclamaient une autonomie complète qui, d'extension en extension, aboutirait ù la môme indépendance et à la même union. Derrière Samos, les Sept Iles de la cûte asiatique rappelaient de quels privilèges le grand Soliman avait payé les services de leurs marins contre la Rhodes des Chevaliers. Sur tout le front maritime de rAnatolic, l'hellénisme, qui sentait la brutale poussée des Slaves étouffer en Tur-

A'OOi^lc

quie d'Europe les revendications de la Grande Idée, voulait se préparer des compensations. Plus rapidénient encore, la Macédoine échappait, sinon au drapeau du Khalife, du moins à l'exploitation des Fidèles : cinq années de patientes réformes (1903- 1908), sous le contrôle des agents de l'Europe, finissaient par conquérir la libération civile des ratas.

L'Islam se tourna vers le Khalife. Que faisait-il. Lui, rOrabre d'Allah sur la Terre, le Chef de la Guerre Sainte, le Commandeur et le Père des Croyants? Perdu dans l'écbeveau de ses amitiés, assurances et contre-assurances, promettant aux Autrichiens, aux Russes, aux Français, aux Italiens, aux Anglais, aux Bulgares, aux Grecs, à tous les chrétiens, leurs chemins de fer ou leurs réformes ' , signant aux Aile mands le Qrman définitif du Bagdad (mai-juin 1898), Abd-ul-Hamid, en Europe et en Asie, dans tout l'empire, laissait triompher les appétits et les principes de l'Infidèle : que ce programme économique et politique fût exécuté, c'était la ruine de l'Islam, en Europe... A la surprise de la chrétienté, le coup d'Élal de juillet 1908 renversait alors l'absolutisme hamidien.

Le complot de quelques officiers ne rencontrait pas la moindre résistance; une poignée de Jeunes- Turcs faisaient une complète révolution : c'est qu'ils avaient la collaboration efficace ou la complicité muette de tout l'islam ottoman. Abd-ul-Hamid le Khalife pieux, Abd-ul-Hamid le Khalife victorieux, le Gliazi était abandonné de tous, parce qu'il avait méconnu le Chéri, vendu aux Infidèles les entrées

.vGooglc

de la terre musulmane, sacrifié aux raïas les droits de la communauté musulmane.

Pourtant le souvenir des services rendus par ce pieux Khalife entourait encore sa personne d"un tel prestige que les Jeunes-Turcs n'osaient ni le supprimer ni même le détrôner, — disaient-ils : ils devaient oublier leurs justes haines contre celui qui, trente années, avait été leur bourreau, trahir les promesses solennelles qu'ils avaient faites aux chrétiens du dedans et du dehors, leurs confidents ou leurs auxiliaires, refouler même leur conviction, puisée dans leurs lectures de l'histoire occidentale, que l'on ne saurait faire de vraie révolution sans une tète de roi... L'Islam leur avait concédé la chute du régime hamidien; ils concédaient à l'Islam, disaient-ils, le maintien d'Abdul-Hamid : le Khalife restait intangible, malgré les crimes du Sultan.

Deux mois durant (aoùl-septembre 1908), la politique des Jeunes-Turcs contenta pleinement le sentiment islamique. Leur seule arrivée aux affaires semblait avoir, comme par miracle, déjoué les pièges et réprimé les ambitions de rinfidcle : Russes et Autrichiens, Anglais et Français abandonnaient à l'envi leurs entreprises et leurs réformes en Macédoine; toutes les chrétientés du dehors et du dedans rivalisaient de cajoleries envers ce Khalife qu'elles traitaient naguère si malhonnêtement.

Ce fut un court répit. Dès le début d'octobre 1908, l'annexion de la Bosnie-Herzégovine et l'indépendance de la Bulgarie éteignaient soudain les explosions de la joie populaire. A ce double coup, l'Islam ne perdait en vérité que l'ombre de deux proies anciennes ; depuis trente ans, la Bulgarie et la

t.oogic

88 LA MORT RE STAMBOrL

Bosnie-Herzégovine lui avaient coulé des doigts. A ce coup de partie néanmoins, les Jeunes-Turcs allaient avoir à donner la preuve de leur sincérité dans la foi, de leur aptitude à défendre les droits dont ils avaient revendiqué la tutelle : s'ils parvenaient h maintenir lo slahi quo en Bulgarie cl en Bosnie-Herzégovine, l'Islam continuerait d'admettre la légitimité de leur révolution; s'ils ne savaient, comme les lâches de l'ancien régime, que courber le dos sous la bastonnade de la chrétienté, à quoi bon leur attentat contre le pouvoir sacré de ce. Khalife, dont ils reprenaient les errements politiques sans en pratiquer les religieuses vertus?

Après quatre mois de déclarations belliqueuses (octobre 1908- février-i909), les Jeunes-Turcs, aussi démunis de troupes et d'argent qu'autrefois Abd-ul- Hamid, étaient obligés, comme lui jadis, de subir les conditions de l'Infidèle; d'octobre en février, ils avaient juré de ne céder ni un pouce de la terre bosniaque ni l'une des stipulalions de la sujétion bulgaro-rouméliole; en février-mars 1009, leurs accords austro-turc et turco-bulgare vendaient, argent comptant, ces deux morceaux du Khalifal. A l'intérieur même de l'empire, ils n'accordaient encore aux (/i'aours ni le Bagdad ni le Danube-Adriatique; mais leur grand vizir, Kiamil-pacha, renouait les marchandages avec les financiers.

Et ces concessions aux ennemis du dehors étaient moindres encore que les concessions aux ennemis du dedans! Tout lo système gouvernemental des Jeunes-Turcs, fi peine mis en branle, semblait à l'Islam une infernale machine. Leurs européennes conceptions du droit, malgré les correctifs qu'ils

t.oogic

apportaient à lapplicalion de leurs principes, allaient à renverser ce qui avait pu survivre des anciens privilèges des Croyants ou ce que le régime hamidien en avait péniblement restauré. Leur suffrage universel, même mitigé de dénis de justice et de violences, soumettait le pouvoir du Khalife, la règle du Chéri, au contrôlo des i-aïas qui, presque partout, faisaient la majorité, sinon des électeurs, au moins des votants. Au bout du compte, leur régime parlementaire livrerait la gérance du Khalîfat aux élus des il Nations du Livre », aux « délégués des juifs et des francs-maçons » : car les seuls raïas, disaient les Croyants, avaient Tamc de fausseté et la bouche de ruse, qui donnent la victoire en ces luttes sournoises.

Le 13 avril 1909, la Jeune Turquie tombait sous la réprobation de l'Islam, aussi facilement qu'Abd-ul- Hamid avait succombé neuf mois auparavant. Et les Croyants revenaient au Khalife comme au seul défenseur efficace, au seul gardien sincère du Chéri; en signe de victoire, ils se remettaient à massacrer TArménien...

Douze jours plus tard (25 avril 1909), par le dévoûmenl de son armée de Macédoine, la Jeune Turquie reparaissait en maîtresse. Mais cette fois elle s'imposait de vive force à la révolte des consciences islamiques : disparu, pour jamais disparu, l'enthousiasme populaire qui l'avait accueillie six mois auparavant! Elle reconquérait Stamboul moins par ses pçopres armes que par le secours des raïas, des Macédoniens et des Arméniens, ses alliés, dont elle songeait môme à employer les bombes contre la forteresse d'Abd-ul-Iiamid, contre le palais khalifal; avec deux musulmans, c'est un chrétien et un juif

A'OO'^lc

qu'elle députait au Khalife pour lui signifier sa déchéance... Dans l'histoire levantine, celte reprise de Constanlinople sur l'Islam fut un tournant aussi décisif que la prise même de Constanlinople par les serviteurs d'Allah : 145S-J909, entre ces deux dates aura vécu l'empire européen du Prophète.

Pour le moment, le triomphe de la Jeune Turquie était assuré. Mais l'étalage de force et de sévérité qu'en mai-juin 1909 elle se croyait obligée de faire, l'état de siège, les pendaisons, les confiscations, les cours martiales, les bannissements, auxquels elle devait recourir, ~ elle, qui ne rêvait en août-sepleinbro 1908 qu'embrassades et réconciliation fraternelle, — bref, la petite terreur, qui pesait sur Stamboul et sur l'Empire, montrait combien ce triomphe était menacé et quels sursauts du sentiment islamique les Jeunes-Turcs continuaient de pressentir ou de rencontrer.

A vrai dire, — et voici la seconde particularité de cette société ottomane, — la situation des Jeunes- Turcs au regard des Croyants n'était pas très différente de celle que les Vieux-Turcs, durant des siècles, avaient occupée : l'Islam ne tint jamais les Turcs, dont il subissait la loi, que pour des barbares et des usurpateurs, des amis et presque des suppôts de l'Infidèle.

Descendu de son Asie jaune, venu à travers la Perse de son lointain Turkestan, ce païen, jadis, était entré sur les terres du Prophète comme mercenaire du Khalife, au temps où l'Arabe, détenant le Khalifat, avait son Saint-Siège à Bagdad. Converti à l'Islam, le Turc navait d'abord formé autour du

.vGooglc

trône sacré qu'une de ces gardes étrangères, garde suisse, garde noire ou jaune, dont s'entoure volontiers l'absolutisme des théocraties el des monarchies décadentes. Deux siècles durant (900-1100 environ), ce prétorien avait fait et défait les Khalifes; maire du palais ou chef de l'armée, « sultan », il avait tyrannisé les Fidèles, Puis, incapable de défendre le Saint-Siège contre la ruée des Mongols, il avait quitté les terres islamiques et pénétré dans l'empire chrétien de Byzance; hors de l'Islam, au delà du Taurus anatolien, contre lequel la vague musulmane déferlait depuis cinq cents ans, il avait pour son compte acquis et exploité un empire dans les terres de l'Infidèle, en soumettant la Byzantic d'Asie Mineure et d'Europe, depuis le Taurus jusqu'au Danube, et, pendant deux ou trois siècles (1250-1500 environ), il avait vécu en marge de la Foi, in parlibus infidelium , soldat d'Allah, mais du SultaD d'abord, et non plus sujet du Khalife.

En 1312 seulement, après deux siècles et demi de séjour parmi les filles el les fils de l'Infidèle, il avait rebroussé vers les terres sacrées, repassé le Taurus et, toujours conquérant, reparu dans le domaine de l'islam arabe, de l'islam véritable, qu'il avait submergé'. De vive force, aux dépens des Arabes et des vrais Fidèles, il avait alors conquis pour son sultan le titre de Khalife et rapporté dans sa capitale de Stamboul la tiare islamique : imaginez quelque descendant d'un garde suisse ou souabe coiffant dans Rome la triple couronne, repassant les Alpes avec ce

.vGooglc

trophée et transportant dans une capilalo d'empire germanique. Vienne ou Berlin, le siège du pontificat...

Pour l'Arabe de Bagdad, de Damas et de Médine, pour le Croyant de race, le Khalifat depuis quatre siècles subit la captivité d'Avignon : dans la lignée des Sultans qui, depuis quatre siècles, se sont transmis cette tiare usurpée, un seul peut-être, le dernier, Abd-ul-Hamid, a mérité le saint titre de Khalife...

Le Turc ne s'est jamais fait d'illusion sur les sentiments de l'Islam à son endroit: sachant qu'il avait à défendre son empire, son Sultanat, contre les attaques des chrétientés voisines et contre les révoltes des chrétientés sujettes, il a toujours senti qu'il avaitâ défendre sa papauté, son Khalifat, contre la sourde rébellion des Croyants. Entre ces deux ennemis, il ne s'est maintenu que par Jes services de l'un contre l'autre, usant de l'Islam pour réprimer les chrétientés, empruntant aux chrétientés de quoi comprimer Tlslam, mais tirant bien plus de services du chrétien que du musulman.

Le Khalifat lui fut toujoui-s d'un embarras plus que d'un secours : peu de revenus, peu de recrues, beaucoup de dépenses, de perpétuelles expédilions, voilà tout ce <{ue le Khalifat en temps ordinaire valait à la Turquie; en retour, ce qu'il lui fournissait de plus efficace, c'était, dans les crises désespérées, un terrible moyen de gouvernement contre les raïas ou d'intimidation contre l'Europe. Le fanatisme déchaîné, se soulageant en massacres, décimait les raïas et musclait pour une génération leur mécontentement. La seule crainte des massacres arrêtait parfois l'Europe en ses entreprises diplo-

A'OO'^lc,

matiques et guerrières : en 1877, le Tsar viclorieux, arrivé jusqu'aux portes de Stamboul, reculait devant le spectre de l'Islam; il n'osait pas pénétrer dans la ville du Khalife sur les cadavres de deux cent mille chrétiens que le Croyant, disait-on, allait immoler en victimes

La chrétienté fut toujours ou Turc d'un bien autre secours. C'est par les bras des chrétiens d'abord, par les arts des chrétiens ensuite, par les armes, les sciences militaires et pacifiques, les conseils et l'argent de la chrétienté que le Turc a prolongé jusqu'à nous sa pénible existence : dans les alTaires ottomanes, plus encore que le sentiment islamique, les disciplines et les alliances chrétiennes ont toujours eu ic premier rôle.

Deux ou trois siècles d'abord (1430-1700 environ), la conquête turque se fit et se maintint par les bras mêmes de la chrétienté : le seul instrument de cette conquête, le janissaire, était un ra'ia, enlevé tout jeune à sa famille et à sa religion et tourné, bon gré, mal gré, en soldat du Sultan, en fidèle du Prophète. Des chrétientés raïas, surtout des chrétientés balkaniques, le Turc, durant trois cenls ans, tira sa main-d'œuvre militaire : son armée régulière et sa flotte furent presque entièrement recrutées de ces renégats involontaires. En même temps, d'autres renégats, volontaires ceux-là, lui apportaient d'Europe les armes modernes : c'est par le mousquet et le canon européens que le Turc conquit les pays arabes et que le Sultan, eu 1312, devint Khalife; deux siècles durant, la supériorité des armes à feu livra les villes et les provinces arabes à ses pelotons de quelques hommes; au xvin° siècle encore, sur les

A'OO'^lc

cotes arricaiiics de la mer Rouge, les seuls Turcs, grâce à leurs fournisseurs d'Europe, avaient la poudre et le mousquet; la puissance du Sultan en ces parages no tenait qu'aux vingt ou trente mousquets des garnisons de Souakim et de Massaouah.

Quand le janissaire fléchit, c'est encore aux chrétientés d'Europe que le Turc s'adressa pour acquérir l'armée nouvelle, — nizam djedid, — qui, de 1730 à 18W, fut l'objet de tous ses soucis, le but de ce qu'il appelait ses réformes; non pas réformes en vérité, mais simples copies des modes chrétiennes qu'importaient dans rislara des conseillers chrétiens ou des renégats et que patronait ouvertement telle ou telle des puissances chrétiennes, la France surtout; au long du xviii' siècle, dans ses crises de vie ou de mort, le Turc nagit que par les avis, souvent même par les ordres du roi très chrétien.

Au milieu du xix' siècle, le Turc avait fait à la chrétienté de nouveaux emprunts : avec une armée nouvelle, il avait senti le besoin d'un gouvernement nouveau; il lui fallait surtout des finances, par suite une administration, qui lui permissent de porter son armure à la mode d'Europe. De 1840 à 1878, il avait donc voulu acquérir l'organisation centralisatrice et budgétaire que l'Europe, disait-on, enviait à la France napoléonienne. Mais ces réformes civiles, trop contraires à l'anarchie musulmane, étaient en haine aux Croyants; vainement la Turquie des Aali cl des Fuad pachas s'elïorça d'imposer à l'Islam les bienfaits et les manies de la bureaucratie chrétienne.

Au bout de sa réforme militaire du xviii' siècle,

t.oogic

LA cri':te et le KHALIPAT 95

I e Turc avait trouvé en 1830-1840 le premier démembrement de son domaine, la perte de la Morée, de la Serbie el de l'Egypte; au bout de sa rérorme administrative, en 1878-1889, il trouvait le second démembrement, la perle de la Thessalie, de la Bosnie, de la Bulgarie, do la Roumélie, de Chypre et des districts-frontières que lui arrachaient tant le Russe el l'Autrichien que les anciens raïas.

Cette double expérience aurait dû, semble-t-il, le dégoûter à tout jamais de ses importations européennes. De lait, le mépris affiché des nouveautés chrétiennes, le respect hautement proclamé des traditions islamiques sembla sous Abd-ul-Hamîd devenir sa règle de gouvernement : moins Sultan que Khalife, moins turc que musulman, durant trente années (1878-1908), c'est contre la chrétienté quAbd-uI-Hamid sembla se tourner,sur l'Islam qu'il sembla s'appuyer.

Mais plus fortes que tous les calculs et tous les désirs, les nécessités de son étrange situation ramenaient toujours le Grand Turc à la copie des disciplines chrétiennes : pour restaurer ou seulement étayer cet empire panislamique, dont maintenant il rêvait, Abd-ul-Hamid, comme ses prédécesseurs pour l'étayage de leur Empire turc, eut besoin de la collaboration de l'Europe. Il fallait une armée : le Khalife la demanda à des instructeurs allemands. Il fallait des revenus pour solder les troupes, des chemins de fer pour assurer les revenus et transporter les soldats : il les demanda à des financiers et à des ingénieurs de France, d'Allemagne, de toute la chrétienté; même le chemin de fer sacré de la Mecque, qu'il voulait réserver à l'entreprise des

A'OO'^lc

soûls Croyants, Tut construit par un ingénieur allemand et un administrateur français; même la garnison d'Yildiz-Kiosque, qui, veillant sur ses jours, conduisait le Khalife à la liturgie du jour sacré, même la garde arabe défila an pas de parade prus-

Caporalisme allemand et fmance française furent les deux serviteurs de ce régime hamidien, auquel la guerre de Thessaiie et les massacres arméniens donnèrent un si beau dehors de piété musulmane. Ce beau dehors lui-même élait louvrage de la chrétienté : sans le caporalisme et sans la stratégie de von der Gollz, jamais l'armée du Khalife n'eût connu les victoires thessaliennes; sans la finance complice, jamais les massacres ne fussent restés impunis..., et se fussent-ils exécutés sans les avis de telle diplomatie chrétienne?...

En juillet 1908, le régime hamidien succombait parce qu'au bout de ses emprunts à la chrétienté, apparaissait pour la troisième fois la cruelle échéance : comme la première réforme militaire des Sélim III et des Mahmoud II, comme la seconde réforme administrative des Abd-ul-Medjid et des Abd-uI-Aziz, c'est à un démembrement qu'aboutissait en 1908 la troisième réforme militaire et économique d'Abd-ul-Hamid.

Un Croyant en aurait conclu que décidément toutes ces recettes chrétiennes étaient un poison pour l'empire khalifal et qu'il n'était de salut pour l'Islam que dans une vie recluse des tentations européennes, dans une clôture abritée des vaincs expériences rationnelles. Un raisonnement inverse amenait les Jeunes-Turcs au pouvoir : ils faisaient leur

t.oogic

révolution de juillet contre ce qui restait de plus islamique dans le régime hamidien, contre l'absolutisme théocra tique, contre le pouvoir qu'avait toujours eu le Khalife de disposer des biens et de la vie de ses sujets, de dépenser les forces et les revenus de l'État pour le salut de sa personne et la gloire du Prophète. Dans cet empire musulman, les Jeunes- Turcs proclamaient les droits égaux de tous les individus, sans distinction de Croyants et d'Infidèles. Dans cet héritage d'Allah, où la parole de Dieu devrait imposer ses commandements rigides et indiscutables, ils voulaient introduire le centrale de la libre discussion, implanter les deux idées nationale et libérale, que la France révolutionnaire semait par tout l'Occident, auxquelles l'Italie et l'Allemagne avaient dû leur unité et qui, de proche en proche, commençant à s'infiltrer dans les empires militaires du lîusse et de l'Autricliien, devenaient la règle de la chrétienté tout entière. Ce n'était plus seulement quelques rei:cttes de guerre, d'administration et de finances, c'était les principes mêmes, le système politique des chrétiens que la Turquie, — pensaient les Jeunes-Turcs — , devait emprunter aujourd'hui ; le Turc continuait de chercher le salut de son empire dans les leçons de l'Infidèle.

Étrange association d'iin empire militaire et d'une

théocratiel éternel malentendu, impossible et pour-

, tant nécessaire conciliation cotre le Sultanat et le

Khalifat! Le Khalîfat, la papaulé musulmane, ne

A'OO'^lc

pt;ut subsister sans le respect le plus traditionnel de la parole de Dieu. Le Sultanat, Tempire militaire, s'expose tous les jours à la défaite, à la ruine, s'il ne sait pas mettre son armée au oiveau des fortres les plus nouvelles, en possession des inventions les plus récentes, des armes et des sciences » dernier modèle u. Far nécessité vitale, le Sultanat doit ôtre le progrès botlé, le troc perpétuel des vieilles armures et des vieilles ordonnances contre les armements et la tactique du jour. Mais Khalifai et conservatisme aveugle étant, par définition même, synonymes, comment réunir en un même cerveau les calculs du Sultan et les rôves du Khalife? Comment concilier les devoirs de l'une et de l'autre charges?

Les Jeunes-Turcs pensaient ne sauver leur empire militaire, après les trente années de stagnation hamidienne. qu'en le réformant de fond en comble; mais à défaut de la collaboration ou de l'acquiescemenl, il leur fallait au moins la résignation de l'Islam ; plus leur réforme politique était contraire aux principes mêmes du Khalifat, et plus il leur fallait éviter de heurter trop ouvertement le sentiment islamique. Ilsavûlent tant de titres à la défiance de la foule!

Elevés ou ayant séjourné longtemps en Europe, ils étaient presque étrangers à leur peuple : moins turcs d'esprit et môme de langage qu'européens, ils se vantaient volontiers de leur « positivisme intégral u; c'est Auguste Comte qui, pour eux, était le Prophète des temps nouveaux; ils en répétaient les sourates, les formules, parfois sans trop les comprendre, toujours sans les discuter, et s'ils fréquen- , talent rarement la mosquée, ils étaient fort assidus à

^vGooi^lc

la loge maçonnique; quelques-uns même so réclamaientd'une proche ascendance ehrélienneou juive... Il est vrai qu'en ce point encore, ils ne faisaient que poursuivi* la tradition de l'éternelle Turquie.

Depuis trois cents ans, le Sultanat avait toujours accueilli, avec les disciplines étrangères, des initiateurs étrangers. Jadis, la très vieille Turquie leur avait demandé seulement de prendre la livrée du Prophète; mais pourvu que ces renégats de Hongrie, de Venise, de France, d'Allemagne ou de Pologne fussent bellement enturbannés, elle avait accepté sans répugnance leurs conseils et leurs commandements : aux xvii" et xviii" siècles, combien d'armées, de flottes, de négociations, de grands et petits offlces avait-elle confiés à ces étrangers, dont un Bonneval-pacha fut le plus célèbre, parce que sa famille et sa carrière avaient été les plus illustres dans la chrétienté! Au xix'^ siècle, l'Europe ne fournissant plus guère de renégats et les chrétientés sujettes n'en fournissant plus aucun, c'est d'Ottomans d'Europe à peine islamisés, d'Albanais, de Cretois, de Nésiotes, de Stamboulioles, que la Porte avait recruté ses ministres et ses officiers; dans les écoles de Paris ou de Stamboul, la Vieille Turquie avait fait éduquer ses hommes d'État à la française.

Les réformateurs de 1830-1870, les Aali, les Fuad, n'étaient pas moins étrangers à leur peuple que ceux de 1909; peut-être même leur éducation et leur luxe aristocratiques, leurs manières de parfaits mondains, leur scepticisme moral et intellectuel, bref toutes leurs habitudes de pensée et de vie les éloignaient davantage de la démocratique, rustique, sérieuse et frugale Turquie.

^vGooi^lc

100 LA MUltT DE STAMBOUL

Par leurs idées, les Jeunes-Turcs étaieul fort dissemblubles du gros de leur nation; mais ils en étaient restés assez proches par leurs sentiments et par leurs mœurs et — le mot n'est pas" trop fort pour la plupart d'entre eux — par leura vertus. A tflche égale, ils auraient eu plus de chances de réussir que leurs devanciers, ayant conservé plus de contact avec la vie quotidienne de la foule, plus do prise sur l'instinct populaire. Le malheur est que lu tâche n'était pas égale : celle des réformateurs d'autrefois était relativement aisée; celle d'aujourd'hui était écrasante.

Outre nos dernières inventions parlementaires, les Jeunes-Turcs voulaient doter leur peuple de ce qui faisait à leurs yeux la force des nations européennes, tout comme leurs devanciers avaient voulu aci|ucrir ce que, de leur temps, ils enviaient à l'Europe. Jadis, quand la grandeur d'un Etat semblait reposer tout entière sur son aptitude à la guerre, quand le pouvoir d'un roi ne se mesurait qu'à la valeur de son armée, la Turquie n'avait eu à s'occuper que de réformes militaires. Or, la discipline naturelle à ce peuple avait rendu facile la tâche des novateurs : du baron de Tott à von der Goltz, durant un siècle et demi, tous les instructeurs européens vantèrent la docilité des élèves que le Turc leur confia. Ces réformes militaires, en outre, pourvu que l'on tînt compte de quelques prescriptions rituelles, n'effarouchaient pas trop l'Islam : les seuls Turcs, dans la pratique, recrutant l'armée nouvelle, les autres Croyants laissaient faire.

Plus récemment, la force militaire avait paru céder la place il un instrument d'usage plus journalier et

t.ooglc

LA CRKTF. ET LE KHALIFAT lOi

de rendement plus appréciable, — l'argent; c'est à la richesse que l'on avait mesuré la puissance d'un État : la Turquie avait donc mis son espoir dans les réformes économiques. L'elTort de ses novateurs avait alors trouvé son point d'appui dans les intérêts de tous et de chacun : le Croyanl, comme l'Infidèle, court à la richesse; le désintéressement foncier du Turc le rendait moins sensible peut-ôlrçàcel appâl; mais c'était tout juste le contraire pour les Sémites qui font le gros de l'islam ottoman. Les chemins de fer et les cnlrepriscs du régime hamidien, qui auraient dû être en abomination k l'Islam, n'avaient donc rencontré que fort peu d'opposants, à peine quelques tribus de Bédouins, que leur vie nomade conservait plus farouches et dont le chemin de fer sacré supprimait les moyens de vivre au long des routes du Pèlerinage.

Aujourd'hui, les Jeunes-Turcs, disciples des officiers allemands et des intellectuels français, pensaient que l'armée et l'argent, tout en restant les mesures visibles et les garanties matérielles de la puissance nationale, n'en étaient plus la source; l'Europe mettait dans une autre. force ses espoirs de progrès indéfini : la science était la reine du jour; à la science, l'Europe atlribuait la vertu de maintenir et d'élever les États. Plus séduits que nous encore par les magies du progrès scienlilique. dont leurs yeux et leur esprit n'avaient eu que plus tard et plus brusquement la révélation, les chefs des Jeunes- Turcs proclamaienl que la réforme intellectuelle de leurs peuples était nécessaire, que toutes les autres n'étaient qu'un acheminement d'assises vers cette ■ clef de voûte qui, seule, pouvait a=surcr la solidité

J.,^lOQk

fOS LA MORT DE STAMBOUL

de l'édifice : Auguste Comte était, à leur jugemeot, le héros et le guide... Mais le peuple turc était-il très apte à cette forme nouvelle de la concurrence internationale? et llslam, surtout, était-il prêt à ne plus chercher dans le Coran la source unique de toute vérité? entre les fidèles du Prophète et les fidèles d'Auguste Comte, quelle réconciliation étaitil possible d'entrevoir ou quelle guerre sans merci?

Ces réformateurs, — et c'est encore une particularité de l'éternelle Turquie, — n'étaient qu'une poignée d'hommes : en face d'eux ou contre eux, ils avaient toute la foule aussi bien de' leur peuple turc que de leurs associés musulmans. Mais depuis qu'il était apparu dans le monde levantin, le peuple turc avait toujours obéi, sans discuter, à la consigne de quelques chefs ; à travers les siècles, la consigne du Sultan, le tjassak avait pu changer; ce qui ne changeait pas, c'était la discipline de ce peuple, toujours prêt à suivre le drapeau, quelles que fussent les mains qui le tinssent. Quand plusieurs champions se disputaient la direction du Sultanat, ce bon peuple pouvait hésiter ou, tant que la lutte n'était pas close, se jeter sur tel ou tel des concurrents; mais quand la querelle vidée ne laissait plus qu'un porte-drapeau, tous marchaient derrière et suivaient du même pas.

Un seul homme le plus souvent avait régi du doigt cette armée : toute la Turquie du xvn" siècle avait été dans les Kuprulis; toute la Turquie de 1830, en Mahmoud ; toute la Turquie de 186U-1870, en Aali et Fuad, — comme la Turquie de 1900 était toute en Abd-ul-flamid.

,,Googlc

LA CRËrri! ET LE KIIALIPAT 103

Aux yeux du peuple turc, le petit nombre des Jeu Des-Turcs était donc moins une anomalie ou une tare que leur nombre même : un seul Midhal-pacha aurait eu plus de chances de mener à bien les destinées de la Turquie nouvelle; depuis que les réformateurs étaient aux affaires, ce n'est pas la confiance ni le dévouement de leur peuple qui leur avait manqué; leur grand revers d'avril 1909 et tous leurs petits déboires avaient été causés plutôt par l'absence du chef visible, dont leur Comité Union et Progrès croyait pouvoir se passer.

En face de leur peuple turc, les ^lus grands dangers que les Jeunes-Tures eussent encoreS craindre, c'était d'eux-mêmes, de leurs rivalités entre les personnes, de la confusion et des contradictions entre leurs projets; la dernière crise, hélas! n'avait que trop laissé voir leurs divisions; deux systèmes de gouvernement jeune-turc étaient aux prises', et l'on ne voyait pas Thommc de bon sens, d'imagination expérimentée et généreuse, qui sftt trouver la formule conciliante, l'homme de caractère, qui fût de taille à l'imposer.

En face de leurs associés musulmans, Albanais, Arabes, Kurdes, Druzes, le petit nombre et l'inexpérience des Jeunes-Turcs et leur désir d'unification étaient, par contre, des sources de grande faiblesse.

Bien connaître le tempérament de chacun de ces associés; en surveiller les tendances et les réclamations; ne jamais demander à leur soumission revêche plus qu'ils ne voulaient donner; user, pour maintenir l'autorité du Sultan, du seul argument

(. Voir plus loin le chnpilre La MacMoinc et le Sallaiiat.

A'OO'^lc

10* I.A MOIIT UK STAMBOUL

que tous, pins ou moins volontiers, ils admissent, — les ordres du Khalife — ; s'olTrir toujours, non pas en dompteurs, mais en tuteurs de l'Islam et présenter les réformes, non comme un triomphe de l'Europe sur les Croyants, mais comme une conquête et presque un vol de l'Islam aux Infidèles : telle avait été la politique des Vieux-Turcs; par elle seulement, ils avaient sauvegardé ralliance du Sultanat et du KlialiTat... En juillet l'JOH, les Jeunes-Turcs, avec leurs ramées d'Auguste Comte à la cravate, avaient afliché leur résolution de conduire l'Islam, sinon par d'autres moyens, du moins à une autre allure et d'une main plus ferme. .

On a dit que leur fanatisme d'athées, leur tinticléricalismede francs-maçons et leur «naïveté» de positivistes les avaient aveuglés sur leurs devoirs envers la religion et sur la conduite à tenir envers les gens de mosquée. Le reproche ne me semble pas fondé. Je crois qu'en arrivant au pouvoir, en juillet 1908, la majorité d'entre eux partageait les idées d'Alimedr Riza, leur chef, et admettait les principes formulés dans son livre La Crise de l'Orient. Ils n'avaient ni la haine ni le mépris de la religion musulmane :

L'islamisme, disnil AtimcJ-Riza, taxi horreur à tous ceux qui se piquent d'Ëlrc des libres penseurs ; [on me reprochera peut-ëlrc de lui avoir aeconlo trop de pince en celle étude politique]; le reproi^lic que je me fais, c'est, au contraire, de n'avuir pas donné un upercii plus général de la doctrine de Mahomet; car vraie ou erronée, elle forme la base de toute société musulmane; Imonc ou mauvaise, elle est l'unique fuelcur de moralisât ion... Or la vérilabie réforme doit embrasser à la fuis trois sortes d'améliorations : matérielle, intelictiluelle et morale. Le pj'ogrès matériel vient uertes en première ligne; mais il ne doit jamais mettre obstacle au

^vGoo'^lc

LA ClliCTE ET LE KHALIFAT 105

développement moral, qui est le bul, la vraie félicité humaine ; « Il n'y a paa d'amélioration intellectuelle, — (lit Auguste Comte en m Philotophie positiviste (t. I, p. 108), — (|ui pût équivaloir à un accroissement réel de bonté ou de courage'. >■

« L'islamisme, disait encore Alimed-Biza, c'est l'ensemble des vertus et des vérités enseignées par tous les apôtres du passé.... La religion, pour les musulmans, ne signiQo pas seulement lien spéculatif, règle de prière : elle signifie aussi obligation sociale; la propriété, la famille, le> gouvernement, la morale, tout ce qui touche à ta vie collective fait partie de la religion; lout musulman qui manquerait à ses obligations envers la collectivité et, surtout, négligerait d'assister ses coreligionnaires, pécherait contre la rehgion... Plus des deux tiers de la population de la Turquie sont encore musulmans, et de musulmans sincèrement croyants et pratiquants; dans l'Empire turc, la religion est un élément capital de la société et elle in0ue encore énormément sur les destinées du peuple. » 11 ajoutait :

L'autorité sacerdotale du Klialire sur les musulmans du monde entier est encore très (grande : le Khalifal est le point d'appui, le point d'attache des musulmans. Le pouvoirtem- ■porol ne peut s'étendre au delà de cette vie terrestre; il ne peut se détacher de ce monde; comment pourrait-il, à lui seul, sufûre à un peuple qui continue d'être sî peu attaché à ce monde?,.. La concenlralion [du Sultanat et du Khalifal] a été nécessaire jadis pour l'œuvre de conquête; elle l'est aujourd'hui pour notre défense. En ce temps do crise surtout, une complète unité de vues a son importance capitale : ce serait donc un crime que de rompre cette unité gouver-