ET LA MACEDOINE 2G

A peine se trouvait-il en Europe trois ou quatre amis désintéressés du nouveau régime, qui lâchaient de mettre les Jeunes-Turcs en garde; le maintien des réformes en Macédoine, — nous ne le voyons que trop clairement aujourd'hui, — c'était le salut, la seule chance de salut pour la Turquie d'Europe; si la Macédoine fût resiée sous le contrôle, mais aussi sous la garantie des puissances, Saloniquc aujourd'hui ne serait pas grecque, Uskub ne serait pas Serbe...

Mais en 1908, la suppression des réformes cl la rentrée de la Macédoine sous l'adminislration directe de la Porte apparaissaient comme la première vicloire du nouveau régime sur le giaour, de ITslam sur le raïa, comme la première récompense de l'efTorl vertueux qui avail jeté bas la tyrannie et installé la liberté : la proclamation de la Constitution portait en 1908 les mêmes fruits qu'en 1816; elle renversait en quinze jours l'œuvre patiente d'Edouard VII durant six années...

De " ce coup si habile », tout le mérite revenait-il au Sultan et à son ministre?... Malgré leurs dissentiments et leurs attentats réciproques, Jeunes et Vieux- Turcs avaient toujours été d'accord pour s'opposer aux réformes macédoniennes et Cretoises : le Comité Union et Progrès de Paris et son journal, le Mechverel, blâmaient aussi énergiquement les puissances de leur intervention « anticonstitutionnelle » dans les affaires de l'empire que les Cretois de leurs criminelles tentatives contre rinlégrité de la « patrie ottomane »...

Entre Abd-ul-Hamid et le Comité parisien Union et Progrès, toutes relations n'avaient jamais été

t.oogic

rompues. Le 30 avril-13 mai 1908, le Comité avait envoyé au Maître abhorré un ultimatum qui ressemblait fort à une promesse' :

Nous soumelfona ce qui suit à Votre haute Appréciation Impériale. Le Comité Union et Progrès n'a aucune rancune ou aniraoaité particulière à l'égard de S. M. te Sultan. Nous n'avona qu'un grief, et c'est S. M. elle-même qui en a hautement stigmatisé la cause, lorsque, dans Son discours du Trône du 7 Ziltiidgé 1293 (19 mars 1877], Elle dénonçait <( les inconvénients el les abus qui sont les conséquences fatales du gouvernement despotique d'une seule personne ou d'un groupe restreint ». ... L'idéal du Comité est de revoir la remise en pratique de la constitution que Vous avez Vousmême appréciée et louée autrefois... Soyez bien persuadé que toute la Nation est solidaire avec nous pour Taccomplissement de cette idée el de ce vœu commun... Le Comité Union et Progrès n'a jamais séparé les intérêts de la famille impériale de ceux de la Nation. Nous sommes intimement convaincas que t'apptication de ta conslilution, loin de jamais porter ni matérietlemenl ni moralement ta moindre atteinte à Vos droits de souveraineté ni à Votre dignité, serait tout aa contraire unpoini d'appui pour le trône impérial.

Les Jeunes-Turcs ajoutaient : « Il est hors de conteste que, surtout en ce moment, le pouvoir suprême, appuyé par le pays tout entier, réaliserait une force considérable au profil du gouvernement, seule force capable de donner la vie à la nation ». Et la conclusion de cette étrange déclaration, — de paix ou de guerre? on ne sait. — était : « Il ressort nettement que toute appréciation et décision appartiennent à S. M. le Sultan, seul et unique respons de l'Empire. »

Depuis Le Bourgeois gentilhomme, on sait que le turc est une langue admirable, qui dit beaucoup de choses en peu de mots....

Le Mechveret annonçait en juillet 1908, après le succès de la révolution, qu'il cessait de paraître sur la terre d'exil ; le président du Comité, Ahmed-Riza, prenant congé de ses lecteurs français, leur prédisait rage d'or que la Turquie allait retrouver sous le meilleur des Sultans :

C'est un grand bonlieur pour le paya, écrivail-ÎI, que ce mémorable événement (la révolution lurque) se soit produit sous le règne d'Abd-ul-llamid, car nul homme d'Elat ne connaît mieux les dessous de la diplomatie européenne, aucun souverain n'a plus d'cxjiérience, aucun fonctionnaire au monde ne travaille plus que lui. En faisant bénéficier son peuple de ses vastes connaissances politiques, de cette activité, de cette ténacité et en associant sa force à la forte morale et elTective des deux Chambres, il rendra un immense service, non seulement à son magniflque Empire, mais encore & la cause humanitaire.

En vérité, la révolution de juillet 1908 me semble avoir été faite parles Jeunes-Turcs contre les empiétements de l'Europe autant que contre le régime haoïiilien : fut-elle connue d'avance et, sinon encouragée, du moins acceptée sans répugnance par Abdul-Hamid?... J'inclinerais à le croire : en 1908, comme en 1876, la Constitution était, contre l'intervention directe de l'Europe, le dernier moyen de salut; or, en 1876-77, la Constitution n'avait entravé le Sultanat que treize ou quatorze mois; dès mars 1878, l'absolutisme avait été rétabli; dès avril 1909, une fois réglés par les Jeunes-Turcs les principaux différends avec l'Europe, Abd-ul-Hamid allait essayer

...Gooi^lc

de renvoyer à leur exil et à l'oubli ces parlementaires et cette Constitution qu'il jugeait désormais inutiles...

En 1908 comme en 1876, fa Constitution fut accueillie par les pleurs de joie, les cantiques, Tenthousiasmc de tout l'empire, la réconciliation de tous les sujets dans un même dévouement à la patrie ottomane. Le Sultanat hamidieii était mort; vive le Sultanat jeune-turc dont personne ne savaitau juste ce qu'il devait être! Les Jeunes-Turcs avaient làdessus des tendances plutôt que des idées bien nettes : on les entendait formuler deux conceptions générales de gouvernement. A Paris déjà, avant la révolution, il y avait des Jeunos-Turcs de rive droite et de rive gauche : le comité de la rue de Berlin, présidé parle prince Sabah-ed-dine, s'intitulait Comi7^ de Déceniralisaiion el d'Initiative privée; le comité de la rue Bonaparte s'intitulait Union el Progrès; cette division allait reparaître dans le parlement.

La minorité, composée d'éléments civils et non turcs, d'Arabes, de Kurdes, d'Albanais, d'aristocrates et de personnages depuis longtemps mêlés aux affaires, allait se grouper sous le nom d'Union libérale en 1908-1909, d'Enlenle libéraleen 1911-1912 : elle semblait avoir compris enfin que le problème à résoudre dans la réfection de l'Empire ottoman, c'était, comme disait jadis le hatli-cherif des Tanlimai, de « procurer aux provinces le bienfait d'une bonne administration ».

.vGooglc

Depuis soixante-dix ans, le Sultdnat napoléonien et le Sultanat hamidien, sans parler de l'éphémère Sultanat constitutionnel, ne s'étaient occupés que de la bureaucratie centrale, de l'organisation et du jeu des pouvoirs à Constantinople ; on n'avait, dans les. provinces, modifié que les formes, les noms et le personnel de la gérance turque; jamais on n'était parvenu à procurer aux difTérenles classes de sujets et de domaines " le bienfait d'une bonne administration n.

Avant comme après les Tanzimal, le gaspillage ou la négligence des ressources locales, l'exploitation ou la persécution des peuples, la « mangerie » et (1 l'avanie » étaient demeurés les seuls résultats de cette gérance. Au bout de soixante-dix ans, on pouvait même se demander si la bureaucratie des Tanzimal n'avait pas été plus lourde et plus ruineuse aux provinces que la féodalité de la Vieille Turquie : cette bureaucratie, plus iaquisitoriale, mieux armée pour intervenir en toute la vie publique et privée des sujets, avait empiré les abus féodaux, parce qu'elle était changeante, roulante et parce qu'elle « mangeait » en argent, au lieu de « manger » en nature.

Les féodaux, jadis, étaient installés pour la vie et le plus souvent ils arrivaient k transmettre leurs bénéfices par héritage : ils exploitaient donc leurs raïas au jour le jour, à long bail, comme un cheptel que l'on ne gagne rien à maltraiter ni même à tondre de trop près. Le fonctionnaire, lui, acheta sa charge grande ou petite par une « bourse » à la Porte, au Palais ou aux bureaux de la province; il se sentit à toute heure menacé par d'autres acheteurs plus riches ou plus adroits ; il eut hâte de rentrer en ses

A'OO'^lc

avances et d'amasser quelque capital d'assurance contre les coups du sort et de la faveur; il lui fallut V maugef » triple, pourcouvrirle passé, pour assurer le présent et pour ménager l'avenir; son emploi dut lui donner trois et quatre fois ce que jadis le féodal demandait à son bénéSce.

Les féodaux, eu oulre, touchaient leurs revenus en nature : quand leurs greniers étaient pleins, ils trouvaient une limite à leurs exigences; le commerce terrien, dans celte Turquie d'autrefois, était peu développé ; les caravanes ne transportaient guère que les marchandises de prix; il restait au raïa à peu près tout ce que les féodaux ne pouvaient pas consommer sur place, et les dépenses des féodaux rentraient encore, parfois, dans lavoir du raïa...

Aux levées en argent du fonctionnaire, il n'y eut plus de limite : l'argent n'encombre jamais; il se transporte et s'emporte aisément; plus le rdia donnait, et plus le fonctionnaire voulait et pouvait prendre; tout ce que « suait » le paysan des provinces, s'en allait dans les villes ou à Constanlinople pour tomber, au bout de la pente, dans le gouffre de la fourniture et de la finance étrangères.

Le résultat le plus certain des réformes bureaucratiques fut donc un appauvrissement général de l'empire : même dans les provinces musulmanes où le régime liamidien n'avait pas massacré, il y avait en 1908 moins d'aisance, plus de misère et de noire misère qu'en 1830. Un indice de cette ruine des peuples était Témigration qui vidait quelques-unes des régions les plus fertiles : tout comme l'Arménien,' chassé de son Anatolie par les cruautés hamidiennes, le musulman de Syrie et le chrétien de Macé-

doine parlaient vers l'Amérique, chassés par la faim.

Or, les Jeunes-Turcs de i'Union libérale avaient participé aux alTaires publiques; ils possédaient do grands biens fonciers; ils appartenaient ou touchaient aux grandes familles de la capitale et de l'empire, à la famille impériale même : ils auraient voulu qu'avant tout, l'on portât remède à cet état économique, que l'on s'occupât d'abord de soulager les peuples et de leur rendre confiance, de relever les ruines et de retrouver les sources presque taries de la fortune publique et privée; ils croyaienl, non sans raison, qu'un empire prospère serait un empire plus facile à conserver... Mais quand on leurdemandait un programme, ils n'avaient qu'un mot : décentralisation.

Que signifiaitau juste ce mot de décentralisation dans leurs esprits 7 Leurs adversaires les accusaient à tort de menées séparatistes, fédéralistes. Leurs désirs n'étaient pas de briser l'unité de l'empire ni même de porter atteinte au monopole gouvernemental dont les Turcs jouissaient ; leur décentralisation ne devait' pas s'entendre d'un partage des revenus et de la puissance entre le conquérant et les différentes communautés de sa conquête; c'était plutôt une classification des intérêts et des besoins qu'ils voulaient traduire dans les règlements, l'ayant constatée dans la vie réelle. 11 y avait des besoins et des Intérêts communs à tout l'empire; ils continueraient d'être gérés par le pouvoir central, qui veillerait, aussi attentivement que par le passé, à l'unité du Sultanat et à la maintenance du Khalifat. Mais, l'empire étant composé de quatre ou cinq grandes

l.ooglc

régions nalurelles et ethniques; on créerait quatre ou cinq grands syndicats des intérêts locaux. Il rie s'agissait ni d'autonomies ni de pouvoirs élus par les peuples; ce n'étaient que délégations du Sul-r tanat et du Khalifat à quelques grands commissaires, qui s'entoureraient des avis les plus éclairés, des influences les plus vertueuses, des conseillers les mieux choisis parmi les « classes dirigeantes »; l'élection populaire aurait quelque part dans le recrutement et sur le contrôle de ces conseillers; mais la désignation et les instructions resteraient au pouvoir central qui garderait partout la haute maiii: Cette décentralisation, pour tout dire, reviendrait au système du « bon vali », que l'Angleterre avait prôné et quelque temps établi, durant les premières années d'Abd-ul-Hamid, au temps où Londres voulait exécuter la convention de Chypre et « aider la Porte à introduire les réformes nécessaires à la bonne administration et à la protection des sujets, chrétiens ou autres^ de Sa Majesté le Sultan » : sans rien changer aux lois, règlements et usages, l'influence anglaise avait ramené le calme et la prospérité dans les provinces d'Anatolie, par la siinple, mais stricte surveillance que revendiquait l'ambassadeur anglais sur le choix et sur la conduite des fonctionnaires turcs, surtout des vaUs, des titulaires de grands gouvernements. Grâce à cette tutelle anglaise, l'Anatolie, de 1880 à i890 environ, avaitconnu dix années tranquilles, presque heureuses, parce que les besoins et les intérêts locaux n'y étaient pas systématiquement ignorés ou lésés et parce que tous lés sujets avaient leur part aux grands et petits emplois, le Turc gardant néanmoins la sienne, la plus grosse...

t.oogic

En 1908, les Jeunes-Turcs de VUnion libérale auraient pu reprendre, mot pour mot, telles déclarations d'Abd-ul-Aziz en 1868 : « L'accès de toutes les fonctions, y compris le grade de vizir, sera ouvert à tous les sujets; le seul mérite décidera; comptez sur mes intentions; je veux la prospérité de tous mes sujets sans distinction de croyances ni de races. >< En 1868-1869, Abd-ul-Aziz, pour donner un gage de ses « intentions » et surveiller la gestion de ses fonclionnatres, avait créé un conseil d'État à la Trançaisc ; en 1908-1909, c'est au parlement que VUnion libérale voulait confier ce rôle.

Ils croyaient donc que le principal rôle du parlement ne devait pas être, comme en Occident, de contrôler, interpeller, criliquer, ni même de légiférer ; ce ne sont pas les bonnes lois, disait VUnion libérale, qui manquent à la Turquie; depuis quatrevingts ans, elle a copié tout ce que les législateurs libéraux de l'Occident ont inventé de plus moderne; mais elle n'a pas encore trouvé les bonnes manières de s'en servir. Confiant la nouvelle mise en pratique à des ministres habiles et désintéressés, le parlemenl devrait s'efforcer avant tout de collaborer avec eux : il leur signalerait tes besoins et les manques de l'œuvre décentralisatrice; il surveillerait, mais surtout aiderait les « bons ministres », qui seraient dans le Sultanat ce que le « bon vali « serait dans sa province. Pour tout dire, le parlement, en 1908, prendrait la place de l'ambassadeur anglais entre 1880 et 1890, excitateur bienveillant ou conseiller énergique, mais toujours discret.

Afin de ne pas déconsidérer le Khalifat aux yeux de l'Islam, de ne pas énerver l'autorité du Sultanat

A'OO'^lc

sur la conquête, le parlement devrait user de ses droits avec beaucoup de discrétion, (1 ne se lancerait pas en des rêves de trop brusques et trop logiques innovations, il ne perdrait pas son temps à philosopher sur les devoirs réciproques du souverain, du pouvoir, des bureaux et des peuples; il laisserait aux gens d'expérience, aux « honnêtes gens », aux « bons ministres », leur pleine liberté d'action et d'initiative, alin que l'empire pill se remettre doucement, vivre sans secousses et se refaire au gré de l'expérience quotidienne ; on verrait plus tard à rénover cet empire de fond en comble, quand de longues années de bonne décentralisation lui auraient rendu la force de supporter une opération aussi grave.

Le parlement devait bien se garder, surtout, de porter atteinte à la Constitution, en ce qui concerne les relations et les liens des différentes nationalités et races de l'Empire ». La Constitution, dira plus esplicitementr^n(en/e libérale de 1911, « accorde le droit de parole aux nationalités aussi bien qu'aux individus ». L'unité ottomane n'était pas l'uniformité; on' devait respecter les différences ethniques ou linguistiques, les privilèges et les droits qu'avaient établis les textes ou l'usage. Il faut, dira VEnlenle libérale en 1911, u chercher l'union des races dans la conciliation seulement des intérêts vitaux « :

Les citoyens, sans distini-tion de rai'es ni de religions, peuvent dépenser leur attivité dans les domaines religieux, litléraire, si^ientirique et économique, soit en rummun, soit isolément, et ils peuvent organiser des institutions économiques et scientifiques, spéciales pour leurs nationalités et leurs religions, a la condition de ne pas nuire à l'unité otto-

t.oogic

mane el de ne pas attenter aux droits égaux des autres religions et nationalités.

Le devoir du gouvernement sera de ne pas permettre à une race ou à une nationalité d'attenter aux droits d'une attire et surtout d'empêcher toute ai:tion nuisible au but final, qui est l'union ottomane.

Mais VUnion libérale ne représentait qu'une minorité; elle n'avait guère de partisans qu'à Conslantinople et en pays chrétiens ou arabes, et son organisation était libérale jusqu'à l'anarchie. Le plus grand nombre des Jeunes-Turcs, lous les vrais Turcs d'Anatolie, de Roumélie et de Macédoine, tous les triomphateurs de la révolution de juillet appartenaient aux comités Union el Progrès.

Le nom et le noyau primitif de ces comités et du premier de tous, du Comité parisien, avaient été fournis par les victimes d"Abd-ul-Hamid, qui s'étaient réfugiées à Paris de 1896 à 1008 et y avaient vécu groupées autour d'Ahmed-Riza-bcy : c'étaient des hommes de lettres, d'anciens fonctionnaires, des professeurs, de pauvres étudiants, des démocrates un peu hérissés, mais convaincus et, pour la plupart, d'un désintéressement plein de vertu. Ils ne connaissaient de la politique, en général, et de la politique ottomane, en particulier, que ce qu'ils en avaient appris dans leurs écoles turques, pour commencer, dans nos écoles el bibliothèques françaises, pour finir. Les relations personnelles de leur chef avec les disciples d'Auguste Comte en avaient fait des positivistes.

lis s'étaient imprégnés de la parole, sinon de la pensée du Maître, et ils se considéraient volontiers

A'OO'^lc

280 LA MORT nE STAMBOUL

e délégués par l'Europe positiviste auprès du vieil Islam pour le régénérer. Le premier banquet jeûne-turc à Paris, en février 1897, avait été présidé par le chef de l'École, M, Laffilte, et quand, en novembre 1908, Ahmed-Riza et le D' Nazim-bey, les deux penseurs de la Jeune-Turquie triomphante, regagnaient définitivement Stamboul, un banquet positiviste leur donnait le viatique « pour la mission » qu'ils allaient remplir : « Notre ami Ahmed- Riza, disait le président, M. Corra, emporte notre doctrine dans sa tète et dans son cœur. Grâce à lui, le positivisme, réchauffé par le soleil de l'Orient, jettera, nous n'en doutons pas, dans la métropole de l'Islam, des germes abondants et féconds, h — « Depuis longtemps, répondait Ahmed-Riza, nous avons reconnu ce que nous devions au positivisme, en prenant, comme devise de notre Comité, une formule qui est presque la sienne.» Ordre et Progrés, disent en effet les positivistes : après avoir adopté cette devise au débu t, les amis d"Ahmed-Riza l'avaient à peine modiQée en Union el Progrès.

Durant douze années {1896-1908), ce petit groupe de protestataires avait refusé les subsides et le pardon d'Abd-ul-Haraid : à certaines heures de crise, néanmoins, ils n'avaient pas eu autant de sévérité qu'il eût fallu peut-être, pour la politique hamidienne. Dans leurs articles de journaux el leurs meetings sur l'afTaire crétoise, on avait pu voir qu'ils entendaient r H union » à la manière forte et qu'entre le règne du Turc et celui de la justice, leurs préférences n'hésitaient pas : le droit éminent du Turc sur tous ses sujets leur paraissait hors de conteste. On pouvait donc prévoir que, pour réaliser la première moitié

,,Googlc

de leur programme, — l'union, — ils fernient assez bon marché des aspirations et mûmc des droits de leurs différents peuples.

Vers le progrès, le positivisme n'a jamais considéré que la liberté démocratique ni même le régime parlementaire fussent la route la plus droite. Auguste Comte pensait que la France du xix' siècle avait eu plus à souffrir des « sophismes constitutionnels » que de la « tyrannie impériale ". Le contrôle parlementaire lui semblait une forme de gouvernement spécifiquement anglaise, qui, transportée chez nous, «corrompait les cœurs d'après des mœurs vénales ou anarchiques « et« dégradait les caractères ». Le coup d'État du Deux-Décembre, disait Auguste Comte, n'était venu qu'à temps pour « faire passer irrévocablement la République française, de la phase parlementaire qui ne pouvait convenir qu'à une révolution négative, k la phase dictatoriale, seule adaptée à la révolution positive » : la dictature de Napoléon m avait été « la terminaison graduelle de la maladie occidentale, d'après une conciliation décisive entre l'ordre et le progrès >>.

Les adversaires du Comité Union el Progrès' ont malicieusement cherché et retrouvé dans le St/slème de Philosophie Posiliuisle toutes les maximes politiques dont les Jeunes-Turcs se sont servis de 1908 à 1912. Le Maître, appelant >< ses adeptes à la domination spirituelle et temporelle, qu'exige le développement de la régénération humaine », leur conseillait, pour préparer leur avènement politique, ■( leur

.vGooglc

282 LA MOni Dn STAMBOUL

gouvernement du monde », d'amener « les chefs actuels ù leur transmettre sagement le pouvoir ». Il leur défendait de « conserver d'autre assemblée politique que celle qui, dispensée de tout office législatif, consacrera le premier mois de sa session triennale à voter l'ensemble du budget et les deux autres mois à contrôler les comptes antérieurs », car « la philosophie positive démontrera sans difficulté que de tels mandataires sont presque aussi étrangers que leurs commettants aux conditions logiques et scientifiques qu'exige aujourd'hui toute élaboration systématique de doctrines morales et sociales ». Ce qu'il faut, c'est que surgissent, «du sein du peuple, des chefs vraiment investis de sa confiance politique et vers lesquels pourra se diriger l'attention de la dictature ».

L'unique assemblée française, qui trouvât grâce aux yeux d'Auguste Comte et dont « la domination dût être vraiment populaire parmi nous », c'était la Convention, parce que, « après la stérile anarchie que développait notre premier essai du n'-gime constitutionnel », elle avait fondé « son ascendant.... sur sa digne subordination envers l'énergique Comité, surgi de son sein pour diriger l'héroïque défense républicaine ».

Il est certain qu'un système de gouvernement tout positiviste s'établit en Turquie et fonctionna de 1908 à 1912 ; telle particularité du programme jeune-lurc, — le budget triennal par exemple, — semblait directement empruntée aux leçons du Maître. Pourtant, ce furent moins ces leçons que les nécessités et les circonstances qui firent passer la théorie des positivistes dans la pratique des Jeunes-Turcs. Quel-

....Cooi^lc

LF. SULTANAT ET LA MACICDOINE 283

que induencc que les disciples d'Auguste Comte, venus de Paris, aient conquise et gardée sur le nouveau régime, ils avaient trouvé, dès leur rentrée au pays, une autre Jeune Turquie bien plus nombreuse et bien différente, dont l'influence sur la marche des affaires allait être plus directe et plus puissante que la leur. C'était la Jeune Turquie de Salonique.

Au contact des réformes européennes, Salonique était devenue un centre de conspirations, la capitale occulte de la révolution; les loges maçonniques avaient donné les cadres et l'abri' de leur organisation secrète'.

L'un des chefs du mouvement, Bechid-bey, expliquait à nos journalistes dès la fin de juillet 1908 :

Il est vrai que nous avons eu l'appui moral de la francmnconnorie, surtout de la franc- maçonnerie italienne. 11 existe, à Salonique, plusieurs loges : la Macedonia risorla et la Labor et Lax, qui dépendent du Grand Orient d'Italie, la Veritas, du Grand Orient de Fram«, la Persevcrenza, du Grand Orient d'Espagne, et la Pliitippos, du Grand Orient de Grèce, uelle-i'i ayant un but exdusivement nationaliste. A vrai dire, les deux premières, seules, nous ont vraiment servi Eliesontétépour nousdesrefuges Nf us nous j réunissions I omme ma ons, i ar beaucoup d entie nous font partie de la moçonnene, mais en réalité pour nous organiser. De plus nous avons pris une grande partie de nos adhérents dans ces loges qui, par le soin avet lequel elles faisaient leurs enquêtes servaient ainsi de crible a notre Lomité. On a eu, à Conbtaotinople, de vagues soupçons sur le travail secret qui se faisait là. On a essayé en vain d'y faire admettre

e Morning Poil

,,Coo'^lc

284 LA MOilT DE STAMBOWt

des orriciers. Les loges eurent d'ailleurs recours au Grand Orient qui promit de faire intervenir au besoin l'ambassade italienne. Voilà h quoi s'est borné, dans toute cette aflairo, le concours, du reste très utile, d0 la franc- maçonnerie.

Les premiers initiés furent des civils, de pelils fonctionnaires surtout, qoB le régime hamidicn et la réforme européenne r^uisaient à la famine et, parmi eux, beaucoup de ces musulmans macédoniens qui se disent TBrcs et parlent le turc dans leurs familles, mais dont les proches ancêtres étaient juifs ou tsiganes : àeux des futurs ministres de la Jeune Turquie étaient, l'un, Djavid-bey, un petit-fils de dunmé (juif coflverti) et Tautre, Talaat-bey, un tchinguéné {tsigane).

Salonique, ville juive, et ses loges, recrutées de juifs, marquèrafit d'une empreinte assez forte tout ce futur personnel gouvernemental ; l'une des grandes idées du nouveau régime sera un emprunt à peine déguisé au Sionisme; comme les Juifs rêvent d'une réunion nationale autour d'une Sion rebâtie, dans un Chanaan fepeuplé, on verra le D' Nazim-bey se donner pour mission de ramener en terres khalifales les Croyants dispersés en pays chrétiens, surtout les Turcs oQ Turcomans et leurs cousins Tartares, qui errent dans les terres du Tsar, au bord des fleuves et dea mers russes, super flumina Babylonis.

La irane-maçonnerie a marqué d'une empreinte encore plus profonde tout le gouvernement jeuneturc. La Turquie, de 1908 à 1912, a vécu sous le pouvoir apparent du souverain, des Chambres, des ministres, des administrations centrales et provinciales. Mais le pouvoir réel fui aux mains de comités secrets, fédérés sous l'absolutisme d'un Comité cen-

.yCOOglC

LE SULTANAT ET LA MACEDOINE 28b

tral, — d'une sorte de Grand Orient, — auquel un congrès secret. — un Grand Convent, — formulait chaque année le programme de lactivité commune. Cette organisation, copiée sur celle des loges et se confondant le plus souvent avec elles, a fait la force du G. U. P. 0. {Comité Union ei Progrès Otloman). Elle lui a donné un moyen de surveillance sur tout l'empire, une prise directe sur les intérêts de tous et de chacun :

Celle organisation, — écrivait au début de 1910 un ancien adhérent du C. l). P. 0., — compte aujourd'hui près de 350 OIK) membres, répandus dans toutes les parties du pays, jusque dans les localités les plus reculées : il y a treize mois, elle avait à peine quelques centaines d'adhérents et celte poignée de braves avait fait la plus extraordinaire des révolutions.

Au lendemain de la réussite, les demandes d'adhésion commencèrent à affluer. Au début, le Comité se montra un peu tarouche; mais il ne tards pas & se rendre compte qu'il avait besoin de concours nombreux, pour consolider l'œuvre entreprise, qui était beaucoup plus sérieuse que ses propres auteurs ne l'avaient supposé. En quelques semaines, plusieurs milliers d'Ottomans, musulman» pour la plupart, se firent initier. L'initiation olfre plusieurs points de ressemblance avec l'entrée dans la franc- maçon ne rie, au rituel de laquelle le Comité Union el Progrès a fait de larges emprunts.

Quand le nombre des adhérents eut atteint plusieurs milliers, on dut, pour [aire les enquêtes exigées par les règlements, envoyer un peu partout dans les diverses provinces de l'Empire des délégations qui créèrent des sections où les profanes étaient initiés. Peu a peu, vu les diflicultés auxquelles le Comité se heurtait avec certaines classes de la population musulmane, la rigueur pour le recrutement des membres se trouva relÂchée. Aujourd'hui, treize mois après le rétablissement du nouveau régime, les 300 à 400 membres du Comité Union et Progrés sont devenus 350000. ' On a dû établir une hiérarchie. Dans chaque localité où

...Gooi^lc

le parti comple des adhérents, des clubs ont été créés : quand les adhérents sont en très grand nombre, les clubs sont divisés en sections de 100 ik 200 membres; chaque club a un bureau composé d'un président, d'un vice-président et dun trésorier. La cotisation payée par chaque membre est égale aux 2 p. 100 des appointements reçus par l'adhérent, s'il est employé ou fonctionnaire, ou aux 2 p. lOOdes bénéfices annuels qu'il réalise en défalquant de ces bénéfices une somme fixée par chaque membre de la famille de l'adhérent, s'il est dans les affaires.

Les clubs ou sections relèvent des comités de caza (arrondissement) ; les comités de caza relèvent des comités de sandjak {département) ; les comités de sandjak relèvent des conseils de vilnyet (province). Ces derniers correspondent seuls avec le Comité central directeur, composé de sept membres élus dont nul ne connaît les noms.

Pour les élections, chaque club ou section désigne uD dixième de ses membres. Ces dixièmes se réunissent et nomment sept représentants qui doivent former le comité de caza. \ leur tour, les comités des catas élisent le comité du sandjak et les comités de sandjaks nomment le conseil provincial, dont les délégués nomment enfin les sept membres qui composeront le Comité directeur : chaque province désigne un délégué ou deux, suivant l'Importance des comités qu'elle représente ; ces délégués composent les membres du Congrès général annuel, qui se tient à Halonique.

I.es délégués étudient toutes les propositions faites par les clubs et transmises hiérarchiquement par les comités locaux. Ils prêtent serment solennel de ne rien commu< niquer ni avant ni après le Congrès : quand Tordre du jour est épuisé et toutes les décisions prises, on passe à l'élection du Comité directeur : chaque congressiste inscrit sept noms; on désigne deux membres auxquels on confie le scrutin; ces deux membres font le dépouillement et envoient aux élus une lettre les informant du choix que les congressistes ont fait de leur personne. Les noms des sept membres ainsi que le lieu de leur réunion restent absolument secrets. En cas de besoin, le Comité directeur s'adjoint le concours des deux

.vGooglc

membres qui oni prociidé au dépouillement du scrulin ou de n'imporle quel autre membre du Congrès.

Celte organisation assura au Comité central des revenus importants, un gros budget, — le seul budget qui, dans la Turquie nouvelle, se soit toujours soldé en excédents. A la cotisation maçonnique, on avait substitué un impôt du cinquantième sur le revenu. Les règlements, du moins, exigeaient que tout adhérent versât chaque année 2 p. 100 de son revenu global : dans la pratique, les bourgeois et le populaire payèrent ce qui parut suffisant à leurs comités locaux; mais les fonctionnaires et les officiers versèrent strictement 2 p. 100 de leur solde. Si l'on admet que, grandissant de jour en jour, le nombre des adhérents finît en 1910 par dépasser iOOOOO (c'est le chiffre officiel) et si l'on compte que la moyenne des cotisations dépassa de beaucoup une livre turque par tête, 23 francs, on trouve que les recettes annuelles atteignirent alors près de dix millions de francs, auxquels s'ajoutaient les donations, commissions et courtages que le Comité central obtenait ou exigeait des riches suppôts de l'ancien régime, des financiers indigènes et étrangers, des demandeurs de concessions, du Sultan, des ministres, du Trésor même : Abd-ul-Hamid versa, dit-on, vingt millions d'un seul coup. Leurs adversaires sont allés jusqu'à dire qu'entre le Trésor public et la caisse du Comité, les ministres jeunes-turcs établirent des conduites souterraines par où le plus clair des revenus de l'État s'engouffrait; ils prétendent aussi que le Comité s'adjugea les deux tiers de la souscription panislamique pour la réfection de la flotte.

.vGooglc

Le Comité centrnl disposa, dans cette Turquie où tout s'achète, du meilleur outil de gouvernement : il eut de quoi reconnaître les services des fédaïs (dévoués) qu'il recrutait dans le civil et dans le militaire. 11 versa aux uns et aux autres de régulières mensualités qui, pour les officiers surtout, doublaient parfois la solde : tel lieutenant, qui recevait par mois dix livres turques du payeur de TÉtat, en louchait douze ou quinze aux guichets du Comité. Verser 2. p. 100 de sa solde afin de la doubler aussitôt était une opération lucrative : le Comité n'eut que l'embarras du choix parmi les milliers de dévouements que le corps des officiers lui offrit ; les grades et décorations étaient, en outre, réservés aux seula adhérents.

Dès le début, Tarmée de Macédoine vint au Comité; elle en est demeurée jusqu'en i912 le soutien fidèle.

L'absence de solde et le dénuement, qui en résultait, les intérêts de carrière et les sentiments d'honneur, lésés par le favoritisme et par l'espionnage du Palais, étaient les principales causes de la désafi'ection des troupes envers Abd-ul-Hamid.

Les officiers du commun se plaignaient de vieillir dans les grades inférieurs, quand un fils de pacha, de minisire ou d'espion devenait colonel à trente ans. La garde impériale accaparait l'avancement et la solde : elle seule était considérée de Lui. Le reste de l'armée pouvait se plaindre : Abd-ul-Hamid cherchait seulement à contenter la garde. En juin 1908, aux premières nouvelles du mouvement macédonien, 570 officiers de la garde étaient promus d'un grade; en juillet, au premier assassinat d'un général hamidien, le gendre de la victime télégraphiait do

,,Coo'^lc

Saionique la nouvelle, en y ajoutant une formule d'obéissance et de soumission; par dépêche, co lieutenant de gendarmerie était promu colonel et chargé décommander les troupes de son beau-père, général de division... Ala nouvelle de la mutinerie générale, une augmentation générale des pensions militaires et de la solde était la seule mesure qui parût expédiente à Abd-ul-Hamid.

L'armée de Macédoine avait eu aussi le sentiment des dangers que courait l'empire; le ministre de Turquie à Belgrade, Fethy-bey, expliquait le 27 juillet 1908 au correspondant de la Nouvelle Presse libre : « Le soulèvement en Macédoine a été une explosion des sentiments patriotiques : les Turcs ne pouvaient plus voir avec indifférence comment les étrangers partageaient leur patrie en sphères d'influence. La dernière entente anglo-russe a délerminé les officiers intelligents. »

L'armée se plaignait de l'intervention européenne autant que de l'oppression hamidienne. Oansle premier enivrement du succès, officiers et soldats houspillèrent un peu les fonctionnaires de la réforme; les officiers européens de la gendarmerie furent insultés à Uskub; à Djoumaia, le lieutenant français fut expulsé; à Serrés, une délégation de 200 ofliciers et notables rentetlail une note au colonel français : « bien que la présence des officiers étrangers constituât une atteinte à la souveraineté de l'Empire ottoman, on admettait que cette question devrait être résolue par le gouvernement parlementaire, après entente préalable avec les puissances » ; la délégation considérait » comme nécessaire la présence des officiers étrangers, mais jusqu'au jour