LA MORT I

l«s rérormes veulent Être élubnrées selon le tcmpéramenl et l'âme d'un peuple. Elles doivent non seulement ri^pondrc à ses besoins matériels, inlellectiiels et moraux; elles «loivent encore s'approprier à l'esprit de ceux qui sont chargés de les appliquer : v \ji loi, devinrent les DroiU de VHoinme, est l'expression de la volonté générale... Elle doit être la même pour tous. » Je voudrais voir ce principe respecté dans mon pays alin que les remèdes àeraployer prennent un caractère national.

Par national, je n'entenda point : exclusivement turc. Je suis Turc et très fier de l'être; mais je renoncerais à être le citoyen d'un gouvernement turc où ma race ne serait heureuse que par le malheur des autres...

Mais en ce dernier point, les disciples et collaborateurs d'Ahmed-Riza modifièrent un peu la doctrine, pour la faire passer dans la pratique. Ils étaient Turcs et très fiers de l'être; ils étaient Jeunes-Turcs et très jeunes : ils voulaient être les citoyens ou, plutôt, les maîtres d'un empire jeune-turc où leur race el leur coterie seraient puissantes par l'asservissement des autres nationalités. Ils se croyaient forts, et ils voulaient user de la manière forte, Ils se croyaient les serviteurs de la science et de la vertu, et ils voulaient le triomphe éclatant de la vertu et de la science. La contre-révolution du Treize Avril leur avait brusquement révélé les difficultés de cette entreprise.

En juillet-août iSK)8, ilsavaient rencontré la facile adbésion de quelques gens de mosquée des plus respectables; les sarikiis, les « enturbannés » de poids et de marque n'avaient eu aucune hésitation ti entrer, non seulement dans les comités Union el Progrès, mais encore dans les loges maçonniques : tel d'entre eux, vénérable, dit-on, de la loge Mace-

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LA CIIETI! ET LE KlIALiKAT 109

doniù risoria à Soloni(|ue, devenait à Stamboul cheikli-iil-islam, bras droit du Khalife, quelque cliosc comme cardinal-vicaire de la papauté musulmane. Les Jeunes-Turcs en avaient conclu que tout l'Islam, aussi délibérément, allait ae mettre à leur suite...

En avril-mai 1909, revenus au pouvoir, ils constataient qu'à tout prendre, les conditions fondamentales de la politique ottomane reslaient ce qu'elles avaient été dix mois, dix ans, deux siècles auparavant. Entre l'Islam qu'elle voulait continuer do dominer et l'Europe qu'elle devait toujours imiter pour vivre, la Jeune Turquie, tout comme la Vieille, demeurait exposée au double péril d'un soulèvement islamique cl d'un débordement européen. Elle avait les mêmes problèmes à résoudre. Mais peut-être n'avait-elle plus le même loisir d'en chercher et d'en trouver la solution.

Quand le télégraphe, les chemins de fer et les bateaux rnpjdes n'avaient pas encore mêlé la vie quotidienne de l'Islam à celle de ta chrétienté, il y avait place, entre deux, pour une Turquie somnolente ou médiocrement empressée : d'années en années, d'un siècle à l'autre, le Turc pouvait remettre son choix décisif et sa transformation radicale. Désormais, ce n'était plus dannées, ni même de saisons, c'était de mois seulement, de jours peutêtre que les Jeunes-Turcs disposaient, et chaque jour différé risquait de rendre leurs forces plus inégales au grand elTort qui leur permettrait de sauver leur empire.

Ils sentaient que l'avenir tout proche leur réservait de rudes joutes, aussi bien contre l'Islam que

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contre l'Europe. Ils voulaient s'y préparer à loisir et ne les affronter qu'à l'heure choisie par eux. Ils ne voulaient pas que la question Cretoise les remit dans la même impasse, où les avaient jetés l'indépendance bulgare et l'annexion bosniaque. Far la faute de la diplomatie occidentale, l'opération de Crète n'avait pas été faite «à froid ». Ils n'entendaient pas que, maintenant, on se mil à la faire «à chaud » sur leur Turquie à peine relevée de la grande secousse d'Avril...

Kt parmi leurs raisons d'agir, ils omettaient de donner la moins avouable peut-être, mais non la moins décisive : leur haine des Grecs.

Leur révolution de juillet 1908 avait été accueillie par tous leurs sujets chrétiens, par leurs Grecs surtout, avec enthousiasme, — comme toutes les nouveautés par les Grecs de tous les temps :

La révolution jeune-turque, si légitime, s'est imposée au respect et à. la sympalliie da monde, s'écriait la revue L'Hellénisme en son numéro du i'"' janvier 1909. Nous avons admiré cette révolution à cause du noble caraclère des hommes qui l'ont préparée et faite, à cause de l'élévation des pensées et de la générosité des sentiments qui l'ont inspirée, du courage, du désintéressement, de la méthode et de la décision qui ont assuré les premiers succès, de la sagesse et de la modération qui onl marqué la victoire el résisté à des épreuves bien faites pour déchaîner les colères et provoquer d'irréparables imprudences.

Ce fut aussi avec une émotion de qualité rare qu'au lendemain des tueries de Macédoine el au surlendemain des

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LA CRÈTE ET LE KHALIFAT Ht

S d'Anatolie, nous assisliraes aux plus louchanles el, — nous en sommes convaincus, — aux plus sincères manifestations de fraternité. On vit muftis musulmans, métropolites grecs, popes bulgares, prêtres arméniens el rabbins israélites échanger le baiser de paix. Les peuples suivaient leurs pasteurs et se confondaient en de joyeux cortèges, acclamant ensemble la Constitution.

Il faut remonter aux fédérations françaises de 1790 pour trouver l'équivalent d'un pareil essor vers" la concorde par la liberté. Plaignons ceux qui n'auraient pas senti la beauté de celte heure.

L'hellénisme du dedans et du dehors, outre le soulagement que lui procurait la disparition du régime hamidien, s'était réjoui que l'on mit fln aux réformes delà Macédoine ; il pensait que les paysans slaves en tiraient plus de proSt que les citadins ' grecs; l'effet le plus visible en avait été une vigoureuse poussée de l'élément bulgare dans les plaines côlières, jusqu'aux rivages de l'Archipel, jusqu'à Salonique même. L'hellénisme, en outre, escomptait son propre bénélice de la médiocrité numérique et intellectuelle des Jeunes-Turcs. Les sachant pauvres d'hommes et d'expérience, il avait pensé qu'ils devraient faire un appel el une grande place à l'habileté de leurs sujets grecs, tout comme la Turquie d'autrefois au savoir-faire de ses Fhanariotes; déjà les gens du nouveau Phanar s'étaient vus les heureux titulaires des ministères, du Sénat, du conseil d'Etat, des hautes charges civiles, des

I. C(. L'Iiellinisme de janvier 1909, p. 7 ; ■ l^s Grecs et les Turcs libéraux doivent s'entendre et concourir. Au détriment ou ï l'exclusion des autres populations de l'Kmpire? Non pas. Mais, les Turcs libéraux et les Grecs formant, a tous égards, les deux

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L'illusion avait été courte. Les Jeunes-Turcs avaient entrepris de gouverner par oux-mômes, pour leur propre domination, pour leur peuple turc. Us avaient accordé à leurs sujets de toute langue une part dans les bénéfices du pouvoir, mais une part restreinte, avec des libertés et des honneurs plus restreints encore. Les Grecs avaient été d'abord des mieux traités : l'un d'eux était devenu ministre de l'Agriculture. Puis, l'indépendance bulgare amenant des négociations pénibles entre Sofia et Stamboul, la Porte avait alTeclé de grands égards envers le Patriarcat comme envers le gouveruement d'Athènes, qui, d'ailleurs, les lui rendait courtoisement : dès le début de l'incident turco bulgare (17 septembre), ou avait annoncé la prO(:liainc visite du roi Georges au Sultan.

En octobre 1908, la proclamation de l'uniou Cretoise n'avait pas rompu cet accord : le gouvernement d'Athènes avait décliné toute participation à cet acte des seuls Cretois; par la bouche de ses représentants à Stamboul et en Europe, il avait remontré avec raison que tout s'était accompli soudain, en sa complète ignorance, en l'absence de son Haut-Commissaire; personne en Grèce n'avait pu prévoir cette brusque conséquence de l'annexion bosniaque et de l'indépendance bulgare, double

élémenls les plus considérables de l'Eut, les plus rëpSDdus sur des portions Étendues et très diverses du terriloire, leur désunion peut avoir, plus que tout autre, une inlluen:;e funeste sur l'avenir de l'Empire otlornan. Les périls communs sont manitestes. La révolution turque s'est raite ù la fois contre le despotisme intérieur et contre les convoitises extérieures, IClie peut et doit barrer la route aux ambitions panslavistes et aux appétils uuslro-germauiques. >

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:ni;TE et LE KHALIFAT

coup de surprise auquel les gcDS d'Athènes n'avaient pas eu la moindre part.

Mais en novembre 1908, les voyages du roi Georges à travers les chancelleries, ses instances pour l'union auprès des Cours amies ou parentes, les promesses, qu'il se vantail d'avoir reçues de Paris, et, surtout, ses longueset mystérieuses négociatioQS à Rome avaient inquiété les Jeunes-Turcs : entre Athènes eL Rome, ils avaient vu depuis 1906 s'établir la môme intimité suspecte, la même dépendance qu'entre Belgrade el Sofia, d'un cOlé, Vienne et Pétersbourg de l'autre. Les trois puissances, qui entouraient de plus près l'Empire ottoman, — Italie, Autriche el Russie, — semblaient, revendiquer sur la Balkanie les mômes droits tic « voisinage » que la France et l'Espagne sur le Maroc; depuis 1907, déjà, leurs trois ministres, MM. Tittoni, d'Aehrenthal et Isvoiski semblaient s'être réciproquement reconnu et altrihué, comme « sphères d'influence », les trois chrétientés balkaniques, la bulgare à la Russie, la serbe à l'Autriche, la grecque à l'Italie, dont chacun pensait se faire un instrument contre la tranquillité ou l'indépendance de la Turquie d'Europe. Or, en ce mois de novembre 1908, M. Tittoni disait bien haut que la Bosnie autrichienne comportait une compensation pour les llaliens, et celte compensation, les Jeunes-Turcs devinaient, trois ans d'avance, où l'Italie comptait la prendre : mieux que jamais, ils voyaient dans la Crèle grecque un prélude à Tripoli ilalienne...

Leur défiance contre les Grecs s'était changée en haine à la faveur des élections. Dans son parlement, la Jeune Turquie avait paru vouloir attribuer un

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lli LA MORT DE STAMDOIJL

nombre équitable de sièges à ses cliréUcna et à ses musulmans, à ses cxarchistes et à ses patriarchistes, à ses Arméniens, Arabes et Syriens, à tous ses sujets, et l'on s'était mis d'accord pour faire sortir des urnes les noms qui plaisaient aux nationalités difTérentes. Mais le pacte n'avait pas été respecté; les résultats des premières élections, du moins, n'y avaient pas répondu : à Smyrne, l'hellénisme avait voté pour ses candidats, laissant aux musulmans et aux autres le soin de voter pour les leurs; la paresse musulmane ou les conseils des Vieux-Turcs ayant fait l'abstention, les seuls délégués grecs avaient été élus au premier tour; Smyrne était, en quelque façon, proclamée cité grecque devant l'Islam et devant l'Europe-

Pour éviter de pareils résultats' dans les autres villes côlières d'Europe et d'Asie, à Constantioople même, les Jeunes-Turcs étaient intervenus avec vigueur, et les élections avaient été surveillées avec une partialité qui, souvent, tournait à ta violation des urnes, à la bastonnade des électeurs, à la proclamation des seuls élus du Comité Union et Progrès. Durant la dernière quinzaine de novembre 1908, la campagne électorale était devenue guerre ouverte*,

1. Camlaalinople, le 18 noaembre, ~ Deux députés grecs oat élé élusà MetGlIn. Un député grec a été élu à Lemnos. A Sinyme, deux Gkcs sont compris dans la lisle patronnée par le Comité jeunu-turc. Les succès de l'élénienl grec en Macédoine s'annoncent aussi comme très importants. Les compétitions et autres difllcultés entre Grecs et Ottomans sont signalées en de nombreux endroits do .Macédoine. Les Grecs te plaignent de l'annulation d'opérations électorales où leurs candidats l'ont emporté sur

2. Vonstanlinople, te 31 novembre. — Ce matin, des désordres ont en lieu à Péra à cause des élections. Des groupes grecs par>

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et la nomination d'Hilmi-paclia au ministère de l'Intérieur (28 novembre) avait achevé d'irriter les Grecs : Hilmi-pacha, l'ancien inspecteur général des réformes macédoniennes, avait été de 1903 à 1908 l'une de leurs aversions; ils l'avaient accusé d'anîmo&ilé spéciale contre eux et leur propagande, de faiblesse envers les Bulgares; tes consuls grecs et les évéques patriarchistes avaient été ses opposants les plus déclarés...

A Constantinople même, les Grecs protestaient violemment dans la rue ; une deleurs manifestations envahissait Stamboul et la Sublime-Porte. Leur conduite « séditieuse »' était soulignée par l'altitude toute contraire des autres chrétiens, des Arméniens surtout : ces victimes du régime hamidien saluaient de leurs musiques et de leurs fleurs 1' « avènement

courent les rues, forcaot les magasins à Termer en signe de manifestslion contre les autorilés municipdles qui empAchent les électeurs grecs de voter, sous prétexte que les listes ae sont pas enc«re prêtes ou par un examen minutieux de leurs papiers. Ces manifealationa jettent la frayeur dans In population; mois lea autorilés n'interviennent pas alln d'éviter des collisions regret-

1. CoasiantiiMple. le 30 novembre. — Une proteslation monstre eut lieu, hier, devant la Sublime- Porte. La dépalalion envoyée par les électeurs grecs conféra avec le grand vizir et le ministre derintérieur. Le grand vizir, Kiamil-pachn, qui présidait la séance du conseil des ministre», parut plusieurs fois devant la foute, promettant d'accorder le délai do liuit jours qu'où lui demandait pour le vole et do prévenirtouteirrégularité dans l'avenir. Mais la foule, qui demandait l'annulation des votes déjà effectués, proféra des menoces el attaquaTéquipagodu ministre de l'Agriculture. Mavrocordalo ]>ey, délégué par ses collègues pour aller à Péra conclure une entente. La voiture dut être dégagée par un escadron de lanciers pendant qu'un autre escadron chargeai! la foule, A Péra aussi el devant Galata, la cavalerie dut charger sabre

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il6 LA MORT DE STAMBOUL

de l'égalité, de la liberlij, de la fraternité et de la justice' »...

Le parlement réuni (10 décembre), les Grec* faisaient alliance avec les ennemis du Comité Union et Progrés; les nationalités se groupaient en trois partis : un parti turco-macédonien sous le nom d'Union et Progrès, un parti gréco-albanais sous le nom d'Union libérale, un parti arabe sous le nom de Groupe indépendant :

l'urcs. AraLisi. Oroes. Albanais. Autres. Tolal.

f:,iion et Frogris .130 S 1 15 13 104

Union libérale. . . 22 13 5 «

Groupe iitdépeaiianl 1 52 i 57

Tous les chrétiens slaves étaient avec le Comité Union et Progrès; tous les Grecs, sauf un, contre. Or lo ComiLé aurait bientôt à faire accepter de l'Islam l'indépendance bulgare et l'annexion bosniaque : il se sentait impuissant k résister de longs mois aux exigences de Pélersbourg et de Vienne; le Président de la Chambre déclarait aux ambassadeurs que jamais la Jeune Turquie ne vendrait une province de l'empire-; mais on commençait d'accepter les

1. Comlanlinople, le 30 novembre. — Les Arméniens, musique militaire en tfite et portant des urnes enrubannées et fleuries, ont tait hier une grande nianitestation devant la Sublime- Porte et les ministères, L'archevëijue arménien du Saint-Sépulcre exprima leurs remerciements pour les ëleetions, en Taisont remarquer que voter après trente ans d'absolutisme représentait l'avènement de rëgolité, de la liberté, de la fraternité et de la justice. Pas un mot n'a été prononcé contre les Grecs; mais la manifestation pouvait tire interprétée comme un blâme à leur adresse.

2. CoitsiantiRople, le 5 janvier 1009. — Pendant les visites du nouvel an, Abmed-Riza, président de la Chanibre ottomane et leader des Jeunes-Turcs, a déclaré à quelques ambassadeurs que la Turquie, ne vendant pas ses provinces, ne pouvait pas

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offres pécuniaires de Vienne... Il devenait donc expédient de détourner les colères de l'Islam sur la Crèle et, par ricocliel, sur les Grecs.

Aux manifestations des Grecs contre les procédés électoraux du Comité, on répondit par des meetings contre la « trahison » des Cretois et la u perfidie u des Grecs, A Stamboul, dans tout Tempire, on prêcha le boycottage contre les marchandises et contre les vaisseaux grecs : durant la crise bosniaque, lu foule musulmane venait de découvrir cette arme merveilleuse du boycottage.

La légation de Grèce intervint, comme c'était son devoir : tout le commerce maritime du royaume grec était en cause... Cette « intervention de l'étranger en des alTaires intérieures » fut exploitée pour aviver l'irritation populaire : le salut de la Crète! la défense de l'islam crétois! Stamboul retentit d'appels à la vengeance, à la guerre sacrée'!...

accepter d'indemoïlé de l'Autriche- HoDfçrie et que, si le gouvernement ncceptait une indemnité, le Comité s'y apposerait.

1. ConalantiaopU, U 8 joaoier 1909. — Le meeting monstre, coavoqiié pour protester contre In réunion de In Crète à la Grèce, a eu lieu hier, pince de l'Hippodrome. 11 nvail rnssenitlé une foule énorme composée de musulmans, '^étois, Kurdes, Albanais, Syriens, soldats, marins, élèves dcj diverses écoles. Ci rcassiens, Bôsniaijues, avec des musiques indigènes et nombre de bannières et de drapeaux. Plusieurs orateurs ont rappelé les luîtes soutenues par la Turquie pour la con(]uète de l'Ile et ont exhorté le peuple ottoman à ne pas permettre l'nnncxion de la Crète. Lecture n été donnée ensuite d'un ordre du jour destiné ù être remis au grand vizir. Puis la foule se rendit devant le Parlement ùi la Sublime-Porte, Le (i;rand viiir parut au balcon, entouré de nombreux fonctionnaires; par l'intciimédiaire du Crétois Aziz bey, président du bureau exëcutir au ministère do la Justice, le grand vizir nfllrma que la Crète était ottomane et que le jfouvernenncnt était décidé à ne cédera personne un pouce de territoire : > Je vous recommande, a conclu Kiamil-pacba, le calme et la

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Dès lors, dans le parlemenl oltoman, la « rébellion » des Crélois el la « perfidie » des Grecs devinrent un thème commode aux réquisitoires des orateurs. De janvier à février 190!), lo (Comité le fit développer abondamment par ses porte-parole : il voulait, tout à la fois, renverser le grand-vizir Kiamil-pacha, ffue soutenaient les votes de l'Union libérale, et se revanclicr sur Thellénisme des concessions que l'on ne refusait plus aux Bulgares, aux Russes, aux Autrichiens.

Kiamil-pacha étant tombé (16 février), le Comité^ installait son grand vizir Hilmi-paeha. Alors les Grecs du parlement et de l'empire, n'attendant plus ni bénéfices ni même équité de ce régime, ami des Bulgares, commençaient de regretter tout haut les jours hamidiens... A\issi quand la conclusion des accords austro-turc et turco-bulgare avait amené la réaction du Treize Avril, quand une poignée de soldats en révolte et do bodjas avait jelé bas ministère, parlement. Constitution, et semblé rétablir Abd-ul-IIamid en son absolutisme d'autrefois, tous les Grecs de Turquie s'étaient ouvertement réjouis et ils avaient continué de faire cause commune avec YUnlon libérale qui excusait le coup de force et comptait en profiter pour ressaisir le gouvernement.

tranquiltité que vau;< avez observés aujourd'hui; si ' ainsi, dans (|Uinxc ans la Turquie pourra devenir une grande puissante comme le Japon ou l'Angiclerre. • KiXt liey annonça la réi^cptiun ft la l'orlc d'un lëlégramme ded musulmans de Crète disant qu'ils ne veulent pas l'unnc^ion. Un gardon de quatorze ans, debout dans une voilure, interpella, demandant encore si la Turquie renoncera ji lo Crète. Anii bey répondit en donnant do nouvelles assurances que la foule arcneillit par des liourras fré-

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En celte crise ottomane d'avril 1909, les Cretois et les gens d'Athènes avaient cru voir aussi Toccasion de « régler le problème » à leur guise ; ils avaient négocié de toutes mains pour obtentf l'union... Rentrés en possession de Constantinople (25 avril), on comprend que les Jeunes-Turcs fussent désormais sans tendresse pour l'hellénisme : à leurs yeux, le Grec n'était pas seulement l'ennemi du dehors, qui ameutait l'opinion de l'Europe libérale contre la Turquie nouvelle : c'était encore l'ennemi du dedans, l'adversaire politique, le suppôt de l'Union libérale, dont ils avaient tout à craindre pour la durée de leur propre pouvoir. Quand ils endossaient les réclamations de l'islam crétois, ils songeaient à l'intégrité de l'empire, aux devoirs du Khalîfat, mais aussi à leurs propres rancunes et, plus encore, au grand besoin qu'ils avaient désormais de l'indulgence de l'Islam : la persécution de la Crète allait devenir leur holocauste quotidien au sentiment islamique, qu'ils voulaient k tout prix se réconcilier.

Car ils avaient osé, cette fois, porter la main sur le Khalife, détrôner Abd-ul-Hamid, le reléguer k Salonique, installer k sa place son frère Mahomet V, un bon vieillard, mais un fantôme, pour lequel ils oubliaient eux-mêmes d'avoir le moindre respect; moins que jamais, ils pouvaient se donner l'appareoce de trahir l'Islam... Avec leurs musulmans albanais, qui gardaient le regret du régime hamidien, c'était déjà la brouille : il fallait d'autant plus ménager les sentiments et les susceptibilités de tous les antres, des Arabes surtout; on disait que l'homme de confiance d'Abd-ul-Hamid, celui qui, depuis les

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massacres arméniens de 1896, avait été son secrétaire cl son confident de toutes les heures, Izzelpacha, organisaitau Caire, où il s'était réfugié, une propagande el un complot panislamiques pour la résurrection d'un Khalifat arabe'.

I. Conslanlinopte, U î& juin 1909. — Un groupe de Turcs résciLonnaires, qui ont dû quitter Conslaiitinoplc à ta suite des derniers événements cl dunt le tanieux izzet-pactia, ex-chainbellan d'Abd-u1-Hamid et organisateur des massacres arméniens, semble être le principil inspirateur, poursuit dans quelques journaux égyptiens et eu particulier dans \eMoayyad, sa campagne contre le régime jeune-lurc. Il espère discréditer le gouvernement ottomau dans les pays arabes en attirant l'attention du monde musulman sur la diminution que font subir au Khalifat les institutions constitutionnelles. Le Moayyad en particulier oppose au Khalirat de naguère. — pouvoir spirituel exercé en pleine titrerté par un cher temporel obsolu, — leK.halifat d'aujourd'hui, dont le prestige serait gravement compromis entre les mains d'un Sultan ciroilement limité dans sa souveraineté temporelle.

Cette propagande panislamistc parait d'autant plus dangereuse au parti jeune-turc que l'influence de la presse égyptienne, rédigée en arabe, s'étend sur tout le monde musulman, du Maroc aux Indes néerlandaises. Aussi le député de Bagdad, Ismait-Hakki, montre-l-il dans le Tanine la nécesailé do déjouer ces intrigues en créant à Conslantinople une presse arabe copable de leur faire échec : les oulémas devraient prendre la léte de ce mouvement et montrer au monde de l'Islam [|u'il n'existe au point de vue théologique aucune raison pour contester le Khalifat h Mehrncd V; les plus notables d'entre eux se sont d'ailleurs dcjè prononces do la rai;on la plus nette il ce sujet.

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Au début de juin 1909, les puissances annoncent qu'en juillet leur dernier coulingcnt évacuera la Crète. La Porte demande qu'un poste international demeure sur le petit ilol de la Sude oii le pavillon ottoman flotte en dernier symbole de la souveraineté ottomane. Les puissances refusent : « elles étudient le régime définitif à installer après l'évacuation ». Les journaux turcs déclarent alors que, sitôt les Européens en mer, la baie do ta Sude sera occupée par la Hotte ottomane et, si les gens d'Athènes font le moindre geste, une armée turque sera concentrée à la frontière : un amiral anglais vient de réorganiser la flotte; Guillaume II daigne rendre aux Jeunes- Turcs l'instructeur de l'armée Iiamidienne, von der Goltzpacha, l'organisateur des victoires de Thessalie.

L'Association pour la Défense des Droits de la Patrie ottomane enrôle les musulmans d'Europe et d'Asie. Elle a des recruteurs zélés dans les musulmans Cretois qui, depuis 1898, ont émigré vers les terregdu Khalife : chaque année en a amené quelque

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demi-millier; ils oat conquis à Smyrne, à Stamboul, dans la plupart des villes côttères, une popularité que leur méritent leurs soulTrances pour la religion, leur intelligence et leur faconde, leur entente de toutes les aCTaires. Ils sont rétal-major de celte Ligue de la Pairie ottomane : dans toutes ses réunions, c'est de la Crète que l'on parle ; on exige qu'un M régime définitif » remette la Crète sous le pacte de Khalépa; on interpelle le gouvernement à la Chambre « sur ce qu'il a fait pour défendre les droits de l'empire; aucun Ottoman n'admettra la séparation de lu Crète d'avec la Turquie » (19 juin 1909).

11 semble qu'un instant les quatre puissances protectrices hésitent, les unes tenant, pour l'évacuation immédiate, les autres proposant de temporiser. Aux applaudissements de la Chambre ottomane, le ministre des Affaires étrangères, RiTaat-pacha, s'engage à " recourir à la force, si les droits de la Turquie étaient menacés ' ». Néanmoins, la Porte espère encore « en l'ouverture de pourparlers, au cours desquels la question de l'autonomie crétoise sera discutée ». Mais Londres refuse les pourparlers : depuis la chute de Kiamil-pacha, Londres est sans tendresse pour la Jeune Turquie. Et Londres l'emporte dans les conciliabules des puissances : elles décident que les contingents seront tous retirés à la date du 27 juillet; n quatre stationnaires veilleront au respect du drapeau turc et des couleurs des puissances protectrices, que l'on continuera à hisser chaque matin au mât de pavillon sur quatre

. Voir plus loin lo rùlc des puis:

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points de Tile; en outre, à la date du 27 juillet, les puissances adresseront à la population Cretoise une proclamation l'invitant à garder le calme; des conseils identiques seront adressés par voie diplomatique à la Turquie et à la Grèce »,

Les puissances ajournent donc l'examen du <• régime délinitif »; elles espèrent dans la vertu des bons conseils, qu'elles donneront à Athènes et Stamboul, et « dans la sagesse des Cretois » pour maintenir, vaille que vaille, \e Btatu quo, c'est-ii-dire le régime de fait qui existe en Crète depuis le 7 octobre 1908, — donc l'autonomie plénière, l'indépendance de fait, sans plus même la présence d'un Haut-Commissaire {15 juin-13 juillet).

La sagesse eût évidemment conseillé aux Cretois d'endurer cette nouvelle étape vers l'union : dans tout l'Empire turc, une violente hostilité contre l'hellénisme se faisait jour; des rixes dans les ports d'Asie Mineure et do Thrace, à Aivali, Xanthi, etc., avaient failli dégénérer en massacres ; le Patriarche signalait les persécutions, dont son Église et ses ouailles étaient victimes, au généralissime Mahraoud-Chevket, qui, tenant en main toutes les juridictions de l'état de siège, gouvernait en fait Conslantinople et l'empire ; le retour de von der Goltz rendait ù l'armée turque son enthousiasme d'autrefois; la désorganisation et le dénùment de l'armée grecque élaicnt proclamés par les officiers d'Athènes qui commençaient de tenir leurs meetings de protestation : le moindre incident exaspérerait cette armée et. conlrc les politiciens incapables, contre la dynastie déconsidérée, amènerait le pronunciamiento...

Mais les Cretois ne consultaient que leurs désirs.

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12i LA MORT DE SÏAMBOUL

Ils avaient un billet de l'Europe arrivé à échéance; ils en exigeaient le paiement immédiat, avant que celte cauteleuse Europe ne souscrivit aux Turcs un autre « règlement définitif » : a union », disaient les Cretois; « autonomie sous la souveraineté et la garde ottomanes », répondaient les Turcs; entre les deux, vojci que l'Europe semblait hésiter.

Mille autres raisons légitimaient leur hâte aux yeux des Cretois. Leurs politiciens se sentaient à l'étroit dans les petites querelles de leur Assemblée, dans les petites affaires de leur Commission executive : ils voulaient d'un théâtre plus vaste où déployer leurs réelles qualités d'hommes d'Etat. Les fanatiques et les accapareur» de biens escomptaient dans l'union ta dernière revanche sur l'Islam et la belle opération financière, qui suivrait l'exode en masse des musulmans : l'achat de leurs biens à vil prix. Le peuple entier était tas de poursuivre depuis dix ans le recouvrement de cette créance sur l'Europe; il s'était, depuis dix ans, endetté et usé à cette poursuite; il en voulait brusquer le solde pour s'adonner enfin à des besognes mieux payantes; il avait mis son point d'honneur à forcer la main des puissances et il n'en voulait pas démordre.

Mais surtout, il n'était pas un Cretois qui n'attendit de celte bienheureuse union des profits de toute sorte, une rénovation économique de l'Ile entière '. •

Dix ans d'autonomie avaient déjà transformé le i Cretois; depuis 1901 surtout, il s'était

e de Crète, Paris,

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augmenté d'aiini^c en annùe', sauf les années de mauvaise récolte. Mais rien n'avait été fait pour doter l'Ile d'un outillage de ports, de rails et de routes. Les petites cales d'autrefois s'envasaient; elles ne pouvaient même plus servir aux voiliers ; « Grâce au comblement des trois ports principaux, — ne cessaient de répéter en leurs rapports annuels les consuls anglais", — les vaisseaux de commerce sont obligés do rester en rade et de décharger sur chalands : l'amélioration des anciens ports et la construction de nouveaux sont d'une impérieuse nécessité, non seulement pour le commerce étranger, maissurtout pour l'agriculture indigène, la mer étant la route la plus économique pour te transport des produits insulaires. »

L'Ile vivait de ses olivettes et de son vignoble, de ses olivettes surtout qu'elle avait replantées depuis la dernière guerre civile : les avances de la Banque de Crète avaient permis de remplacer les dizaines de milliers d'arbres coupés ou brûlés alors par les musulmans chez les chrétiens, et réciproquement. L'île, ue produisant pas le blé nécessaire k sa consommation, demandait son pain à la Russie et à rÉgypte : elle le payait en huiles et grignons exportés, en fromages, en cuirs et en peaux. Sans l'exportation, elle ne pouvait pas vivre, et sane roules ni ports, elle ne pouvait pas exporter. Elle n'avait pas un kilomélre de rail; elle avait quelques kilomètres à peine de routes carrossables : « La richesse de

1. Cf. La CrèU économique et polUiqac àaos L'HclUniame do tévriur IBOl).

2. Diplomatie and Consular Reports, u" iS03, il3S, 4056, 3S2S, 3709, 3t0t, 32S2, 3007, 2932.

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iS0 LA MORT DI-: STAMBOUL

l'tle en produits de loulcs sorltss, — disaient encore les consuls anglais, — est universellement connue. Un climat excellent, un sol fertile et bien arrosé lui donnent des récoltes qui trouveraient do beaux prix sur ]e marché européen. Mais l'agriculture est handicapée par le manque de routes; le moindre transport mange le profit. »

Roules et ports, les mêmes consuls reconnaissaient que le budget crétois était tout à fait incapable de supporter la charge de pareilles entreprises. L'emprunt de onze millions, promis par les puissauces cl si longtemps négocié, n'avait jamais été fait. Sur les ressources ordinaires, trois millions et demi de francs, depuis dix ans, avaient été dépensés en réparations urgentes de pistes pavées ou de ponts, en télégraphes. Mais pour un plan d'ensemble, tout avait manqué : l'argent, les ingénieurs et la main-d'œuvre. La plus rigoureuse économie avait pourtant réduit les frais de toute l'administration et soldé le budget en excédents :

Dipenttt,

Exeroloe 1008-1809.

ohmes 56373Jâ

IWpartomont dalï jusiiuo Dr, l-2îim

Impôts dirccis Dr. 1 908 000

ImpSU iDdirects 2 163 000

Timbre et podoE 191 000

Rdvodiu pablic!

LA CDETE ET LE KHALirAT 127

A nn août lOOS. la dcllc publique atieignait dr. 50011001, à

1* I.'empTnilt ooMemi par les quatre pnisBances protectrices i>t verte par périodes (1898. 1901, 1«H) Dr, 4 000 000

3^ Reliquii dû k la Dette publique ottomaue ... 1 09» 061 Total Jusqu'en BoUt Dr. S099061

Une sarlaxe 3 p. 100 sur les imporlations avoil été accordée on 1896, pour une période de 10 ans, par les grandes puissances : le produit devait Être alTecté à titre de secours aux habitants iiui avaient eu à soulTrir des insurreclions de ISOS et IS07 ;

Recettes de 189S à 1908 Dr. 4 156 158

ludemaités aux sajals étrangers 1000 000

Û Banqne do Crâle. anx Caisses de l'I^Jtat. ... 9868000 TÏ56ÏM~

Sur ce budget de o ou G millions, un sixième passait à l'instruction publique. En 1900, les deux tiers des Cretois étaient encore illettrés; en 1909, tous les villages étaient pourvus d'écoles, et les grandes villes, de gymnases. Mais comme on était encore loin de celte culture hellénique et européenne, dont les Cretois sentaient un besoin de plus en plus vif, à mesure qu'un plus grand nombre éraigraient temporairement au:c États-Unis!

Le même mouvement d'émigration, qui, depuis dix ans, dépeuplait la Moréc, s'était aussi établi en Crète. Les mêmes envois de subsides annuels arrivaient d'Amérique pour équilibrer la balance des exportations et des importations qui, de 1901 à 1908, avait toujours été au détriment de l'Ile : en ces sept années, 106 millions d'importations contre 76 mil-

12g LA MORT DE STAMBOUL

lions d'oxporla lions seulement. C'esl largeot d'Amérique qui permetlait aux familles des émigrés do vivre moins à la dure, surtout d'acheter les terres des musulmans qui, eux, émigraienl vers les provinces du Khalife, sans esprit de retour. Mais, revenus au pays, nombre d' « Américains u s'indignaient des conditions défavorables, — de la « sauvagerie », disaient-ils, — où 1' « hybride et transitoire » autonomie maintenait leurs héritages et leurs frères. Après deux ou trois années de séjour dans la populeuse Amérique, ils sentaient mieux encore que, dispersée sur S'OO kilomètres carrés (notre déparlement do l'Avcyron), leur population de 300 ou 330000 âmes (la population de notre département de l'Orne) ne pouvait pas supporter les frais généraux d'un État moderne : vouloir construire un État séparé, un État civilisé, sur un budget de 5600000 francs, de 1 200000 dollars, leur semblait une dérision.

Beaucoup de ces - Américains », dégoûtés de la vie « sauvage >-, découragés par l'attente de cette union qui. toujours promise, ne venait jamais, reprenaient le chemin de New-York et ne revenaient plus : de 1900 à 1909, on comptait que 10 ou 11 000 Cretois avaient définitivement quitté l'tle, 3000 musulmans, 7 ou 8000 chrétiens,.. Ainsi l'autonomie prolongée enlevait à la Crète ses jeunes hommes les plus énergiques et les plus inlelligents, et ceux qui restaient se persuadaient chaque jour davantage que, l'autonomie vouant l'Ile à la pauvreté el la pauvreté les vouant eux-mêmes k la barbarie, l'union seulement les élèverait à l'état d'hommes, de civilisés, d'Hellènes...

On leur conseillait d'attendre encore dans l'intérêt

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de l'hellénisme. Mais quel profil l'hellénisme pouvail-il retirer de cette attente indéfinie?.,. Plus on laisserait le temps couler sur l'indépendance bulgare, et moins l'union gréco-crétoise pourrait en être présentée aux amis et aux adversaires de l'hellénisme comme la juste contrepartie; si l'union était remise de quelques années, les Bulgares et leurs patrons exigeraient une nouvelle compensation en Macédoine... Après trente ans d'usage, on voyait les fruits de la « sagesse » d'Athènes! En 1878, quand les Bulgares obtenaient leur principauté, Athènes avait cru sage de ménager le Turc et de retarder l'union; plus sage encore, en 1883, quand les Bulgares annexaient la Roumélie; toujours plus sage, en 1908, quand ils obtenaient leur pleine indépendance. Faudrait-il qu'ils occupassent Stamboul et Salonique pour que la sagesse athénienne se départit de cette décevante réserve?

En juin-juillet 1909, la Bulgarie ne cachait pas « son intention d'intervenir en Macédoine au cas où l'afTaire crétoîse dégénérerait en conflit turco-grec ». Les prétentions panislainiques des Jeunes-Turcs n'inquiétaient pas seulement les Cretois et les Grecs : les Bulgares et le slavisme macédonien se sentaient tout pareillement menacés; déjà, certains journaux bulgares invitaient tous les chrétiens des Balkans « à oublier leurs anciennes querelles et à joindre leurs cfTorts contre le panislamisme renaissant ». Au début de juillet 1909, le correspondant de l'Agence Havas lui écrivait d'Athènes :

Ces arlicles des journaux bulgares ont élé traduiCs par les journaux grecs. Us ont élé favorablement commentés, malgré le souvenir des tristes expériences de Tricoupis,

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dont les oITres Turent dénoncées par Stamboulor à la Porte, et de Delyanni donl los elTorls pour arriver à une cnlcnlo gréco-bulgare en 1896-1897 ont été vains. Beaucoup de gens sérieux à Athènes préconisent un rapprochement avec Sofia pour la rnisou suivante : si les Grecs el les Cretois sont anxieux de voir se réaliser sans plus larder l'union de l'Ile avec le royaume, c'est qu'ils savent que, cette union ayant lieu plus tard, fût-ce dans quelques mois d'ici, l'érection de la Bulgarie en royaume sera oubliée et les Bulgares demanderont des compensations; ne vaut-il pas mieux faire dès aujourd'hui la part du feu, sacriQer de bon gré ce qu'on risque de perdre quand même et obtenir, de In Turquie prise entre deux feux, des choses que les dissentiments des deux états chrétiens lui donnent la force de refuser, tant à l'un qu'à l'autre?

Plus tes Grecs de Turquie soni persécutés par les Turcs, plus Vidée d'une entente nuée la Bulgarie, fùl-ce au prix d'importants sacrifices, se propage dans Vopinion grecque.

Je dis " l'opinion », car le gouvernement ne renonce pas à cette politique de sagesse et de confiance envers les puissances, qui agace une partie de la presse grecque. Les " sages >' pensent que la Bulgarie, comme lors des aiTaires de Crète de i88H et 1896, continuera à jouer double jeu.

La déliance contre le Bulgare élanl, depuis trenle ans, le commeiicemcnl de la « sagesse » alhéiiienne, les hommes d'Élal grecs repoussaient cette réconciliation balkanique, dont les Cretois voulaieut tirer leur union immédiate.

Deux courants d'idées se partageaient désormais l'hellénisme : l'idée nouvelle, que l'on peut dire « Cretoise », d'une entente contre le Turc avec les autres chrétienlés des Balkans, et la vieille idée, plus spécifiquement grecque, de l'entente ou de la patience avec le Turc contre les ambitions des Bulgares.

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LA CRf^TE ET LE KHAMFAT |3(

De juillet 1909 à octobre i910, ces deux courants vont se disputer Athènes : le gouvernement tiendra longtemps encore pour la seconde idée; mais l'opinion penchera de plus en plus vers la première, et la foule y viendra de jour en jour à mesure que les tracasseries turques arrêteront le cours des affaires publiques et privées. Le 13 octobre 1910, l'idée Cretoise l'emportera ; le président de la Commission executive Cretoise, M. Vénizélos, élu député au parlement grec, deviendra le premier ministre du royaume. Alors, d'octobre 1910 à octobre 1912, M. Vénizélos travaillera deux années à imposer l'idée Cretoise à ses collègues du parlement, au roi luimême ; il (mira par les conduire les uns et les autres, bon gré mal gré, vers l'entente gréco-bulgare, — mais à travers quelles souffrances et quelles angoisses pour la Grèce et pour tout l'hellénisme!

De juillet 1909 à octobre 1910, les Jeunes-Turcs, flatteurs de l'Islam, exaspèrent l'opinion, humilient la fierté, abusent de la faiblesse, compromettent les intérêts vitaux, l'existence même du royaume grec. A trois ou quatre reprises, il^ veulent rendre la Grèce responsable des incartades et, tour à tour, de la résignation des Cretois.

A la fin de juillet 1909, les derniers contingents européens ayant évacué l'Ile, les Cretois arborent le drapeau grec et parlent d'envoyer leurs députés à la Chambre grecque, leurs procès en cassation devant l'Aréopage.

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L' « indignation panislamique >< éclate dans tout l'Empire ottoman : meetings aatigrecs dans les villes ; agitation secrète en Analolie et en Syrie, comme à la veille des massacres arméniens; <i situation des plus graves », gémissent les diplomates. A la Chambre ottomane, la séance du 29 juillet, disent les Jeunes- Turcs eux-mêmes, est un « meeting de protestation contre la cession éventuelle de la Crète; le ton des orateurs, l'unanimité de leurs protestations, Tatmosphëre de la salle, tout a contribué à donner l'impression d'une réunion publique, et non point d'une assemblée législative ».

Tous les groupes de la Chambre ont chargé leurs leaders de tenir le même langage; tous ont afdrmé leur volonté de n'aliéner aucune parcelle du territoire ottomaii : ils parlent sous la menace de l'état de siège qui n'épargne pas les députés mêmes; Arméniens, Israélites, Bulgares, Arabes et Syriens, — et les Grecs aussi, — tous ces fidèles sujets de la Porte se disent animés de la même ardeur patriotique et de la même résolution. Des centaines de télégrammes arrivent de toutes les parties de l'Empire : il y a unanimité, en Turquie, sur la question Cretoise. La Porte mobilise à la frontière thessalîennc. Elle envoie sa flotte à Karpathos, presque dans les eaux de Crète. Elle fait tenir au gouvernement grec une note irritée (6 août) ; elle y rappelle les sentiments d'amitié manifestés par le précédent ministère grec; elle invite le présent gouvernement à les « confirmer par une action prompte pour annihiler les effets de sa politique antiturque » ; des officiers grecs agissent dans les provinces de l'Empire ottoman, préparent des désordres et trou-

t.oogic

LA CRtTE ET LK 1

blent les bonnes relations entre les deux États; il faut'i que ces officiers soient rappelés, que le gouvernement grec se déclare hostile à tout mouvement Cretois en faveur de l'annexion el qu'il emploie son influence à faire cesser l'agitation ».

Le 9 aoûl, Athènes répond du ton le plus courtois, le plus conciliant « que la Grèce fut toujours guidée par la volonté d'entretenir les relations les plus franches et les plus amicales avec la Turquie et de resserrer les liens pouvant et devant unir les deux pays »; Athènes « rappelle l'enthousiasme avec lequel l'élément grec en Turquie travailla au Iriomphe de la Constitution ottomane et la joie avec laquelle la Grèce entière salua l'avènement du régime nouveau, qui devait régénérer et fortifier l'Empire...; fidèle à sa politique de concorde, ia Grèce a fait et veut faire tout ce qui dépend d'elle pour l'apaisement el pour la paix ; la Crète étant un dépôt aux mains des puissances, le gouvernement royal ne peut que leur abandonner la solution du différend. »

Une seconde note arrive de Stamboul, encore plus menaçante. Les puissances se décident à intervenir; leurs marins débarquent en Crète el abattent le drapeau grec (18 août i909).

La malheureuse Grèce n'en est pas moins obligée de répondre à la Porte par des excuses : elle renouvelle « l'engagement de laisser toute l'affaire Cretoise aux puissances et d'accepter leurs décisions »; elle désavoue et punira tous ceux de ses agents qui ont n cru pouvoir se mêler des affaires de sujets ottomans »; elle promet que » cela ne se produira plus 11. La Chambre ottomane entrant en vacances

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134 LA MOIIT DE STAMBOl'L

(21 aoâl), la Porlc daigne accepter ces excuses, « quoique la réponse grecque ne donne pas des assurances aussi précises que la Turquie l'aurait désiré »... L'armée grecque ne peut plus digérer tant d'affronts : elle est exaspérée contre les politiciens, les princes et le roi. Le pronunciamienlo, qui couvait depuis deux mois déjà, éclate : les officiers conjurés emmènent leurs troupes camper hors d'Athènes (29 août); le régime parlementaire, la dynastie ellemême sont mis en cause; le roi doit amnistier les rebelles, promettre une « épuration » de tous les fonctionnaires incapables, signer les décrets qui mettent en disponibilité ses propres fils; le princehéritier prend le chemin de l'étranger, où il restera de longs mois avant de pouvoir revenir.

Depuis six mois déjà, depuis le début de la crise Cretoise, la vie politique du royaume était arrêtée. Deux et trois changements de ministères, une convocation et une prorogation du parlement n'avaient pas amélioré les chances d'administration régulièro. Maintenant la Ligue militaire réclame et met en train, non seulement une réforme intégrale de l'administration, une refonte complète de l'armée et de la marine, mais un changement de constitution : les succès des Jeunes-Turcs, la force de l'armée turque, la politique du Comité Union et Progrès sont les modèles que les officiers grecs se proposent. Alors {i septembre), on mande de Constantinople à l'Orient Correspondem de Vienne :

La Turquie prépare une note aux puissances pour préciser ses desiderata ii propos de la Crète. Ses vœux seraient, entre autres : t" la nomination par la Perle d'un gouverneur soit européen, soit ottoman; 2° la remise de la baie de la

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Sude à lescadra ollomaoe pour uq établiasemenl permanent et une station navale...

C'est une provocation directe aux Cretois ; on leur propose de revenir de vingt ans en arrière. S'ils répondaient par des persécutions contre les musulmans de l'île, qui Jonc aurait le droit de s'en étonner? Tout au contraire, le gouvernement provisoire rappelle à son peuple et le peuple respecte scrupuleusement les conditions qu'a mises l'Europe à la libération définitive : la première est la sécurité (le l'islam crétois.

Il y a des assassinats dans l'Ile, puisque les Cretois, sans distinction de religion, se poignardent volontiers. Ily a des rixes et d'intei-'minables procès, puisque — disait déjà Polybe — c'est la coutume en Crète, Snejï lOo; ieû Kpï|(7Lv. Les Jeunes-Turcs prennent occasion d'une rixe où deux musulmans ont succombé pour formuler de nouvelles exigences ; en ce mois de septembre 1909, ils sont en intimité avec Pétersbourg: de la mission turque qui va saluer le Tsar à Livadia ', M. Isvolski essaie d'obtenir la liberté des Détroits. Une nouvelle note de la Porte propose à l'Europe

que la Crète forme une province aijlonome payant Irihul à l'Empire ottoman et soit placée sous la souveraineté immédiate du Sultan;

que la baie de In Sude demeure une station navale pour la Turquie;

1. Constanliaopie, ie II octobre 1909 — Le Tanine apprend, bu sujet de l'entrevue de Livadia, que dans la question (rëtoiae la Itussïc ail évidemmeut résolue h ne pas apgrater la situation de )a ramillo royale de Grèce, mois d éviter toutetois de porter préjuJice aux intérélï de la Turquie La llusbic est, pour cette Toison, disposée à traîner la quesiion crétoise en longueur La

CnOOQ le

que le gouverneur soil nommé par le Sultan, sur la proposition dea puissances, et que ce soil uii fonctionnaire suisse ou belge;

que le nouveau statut constitutionnel de Crète soil soumis À la ratiûcalion de la nouvelle Assemblée nationale à élire;

que l'Ile ne puisse entretenir, hors de la gendarmerie organisée militairement, aucune force armée;

que le clergé musulman relève du Cheïkh-ul-istam et le clergé chrétien, du Patriarche de Conslantinople.

Les puissances protectrices écartent ce projet qui ramènerait la Crète à l'insurrection. Alors la Porte demande la réunion d'une conférence européenne pour un u règlement -définilif » à trouver par les puissances (24 septembre), et la Russie semble encourager les Turcs... tant qu'elle espère le libre passage des Détroits pour la flotte qui doit porter le Tsar à Naplea [septembre-octobre). Mais les aulres puissances refusent la conversation. Alors la Porte s'adresse à Berlin et, rabattant de ses prétentions, elle offre pour la Crète l'autonomie rouméUote d'autrefois (27 oclobre)... Un second pronunciamienlo, une révolte navale cette fois ', met la

Turquie n'est pas absolument opposée à cette manière d'agir. Elle a donné h entendre a M. Isvotski qu'elle ne pouvait pas accorder autre chose ijuc l'aulonomie. Dans la question des chemina de fer du bassin de la mer Noire, la Russie a Tait comprendre qu'elle pourrait abandonner une partie de ses privilèges, moyennant quelques concessions sur le terrain économique,

1 . Athènts, le 29 octobre 1<J09. — Un orucier de marine, nommé Typaldos, accompagné de quelques sous-ofllciers et de 300 marias, s'est emparé de l'arsenal de Salamine, qui se trouve à l'entrée de la baie d'Eleusis, en !ace du Pirée.

La Ligue militaire publie un communiqué disant que le capitaine de vaisseau Typnidos, membre de la Ligue, violant le serment commun, a exigé que la Ligue obtînt du gouveruemcot un projet de loi tendant a épurer l'ail mi nistration de la marine. Sa as attendre que le ministre de la Marine soumette à la Chambre

dynastie grecque au bord de la chute et la flotte grecque en péril... L'Europe entière songe enfin à écarter de la Grèce la révolution : Guillaume II luimême doit se souvenir qu'il est le beau-frère du prince-hérilier'. Les prétentions turques sont repoussées. Le gouvernement d'Athènes a quelques jours de répit.

Mais la Chambre ottomane reprend séance (14 septembre); le Comité Union et Progrès se sent menacé par les rancunes de l'Islam et par la reconstitution de VUnion libérale : Grecs, Albanais, Arabes, Macédoniens même se liguent contre la « turquification » systématique et contre la centralisation excessive dont rêvent les Jeunes-Turcs. Pour faire absoudre sa politique intérieure, le Comité doit montrer toujours plus de ferveur dans la défense de l'Islam. Une nouvelle note de la Porte (11 novembre) réclame la suppression du « régime hybride », sous lequel vit la Crète. De nouveau, les puissances refu ■ sent '.

ledit projet, le capitaine Typaldos a déclaré catégoriquement qu'il voulait £tre nommé ministre, alln de travailler plus efltc^acement et énergiqucmeot à l'amélioration de la marine.

1. Berlin, If 5 novembre 1909. — Le prince et la princesse royale de Grèce, avec tous leurs enfants, sont arrivés 4 Potsdam. où ils sont les tiùtes de l'Empereur au Nouveau Palais.

Berlin, le 9 novembre iSOS. — Quoii[Ue n'ayant pas à se prononcer dans la question Cretoise, pour le moment, l'Allemagne parait partager l'opinion des puissances prolectrices qui considèrent qu'il est préférable dans la question actuelle de différer à plus tard la solution du problème crélois,

2. Conslanlinople, le 11 novembre 1909. — Dans une note circulaire, la Porte signale une fois de plus le régime liybride sous lequel vit la Crète, et les empiétements qui s'y commettent ctiaque jour sur les droits de la Turquie. Elle dénonce les timbres-poste à l'effigie du roi de Grèce, les pourvois en Cour de

i Athènes, le serment prêté au roi Georges par la

A'OO'^lc

138 LA MOni DE STAMBOUL

Le Comité ne se lient pas pour batlu : sa majorité vacille dans le parlement; son crédit baisse, même dans l'armée; les Albanais lui apparaissent comme les fauteurs possibles d"un nouveau Treize Avril. Avant que la Grèce ait achevé la réforme de son administration, la reconstitution de son armée et de sa marine, les Jeunes-Turcs veulent abuser de l'anarchie où la Ligue militaire jette le royaume : d'avance, ils légitiment ce que d'autres tenteront contre eux au jour où quelque révolte arabe ou albanaise les mettra eux-mêmes en pareil désarroi. Les « armements grecs » deviennent le thème des prêches panislamiques. Le journal du Comité, le Tanine, adjure les peuples ottomans de u ne pas souffrir que la flotte turque soit inférieure à la flotte grecque ». C'est l'heure où le mécontentement des Arabes cause à Stamboul une crise ministérielle : les Arabes -se plaignent que la navigation du Tigre et de l'Euphratc, euLiéremcnt concédée aux Anglais, livre au giaour Bagdad et tout le paj's de l'ancien Khalifat!

Commisaion executive et par les sulorilés, la prësHiice d'oliiciera grecs à la tète de la milice. Bile se plaint en outre de l'atlilude peu amicale de In Grèce, des projets d'armemenla, qui ne peuvent menacer que la Turquie, • seul Ktnt limitrophe de la Grèce ■. La circulaire conclut ; ■ Nous tenons à conserver inlacls nos droits de souverainelé sur l'Ile et nous repousserons énerfiiqucroent toutp participation ouverte ou déguisée d'une tierce puissance dans l'adoiinistration de la Crète. ■ Les puissances répondent le Il décembre qu' • elles ne croient pas le moment opportun pour des négociations tendant à établir le répme dèllnilir de l'Ile : liis circonstances n'ont pas changé depuis l'évacuation des troupes internationales; si des infractions au stalu qao se produisaient, les puissances y pourvoiraient conrorménient au point de vue qu'elles exposèrent dans leurs notes du mois de juillet dernier, concernant les droits suprêmes du Sultan -.

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LA CniiTK ET LE IUULIFAT 139

Hilmi-paclia, le grand vizir énergique et résolument constitutionnel, est remplacé (30 décembre) par Hakki-pacha, l'ambassadeur à Borne, qui, sans prestige personnel, n'a pour lui la confiance ni des réformateurs et des puissances occidentales, ni des conservateurs de Stamboul et des puissances germaniques. Hakki ne peut se faire un parti que dans le populaire; il ne dure que parla grâce du Comité; il llatLc donc le chauvinisme turc et le fanatisme musulman : « Est-il vrai, lui demande-t-on à son départ de Rome, que Votre Altesse songe à une liquidntion Cretoise? — C'est exact; je suis prêt à céder lu Crète pour le prix qu'elle nous a coûté : deux siècles de guerres. » Désormais la Porte va guetter plus soigneusement encore toutes les occasions d'obliger les puissances au « règlement définitif »; les Turcs se voient déjà possesseurs d'une grande flotte; Abd-uI-Hamid avait demandé son chemin de fer sacré de la Mecque aux subsides de l'islam universel ; les Jeunes-Turcs aujourd'hui quêtent dans le monde islamique pour leur flotte sacrée'

i. Coiaianlinople, le 8 janvier 1910. — Une louable émuintion règne ici pour doter la Turquie d'une bonne flotte. Les souscriptions s'organisent de tous cOlés. Hier, c'est le Sénat qui s'en est occupé : ilecliii) Akif-pachn proposa l'abaudon d'un mois de traitement de tous les fonctioDuaires touchant plue de t OUO piastres (230 Trancs environ), les gendarmes, les veuves et les orplielins exceptés. Le président lit remarquer que cette inotion ne pouvait pas faire l'objet d'une lui, mais qu'on pouvoit la proposer sous lorme de vœu. Finalement on décida que cliaque sénateur abandonnerait un mois de traitement cette année et un mois l'année procbaiiie. Cette proposition Tut acceptée par la majorité, bien que le président cCit fait remarquer que la souscription n'clait pas obligatoire. Un des sénateurs, Ghalib-beï, déclara qu'il abandonnerait un mois de son traitement chaque année tant qu'il serait en vie. Un autre, l'ouléma Kiaiim-eiTendi, fit de m^mc;

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Vainement leurs amis d'Europe et leurs conseillers européens essaient de les détourner de cette folie financière' : ils ont besoin de toutes leurs ressources pour les deux défenses intérieure et extérieure ■de leur Sultanat, pour leur administration et pour leur armée; la flotte ne leur est utile que pour une offensive contre ia Crète; en tout pays, une flotte est un gouffre de dépenses ; en Turquie, c'est des centaines de millions, des milliards qu'il faudra tant pour les navires, leurs équipages et leur armement que pour les bassins, cales, arsenaux, bureaux et personnel à terre; tout argent donné à la flotte est autant de pris sur l'armée et les travaux publics, sur les deux budgets indispensables à Tintégrité de l'Empire...

La flotte, répondent les Jeunes-Turcs, est l'arme qui permettra de garder la Crète; c'est l'indispensable instrument du Khalifat...ED 1908, pour assurer leur Khalifat, les Jeunes-Turcs ont gardé Abd-ul- Hamid sur le trône : ils en ont été récompensés par la contre-révolution du Treize Avril et par l'instabilité perpétuelle où leur Sultanat est resté depuis.

mais te maréchal Fund-paclia, le héros d'Elena, eut un plus beau geste : il déclara qu'il abandonnerait chaque mois le <juart de son traitement.

Le parti Cnian et Progrès aurait décidé de demander (|ue les députés abandonnassent aussi un mois de leur traitement.

Les frères Saridja Zadé Chaliir et Djémal-bey. négociants en charbons, ont donné 80 000 francs et ont promis de verser 230 francs par mois. A Smyrne, on a décidé de recueillir assez d'argent pour commander la construction d'un grand cuirassé. La population de Bigha a souscrit 2 500 francs en deux heures cl les employés dR la localité ont abandonné un mois de leurs appointemenls. tin outre, il a été convenu que ce caui verserait cha(|ue anoée une somme de 34. 000 francs.

1. Cf. Victor Bérard, Renne de ParU du 13 juillet IBtO, p U7-U8.

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LA CRÈTE ET LE KHALIFAT 14i ^

Eq 1909-1910, pour garder la Crète, ils ne veulent parf voir quels embarras mortels leur vaudra leur nouvel instrument khalifal, (juelles méfiances une Âôlte turque éveillera chez toutes les puissances méditerranéennes, chez les Anglais et les Français surtout. L'Angleterre détient des terres otlonianes, Chypre et l'Egypte, où la rébellion bat son plein : là flotte du Khalife y viendra sans doute montrer le pavillon de i'islam... Et l'Angleterre a dans ses Indes 65 millions de musulmans... La France esl inquiète de la propagande panislamique en son Algérie, de la présence d'officiers turcs au Maroc, de l'agitation de ses Jeunes-Tunisiens; mohadjirs (émigrés) algériens et tunisiens vont se livrer à d'imprudentes manifestations quand, au mois d'août 1910, arriveront à Stamboul les cuirassés achetés en Allemagne :

Le peuple ottoman, racontera Je Jeune-Tare (rédigé en français), a donné en cette circonstance la mesure de son ardent patriotisme. Nous sommes heureux de constater la grande part prise à celle manifestation par les Algériens et les Tunisiens qui résident ou sont de passage à Constant! nople.

Ils ont tenu h donner une nouvelle preuve de leurs senlîmenls inébranlables d'ottomanisme, en organisant une grande manifestation. Us avaient affrété une mouche qu'ils avaient pavôisée aux couleurs ottomanes. Deux inscriptions en arabe et en turc, bien en vedette, portaient i « Salut et hommage des mohadjirs algériens et tunisiens aux deux héros Halreddine Barberousse et Thorgoud Réis. » Barberousse est cet illustre amiral qui, au commencement du xv siècle, a délivré l'Algérie et la Tunisie du joug des Espagnols.

On remarquait a bo'rd de la mouche Mehmed-pacha, fils aîné de l'émirAbd-el-Kader, avec son fils Kiamir-bey,lecheik Isma(l-Sraihi,ex-c«di de Tunis, et son fils, Cheikh Sala Chérit, docteur Ahmed Chérir, Habid Poyraz-be y, Mohammed Poyraz-

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i42 LA MORT DE STAMBOUL

bey, M. S. Djémil-bey, docteur Tahir-bey, Omar-elTenili, ilirecleur de l'Itadié d'Antalia; docteur Sahib-bey, professeur de physiologie à l'école de médecine de Damas; IbrahimefTendi ol M. StelTeddine T. Gaszlowtt

Les Algériens et les Tunisiens ont été reçus h bord du Mesgùudié où divers discours ont utc prononcés. A l'arrivée du cuirassé, la mouche a contourné le navire et après avoir longuement acclamé le souverain, Us mokadjirs ont été faire un pèlerinage au lombeaa de Halreddine Barberoasse à Becliiklache. flabidbey Poyraz a prononcé un discours disant que tes Tunisiens el tes Algériens sont et resteront toajoars des Ottomans. Une prière a été dite par Cheikh Sala. Ainsi a pris fin cette belle journée.

Huit jours oprès, la foule insultera les gens de l'ambassadeur italien. Flotte turque et entente lurcoautricliienne apparaîtront comme les deux termes unis d'une nouvelle politique...

N'importe : les Jeunes-Turcs veulent une Hotte, cl les dépenses navales achèvent de déséquilibrer leur budget, qui déjà se solde par un déficit de 10 millions de livres : 230 millions de francs.

Dès janvier 1910, le changement annuel de titulaires au gouvernement crélois fournit le prétexte que cherchait le nouveau grand vizir ; comme ses prédécesseurs, ce gouvernement prête serment auroi de Grèce et l'Assemblée créloise décide d'appliquer le code hellénique dans cette tle qui ne vit qu'à la grecque. Aussitôt « la Sublime Porte proteste contre cette violation desdroitssouverainsdeS. M.I. le Sultan ; l'attitude illégale des autorités provisoires

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de Crète constitue un déii, à l'égard non seulement du gouvernement impérial, mais aussi des puissances protectrices i>.

A TAngleterre qui leur demande « sa » navigation des Fleuves el à la Russie qui leur parle toujours de « sa » liberté des Détroits, les Jeunes-Turcs réclament de nouveau le « règlement définitif». Les puissances refusent encore (20 janvier). La Porte insiste : elle veut « une prompte solution, sur la base d'une large autonomie combinée avec le maintien des droits souverains de la Turquie ». Le moment lui paraît opportun : la Grèce est en liquéfaction politique, presque en liquidation commerciale.

A Athènes, depuis les pronuiiciamienlos d'août cl d'octobre 1909, les crises se sont succédé ; la dynastie et la Chambre sont impuissantes. En janvier 1910. la Ligue militaire appelle de Crète le sauveur, M. Vénizélos : c'est ce Cretois qui sert de médiateur entre ces Grecs irréconciliables. Il conseille la convocation d'une Assemblée nationale qui revisera toute la machine constitutionnelle et administrative. Deux mois- durant, entre civils et militaires, entre Chambre et Ligue, cette question de l'Assemblée et de la revision est débattue. A la fln de mars seulement, la Chambre est renvoyée, et la Ligue dissoute : les élections pour l'Assemblée auront lîuu en août; de mars en août, la Grèce pourra se reposer de ses querelles politiques...

Mais ses soucis commerciaux redoublent. On télégraphie d'Athènes le 12 février 1910 : « La crise commerciale s'aggrave : depuis une quinzaine de jours, 208 commerçants d'Athènes et du Pirée ont demandé leur mise en liquidation judiciaire. »

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m LA MORT DE STAMBOUL

Mauvaises récolles, mévenle des vins; baisse du fret; élévation des assurances maritinies; diminution des envois d'argent par ies <i Américains » et les « Égyptiens », — par les Grecs installés ou temporairement émigrés en Egypte et en Amérique; — surcharge d'impôts : à toutes ces causes de mauvaises aiTaires, le boycottage dans les porta et les bazars ottomans est venu s'ajouter. Par le boycottage, les Turcs ruinent le commerce maritime du royaume, et ce commerce est la moitié de sa vie économique. Depuis dix ans, les Grecs, remplaçant leurs voiliers par des vapeurs', ont conquis la première place dans le cabotage levantin et la seconde dans le cabotage de la Méditerranée. Leur port du Pirée s'outille pour devenir un rival de Marseille et de Gênes : il a quinze compagnies de navigation grecques, vingt-cinq ou trente agences étrangères; dix-huit nations représentées par leurs consuls; deux grands docks construits; trois autres en construction; des Ateliers et Chantiers hetléniques; sept ateliers de réparation; oombre d'usines pour le traitement des matières premières; 20000 habitants en 1880, 80 000 en 1909.

Mais pour rivaliser avec Marseille et Gènes,, il faudrait au Pirée que les rails lui amenassent les convois de l'hinterland balkanique et européen.

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Le Pirée compte supplanter un jour loua les autres embarcadères de passagers européens vers l'Égyple, vers le Canal, vers les Indes, vers l'ExlrCme-Orient : il veut être le dernier quai de l'Europe en face de l'Asie. Déjà, la ligne Pir(?e-Larissa, qui traverse toute la Grèce continenlale, est achevée; il suffirait de quelques millions de francs et de deux années de travail pour la raccorder, par^^iessus la frontière Ihessalienno, aux rails de Salonique : d'Ostonde au Pirée, de Hambourg au Pîrée, de Pétersbourg au Pirée, toutes les diagonales nord-sud du continent européen amèneraient alors un trafic décuplé... Il ne manque que l'autorisation des Turcs à ce raccordement : depuis dix années, ils la promettent; mais chaque fois que se rouvre la querelle au sujet de la Crète, ils la refusent.

Aussi, dans les pronuttciamienlos, les commerçants et les B corporations » d'Athènes sont les alliés des officiers : la Ligue militaire, quand, de force, elle veut tourner tout l'effort du gouvernement vers la réfection de l'armure nationale, a pour elle les gens d'affaires ; ils on arrivent, eux aussi, à ne plus espérer que d'une coalition balkanique, la i-éorganisation ou le partage de la Turquie d'Europe, qui leur donnera ce chemin de fer Salonique-Pirée dont ils attendent le seul remède à la crise économique...

Or à peine annonce-ton d'Athènes qu'une Assemblée nationale sera élue au mois d'août, réunie en octobre, que, huit mois d'avance, la Porte proteste contre l'admission en cette Assemblée grecque de députés Cretois, et la Chambre ottomane, qui vote cent quinze millions pour te programme naval, autorise ie gouvernement à garantir tout achat de navires de

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guerre par le Comilé de souscription nationale : on menace Athènes d'une invasion en Thessalie, au cas où des députés crétois seraient admis à siéger.

Cette admission étant, huit mois d'avance, interdite par les puissances prolectrices, le Tanîne, le journal du Comité, déclare que, seule, <i la réoccupation de l'île par les troupes ottomanes peut éviter la guerre turco-grecque « (6 février) et la Porte demande aux puissances que l'on remette la Crète au rang de Samos, sous un prince ottoman de religion orthodoxe (10 février), juste au moment où les droits de Samos sont violés par l'installation illégale du prince-gouverneur.

En ce printemps de 1910, les Jeunes-Turcs ont l'illusion qu'ils ont retrouvé les conditions balkaniques et européennes qui, au printemps de 1897, permirent à Abd-ul-Hamid sa guerre de Thessalie Sa facile victoire sur les Grecs lui avait donné, à lui, dix années de soumission ottomane et de crédit panislamique, à une époque où l'on croyait son pouvoir ruiné, son prestige anéanti ; car en mars 1897, le régime hamidien semblait à bout : on annonçait pour le début d'avril 1897 la révolution qui ne vint qu'en juillet 1908; c'est la guerre de Thessalie qui avait sauvé le Khalife...

En ce printemps de 1910, les Jeunes-Turcs sont harassés par l'opposition de l'islam arabe et par les rébellions de l'islam albanais. Leur armée fait campagne contre les bandes elles frou/os (châteaux forts) de la Haute-Albanie. Les nationalités musulmanes d'Asie proclament leur ambition de rejeter « la tyrannie turque » et d'obtenir, pour leurs races et pour leurs langues, la parité complète de droits dans

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LA CntTE ET LE KHALIFAT 147

tout l'Empire; on parle d'une révolte militaire à Bagdad... Les visites, à Stamboul, des rois de Bulgarie et de Serbie font croire que, dans un conflit avec la Grèce, on pourrait, en 1910 comme en 1897, compter sur la neutralité des royaumes slaves.

La Porte reprend donc avec les musulmans Cretois les intrigues qui ont amené l'insurrection de 1897 et, par suite, la guerre de Thessalie :

Athènes, le 15 avril 1910. — Les journaux crétoîs b'occupenl de la question du serment à l'Asseniblée nouvellement élue. Les députés musulmans, l'année dernière, avaient évité de prûter serment au roi Georges en n'assistant pas à la séance. Aujourd'hui, les instructions reçues de Constantinople les incitent h se présenter à la séance afin de créer un incident.

Conslartlinople, le 21 avril 1910. — Rifaat-paoha, minisire des AiTaires étrangères, a adressé aux ambassadeurs de Turquie accrédités auprès des puissances protectrices une circulaire dans laquelle il attire particulièrement leur attention sur la question du serment que l'on veut faire prêter aus députés musulmans de Crète. La Porte y voit une atteinte au stala quo garanti par les puissances et veut les en informer à temps pour qu'elles puissent l'empëclier.

A la fin d'avril 1910, l'Assemblée erétoise se réunit. Le chef du gouvernement provisoire lit le décret d'ouverture :

Au nom du roi des Hellènes, Georges 1", La Commission executive, vu les décisions de l'Assemblée des Hellènes siégeant en Crète, décrète et ordonne l'ouver-

L'inlitulé au nom du roi des Hellènes, Georges I", est semblable à celui de tous les décrets rendus depuis deux ans et de quinze ou vingt décrets

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rendus pendaiil i'occupalion européenne. MaU à cette ouverture de la session de iOiO, les députés musulmans proleslciit. Les députés chrétiens écoutent en silence, puis prêtent le serment que, depuis doux ans, la Oète entit-re a prêté deux ou trois fois déjà : « Au nom de la Sainte-Trinité, nous jurons foi à la patrie el au roi constitutionnel, obéissance à la Constitution et oux lois de l'Ëlat... » Les députés musulmans s'abstiennent et personne ne leur eu fait un grief. Mais l'un d'eux dépose une seconde protestation qui, celle-là, est mise en pièces par un énergumèue — il s"en trouve dans toutes les assemblées el ce Cretois a l'excuse de compter parmi ses grandspères un pallikare écorché vivant par les Turcs — : l'Assemblée entière censure le geste, déclare que les députés musulmans seront toujours libres d'exprimer leur opinion et demande la remise et le dépôt de la protestation '.

1. Il n'esl pas douteux que eeilo 3i;èiie ail «té d'avance combinée sur les instructions de ConslantiDopIc, tout comme ou temps d'Abd-ul-Uamïd étaient combinés les massacres de chrétiens. On écrit de la Canéc nu Temps, le 10 mai <0I0 :

■ Le règlement de la Cbambre crétoise no permet pas la déposition d'un acte quelconque avant la constitution du bureau ; pourtant on avait reeu leur première protestation. Quel sons avait dans ces conditions la déposition, s moins de cinq minutes d'intervalle, d'une seconde protestation d'une portée moins générale que ta première? Nolei qu'on n'avait pas même demandé aux musulmans de prêter serment.

- Le décret proclamant les élections était publié au nom du roi des Hellènes; cela n'a pus empêché les musulmans de prendre part aux élections, alors qu'ayant des collèges spéciaux, ils auraient pu s'abstenir sans danger de voir des chrétiens élus comme leurs représentants. Tout ct^ci conduit à la conclusion que l'incident élait prévu, et qu'on avait spéculé sur la nervosité des députés clirë liens.

■ De tnémo, pour le texte de la seconde protestation : ■ Nous,

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En Crète, l'incident pourrait Hre clos. Mais en Turquie, les Cretois émigrés et la Ligne de la Patrie ottomane en profitent pour exciter la populace des villes et les casernes contre les fannane-sounlar (francs-maçons) du Comité, La situation des Jeunes- Turcs est ai précaire que les plus sages sont obligés de hurler avec ta foule. Les meilleurs, les plus ardemment patriotes sentent bien que la Crète est l'instrument dont veulent se servir contre eux celles des puissances qui n'ont pas cessé de rêver le partage de l'Empire et celles des nationalités sujettes qui ont la prétention de rejeter les Turfs au second plan et d'obtenir pour elles-mêmes la suprématie. Mais la cootinuation de la révolte albanaise brochant là-dessus, le Comité ne voit plus dans les affaires Cretoises que le dernier moyen de se concilier l'islam ottoman.

Durant six longues semaines, le jeu des notes et contre-notes recommence entre les puissances et les Cretois, entre la Porte et les ambassades (13 mai- 26juin);rAssembléccrétoiseveulexclure les députés et congédier les fonclionnaires musulmans. Dans

• soussîfçnés. délê^ês musulmans à la truislènio Assembli'e des > Gréloia. nous avons l'honneur de porter a vulrc connaissance que, ■ nous basant aiiiqucment lur tadroiii soMcrainideVEmpirc ottomaa

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tout l'Empire turc, recommencent les meetings d"iiidignalion et de menaces; t> Constantinople, les préparatifs navals; à la frontière de Thessalie, les préparatifs militaires :

Conitantinople, te 23 mai. — La llollp oltomaiie est sortie hier. Talaal-bey, ministre de l'Intérieur, a dit & ce propos : II Nous ne songeons nullement ù Taire un coup de force. L'escadre Fera trois jours d'exercices de tir dans la mer de Marmara, puis une croisière comme l'année dernière; elle se rendra h Smyrne, Rhodes, etc. " Mais le Tanine, organe du comité Union el Progrès, écrit : « Notre (lotie ferait mieux d'aller dans les eaux de Crète et de mouiller dans la baie de la Sude pour envoyer un ultimatum aux insurgés crétois. Puisque les puissances ne peuvent pas soutenir les inlérêts ottomans, la Turquie les détendra : si les puissances le veulent, elles peuvent faire un second Navarin. >■

Les musulmans crétois crient au secours; à Rhodes, à Sroyrnc. au parlement ottoman, leurs émigrés prêchent la Guerre Sainte contre les Grecs du dedans el du dehors : .

Constanlinople, le 2U mai. — Le mufti de Candie, qui a fui à Smyrne, a demandé télégraphiqucment au Sultan de veiller aux droits de la Turquie; au nom de l'Union musulmane de Crète, il a adressé un appel aux Albanais, dans lequel il les invile à accourir au secours de leurs coreligionnaires crétois. Il n adressé un semblable appel dans tantes les provinces turques.

Constanlinople, le 33 mai. — A la Chambre ottomane, le président lit la requête de sei:^e députés musulmans & la Chambre Cretoise : ils font ressortir que leur vie est en danger et que l'élément musulman dans les circonslances acluelles ne peut rester en Crète, Une motion d'interpellation est déposée par plus de deux cents députés. Le cheik Essad-elTendi, député de Saint-Jean d'Acre, déclare : « Si en moins d'une semaine le cabinet no résout pas la question

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LA CRÈTE ET LE KHALIFAT ISl

créloise, tous les musulmans se réuniront, même ceux du Soudan et de l'Algérie, pour demander l'étendard du Proplièle et se faire justice eux-mêmes. Lors des événements de Crète, sous Abd-ul-Hamid, les Arabes de Médine jurèrent sur le Tombeau du Prophète de former une société pour dérendre les droits du monde musulman. Abd-ul-Haitiid réussit alors à les en dissuader. Mais dans l'occasion présente il serait facile de réunir tous les éléments du monde

1^ député Mehmed Ali (Cretois) dit que le cabinet peut trouver facilement un prétexte de guerre contre la Grèce : sous Abd-ul-Hamid, l'armée turque atteignit Lamia en vingt jours; l'armée du régime actuel irait à Athènes en une semaine.

Constantinople, le 5 Jain. — L'effervescence, évidemment très attisée contre la Grèce, prend une énorme extension. L'ouléma de Nenemen, âgé de soixante-dix ans, invite les hodjas et les oulémas à se joindre aux trois mille volontaires dont il sera le porte- drapeau, pour aller montrer aux traîtres crétois la grandeur du Chéri et la gloire des Turcs : renonçant à sa famille et à sa fortune, il marchera, le linceul au cou, le Coran sur la poitrine et l'épée à la main.

Le moindre incident de frontière amènerait une guerre turco-grecque qui, débutant par l'entrée des Turcs en Thcssalie, finirait sans doute par l'entrée des Bulgares à Andrinople, des Russes dans les Détroits, des Autrichiens à Salonique. Les moins pessimistes des Jeunes-Turcs entrevoient celle fin. Peu leur importe : « La Turquie, dit le Tanine, pourra être ruinée; mais elle en entraînera d'autres dans le sanglant précipice oii elle lombcrn. » Une seule pensée a envahi tous les cerveaux turcs : faire à l'hellénisme et aux Grecs le plus de mal qu'il se pourra; mCme au prix de la Turquie d'Europe, çxtirper le Grec des Iles el de la Turquie d'Asie;

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exécuter en 1910, sous le régime constilutionuel, ce que quatre cents ans d'absolutisme n'avaient pas osé tenter, ce que le seul Abd-ul-Hamid rêva un instant contre les Arméniens, — « le grand moyen », la suppression d'une race indigène de cinq millions d'hommes dans le len-itoire que ses ancêtres occupent depuis trois mille ans. Déjà le boycottage ruine les bazars grecs de l'empire, les commissionnaires elles bateliers grecs, les compagnies de navigation grecques :

Constantiitople, te 30 mai. — l.e boycottage des marchandises et des bateaux grecs dans les ports de la mer Noire tend à prendre une extension inquiétante.

Salonique, te 10 juin. — Un comité de boyi^ttage s'est constitué contre tous les navires grei^s. Il est interdît aux dÉbardeurs, sous menace de mort, de décharger les navires grecs el d'y transporter des passagers.

Constantiiioplt:, le iO juin. — Le boycollage a pris à Smyrne une forme exlrËmement violente. Des Cretois musulmans ont parcouru les rues, obligeant les propriétaires de magasins grecs i fermer boutique, l.e drogman du consulat grec n'a échappé à de mauvais traitements que grâce à l'intervontiiin des autorités.

Sakinique, le Wjiiin. — Iles affiches ont été posées par le comité de boycollage : « Nous avons prévenu le monde que nous crèverions les yeux et couperions les mains à tous c«ux qui oseraient v mloir prendre une parcelle de territoire ottoman Ainsi nous ferons hawi avons déjà décidé de boycotte! toui les naMres battant pa\illon hellène et tous les produits \enant de tirèie mais cela ne suffit pas Hom pons toutes relations avec tous les lirei s ottomans nos b nlangers nob bouchers nos épiciers ete dont les aspi rations «ont tournée', ^e^s la Grèce

Constaiilinopk le 24 juin ~ Sons le cou ert du palrio tismi, cest la guerre économique ayant pour objet d eh miner le Grec du marché Le Tanine écrit Avant de tirer

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répée, la nation ottomane ferme sa bourse aux Hellènes. Il n'y a pas de sentiment plus légitime, plus logique. Malgré les dommages de cette guerre économique, les profits futurs seront i;on si dé râbles, parce que le pavillon hellénique et les marchandises grecques seront contraints d'abandonner la place et la concurrence, » Des commerçants turcs engagent, moyennant salaire, des individus de la populace pour faire la garde devant la boutique de leurs concurrents hellènes, empf^cher les clients d'entrer et les emmener par force chez eux. A Smyrne, un débit de tabac a été détruit par les boycotleurs. Dans d'autres villes, les magasins subissent de véritables assauts. Ce que l'on entreprend, ce n'est pas le boycottage pur et simple, le refus d'embarquer et de débarquer les marchandises sous pavillon hellène et l'abstention des Ottomans de faire leurs emplettes cbez des Hellènes; c'est le renvoi, la disparition de l'Hellène et de tout ce qui est hellénique de l'Empire ottoman.

Salonique, le 2i juin 1910. — La surexcitation de la populace musulmane, provoquée par les violents discours que prononcèrent dans les mosquées des hodjas fanatiques et de soi-disant patriotes, devient inquiétante. On no parle que de massacrer les Grecs et de brûler les consulats des quatre puissances protectrices de la Crète, dont l'attitude est une insulte à tout bon musulman.

Le Comité central Union et Progrès reçoit de tous les points de l'Empire des demandes de renseignements sur la question créloisc; de nombreux volontaires se disent prêts & marcher contre la Grèce ; les Albanais de Monastir veulent qu'à tout prix on occupe la Thessalie.

Les femmes musulmanes ont voulu apporter aussi une prouve do leur loyalisme. Elles ovaîent décidé d'organiser un meeting de protestation contre l'annexion de la Crète à la Grèce. Les jeunes filles et les veuves devaient jurer de ne pas accepter pour mari tout homme qui, pour une raison quelconque, n'a pas défendu celle indigne annexion les armcsàlamain. Le valideSaloniqueMt remercier ces femmes patriotes de leurs sentiments de solidarité, mais leur refusa l'autorisation du meeting.

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154 LA MORT DE STAUBOtlL

Il est impossible de chiffrer, même à une ceotaine de millions près, les pertes que celle guerre économique cause aux Grecs de TEmpire otloman. Pour le royaume, les deux statistiques du commerce général et de l'émigratiou peuvent fournir des indices.

Jusqu'en 1908, le commerce général avait crû d'année en année ; en 1909, il tombe de i2 p. 100 :

1897 116.3 St,7 tes

iBOI 13S.7 93.7 232.i

iOOS lii.T 88,0 230,3

Depuis 1900, l'émigration est devenue un mal endémique dans toutes les provinces, dans la Morée surtout; en 1906, elle tourne au fléau; en 1910, au désastre :

tMO IMZ 1904 ieo6 1308 IMO

ËniigranU . . 3 773 8115 12 025 S;j 127 23 SOS 39135

Ces jeunes gens ne partaient, au début, que pour quelques mois, deux ou trois années tout au plus; ils n'allaient eu Amérique que pour se libérer de leurs dettes ou se procurer le capital d'un achat de terres, d'un fonds de commerce au pays. La bonne moitié, maintenant, ne revient plus; au contraire, . ils appellent là-bas parents et famille. La population du royaume s'était accrue abondamment de 1861 à 1896; il n'en est plus ainsi de 1896 à 1907 :

IBSl 1870 187» 1889 1888 1807 KlillinKd-habitanU. 1090 1157 1 G79 2 187 2133 2 03)

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De 1879 à 1889, les 300000 âmes de dilTérence étaient dues pour une bonne part à l'annexion de laThessalieetde la Basse Ëpire. Mais de 1889 à 1896, en sept ans, la seule natalité avait fait gagner près de 250 000 âmes. De 1896 à 1907, en onze années, l'exode a réduit le gain à 200 000. Et le gain n'est constaté que dans tes villes : les provinces, la Morée presque entière, se dépeuplent. L'Amérique pour la Grèce d'aujourd'hui devient ce qu'avait été l'Empire romain pour la Grèce antique : les Grecs courent à ces villes du plus lointain Occident, où ils font tous les petits métiers qa'ils avaient fait jadis sur les terres de Rome, aux temps où, dans les convois des légions, ils s'en allaientjusqu'au Murde Calédonie...

Cet exode vaut au royaume de gros subsides annuels : les émigrés envoient de l'or, beaucoup d'or au pays; il se trouve parmi eux des « bienfaiteurs », — on dit en grec : des évergèLcs, — qui, par donation ou testament, dotent leurs villes ou la capitale de monuments, de fondations scolaires, religieuses et charitables, dessèchent les marais de Corfou, amènent des sources à Patras. Mais cet exode, s'il se continuait, aggraverait encore l'infériorité numérique de l'hellénisme en face des Bulgares prolifiques et envahissants. C'est là un nouveau danger que fait courir à la race entière la prolongation de la crise Cretoise. 11 est des points de i'Empire ottoman où ce danger est particulièrement grave. Depuis que les Jeunes-Turcs ont décidé d'astreindre leurs sujets chrétiens au service militaire, les Grecs des lies de l'Archipel préfèrent l'exil à la caserne : par milliers, ils émigrent en Egypte et en Amérique; sur les 17 000 conscrits chrétiens

ISfl L.\ MORT DE STAMBOUL

du oilayel des Iles, 14 003 seuliimenL ont pu lilrc enrôltis; « dans une génération, dit la Correspondance d'Orient du la septembre 1910, l'élément grec subira une grande diminution ». Et l'émigration a une autre influence encore sur la politique d'Alhftnes.

Nombre de ces « Américains » reviennent temporairement ou définitivement au pays. Ils y rapportent les idées du jour, les conceptions politiques du monde civilisé, lequel monde, pour eux, n'est plus la vieille, petite, retardataire Europe; c'est à l'adolescente, courante et géante Amérique qu'ils demandent des leçons; là-bas, sans rien perdre de leurs sentiments ni de leur langage d'Hellènes, ils ont pu devenir citoyens des États-Unis, en compagnie d'Anglais, d'Allemands, d'italiens, de Bulgares, de Turcs même qui, sans rien perdre non plus de leur être propre, deviennent cependant de pareils Américains. Grande leçon, pensent et disent ces Grecs « dernier modèle « : l'Europe du ws." siècle avait inculqué aux Hellènes ses sentiments et ses théories de nationalité close; l'Amérique du xx'leur enseigne sa pratique du fédéralisme ouvert, des races syndiquées. A New-York, Grecs et Bulgares, sur le pied d'égalité, sont libres citoyens de la môme Amérique : pourquoi n'essaieraienl-ils pas, 6 Salonique, à Constanlinople, de construire ensemble une libre Balkanie oii ils auraient cliacun son rôle et tous, leurs bénéfices, dans un syndicat du Bulgare laboureur, du Serbe pasteur, de l'Hellène commerçant, de l'Albanais gendarme et même du Turc soldat?

Grecs et Bulgares commencent de découvrir, en outre, que leurs Intérêts économiques pourraient être solidaires, et leurs genres de vie, complémen-

t.oogic

LA CnETE ET LE KHALIFAT 157

laires en quelque façon. Le Bulgare' produit le blé que le Grec consomme; la marine grecque trouve un frcl de plus eu plus abondant en Bulgarie :

11 y a une dizaine d'années, — écrivait en mars 1911 la revue L'Hellénisme, — la Bulgarie ne méritait pas une mention spéciale dans les tableaux du commerce grec. Elle était comprise dans le eliapitro Aalres pays où sont groupés tous les pays dont leséelianges aven la C.rèce oscillent entre quelques milliers et quelques dizaines de milliers de francs par an. I.a Grèce ne faisait pas meilleure figure dans les slatistiques bulgares.

Puis tout à coup, changement à vue. Les importations bulgares, eéréales et farines principalement, montent avec une rapidité extraordinoire. l.a Bulgarie entra en ligne avec 513B718 francs en 1905, 12428210 en 1906, Il 386 502 en iOOT, au milieu des protestations de la minoterie grecque. L'augmentation des droits d'entrée sur les farines étrangères, conséquence de cette agitation, arrête l'essor du commerce bulgare en Grèee, mais ne lui enlève pas ses positions. Sur les tableaux de 1908 (les derniers publics), la Bulgarie vient septième avec 9 243 80H francs, suivant de près la France dont les importations demeurent, depuis 1904, stationnaires.

Les importations grecques en Bulgarie, au contraire, restent toujours à des chiiîres ridiculemeni bas : 133 106 francs en t90S; 52469 en 1906; 127248 en 1907; 90549 en 1908. Mais la marine grecque prend une part de plus en plus importante dans le transport des marchandises bulgares ou à destination des ports bulgares. On pourra en juger par le tableau du mouvement en janvier J911 du port de Bourgas ;

Pavillous. Eotrilea,

Grec 18 navires.

Aoglaia 12 —

Aulricliien R —

Bulgare 5 -

Belge 3 —

Italien 2 —

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IQg LA MOnT DE STAMBOUL

Ces dix-huil vapeurs grecs ont débarqué 1 840 tonnes de marchandises venant presque en totalité de Turquie et d'Angleterre (il y a à peine 2 538 kilogrammes de marchandises grecques) et embarqué 7 292 tonnes pour Rotterdam et le Piréo. En 1910, l'ensemble des marchandises expédiées de Bourgas en "Grèce s'est élevé à 12318 tonnes. Ce furent presque exclusivement des céréales (12 187.890 kilogrammes).

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M. VÉNIZÉLOS

Pendant les mois de mai et de juin 1910, les puissances protectrices sont ramenées à la discussion du «règlement définitif» ; les Cretois empêchent les députés musulmans de siéger et veulent congédier tous les fonctionnaires musulmans.

Les funérailles d'Edouard VII fournissent aux souverains et aux diplomates une occasion de rencontre et d'entretien. Londres et Paris s'accordent aussitôt pour le règlement des incidents actuels : on donnera un sévère avertissement aux Cretois; s'ils ne cèdent pas aux conseils, on emploiera la force et l'on rétablira le Haut-Commissaire, M. Zaïmis; au cas où M. Zaïmis n'accepterait pas, on nommerait un autre commissaire, « après avoir consulté la Porte » (3 juin 1910).

A ces propositions franco- an glaise s, la Grèce objecte qu'en vertu de la note du mois d'août 1906, c'est elle, et non la Porte, qui doit être consultée sur la désignation du Haut-Commissaire, et les Cretois demandent le règlement non pas des difficultés temporaires, mais du statut définitif de l'ile, et la Porte

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exige aussi ce « règlement définitif ». El voilà les puissances bien empêchées!

Le gouvernement français pense qu'il suffirait de réunir une conférence d'ambassadeurs; « La conférence! » depuis le mois d'octobre 1908, toute la politique levantine de la France lient en ce mot, tjue raillent les notes officieuses de Berlin ;

Berlin, le 17 juin i9W. — Une note officieuse dôclare que l'Allemagne n'a aucune raison de sortir de sa réserve pnur apporter un coacours actif dans l'imbroglio crctois : « La situation en Crète est le résultat de la sagesse diplomatique lies quatre puissances protectrices, qui ont pour excuse de n'avoirpas pu prévoirla transformaliondu régime hamidien en un régime constitutionnel. Mais on peut leur reprocher de ne pas avoir prolité de la question de Bosnie-Herïégovine pour en finir avoir le problème crétois dans le sens de l'Iiellénisme. »

En octobre 1908, deux politiques s'étaient offertes à notre gouvernement et avaient été longuement débattues dans notre presse : « politique des accords» et « politique de la conférence ».

Réconcilier les Turcs avec leurs voisins immédiats pour interposer l'amitié bulgare, serbe et grecque entre Constant! nople et les puissances du « voisinage >; acquérir aux Bulgares et aux Crétois la légalisation par les Jeunes-Turcs de l'indépendance et de l'union ; acquérir à la Turquie une j liste indemnité en argent sonnant pour l'un et l'autre sacrifices et, du même coup, lui permettre des exigences bien plus fortes pour l'indemnité bosniaque; acquérir eniin à tous les peuples balkaniques l'oubli réciproque de cinquante ans d'atrocités et l'entente cor-

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LA CnÈTE BT LE KHALIFAT J6i

(liale contre les diplomaties de proie qui ne voyaient dans les affaires levantines que terres à partage et gouvernements à rançon : tel triait le but qu'aurait dû se proposer une politique humaine, honnête, et doublement française par le souci de nos traditions nationales et par la défense de nos intérêts les plus évidents. Et la méthode, c'était une série d'accords négociés entre la Jeune Turquie et les chrétientés balkaniques sous la secrète, mais efficace médiation des puissances occidentales, de la France en particulier... Les Allemands avouaient en 1910 qu'ils avaient attendu de nous celte politique et qu'ils s'y fussent ralliés.

En octobre 1908, nous pouvions dire aux Jeunes- Turcs toute la vérité, leur montrer dans l'union Cretoise, comme dans l'indépendance bulgare, la conséquence fatale du régime hamidien. Depuis 1898, pourquoi les puissances avaient-elles par leurs actes et leurs paroles donné aux Crétois-la conviction que l'autonomie n'était que la dernière étape vers l'affranchissement complet? c'est que trente années d'expérience (1878-1908) leur avaient prouvé, à elles comme aux Cretois, la duplicité de la Porte, les efforts du Khalife pour troubler tout état légal en Crète, ses excitations aux massacres, bref l'incompatibilité d'un régime turc et d'une Crète pacifiée. Le seul Abd-ul-Hamid était l'auteur responsable de ces crimes. Mais Abd-uI-Hamid étant alors toute la Turquie, à qui la faute si les Cretois — et les puissances avec eux — étaient arrivés à la conviction qu'Islam et légalité étaient en Crète termes contradictoires? En juillet 1908, les Jeunes-Turcs avaient conservé Abd-ul-Hamid sur le trône : il était, pour

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eux aussi, le Khalife sacro-sainl; ils tenaient à « l'utiliser 11, lui aussi, l'admirant comme le meilleur, le seul diplomate de leur empire, l'indispensable négociateur entre l'Europe et la Turquie, jeune ou vieille... — Fort bien ; mais on ne pouvait pas faire cohabiter dans le môme empire Abd-ul-Haniid el les Cretois.

Voilà ce qu'eu octobre 1908 il eût fallu remontrer aux Jeunes-Turcs, en leur offrant un compromis qui sauvât l'honneur dé la Porte, les intérêts de l'islam crélois, le présent et l'avenir du nouveau régime.

Or, entre les puissances protectrices et les Jeunes- Turcs, c'était à nous. Français, de prendre le rôle de médiateurs, de truchemans toul au moins. Nous seuls pouvions le jouer : ni l'Italie, à cause des soup(;ons que donnaient depuis longtemps aux Turcs ses agissements en Trîpolitaine, ni l'Anglelerre, occupante de Chypre et de l'Egypte, ni Péterebourg, en raison de l'hostilité séculaire, ne pouvaient facilement gagner la confiance de la Porte. Nous étions, nous, les amis, presque les cofoudateurs de la Jeune Turquie. Elle témoignait à nos conseils une déférence que notre dévouement aurait dû justifier : quittant Paris, pour aller prendre la direction des affaires ottomanes, le Comité Union el Progrès demandait à nos hommes d'Ëlat que, dans la personne d'un nouvel ambassadeur à Constantinople, ils lui donnassent « un témoin sympathique et un conseiller toujours écouté n; de toutes les puissances, aucune n'était aussi intéressée que nous au salut de J'Empire turc.

Mais en août 1908, nous avions négligé de donner aux Jeunes-Turcs l'ambassadeur qu'ils nous deman-

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daicDt. Eu octobre 1908, h ce tournanl di^cisif de l'histoire levantine, une seule considéralion faisait prévaloir chez nous la « politique de la conférence «, Et cette considération n'avait rien à voir avec les intérêts primordiaux de la nation : elle ne touchait qu'à des combinaisons de personnes, aux relations de nos hommes d'Étatavec le ministre russe d'alors, M. Isvolski.

Tout étourdi encore du tumulte qu'avait produit en Russie l'annexion bosniaque, attaqué ou raillé par la presse, par la Douma et par les coteries de cour, M. Isvolski, alors ministre des Affaires étrangères, arrivait à Paris et demandait qu'on lui vînt en aide : il se disait indispensable à la durée et à la cohésion de la Triple-Entente, dont l'avenir pourrait être compromis par sa chute; il lui fallait, pour rentrer en grâce et en crédit, une revanche sur les succès de son triomphant compère et rival, M. d'Aehrenthal ; il ne voyait de salut personnel que dans l'obtention de « sa " liberté des Détroits; ayant en poche l'assentiment de Vienne et de Bome, escomptant le même assentiment de notre alliance, de l'amitié anglaise et de la bonne camaraderie allemande, il pensait qu'une conférence européenne aurait tôt fait d'enregistrer cette liberté des Détroits. Et voilà pourquoi, délaissant l'honnête et généreuse politique des accords, ayant la naïveté de croire que l'Europe obligerait les Turcs à livrer au contrôle des Russes l'entrée de leur Corne d'Or, nous nous tournions et, malgré les répugnances de Londres, nous orientions la Triple- Entente vers la poursuite de celte conférence.

D'octobre 19(^ à juillet 1909, nos gouvernants et leurs ofBcieux nous ont-ils assez promis, assez vanté

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cette confiirencede laquelle, à peine ouverte, allaient jaillir la fédération balkanique, la paix européenne, la concorde universelle et au fond de laquelle, sans trop oser le dire môme entre nous, nous espérions trouver quelque redressement de l'Acte d'AIgésiras, noire liberté d'action militaire au Maroc I...

Enjuin 1910, c'est elle que nos diplomates venaient offrir de nouveau, comme le remède souverain à toutes les difficultés! Ils tenaient à cette conférence, dont les dissensions et l'échec final eussent été dangereux à la paix de l'Europe, dont le succès aurait pu être plus dangereux encoreà l'intégrité ottomane ou à la liberté Cretoise ! Son moindre défaut aurait été son inutilité, si elle eût abouti, comme la Conférence de Berlin de 1880, comme celle de Conslantinople en 1881, à des définitions de principes ou de frontières dont personne n'eût osé risquer la réalisation, ou si, comme la Couférence Cretoise de Rome en 1904, comme presque toutes les conférences, elle n'eût abouti que longtemps après que les événements en auraient rendu les décrets superflus.

En juin 1910, notre proposition est fort mal accueillie. Des quatre puissances protectrices, la France est la seule qui songe, pour l'heure présente, à un u règlement définitif ». L'Anpflelerre n'y est pas préparée : ses embarras en Chypre augmentent chaque jour; en Egypte, l'assassinat du premier ministre, Boutros-parha, fait édicter les lois de répression et de police les plus sévères. Londres continue de dire que " l'union de la Crète à la Grèce reste possible et désirable dans un avenir indéterminé n ; mais l'opinion anglaise pense que « demander la fin du provisoire, c'est faire le jeu des Cretois ou

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celui des Turcs, pour aboutir fatalement soit à de nouvelles insurrections Cretoises, suivies de massacres, soit à rentrée des Turcs dans la Triplicc »; et l'entrée des Turcs dans la Triplice, c'est la mainmise de l'Allemagne sur le Khalifat, c'est l'intrigue panislamiste dans Veslate anglais, la rébellion en Egypte, l'agitation musulmane aux Indes,

Notre gouvernement a demandé l'étude du " règlement définitif » dans une conférence d'ambassadeurs ; réponse anglaise :

Londres, le t5Jum 1910. — Le Foreign Office estime qu'à une telle conférence la Turquie et probnbleincnt aussi la Grèce demanderaient à prendre part. Or t;etle participation transformerait la conférence d'ambassadeurs en une conférence européenne à laquelle on serait appelé à demander le ironcoiirs de l'Allemagne et de l'Autriche. Comme un refus des puissances germaniques est possible, on préréreà Londres demeurer dans l'expectative et nlierctier une solution empirique.

Pour adoucir le refus, pour répondre aux journalistes de la Triplicc qui dénoncent cette fêlure de l'Entente cordiale, Londres accepte que la proposition française soit mentionnée dans la réponse que les quatre puissances adressent le 26 juin à la note turque du 13 mai (il a fallu quarante-quatre jours aux diplomates pour se mettre d'accord, tandis que la guerre lurco-grecque menaçait de leur éclaler dans les jambes) : « Si la Turquie désire un statut définitif en Crète, c'est à elle de convoquer une conférence où toutes les puissances signataires du traité de Berlin accepteront de siéger. »

Les Turcs ont l'air de prendre au sérieux cette défaite et de vouloir en appeler à Berlin. Aussitôt

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(3 juillet), l'Angleterre informe la Porte « qu'elle n'estime pas le momenl venu de régler définitivement la question créloiae »,

Autre puissante protectrice : Tltalie. Dans les alîaires méditerranéennes, on sait que les préférences de Londres déterminent presque toujours la politique de Rome; mais l'Italie officielli; a d'autres raisons de ne vouloir, elle aussi, que du slalit quo.

En cette année 1910, elle fête le cinquantenaire des Mille : on n'imagine pas qu'elle puisse, dans la Sicile Cretoise, faciliter aux Turcs le rétablissement même nominal de l'ancien régime! M. di San Giuliano, le nouveau ministre des Affaires étrangères, a beau déclarer à la Chambre italienne : « Jadis le Piémont avait tout à gagner dans les conflits internationaux; aujourd'hui, entrée dans le concert des grandes nations, l'Italie a assumé vis-à-vis de l'Europe et du monde l'engagement solennel d'être un élément de civilisation et de paix » ; il se trouverait encore des voix garibaldiennes pour protester contre toute participation de Rome à un crime de lése-nationalité.

Mais en celte même année 1910, les Italiens s'efforcent de conquérir leur place dans les bazars de l'Empire turc; ils demandent leur part de commandes dans l'armement terrestre et naval de la Jeune Turquie; ils veulent gagner aussi la bienveillance de la Porte h leurs écoles et à tciirs fondations hospitalières. On n'imagine donc pas davantage l'Italie risquant uuo démarclie en faveur do l'hellénisme.

Rome sait que lés Jeunes-Turcs l'onl à l'œil ;

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échappés ou revécus des bagnes tripolitains, ils ont peu de confiance dans les paroles de désinléressemenl qu'elle leur prodigue.

l-es provinces ottomanes Je l'Arrique septentrionale, — (lit à la tribune le ministre italien des Affaires étrangères, — sont pour nous un facleur de premier ordre dans l'équilibre de la Méditerranée. Aussi la règle invariable de notre politique étrangère a été de contribuer à maintenir en cette Afrique l'intégrité de l'Empire ottoman...

1,'intégrilé des provinces ollomanes en Afrique n'a jamais été plus respectée qu'aujourd'hui; elle est garantie par les traités généraux et par les accords particuliers. Elle est actuellement mieux garantie encore par le nouveau régime de l'Empire otloman, qui ne tolérerait aucun acte ayant un caractère menaçant pour ses possessions africaines.

Ce langage, loin de rassurer les Jeunes-Turcs, les inquiète : ils n'aiment pas à entendre dire que telles ou telles de leurs provinces ont pour tels ou tels de' leurs voisins une valeur spéciale, et quand on leur parle d' « accords particuliers », ils pensent aux marchandages dont M. Tiltoni a dû faire l'aveu en octobre 1908 et dont MM. d'Aehrenlhat et Isvolski ont été, de 1906 à 1908, les partenaires.

■ Au nom du « droit de voisinage », ces trois amis qui proclament leur ferme dévouement à l'intégrité ottomane, ont échangé des vues, des promesses, des signatures peut-être, pour les jours tout prochains, pensaient-ils, où le régime hamidien, ayant rendu cette intégrité impossible, rendrait le partage inévitable; chacun de ces trois « voisins » a délimité sa sphère d'influence.

Le Serbe aux Autrichiens, le Bulgare aux Russes, c'est à l'Italie qu'à partir de 1906 le Grec a été

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confié : aussildl enire Rome et Athènes, les visHes royales se sont multipliées, et les échanges de vues, de signatures peut-ôlre, touchant cette intégrité albanaise que Ton déclare indispensable aussi au bonheur do la Grèce et de l'Italie, mais que l'on prévoit caduque, presque ruinée déjà.

En octobre- novembre 1908, Rome avait semblé prendre la tôtc des puissances protectrices : c'est à Rome que le roi de Grèce était allé demander l'exécution des promesses dont Paris et Londres l'avaient gratifié. Tout pareillement, on avril-mai 1909, l'Italie était redevenue le centre des négociations Cretoises : de Naples, où le roi Edouard rencontrait et entretenait longuement Victor-Emmanuel II etsonministre des Affaires étrangères, la reine d'Angleterre et l'impératrice-douarière de Russie allaient à Athènes porter leurs encouragements à leur frère, le roi Georges (30 avril-10 mai); à Brindisi, débarquait Guillaume II rentrant de Corfou où, pendant un séjour de quelques semaines, il avait eu pour le même roi Georges et pour son ministre Théotokis les plus aimables paroles'. Dans leur entrevue de Brindisi (1:2 mai), à laquelle assistait encore le

1. Voit Le Temp», Bulielin de l'Étranger du t juin : ■ Chose curieuse : c'est, depuis (|uinzs jours, de deux puissances non prolectrices qu'on a paru oltendre une înilialivo. Cela s'explique pnr le séjour de Guillaume à Corfou, et les conversations qu'il a eues avec le roi de Grèce et ses ministres. Guillaume II n'a pas pu rester insensiLle à ce qu'ont de respectable et de juste les aspirations |;rËco-r ré toise, et il a promis à Georges I" de plaider sa cause. Celte promesse a transpiré; car nous ne vivons pas dans un temps où les eecrcls se gardent. Et. pendant quelques jours, on a pu voir dans les journîiux de Vienne et de Uerlin des articles obliffennts pour la Grèce. La Crète n'était plus ■ l'Ile inlèrcssnnio - dont M, de liiilow parlait naguère ironiquement, ■

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nlinUtre des AtTairesélrangëres italien, Guillaume II et Viclor-Emmanucl Iraitaicnt de l'alTaire Cretoise. Il semblait que Rome dût recevoir bientôt le mandat de parler amicalement aux Turcs, non seulement au nom des puissances protectrices, mais pour le compte aussi de la Triplice, de TEurope entière : peut-être les événements du Treize Avril avaient-ils donné à tous les souverains l'impression que l'agonie- ottomane cdmmençait et qu'il fallait se concerter « en vue de toutes les complications possibles ».

Mais bientôt et brusquement tout avait changé : peut-être à la suite de ses conversations à Vienne (15 mai 1909), peut-être après lecture des rapports de son ambassadeur à Constantinople, Guillaume II s'était laissé convaincre qu'une condescendance habile envers les Jeunea-Turcs pouvait rendre à l'influence allemande les mêmes protits que durant les beaux jours d'Abd-uI-Hamid'.

Dès lors, Rome avait évité toute démarche qui pût valoir à son commerce le même boycottage dont le commerce autrichien avait si durement pâti durant la crise bosniaque et dont le commerce grec pâtissait aujourd'hui. Les Jeunes-Turcs triomphants ne cachaient plus leur méfiance de cette Italie hospitalière où venaient se réfugier leurs Albanais en

1. Bertin. le W mai. — Pludîi^urs noies ofliticusM ont nfdrmé que l'Allemagne iBiasoit dans l'alTairu crfloiso toute initiative aux puissances prolecirices. On a prétendu aussi que l'Allemagoe poussait l'Italie, i|ue Guillaume II s'était entretenu de la Crête avec M. Théolokis b. Cortou et même qu'il aurait dit à Vienne qu'il en avait parlé avec M, Tittoni el que les alTiiires des Grecs marchaient bien. On afllrnie que le gouvernement impérial observe loujoura la même réserve.

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révolte cL les vaincus du Treize Avril'.,. Ils affectaient la ptua vive inquiétude au sujet de la Tripolitaine : contre tout empièlement de nos postes tunisiens, ils nous demandaient uii règlement et un bornage de frontières. Ils eussent écouté sans indulgence un plaidoyer italien en faveur de la Crète : ils n'avaient aucune raison de ménager Borne, dont iU ne tireraient jamais le moindre emprunt; aux boutiques et aux navires italiens, ils auraient élendu les rigueurs du boycottage. Et l'Italie, raeurlrie encore du désastre de Messine, tournée vers les réclamations des Italiens d'Autriche, ne voulaitpas d'alîaires au Levant. M. di San Giuliano, à la Chambre italienne {27 juin 1910), répétait presque mot pour mot les déclarations de sir Edward Grey :

La base de la politique ilalienne esl le mamtien du slalu qao territorial et Ue l'intégrité ollomane et balkanique Par tant, rilalie subordonne l'entière dircdmn aclaeUe de sa politique Cretoise à la nécessité de maintenir inlatls le>! droits du Sultan, ce qui n'entrave aucunement le tunitton nemcnl des libres institutions de la Crële On ne peut pas tolérer que la paix, bien supriVnie de tous les peuples, soit mise en danger par l'altilude des Lretois II faut que les Cretois so persuadent de la néi/essiu, absolue de ne pas <ommettre de provoi'alions ultérieures contre la lurquie, s ils veulent éviter que les puissances protectrircs soient obligées, contre leur gré, de prendre des mesures conduisant à un régime moins Taviirable.

Dernière puissance protectrice : la Russie.

Les Jeunes-Turcs pensaient que, sous des apparences changeantes, la Russie depnis un siècle avait

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