ET LA MACEDOINE

En celte année 1905, la situation de la Macédoine est devenue atroce. Les Livres Jaunes n'ont pas osé publier !a correspondance de nos agents en Macédoine, par crainte de trop accuser l'attitude de notre ambassadeur d'alors, M. Constans. Mais dans les Livres Bleus, les dépèches de sir N. O'Conor nous détaillent la persécution des réfugiés, les incendies de villages macédoniens, les massacres de Monastir : cinq ou six in-quarto du Fnr.eign Office dressent un poignant réquisitoire contre ce régime hamidien, et tous les agents anglais s'accordent à dire que le Bulgare en est la victime la plus torturée.

Notre chargé d'affaires à ConsLantinople, M. Doppe, écrit le 10 août :

Les rapportai de Macédoine sont unanimes : lu situation du pays est loin do s'améliorer. L'anlagonismc entre les dilTérentes races chrétiennes s'envenime tous les jours. I.cs nutorilis sont désarmées. I*s soldais, qui arrivent toujours trop tard, ajoutent leurs exactions à celles des bandes. . I.a population paisible est livrée sans défenso à des bandes de brigands professionnels, dirigées par des agitateurs politiques qui n'ont qu'un but : augmenter le désordre et l'insécurité pour provoquer l'intervenlion de l'Europe et un morcellement du pays conforme à leur programme national. Les villages musulmans eus-mémes, que les troupes parvenaient jusqu'à présent à proléger, ne sont plus â l'abri des attentats des comiiadjis; certains prennent le parti de se défendre, ce qui augmente encore l'anarcliie.

Le Sultan veut exaspérer l'émulation des bandes; il ordonne en Macédoine le recensement ethnographique, qui, d'après l'article 111 du programme de Murzsteg, permettra d'amorcer la répartition du pays en sphères nationales; il entrave en même temps l'action de la gendarmerie européenne.

.Coogic

Malgré tout, les Bulgares gardent leur confiance dans tes puissances occidentales pour Texéculion dernière des rétormes; après la visite du prince Ferdinand à Paris (octobre 1903), l'aide donnée par la France au relèvement économique de la principauté et, surtout, l'espoir du peuple entier en une revanche proche ou lointaine permettent aux gouvernants de Sofia de maintenir leur politique.

En juillet 190o, la guerre russo-japonaise tirant à sa fin, ils ont supplié TEurope d'intervenir au moins en faveur des réfugiés d'Andrinople. En octobre, à l'ouverture de la Sobranié, le prince Ferdinand se garde de la moindre allusion à la Macédoine : les puissances organisent enfin leur démonstration navale pour imposer au Sultan leur réforme financière'. Les vaisseaux de l'Europe arrivent devant Mételin, sous la conduite d'un vice-amiral autrichien; on occupe les bureaux de la douane; la Porte est obligée de céder (5 décembre 1905), Durant cette démonstration, les puissances ayant renouvelé aux États balkaniques leurs " conseils amicaux » de modération et de prudence, le ministre anglais à Sofia reconnaît l'empressement de M. Petrof à les suivre : un congrès populaire remercie l'Europe et ne de.mande que l'extension des réformes au vilayet d'Andrinople (3 décembre 1903).

Au cours de 1906, c'est la même déférence de Sofia aux conseils des puissances ; les mêmes plaintes inutiles à la Porte sur les persécutions de réfugiés, sur les cruautés macédoniennes, sur les incidents de

...Gooi^lc

LE SULTANAT ET LA MACCDOINB §47

frontière, sur les entraves aux relations commerciales, sur l'inexécution de l'accord turco-bulf^are ; les mêmes négociations patientes pour la conclusioo des « arrangements spéciaux » ; les mêmes réponses dilatoires de la Porte, qui voudrait exiger de « l'État vassal 1 une violation de ses lois sur la liberté de presse et de réunion : le despotisme du suzerain ne veui pas admettre, chez le « vassal », le respect de la l^alité. Cette vassalité, toujours mise en avant, devient odieuse aux plus pacifiques.

Mais que faire? la France est occupée par la conférence d'AlgésiraK (janvier-avril 1906), puis par les négociations de son règlement marocain. Abd-ul-Hamid embarrasse Londres par des menaces sur la frontière égyptienne et par la demande d'une surtaxe douanière qu'il déclare nécessaire à l'exécution des réformes en Macédoine : le commerce anglais sera frappé et gêné par cette surtaxe; la poli tique anglaise sera combattue peut-être par cet argent qui, loin de servir à la Macédoine, permettra aux Allemands de pousser leur Bagdad vers le golfe Persique, au Sultan d'activer ses entreprises contre l'Egypte... Et la Porte trouve un moyen de discréditer l'œuvre des réformes : elle cesse de subvenir au paiement des fonctionnaires macédoniens; l'anarchie est portée à son comble par le dénâment des troupes, par la connivence des autorités militaires. Les rencontres entre Serbes et Bulgares ont diminué, depuis que Belgrade et Sofia négocient une union douanière; mais entre Grecs et Bulgares, entre Grecs et Valaques, se livrent des batailles rangées, et les troupes sans solde sillonnent la province, vivent sur le pays. Et les luîtes gréco-bulgares de Macédoine ont pour

A'OO'^lc

248 LA MOHT DE STAMDOUL

résultat les tueries d'Hellènes, les pillages de quartiers et bourgs grecs en Bulgarie : ces massacres d'Anchialos attirent an gouvernement de Sofia, avec la réprobation de l'Occident, de nouvelles menaces turques; le « suzerain » rappelle le « vassal u au respect de l'humanité! (août 1906),

Néanmoins, Sofia propose toujours et la Porte accepte enfin de négocier les « arrangements spéciaux » ; mais, signés, le Sultan refuse de les ratiSer.

C'est la fin des espoirs pacifiques : les gouvernants de Sofia perdent la confiance de leurs députés les plus fidèles. Un changement de politique s'impose : un troisième emprunt et des commandes de matériel militaire ont achevé de mettre la Bulgarie à l'abri d'une agression, tandis que l'espionnage et le gaspillage hamidiens achevaient de ruiner l'armée turque. En septembre 1906, un cabinet stambouloviste et un nouveau ministre des AITaires étrangères, M. Stanciof, arrivent au pouvoir. M. Stanciof, fidèle interprète du prince Ferdinand, vient de Pétersbourg oii il a été le collègue, le confident, dit-on, de M, d'Aehrenthal, lequel prend à Vienne la succession du comte tioluchowski, M. Stanciof déclare qu'il veut pour ta Bulgarie obtenir <i audience en Europe et réciprocité à Stamboul »; il ne dit pas qu'il a deviné les ambitions secrètes de M. d'Aehrenthal et ses désirs de politique plus active au Levant.

Dès octobre liWG, les gens de Sofia se guident sur le pivot autrichien pour la conversion qu'ils opèrent et qui, de l'entente avec les gouvernements occidentaux et avec la Porte, les conduit peu à peu à des exigences inattendues. Sofia exige, après trois ans d'attente, un traité de commerce que le Sultan

,,Googlc

est obligé de mettre en vigueur le 1" janvier 1907. Sofia exige ce raccordement de ses lignes ferrées avec Serrés et Salonique, que promettait te sixième des arrangements spéciaux; surle refus d'Abd-ul-Hamid, Sofia déclare renoncer à tous les autres. La politique de 1904 est abandonnée : proches témoins de la désorganisation militaire, des complots, de l'anarchie et de la banqueroute, qui sont en Turquie les fruits du régime hamidiea, les Bulgares commencent d'entrevoir leur revanche.

Au cours de t9Û7, l'état de la Macédoine empire encore. LMnspecteur-général Hilmi-pacha, dans son rapport du mois d'août, fera le compte des combats qui auront été livrés à des bandes par les troupes turques : de mars 1906 à juin 1907. 74 conilits avec des bandes bulgares et 291 morts; 46 conflits avec des bandes grecques et 218 morts; 13 conflits avec des bandes serbes et 39 morts; au total, 133 rencontres. Et, dans cette statistique, l'inspecteurgénéral n'a relevé que les « combats ». Le tableau des meurtres individuels, des vols, des incendies, des attaques de fermes ou de villages, des rencontres de bandes, est impossible à dresser : chaque jour, dans chaque canton macédonien, Palriarchistes et Exarchistes, Grecs et Valaques, Grecs et Bulgares, Albanais et Serbes se massacrent à qui mieux mieux.

A la fin de 1907, le colonel français, Vérand, chargé d'un secteur en Macédoine, résume ainsi le rôle de la gendarmerie européenne :

Noua assistons, impuissants, mes collègues et moi, à celle lutte fratricide entre orthodoxes -palriarchistes et orthodosesexarchistes. A l'heure actuelle, c'est la vendetta générale : nous avons commencé h échanger entre secteurs, mensuel-

.C'OO'^lc

lement, la liste des assassinats commis; celle du mois dfl novembre donnera, sans plus amples explications, une idée de ces luttes.

Dans le secteur austro-hongrois {vilayet d'LJskui)), 64 assassinats commis, dont r>2 sur les Bulgares, 5 sur les Serbes et 7 sur les Turcs. Dans le secteur ilalien (vilayet de Monastir), 56 assassinats dont 34 sur les Bulgares, 7 sur les Grecs, 3 sur les Sorbes et 12 sur les Turcs. Dans le secteur russe (vilayet de Salonique), 45 assassinats, dont 36 sur les Bulgares, 4 sur les Grecs et G sur les Turcs. Dans le secteur français (vilayet de Salonique), 46 assassinats, dont 20 sur les Bulgares, sur les Grecs et 17 sur les Turcs.

Au total, 211 meurtres politiques ou religieux, commis dans an mois, dont 142 sur les Bulgares, 41 sur les Turcs, 20 sur les Grecs et 8 sur les Serbes.

En Bulgarie, les assassinats du Premier slambouloviste, M. Petkof, et du chef macédonien Sarafof montrent à quelle haine sont montées les passions politiques et nationalistes : le prince Ferdinand risquerait sa vie à comprimer inutilement les désirs de son peuple... Le matériel de l'artillerie est complété; tout se prépare à grands frais, pour doter le pays d'une armée puissante : sur le budget les dépenses militaires (crédit annuel et service des emprunts) absorbent la moitié des recettes.

En 1897, la Bulgarie, pour une population de 3300000 âmes, avait un budget de 83 millions de francs, dont 22 millions pour l'armée et J8 millions pour le service de la dette. En 1903, elle commençait sa grande réforme militaire : 98 millions de budget, dont 26 pour la dette et 23 pour l'armée. En 1907, 121 millions de budget, 32 pour la dette, 28 pour l'armée. En 1911, elle allait acquérir pour une population de 4 300000 habitants (dont 600 ou

.Coogic

700 000 musulmans dispensés du service militaire) une armée de 38 000 hommes sur le pied de paix, de 23S 000 hommes sur le pied de guerre ; dans son budget de 180 millions, le service de la dette prendrait plus de iO millions, celui de l'armée près de 40. Transportées dans notre budget français de 4 milliards et demi (en 1911), ces charges bulgares auraient représenté un milliard pour la guerre (nous ne payons que 919 millions en 1912). et, sur notre population de 40 millions d'habitants, un effectif do paix de 900 000 hommes, un effectif de guerre déplus de 2500000 soldats. Nos effectifs de paix ne comportaient en 1912 que 609 000 hommes, et 1230000 hommes, nos effectifs de guerre... Cette Bulgarie que, trente ans auparavant, l'Europe avait tirée de la dévastation et de l'abjection ottomanes, endossait en 1907 pour la Macédoine les charges militaires qu'eu 1913 nous devons endosser pour notre frontière des Vosges.

Sans capital mobilier, sans industrie, sans grand commerce, sans placements à Tintérieur ni au dehors, la Bulgarie ne pouvait fournir que temporairement un pareil effort : elle possédait un coûteux instrument de guerre; elle ne pourrait le conserver que si, à brève échéance, il la faisait rentrer dans tout ou partie de ses débours et lui valait; en acquisitions de nouveaux territoires et de nouveaux contribuables, ramortissemenl du prix d'achat et la diminution du prix d'entretien... La Bulgarie était obligée à la guerre ou à la faillite avant 1914, disaient les Bulgares eux-mêmes, — à moins qu'un changement radical en Macédoine ne rétablit entre la principauté et la Turquie des relations de bon

A'OO'^lc

voisinage et ne permit aux Bulgares le désarmement partiel.

Or, le Sultan continue d'entraver l'œuvre des réformes macédoniennes. La gendarmerie, pourtant, et les finances, passées sous le contrôle européen, commencent d'améliorer un peu le sort des peuples : l'anarchie des bandei et des bachi-bouzouks serait bridée, les abus de l'Islam et de l'autorité corrigés, si l'on pouvait contrôler aussi la justice. C'est à quoi tâchent les puissances occidentales depuis deux ans déjà, ï'Angleterre surtout : en septembre 1907, l'Autriche et la Russie se décident à étudier cette réforme judiciaire. Les Bulgares reçoivent de bonnes pafoles du grand-duc Wladimir et des officiers russes qui viennent à l'inauguration du monument de Plevna ; l'oncle du tsar donne des larmes au sort de la Macédoine, quand l'émigration macédonienne défile avec ses drapeaux noirs et va déposer ses couronnes à la statue du Tsar Libérateur; il recommande seulement d'éviter tous « actes imprudents et prématurés »... Les Bulgares, en face de la Macédoine, sont désormais dans la situation des Grecs en face de la Crète : on ne leur conteste plus l'avenir, semble-t-il, mais on leur dit de patienter, de ne rien vouloir de « prématuré n.

Les Bulgares sont résignés à l'attente : ils n'ont pas fini d'armer; ils pensent aussi qu'en Macédoine, le temps travaille pour eux; les Grecs tiennent les rivages et les plaines; ils tiennent, eux, l'hintcrland et la montagne; on a vu quelquefois les gens des plaines conquérir les monts par la force; en paix^ on Voit d'ordinaire les gens des monts conquérir les plaines par le travail et l'endurance.

.,Cioo'^lc

Mais la patience est difficile. Ea mars 1908, I'IdspecLeur général Hilmi-pacha envoie son rapport annuel :

Du 14 mars 1907 au 13 mars 1908, les troupes et la gendarmerie impériales, redoublant de zèle et d'activité et forçant les brigands dans leurs derniers retranchements, ont eu 112 rencontres donl69 avec les Bulgares, 31 avec les Grecs et 12 avec les Serbes; les chilTres de l'année précédente étaient de 97 engagements au total, dont S4 avec les bandes bulgares, 32 avec les bandes grecques, 1 avec les bandes serbes.

nien ne répond plus éloquemment que cette statistique à l'accusation d'impéritie et d'insnftlsance dont une partie malveillante de la presse a voulu accabler les troupes et la gendarmerie ottomanes.,.

Un ne peut raisonnalilemenl attendre une action plus rapide dans une contrée dont les comités avaient fait leur proie et leur cbamp de félonies, où chaque anfractuosité recelait un brigand, où chaque escarpement était transformé en embuscade et chaque fosse en guet-apens...

Il fallut l'opiniâtreté qui caractérise la valeureuse armée ottomane pour soutenir sans démoralisation les rigueurs d'une pareille compagne de guérillas, où l'ennemi no se montre jamais en face et use des plus lâches moyens, de ceux mêmes réprouvés par les lois humaines les plus élémentaires pour surprendre et attaquer l'adversaire, ot'i ils su voient parfois dans la triste nécessité de combattre les habitants eux-mêmes, enrôlés de gré ou de force par les liandits et obligés, au risque de leur existence, de grossir les contingents de la rébellion.

Jamais situation ne tut plus critique et plus délicate pour un soldat et jamais, nulle part, celui-ci ne s'en tîrn avec autant de dignité, de dévouement et d'humanité.

Le gouvernement de Soûa est, une fois encore, renversé par les contre-coups de la crise macédo-

A'OO'^lc

nienne : tous les partis s'usent à cette attente qu'ils savent nécessaire, maïs que la foule ne peut pas comprendre et que Topposition reproche aux ministres, quitte k la subir k son tour, quand elle devient le g^ouverneraent. Le prince lui-môme est obligé de paraître céder à la pression populaire ; il lui faut renvoyer ses ministres, quand ils se sont usés, et les charger des malédictions nationales, pour ne pas en être, lui-même, accablé.

Dès le premier printemps de 1908, la Turquie recommence sa mobilisation annuelle au long des frontières; les Bulgares conservent pourtant bon espoir : le roi Edouard, en son discours du Trône (29 janvier), a constaté que « la condition du peuple macédonien ne s'est pas améliorée »; il promet que les puissances interviendront « pour remédier efïicacement aux principales causes de désordre »,

Londres et Pétersbourg maintenant sont d'accord : elles ont signé leurs accords asiatiques; au lieu des « deux puissances les plus intéressées », Autriche et Russie, qui, depuis onze ans, surveillaient la Macédoine pour le compte de l'Europe, on parle de revenir au concert européen et d'installer à Salonique un gouverneur, soit européen, soit ottoman, , qui ne sera nommé el rappelé qu'avec l'assentiment des puissances; la gendarmerie sera augmentée; c'est elle que Ion emploiera, au lieu des troupes ottomanes, contre les bandes; les agents-civils et les conseillers-financiers, qui jusqu'ici étaient les fonctionnaires de l'Europe, entreront au service de la Turquie, mais auront tout pouvoir d'administrer la province. Bref les six puissances, sous l'impulsion de l'Angleterre et de la Russie, entreprendront la

,,Coo'^lc

tâche que le syndicat austro-russe n'a pas menée à bien*.

Dans l'Angleterre, bien plus que dans la Russie, les Bulgares et le prince Ferdinand mettent leur confiance*; mais ils veulent qu'on intervienne en Macédoine promplement et radicalement. Ils ont désormais leur armée et leur artillerie au point qu'ils voulaient; leur langage va changer dès qu'ils verront le Sultan embarrassé de mutineries militaires : chose nouvelle! voici que les soldats turcs demandent à être payés, nourris, vêtus, à rentrer chez eux quand ils ont fini leur temps*. Commencées en mars 1908 à Andrinople, ces mutineries vont se propager à travers les garnisons d'Europe et d'Asie, atteindre leur épanouissement à la fin de juin*.

1 . Saloniqae, le 8 février 19Û8. — Depuis un mois environ, l'autorité miljiaire rentorce tous les bataillons disséminés sur les Trontiéres bulgares et dans l'intérieur de la Macédoine par des rédifs venant (le l'Asie Mineure. Environ 5000 rédifs sont déjà encadrés et on en oltentl encore 5000. On sent que la Turquie prend ses mesures ii tout événement.

2. Sofat, ie 21 avril Î9I0. — Mardi après-midi, a eu lieu à Rotta un meeting de 10000 personnes environ. Une résolution a été prise pour exprimer au gouvernement anglais la plus sincère reconnaissance des Bulgares el prier le cabinet de Londres d'insister pour la réalisation des réformes.

3. Conslantinople, le 2i mars I90S, — Deux régiments de cavalerie hamidié, en garnison à Andrinople. se sont révoltés en demandant le paiement de leur solde arriérée et l'autorisation do rentrer dans leurs foyers pour ceux [|ui ont terminé leur tempj. Le colonel, puis le général du corps d'infanterie, étant intervenus, furent battus et renvoyés par les révoltés. Une partie d'entre eux envahit la mosquée, déposa ses uniformes et revêtit des hsbils civils tout en gardant ses armes. Un bataillon d'infanterie cerne la caserne des révoltés, qui déclarent qu'ils résisteront jusqu'à ce qu'ils ai^nt obtenu satisfaction.

t. Constanliaople, 22 juin. — Une émeute d'une certaine importance agite depuis jeudi dernier les troupes de Monostii. Un

.vGooglc

La Bulgarie alors parlera nettement ;

Berlin, le '25 Juin. — D'après la Gazelle de Voss, le gouvernement bulgare a fait savoir à Londres que le nouveau projet russo-anglais de réformes pour la Macédoine ne peut satisfaire la Bulgarie : « l.a Bulgarie, dit le ministre des AQaires étrangères Paprikof, a reconnu qu'elle ne pouvait compter que sur elle-même pour sauvegarder ses intérêts nationaux, et elle sera obligée d'agir en tenant compte de cet isolement. » Dana l'entourage de la maison de Cobourg, on ajoute que le prince Ferdinand aurait fait savoir au roi Edouard que sa situation était menacée et qu'il aurait bientôt k se décider entre une révolution en Bulgarie ou une guerre en Macédoine.

En ce printemps de 1908, autant pour donner aux troupes une besogne payante que pour réveiller dans rislam le dévoûment envers le Khalife, les gens du Palais menacent, si l'Angleterre pousse le Maître à bout, de recourir « aux dernières extrémités' ». Par l'exemple des villes Cretoises en 1897,

millief d'hommes environ acclament k<ur licenciement ut se livrent à des violences... Des dépûclics consulaires de Ijcutari annoncent que vendredi, des officiers et des tioldaU ont occupé l'omise du télégraphe et ont demande au bultaii de dépuver le vali. le général de brigade et le chef de radminislradon militaire auxquels on tait reproche de laisser en retard le paiement de lu solde,

1. Conslantinopli:, le 17 mars l'iQb — La proposition anglaise de nommer un gouverneur indépeurlant pour la Macédoine continue à prbduire une grande émotion Les milieux ofllciels ottomans trouvent étrange que TEuropo dispose avec tant de désinvolture d'une possession du Sultan et on estime plus étrange encore l'impatience de l'Europe qui ne veut pas attendre I ellet des réformes et la mise en vigueur complète du programme de Miirzsteg. Une pareille politique, dit-on, pourrait amener les pires dangers, parce que le Sultan, dont la dignité souteraine serait mortellement atteinte, pourrait avoir recuur:: aux deroièrcb

.vGooglc

les villes macédoniennes devinent ce que ces mots signiOent.

Mais Péfersbourg, corrigeant un peu les propositions anglaises, obtient l'adhésion de Vienne et de Berlin : la Porte a désormais toute l'Europe sur les bras, et c'est l'heure où les Italiens menacent d'un débarquement en Tripolitaine ', tandis que l'Allemagne exige le règlement dernier de son Bagdad, que l'ambassadeur de France menace au sujet de ses mines d'Héraclée et que les notes et menaces échangées entre Turcs et Grecs au sujet de la Crète et de Samos obligent la Porte à tourner sa mobilisation vers la frontière de Thossalic'.

Enfin on annonce qu'Edouard Vil part pour Reval : il va rendre visite à Nicolas II, l'entretenir

1. Constanlinopte, li avril. — Sur la demande du consul d'I lai ic à Benghazi, le gouvernement italien a décidé d'envoyer un cuirassé à. Derna où la population musulmane est très excitée contre les Italiens à cause de leur iiilenlion de construire une église. Les autorités rerusent de donner l'auloriaulion, prétextant que l'emplacement est trop vaste pour l'église et servirait mieux pour la construction d'une caserne, destinée à loger deux bataillons. L'opposition du gouvernement turc, qui trouve ([ue [os Ilaliens sont trop remuants en Tripolitaine. et l'assassinat d'nn cnpucin italien motivent l'envoi d'un cuirassé ilalien.

2. Coitslanlinople, le 10 juin. — La décision du gouvernement de mobiliser dix bataillons de redits du vilajot de Monaslir, pour les affecter spécialement 6 la poursuite des brigands grecs, con- Hrme tes sentiments d'anïmosité nourris depuis quelque temps par tes Turcs contre les Grecs et surtout depuis les incidents de Samos. Quoique la Porte n'ait pas publié le nombre des soldats tués ou disparus à Valhy, on dit dans les cercles ottomans que Ins Samiens mutilèrent 17 soldais parmi les premiers débarqués.

La Porte se servirait de cet épisode comme argument, si des puissances trop exigeantes voulaient intervenir. L'ordre de mobiliser la flotte rencontre des dintcullés financières, l'administration des équipements militaires ne réussissant pas à réunir les 4 millions de francs nécessaires.

.,Cooglc

de la réforme judiciaire. Le leodemain de l'enlrevue (11 juio), les notes oITicieuses promettent qu'aux timides projets austro-russes, on va substituer un plan anglo-russe, « très détaillé, très précis »; on fera pour la pacification de la Macédoine tout ce qui sera nécessaire; on extirpera le brigandage et le régime d'oppression... Alors éclate la grande rébellion militaire qui, en quatre semaines, finit par renverser le Sultanat hamidîen (22 juin-23 juillet).

.vGooglc