LE NOUVEAU RÉGIME

De janvier 1910 à octobre I9U, vingt et on mois duraot, le grand vizir Hakkî-pacha allait garder le pouvoir et gouverner suivant la doctrine du Comité, qui voulait imposer la règle jeune-turque à tout Tempire, essayer de faire rentrer tous les sujets sous un régime de lois et de charges uniformes, exiger de tous les musulmans le renoncementà leurs exemptions d'impôts ou de service militaire, de tous les chrétiens le même service personnel dans l'armée, le même renoncement à leurs droits ecclésiastiques et scolaires, la môme adhésion à la « pairie ottomane », la même édi^calion de leurs enfants dans la langue turque, la même rupture avec leurs congénères du dehors.

Les Jeunes-Turcs C. U. P. O. disaient : « Un Grec ottoman ne doit plus être qu'un Ottoman, sans attaches d'intérêts, sans communauté de senlimenls ni d'espoirs patriotiques avec les Grecs du royaume; un Slave ottoman ne doit plus songer qu'à la prospérité turque et à la défense de l'Empire turc

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contre toute ambition de SoQa, de Belgrade ou d'ailleurs; tout chrétien de Turquie doit se garder surtout des sacrilèges appels d'autrefois à une intervention, garantie ou surveillance de l'Europe; traître, qui parle de réformes macédoniennes, d'union Cretoise, de vilayets arméniens, d'écoles grecques, bulgares, arméniennes; traître, qui rêve de grandeur arabe ou veut perpétuer la licence albanaise, druze, kurde. »

Contre les traîtres individuels, la loi martiale, dont disposait le gouvernement, serait aidée par l'assassinat politique, dont il n'est pas douteux que le Comité ait approuvé l'usage. Contre les traîtres en groupes ou en nation, on recourrait à l'expédition militaire et à la canonnade.

Si les sujets consentaient à se plier à ce régime, on voulait bien leur promettre qu'il serait provisoire ; dans quelques années, l'unité nationale étant assurée, on songerait à leur donner à tous l'égalité devant la loi constitutionnelle, la liberté de parole, de pensée et de vote. Tous, alors, seraient admis au plein honneur, au grand honneur du civisme turc : en cet empire militaire, dont tous seraient les soldats, tous deviendraient des citoyens de plein exercice. Mais il fallait d'abord que, par des années de résignation, d'obéissance, de bonne conduite, ils eussent donné la preuve éclatante de leur loyalisme ottoman.

Le Comité n'avait pas d'illusions sur les difficultés de cette entreprise. Mais il en avait de grandes sur ses forces et sur le dévouement de l'armée qu'il se croyait irrévocablement acquise. Il en avait de plus grandes encore sur le dévouement qu'il espérait de

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la Triplice, sur la toléraDce qu'il escomplail du la Russie et sur les droits éternels qu'il pensait avoir à la reconnaissance de l'Europe libérale, de Londres et, surtout, de Paris... El il en avait de touchantes sur la solidarité maçonnique dont il attendait de merveilleux effets pour contrecarrer au dedans et au dehors les machinations « cléricales » d'où qu'elles pussent venir : au premier signe de détresse, les Jeunes-Turcs croyaient que, dans les trois mondes, tous les frères se lèveraient pour les secourir...

Il leur fallut près de deux années avant d'apercevoir les dangers mortels où ces illusions mettaient leur Sultanat.

Sous le régime de l'état de siège et sous l'œil vigilant de Mahmoud-Chevket, la session parlementaire de 1909-1910 leur donna d'abord quelques sujets de satisfaction. Mais bientôt on ne put étouffer les criailleries des Arabes et des Albanais qui, dès maintenant, voulaient ôtre traités en égaux, avoir leur juste pari dans les dépouilles de l'ancien régime : dès janvier-février 1910, les séances de la Chambre étaient troublées par ces musulmans réfractaires à la discipline jeune-turque, et la presse était remplie de leurs théories subversives.

Les Arabes disaient : « Nous avons été les fondateurs, nous sommes les mainteneurs, nous devons être les conducteurs de l'Islam ; à nous, à notre langue, doit revenir le soin d'introduire la pensée moderne dans l'Église de Mahomet; aux Turcs, les besognes laïques; à nous, la transformation religieuse. L'empire du Sultan-Khalife tout entier doit avoir deux langues officielles, le turc pour la gérance sultanesque, l'arabe pour la cohésion khalifale. La

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Turquie d'Asie, d"autre pari, se conipose de deux royaumes ; jusqu'au Taurus, c'est l'Anatolie turque où le turc et les Turcs doivent régner; au delà du Taurus, c'est la Syrie, la Mésopotamie, l'Hedjaz, l'Yémen, le monde arabe, que des fonctionnaires arabes doivent régir en arabe sous les ordres des ministres et du parlement ottomans. »

Les prétentions des Albanais allaient à partager l'administration de la Turquie d'Europe en deux royaumes aussi : jusqu'au Vardar, dans la Roumélie et la Macédoine turques, la Porte commanderait en turc par le moyen de ses fonctionnaires ottomans; au delà du Vardar, jusqu'à l'Adriatique, dans le pays albanais, l'albanais devait ôtre la seconde langue officielle et les Albanais devaient avoir la préférence pour tous les emplois ; « Nous avons été la force agissante de l'ancien régime, ajoutaient les Albanais : c'est notre énergique résistance qui, de 1903 à 1908, a tenu les projets du giaour en échec, empêché le succès des réformes macédoniennes ; c'est nous qui avons alors sauvé la Macédoine. En 1908, ce sont encore nos meetings en armes, notre grande démonstration de 'V'érisovitch qui ont obligé le Sultan à rétablir la Constitution. Nous avions engagé notre parole à Abd-ul-Hamid. Nous avons daigné oublier nos engagements et nous sommes prêts à soutenir le régime nouveau, mais à la condition bien naturelle qu'il nous apporte au moins les mêmes avantages que l'ancien. C'est nous qui, de tout temps, avons fourni à l'empire ses grands administrateurs, ses ministres, ses ambassadeurs ; aux Turcs, l'armée; aux Arabes, la religion; à nous, les grandes charges. »

Dans le Comité, siégeaient quelques Arabes ; entre Jeunes-Turcs et Arabes, la discussion resta d"abord courtoise; quand elle l'aurai l voulu, la Porte n'aurait pas pu se passer du service des Arabes pour gérer cette Turquie d'Asie transtaurique où jamais, en elTet, le turc n'avait pu s'implanter; dans les honneurs et bénéfices du nouveau régime, les Arabes reçurent leur belle part. Mais entre Albanais et Jeunes-Turcs, subsistaient les souvenirs de ce Treize- Avril, où les gens du Comité avaient voulu voir la main de l'eu VUnion libérale, de leurs adversaires albanais et surtout de cet Israaïl-Kcmal-bey, qu'en chaque discussion parlementaire, le Comité retrouvait en travers de ses décisions. L'Albanie avec ses mérites et ses défauts était personnifiée en ce député de Bérat, type parfait du grand seigneur musulman et du grand fonctionnaire albanais d'ancien régime, en qui le Comité n'avait pas su reconnaître le seul grand vizir capable, peut-être, de fonder le nouveau Sultanat. Dès avril 1910, la rupture entre Albanais et Jeunes-Turcs semblait irréparable ; du parlement,la brouille passait dans le pays et 15000 Albanais, réunis à Pricbtina, déclaraient la guerre aux gens de Conslantinople.

Les difficultés Cretoises, qui survinrent (maijuin 1910), rétablirent contre les Grecs un semblant d'unanimité musulmane et, le Comité se posant en champion du Khalifat, on atteignit sans crise ministérielle la clôture de la session (juin 1910). Mais les journalistes du C, U. P. 0. ne se faisaient plus d'illusions sur la valeur des députés actuels : « Les vrais amis de la Turquie, disaient-ils, doivent considérer qu'une dissolution serait salutaire au pays. » Le

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31i LA UORT DE STAMBOUL

Comit(5, pourlont, se plaisait encore à espérer qu'à l'automne ta Chambre lui revicudrait assagie et décidée à ôlre « un instrument imparfait aux mains diin ouvrier tiabile ».

A la rentrée de novembre 1910, les opposants reparurent, avec les pires sentiments. La révolte albanaise avait été atrocement réprimée. Les lois provisoires » commençant de porter leurs fruits, les députés revenaient de leurs provinces, tout chargés des violentes colères de leurs nationaux : l'Islam et les chrétientés étaient en pleine rébellion. Les adversaires du Comité, traqués par la loi martiale, condamnés à mort par les conseils de guerre ou voués à l'assassinat par les fédaïs, organisaient à Fétrauger, au Caire et à Paris surtout, des centres d'opposition irréductible. L'un des meilleurs serviteurs et des plus généreux bienfaiteurs du C.U. P.O., le général Chérif-pacha, reprenait contre le nouveau régime, dans sa revue parisienne Mechroutiette, les attaques que, durant treize ans, le Mechveret d'Ahmed-Riza avait jadis menées contre le régime hamidien : ce Constitutionnel ottoman, » organe du parti radical ottoman », reprochait maintenant aux gens du Comité tous les crimes et délits, qu'euxmêmes autrefois reprochaient à Abd-ul-Hamid. En Arabie, le cheïkh Seïd Idriss rompait avec Stamboul :

I' J'avais conclu, disait-il, une entente avec le gouvernement; les réformes devaient être appliquées dans un délai d'un an au plus tard; non seulement il ne Tul rien Tait, mais les fonctionnaires se mirent à molester et à torturer la population, b. la soumettre à un régime de terreur; ta perception des impôts était accompagnée des procédés les plus

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LE SULTANAT ET LA MACKDOINR 315

brulaux. Jai patienté enirore une année. Maintenant, je ne

reconnais plus aucune autorité. »

« Le pays de Bassorah, écrivait un fonctionnaire du Comilê, était jadis le grenier du monde; aujourd'hui, les habitants meurent de faim ; ces calamités, quej'aisu-bies moi-même pendant onze mois, n'ont pas d'autre cause que notre mauvaise administration. » Un membre du Comité central, député de Bagdad, écrivait au Tanine (le journal officiel du Comité), en rentrant de visiter ses électeurs :

Le long du Tigre, à partir de Hindie, toute U population riveraine, depuis l'âge do dix ans jusqu a celui de soixante dix, porte le fusil constamment. Tous, rultival«urs irrita teurs et meuniers, travaillent le fusil à I épaule Lesmt.rents soit contre le gouvernement, soit de parliculicr à particulier, iintété tellement innombrables qu'on peut taxer la situation d'anarchie...

Celte anarchie, que la plume esl impuissante il décrire, s'accroît encore en violence quand on descend plus bas. Mon but, en racontant tout ceci, est de dire aux lecteurs de ne pas ajouter foi aux journaux de Constant! no pie qui prétendent que la tranquillité est parraite dans l'Irak. Ma prochaine lettre dépeindra la situation encore bien plus terrible de Munléllk à Bassorah.

40000 hommes en Albanie, 10 000 hommes dans le Hauran saccageaient ces terres musulmanes et torturaient les peuples sans pouvoir obtenir la soumission.

Et voici qu'après les musulmans. les chrétiens entraient dans la danse : grisés de leur succès en Haute Albanie, les Jeunes-Turcs entreprenaient de H désarmer » la Macédoine; tout aussitôt, les bandes bulgares et grecques reparaissaient, et les prisons se remplissaient de prévenus.

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A l'intérieur du C.U.P.O., entre les trois organes directeurs, — Gouvernement de Stamboul, Comité de Salooique et Parti au Parlement, — une intense désunion se laissait deviner, malgré le secret de délibérations et de négociations interminables. Deux courants d'opinions s'y heurtaient sans cesse : les Turcs turquisants voulaient d'une jacobine répression de tous les factieux; les musulmans non turcs désiraient une trêve avec les rebelles arabes, druzes, albanais, et des concessions aux diverses nationalités chrétiennes.

Dans le gouvernement même, deux coteries se disputaient la politique intérieure et extérieure. Les officiers , groupés autour de Mahmoud-Cbevket, voulaient que tout l'effort des réformes et la majeure partie du budget fussent appliqués à la réorganisation militaire et que l'on remît à plus tard les vétilles de l'administration civile. Ces disciples de von der Goltz pensaient, comme leur maître, qu" « il faudrait sans doute une génération avant que la Turquie eût des administrateurs capables » ; ce qu'il lui fallait tout de suite, c'était une armée qui maintînt l'unité et l'intégrité de l'empire. Et ces admirateurs de l'Allemagne ne voyaient d'assurance contre les embûches de la Russie ou les entreprises des Bulgares que dans une alliance avec Vienne et Berlin.

Les civils, au contraire, groupés autour de Talaatbey et de Djavid-bey, comptaient sur l'instruction et la prospérité des peuples, sur les écoles et les travaux publics, sur la n mise en valeur » et les progrès de l'empire, autant que sur l'armée, pour taire l'unité ottomane. Ils désiraient que, dans les dépenses militaires, la (lotte eût sa large part : ins-

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trument de répression ou de menace contre les Cretois et contre les Grecs, de prestige panislamique, la flotte, pour laquelle ils sollicitaient les souscriptions de l'Islam universel, leur apparaissait en cet été de 1910 comme l'arme indispensable du Khalifat... Et sans ôtre enthousiastes de l'amitié française ou anglaise, ils entendaient que la Porte se gardât de toute compromission irréparable avec l'un ou l'autre des systèmes d'alliances européennes.

Les deux théories pouvaient être bonnes, et l'une ou l'autre, pourvu qu'elle fût appliquée, aurait sans doute évité à l'empire les désastres où nous le voyons aujourd'hui. Mais peut-être aurait-il fallu choisir entre elles, après discussion motivée, et, le choix fait, chercher et trouver les moyens de réalisation appropriés aux ressources de la Turquie nouvelle. Le malheur est que, civils et soldats, tous également dédaigneux des calculs et des contingences, étaient atteints de la même mégalomanie pour eux-mêmes, pour le nouveau régime et pour la nation turque.

La marche triomphale d'avril 1909 et la reprise, sans coup férir, de Gonstantinople avait enivré les soldais d'un orgueil qui touchait à la folie. Dans l'esprit d'un Mahmoud-Chevket, cette prise de Gonstantinople devenait l'un des grands faits de l'histoire militaire à travers les âges : les Vieux-Turcs jadis avaient mis un siècle à approcher, puis à forcer la Ville que les Jeunes-Turcs avaient enlevée en une semaine ; c'est qu'à l'invincible valeur turque, dont le soldai, aujourd'hui comme autrefois, restait animé, s'ajoutait maintenant l'infaillible science allemande dont les chefs avaient reçu l'initiation. Grftce à cette alliance des vertus héréditaires et dee

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connaissances acquises, i'armée du Sultan redevenait ce qu'elle avait été aux xvi' et xvii' siècles, la première de l'Europe : dans le monde contemporain, la seule armée japonaise lui pouvait être comparée, parce que les Japonais, eux aussi, avaieni su allier la science des Blancs à cette intrépidité, cette ténacité, celte discipline, cet esprit de sacrifice et ce mépris de ta mort dont les seuls Ja'unes onl le secret. Que manquait-il à l'armée do la Jeune Turquie pour renouveler les exploits japonais changer la face du Levant, du monde islamique comme les Japonais avaient changé la face du monde bouddhique et de l'Extrême-Orient? le nombre et l'argent : que l'on doublât, tripiflt le contingent el les crédits! et la Turquie, dotée d'une armée à sa taille, réglerait à sa fantaisie tous ses problèmes d'administration intérieure et de relations étrangères.

Doubler, tripler le conlingent était, sur le papier, chose facile : l'ancien régime ne faisait porter le recrutement que sur les Turcs de race, un cinquième, un quart à peine de ses peuples ottomans; il suffisait d'étendre à tous les Ottomans les obligations du service; une loi « provisoire » avait été promulguée; musulmans et chrétiens, tous les sujets de l'empire, désormais, seraient les soldats du Sultan...

On avait oublié seulement qu'Ottoman et Turc sont deux valeurs très différentes. Par le service universel, on obtenait une armée ottomane, mais on perdait peut-être l'armée turque : quelle force pourraient conserver les a incomparables » vertus des Jaunes, une fois diluées dans ce Ilot de Blancs, Arabes, Arméniens, Kurdes, Grecs, Albanais, Slaves,

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que l'on enrôlait pêle-mêle sous le nom d'OUomans?.., Et sur cette cohue qu'il fallait encadrer, vaille que vaille, d'officiers sans instruction et de gradés novices, quelle prise pourrait avoir la science germanique, dont une élite seulement, une toute petite troupe d'initiés détenait encore le dépôt?

La cruelle expérience de la guerre balkanique allait trop tôt montrer que ni la valeur turque ne pouvait entraîner ces masses ottomanes, ni la science européenne ne pouvait manœuvrer à l'aise en ce pays encore barbare. La Jeune Turquie allait lever, équiper, amener en ligne des centaines de milliers d'hommes : elle ne pourrait ni les ravitailler à point nommé ni les mouvoir en temps utile, faute de l'outillage compliqué et du théâtre machiné d'avance qu'exigent les rapides déploiements et les mathématiques combinaisons de la stratégie du jour. Les victoires du Japon n'étaient venues qu'après trente et quarante années d'une préparation minutieuse, qui avait commencé par un aménagement de tout le pays et une adaptation de la vie nationale aux nécessités de la civilisation nouvelle... Lancer des minière de canons dans les plaines sans routes de la marécageuse Roumélie, c'était les vouer d'avance à l'enlisement; entasser un demi-million d'hommes dans cette Turquie d'Europe dévastée par quinze années de guerres civiles, ruinée par les bandes et les baclii-bouzou/es, c'était les vouer à la famine, et, faute d'un réseau ferré et routier, au dénûment, à l'impuissance... Un allait voir trop clairement en 1912 qu'il eût mieux valu pour le salut de la Turquie conserver sa petite armée de soldats turcs et les rudimentaires organes de son

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ancienne inlcndance, qui n'était pas moderne, à coup sQr, mais qui était adaptée à l'étal du pays... Mais, à force d'argent, les disciples de von der Goltz pensaient triompher de toutet, quand le ministre des Finances leur parlait d'économies, c'était sur la flotte qu'avec raison ils voulaient détournerla parcimonie gouvernementale : puisque l'on avait des cinquante millions do francs pour acheter à l'Europe de vieux cuirassés (août 1910), qui ne serviraient qu'au prestige du Khalife, pourquoi lésiner sur l'armée, instrument indispensable du Sultanat! Que l'on parvint, en risquant peut-être le salut de l'empire, à épargner quelques dizaines de millions, le budget ne s'en solderait-il pas moins en déficit? Et la Turquie n'était-elle pas, malgré sa pauvreté présente, assurée d'un tel avenir de richesse qu'il était puéril de marchander sur cette prime de salut qu'était la force militaire?.,.

De tontes les idées qui conduisirent à mal la politique jeune-turque, aucune n'était plus communément admise de tous, civils et soldats, et aucune, n'étant plus fausse, n'eut des conséquences aussi désastreuses que cette folle estimation de la richesse de l'empire. A ces provinciaux, transportés dans les splendeurs des palais officiels, à ces pauvres officiers, à ces petits fonctionnaires, que l'ancien régime laissait sans aident et que le nouveau mettait comme au confluent de toutes les rivières d'or qui, du fond des provinces, accouraient au trésor de l'Ëtat, un éblouissemen tétait venu dont ils ne pouvaient pas se reprendre : si l'empire, après les trente années de négligence et de ruines hami-

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dieiincs, pouvait encore donner de pareils revenus, que serait-ce — pensaient les Jeunes-Turcs — après quatre ou cinq années de régénération cl de mise en valeur méthodique?

Le seul mot de mise en valeur éveillait dans leurs esprits l'image de richesses partout enfouies, qu'il s'agissait de découvrir, mais que peu de travail et peu de frais, quelques heureux coups de pioche allaient remettre au jour. A voir l'affluence en tous les ministères de Stamboul des courtiers, quémandeurs, lanceurs et brasseurs d'affaires, qui se disputaient la moindre concession, et les compétitions de la Gnance internationale, qui semblait ouvrir au nouveau régime un crédit illimité, et le zèle de tous les ambassadeurs à conquérir la place de leurs nationaux dans le partage des emprunts et des entreprises, les Jeunes-Turcs s'imaginaient disposer d'un immense, d'un inépuisable pays neuf où les exploitants de demain recommcnceraientrétonnante fortune des pionniers qui, depuis un siècle, avaient annexé les deux Amériques au domaine de la civilisation...

Or, l'Empire turc est l'un de ces vieux pays méditerranéens qu'à nous autres Français, l'Algérie et la Tunisie ont rendus familiers : usés par quarante siècles d'exploitation agricole ou pastorale, dévastés et rongés jusqu'au roc par douze siècles de conquête et d'incurie musulmanes, ils demandent un long travail et d'énormes capitaux pour renaître à la prospérité; si nous faisions le compte exact et complet de nos seules dépenses utiles en Algérie et en Tunisie, en défalquant ce qu'ont pu nous coûter nos fautes, noire ignorance ou nos insuccès, on verrait,

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je crois, qu'il faudra plusieurs générations encore pour nous rendre, non pas !e capital engagé ni même le salaire de notre peine, mais seulement le juste intérêt de nos avances.

Les Jeunes-Turcs voyaient dans leur Turquie une si « bonne alTaire » qu'ils pensaient faire une grâce à leurs sujets, comme à leurs bailleurs de fonds, en leur permettant d'y participer : dans quelques années, le seul titre de sujet ottoman aurait sur le marché mondial une telle valeur que les chrétiens les plus irréconciliables, les musulmans les plus rétifs seraient courbés par leur propre intérêt au loyalisme ; le crédit de l'Empire ottoman serait d'une telle solidité, on verrait dans les trois Turquies d'Europe, d'Afrique et d'Asie germer et s'épanouir de si vastes combinaisons financières que les puissances les plus hostiles seraient amenées à résipiscence par le besoin qu'elles auraient do ce marché nouveau.

Il ne fallait que se mettre en route, — disaient les oracles du Comité, — courir vers ce merveilleux avenir et, surtout, ne pas prendre peur des premières difficultés, ne pas s'arrêter aux tâtonnements, aux mesures de timide précaution qui sont peut-être nécessaires à la conduite des vieux États, mais qui ne sauraient être que béquilles gênantes pour la vigoureuse avancée des jeunes peuples. Équilibre budgétaire, économies, limitations ou classements de crédits : vieilles pratiques dont il fallait bien que s'accommodât la vieillesse des gouvernements européens! La Jeune Turquie, elle, établissait son premier budget de f 00 millions de francs sur 140 millions de déficit, le second sur 23U millions et le troisième

sur 170 : ne devait-on pas semer à pleines mains, si l'OQ voulait récolter à pleins greniers?

Auguste Comte, qui savait Tutilité des additions bien faites, réservait encore k son parlement triennal la discussion cl l'établissement du budget: les Jeunes- Turcs ne laissèrent même pas au leur ces attributions de comptable et Mahmoud-Chevket, poussant à bout la théorie, ne voulait reconnaître qu'au chef de l'armée le droit d'estimer les besoins et de vérifier les comptes de l'armée.

Dès octobre l^Hl 0, ces prétentions du généralissime amenèrent une crise ministérielle que l'absence du parlement permit de bien vite conjurer ; le gouvernement jeune-lurc se représenta intact devant la Chambre. Mais l'apparence ne trompait plus personne : la scission subsistait entre les civils et les soldats et, sitôt la Chambre rentrée (novembre 1910), la zizanie apparaissait entre le Comité et le Parti. Le mal n'était pas irréparable. Un grand vizir énergique eût ramené l'entente sur un programme gouvernemental, en tirant le débatau grand jour et en substituant les discussions d'idées aux questions de personnes. Le malheur est que le chef nominal du gouvernement, le grand vizir Hakkipacha, n'avait été choisi que pour sa docilité; il avait posé, il posait encore comme première condition à la durée de ses services qu'on hii fournît une majorité parlementaire; il ne voulait connaître que cette majorité ; « Le cabinet, disait-il à la Chambre, D'à aucun rapport ni avec le Comité Union et Progrès ni avec n'importe quel autre Comité. Il faut qu'on le sache bien parce que, les journaux d'Europe parlant toujours des rapports du gouvernement avec le

Comité, on finit par croire ici que ces rapports existent réellemuot. Kti vérité, il y a un Parti Union et Progrès, lequel a un programme, lequel programme a été accepté par le cabinet, lequel cabinet restera en fonctions tant qu'il gouvernera suivant ce programme; voilà tout. B Mais tout aussitôt le leader du Parti déclarait à la tribune que « le C omité élait la force vitale de l'empire, que lui seul sauvait le pays de l'anarchie et pouvait mainlcuir la souveraineté nationale ».

El l'on revenait aux luttes et aux tiraillements secrets entre ce Parti qui avait l'existence légale et non la force, et ce Comité, qui avait la force et pourtant n'existait pas aux yeux des gouvernants, ne devait pas exister aux yeux de l'Europe.

Dès novembre 1910, le grand vizir annonçait sa démission prochaine : le Comité s'apercevait alors qu'il n'avait personne pour le remplacer : Kiamil, Saïd, Férid, Teviik, Hilmi, on avait usé tous les hommes d'État hamidiens et personne parmi les Jeunes-Turcs n'avait l'audace, la salutaire audace de se camper en ce poste oii les peuples, disait-on, voulaient voir une barbe blanche, grise, une barbe tout au moins. Ces fougueux révolutionnaires, accoutumés à cheminer dans l'ombre, semblaient reculer devant le grand jour.

Le Comité, du fond de sa maison grillée de Salonique, voulait n'avoir dans le ministère et dans le Parti que des comparses; il se défiait de ses propres membres dès qu'ils donnaient quelque preuve de caractère ou de talent : les « purs » de Salonique redoutaient l'indépendance que le pouvoir suprême donnerait aux « habiles u de Constantinople.

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Quant à Mahmoud-Chevkel, il restait une vivante énigme : respect de la constitution et de la parole jurée, conscience de sa faiblesse morale et de son inexpérience politique, crainte des fédaïs et du poignard vengeur, attente fataliste de ce tjui devait arriver ou simple habitude de la discipline, à quels sentiments, à quelles pensées obéissait ce soldat qui ne semblait vouloir à aucun prix d'une dictature militaire? Ce conquérant de Constanlinople reculait au seuil de la Sublime Porte où chaque crise ministérielle le ramenait, où, pour le salut de l'empire, il eût mieux valu peut-être que, dès 1910, il osât pénétrer... Et sans autorité personnelle, sans majorité compacte, Hakki-pacha consentait à rester aux affaires pour servir d'arbitre impuissant entre les civils et les soldats, le Parti et le Comité, la majorité et l'opposition, la capitale et les provinces, les Turcs et l'Islam, les conquérants et les sujets.

La Chambre ne voulait plus obéir : sur 160 députés inscrits au Parti, une cenlainc seulement demeuraient fidèles au Comité; les autres s'abstenaient dans les votes décisifs, en face d'une opposition qui disposait, elle aussi, d'une centaine de voix. On perdait six semaines à voter l'adresse, à réclamer un changement de cabinet, que tous savaient impossible, le Comité n'ayant pas un rechange de ministres à offrir à la Chambre, et la Chambre ne pouvant rien sans cet omnipotent et omniprésent Comité qui comptait 400000 adhérents, répartis sur

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tout l'empire, et dont les comités et sous-comités locaux, de départements, d'arrondissements, de commuées, de quartiers, surveillaient, tenaient l'administration tout entière et avaient à leur solde tous les officiers de la gendarmerie et un quart au moins des officiers de l'armée.

Impuissants contre l'institution, les opposants essayaient du moins de renverser les hommes, de décrier surtout les trois ou quatre tètes de celte « tyrannie franc-maçonnique o, Talaat, Djavid, Djahid et Halil-beys, dont n l'intolérant fanatisme u, ayant poussé à bout les Druzes et les Albanais, disait-oi», acculait maintenant toute l'Arabie à la révolte ; en janvier 19H, il fallait embarquer une armée de trente mille hommes pour reprendre Médine aux Bédouins et rétablir les autorités chassées de l'Yémen; en février, les Albanais se réfugiaient par milliers au Monténégro et imploraient l'intervention du roi Nicolas; au parlement anglais, lords et commoncrs dénonçaient « l'atroce répression que, sous préteste de désarmement, les Jeunes-Turcs installaient en Macédoine ».

Le Comité de Salonique s'entêtait en sa politique de nivellement : il ne consentait qu'à soumettre à la Chambre une Loi des Vilayeis, qui décentraliserait, au profit des valis, les pouvoirs des ministres, et donnerait à ces gouverneurs généraux quelque initiative financière, mais sans augmenter le contrôle des populations ni faire la moindre part à leurs us et coutumes.

Le Parti, mieux placé à Constantinople pour juger de l'opinion générale, sentait l'irritation profonde que faisaient naître partout les pratiques de ce gou-

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verneraent occulte et le régime de l'état de siège. II essayait vainement de ramener le Comité à une politique conciliante (décembre i910-janvier 1911); le député Riza-Tevfik revenait de Saloniquc, sans avoir pu convaincre les « purs » :

« Je n'ai pu. disait-il, faire comprendre aux membres du Comité combien il serait urgent d'arrèlei- les bases d'un véritable programme gouvernemental, pour éviter le mécontenteraenl général qui s'accentue de jour en jour... Noue voudrions travailler à une décentralisation des pouvoirs civils; mais le gnuvernemeat, inspiré par le Comité, persiste dans son erreur et croit au contraire que la centralisation est absolument nécessaire. Si le ministre de l'Intérieur avait pris en considération les renseignements que je lui ai fournis sur la situation critique île l'Yémen, le gouvernement ne se serait pas engagé dans un fol essai de répression par la force. »

Bientôt, les nouvelles de l'Yémen et du Hauran, de l'Albanie et de la Macédoine empiraient. Les discussions de la Chambre tournaient aux insultes et au pugilat. On attribuait au seul Comité tous les méfaits de la loi martiale, les arrestations arbitraires, la torture indigée aux prévenus et même aux témoins, le silence imposé à la presse; on reprochait surtout à Talaat-bey, ministre de Tlntérieur et grand-mattre de la franc-maçonnerie ottomane, le décri public que le parlement anglais jetait sur son administration en Macédoine- Dans le Parti, nombre de députés macédoniens, et dans- le pays, surtout en haute Macédoine, nombre de comités et souscomités menaçaient d'une-défection ouverte, si l'on ne renvoyait pas ce « tortionnaire de l'Albanie >:. La dissolution de la Chambre et des élections nouvelles,

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mieux surveillées encore que celles de 1908, serablaietil déjà le seul remède.

Remède hasardeux! Toujours manquant d'audace et ne voulant user que de chemins nouverls, le Comité décidait de « rester dans la voie légale » ; il négociait avec les comités de Macédoine, leur accordait, semble-t-il, la « démission » de Talaat, mais installait à l'Intérieur le président du Parti et appelait Talaat à cette présidence vacante (16-23 février) : « Rien n'est changé, disait aussitôt le nouveau ministre : Talaat et moi, nous avons les mémos principes ; je suivrai la même politique. » Et le ministre des Travaux Publiis, déplaisant au Comité, était « démissionné » sans autre forme de procès.

On put croire un instant que le f^rand vizir Hakkipacha allait secouer le joug : « Il voulait en finir, disait-il, avec ces démissions forcées et prendre luimême des collaborateurs qui, tout en possédant les qualités nécessaires, eussent la confiance de la majorité. M Alors le Comité menaçait de le « démissionner » à son tour et il offrait la succession à l'un des plus vieux hommes d'État hamidiens, à l'exgrand vizir Saïd-pacha. Mais Saïd avait, lui aussi, la prétention de désigner ses collaborateurs. On remettait donc Hakki-pacha en selle et, pour prolonger indéfiniment l'état de siège, que l'on avait promis de bientôt supprimer, on alléguait les redoutables intrigues d'Abd-ui-Hamid : de sa prison de Satoni({ue, il était, disait-on, l'instigateur de l'Albanie, de l'Arabie, de l'Islam entier contre la Constitution... Et l'on décidait qu'aux beaux jours, le vrai Sultan-Khalife, Mahomet V, en personne, parcourrait la Macédoine et l'Albanie pour bien montrer

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aux Croyants que les gens de Saloniquc avaient sa confiance.

Mais le « modérantisme » continuait ses progrès à la Chambre, dans le Parti, jusque dans le Comité : de graves accusations étaient semées contre les manieurs d'argent qui, pour le compte de l'Etat ou pour le C. U. P. 0., encaissaient et dépensaient des millions sans rendre de comptes à qui que ce fût. C'était maintenant le ministre des Finances, le « petit juif de Saloaique », Djavid-bey, que voulaient chasser les opposants : les haines parlementaires aboutissaient à un soufflet sur la joue de celui que les Albanais tenaient pour leur chef, le député de Bérat, Ismaïl-Keraal ; de cet affront mortel, sortait l'irréconciliable révolte de toute l'Albanie...

En avril 1911, le Comité devait céder encore; le Congrès général votait un nouveau règlement du Parti :

i" [.es députés ne s'occuperont pas de concessions ni (l'aiilres affaires dans le Lut d'en tirer profil.

4° Les députés ot)éLri>nt scrupuleusement aux lois et veilleront au maintien du principe de lu responsabilité ministérielle.

<>■> Us veilleront au développement de la civilisallon ntcldentale dans le pays, tout en maintenant les us et coutumes nationaux et reli'jieax.

7" Ils sauvegarderont et conlinuironl les traditions de t'hisloire ottomane dans les limites de la consHtation.

En mai, nouveau sacrifice : Djavid-bey quittait la place aux exigences de Mahmoud-Chevket et le règne du Comité semblait pencher à sa fin. Mais le

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Sultan restait fidèle à ceux qui l'avaient mis sur le trône : Mahomet V prenait Djavid-bey pour guide de sa tournée en Macédoine et en Albanie. De cette impériale visite, que les peuples attendaient avec une religieuse émotion, le Comité réglait à sa guise et pour son utilité tous les détails : il apparaissait en toute rencontre comme l'ordonnateur suprême, dont le Khalife n'était que le figurant. Au Club Israélite de Salonlque, le grand vizir présidait une a tenue » pour exalter les mérites du Comité : « Le Comité Union et Progrès, disait-il, était révolutionnaire au début- Mais aujourd'hui, c'est une institution politique et sociale, nécessaire à la vie de cet empire que l'ancien régime vouait à la décadence et à la mort. Ces hommes, dont les noms passeront à l'HIsloire, sont mes amis, mes coreligionnaires politiques. J'ai travaillé et je travaillerai toujours avec eux, » Et le Sultan laissait 113000 francs au Comité pour « ses œuvres de bienfaisance' ».

Mais ce voyage triomphal n'eut pas les suites qu'on en avait espérées : l'Albanie, après une solennelle promesse de soumission, que l'on avait payée

• A S. M. I. le Sultan.

■ Que Dieu maintienoe éternellement sur le bienheureui trâoe d'Osmon Votre Majesté Impériale, le Khalîre miséricordieux, notre bienlaileur suprême, noire auguste souverain, et accorde à ses sujets l'iatinie rëlicité de ses innombrables grâces et de sa haute magnanimité. Amen.

Le Comité Union el Progris, fier de se consacrer a la gloire de la patrie, encourage et guidé par les maniues de la bienveillance impériale dont il a été de tout temps honoré, phare protecteur de salut qui répand sa lumière sur l'horizon sans limites de la voie de la régénération du progrès qu'il s'est tracée pour

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comptant, resta en armes ; elle ne voulait de réformes ottomanes que sous la garantie de l'Europe; elle parlait même d'autonomie et ses chefs, réfugiés au Monténégro, négociaient avec rAulriche pour obtenir que Ton créât entre le Vardar et l'Adriatique une Grande Albanie à laquelle on donnerait, sous la surveillance autrichienne, un régime spécial. Tous les fonctionnaires et la plupart des officiers albanais, tous les Albanais du Parti et des comités locaux semblaient approuver les exigences quasi séparatistes de leurs compatriotes : les plus sages, groupés autour d'un colonel Sadyk-bey, qui passait pour le confident de Mahraoud-Chevket, s'efforçaient de constituer un « parti constitutionnel modéré », qui tint tête au C. U. P. 0. et rendit quelque influence au parlement. Les féda'is du Comité traquaient aussitôt ces dissidents, assassinaient leur journaliste Zeki-bey et se vantaient tout haut de n'avoir agi que par ordre : en réponse à cet attentat {c'est un pareil attentat contre uu journaliste albanais, qui avait déchaîné la révolution du Treize Avril), un mystérieux incendie dévorait 2 200 maisons dans Stamboul et motivait plus de quatre cents arrestations. La crise secompliquaitdelabrouille renouvelée entre le

toujours, Hvait persévéré ovtc orgueil dans sa maruhe ven le perfectionneaient qui forine le fond des tioutes aspirations de sa personnalité morale. Cette fois, votre humble serviteur Hadji Adilbey, secrétaire général du Comilé, vient d'Stte infonné que cinq mille livres avaient été généreusement oHertes par Votre Majesté pour les œuvres de bientaisance du Comité. Ce nouveau témoignage de munificence, qui éclaire d'un rayon doré les saintes vues du Comité, a rempli de gratitude et de reconnaissance pour Votre Majesté Impériale, tous les cœurs de notre Comité et des comités régionaux. Aussi osons-nous déposer aux pieds du trône 's et notre infinie vénération.

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géDéralii^sinie t'tle nouveau minisire des Finances... Et les bandes ravageaient la Macédoine, et l'Europe commençait à reparler des réformes nécessaires.

Le Comité se sentit acculé à un coup d'État ou à un changement complet de personnel et de méthodes. A son habitude, il hésita, remit de semaine en semaine (juillet-août 19H), attendant l'issue de la querelle que venait de rouvrir entre Paris et Berlin l'envoi du croiseur Panifier devant Agadir : trois mois durant (juillet-octobre), l'Islam entier avait les yeux sur ce port musulman où les giaours allaient peut-être en venir aux mains; l'Empereur de von derGoltz, l'Ami des Croyants, allait-il enfin se souvenir do ses promesses et commencer par le Maroc cette libération de l'Islam que, depuis vingt ans, on attendait de lui?

L'heure était décisive : pendant que lea Français, montés à Fez, achevaient de mettre en servage le chef spirituel et temporel, le Sultan-Chérif de l'Islam occidental, les Russes reprenaient leur offensive en Perse. Contre les Jeunes-Persans qui, un an upi-ès les Jeunes-Turcs à Stamboul (1909), avaient proclamé le régime constitutionnel à Téhéran, Pétersbonrfï députait aujourd'hui son ancien salarié, l'exchah Mohammed-Ali afin de rétablir l'absolutisme (juillet 19U). En Perse comme au Maroc, l'Angleterre laissait l'aire, elle qui, si longtemps, avait eu pour dogme l'intégrité de tous les empires musulmans et qui, de Gibraltar à la muraille de Chine, voyaildans les islams marocain, turc, persan, afghan, le meilleur rempart au-devant de son Inde!... L'Allemagne de Guillaume II allait-elle reprendre l'ancienne politique musulmane de Londres?

LE SULTANAT ET LA MACKDOINK 333

llélaal première déception! En août 19U, Berlin et Pélersbourg publiaient enfin cette convention de Potsdam. que, depuis novembre 1910, on négociait, retouchait, avouait, désavouait et reprenait : Guillaume II, moyennant le profit d'une ligne ferrée à construire entre Bagdad et Téhéran, abandonnait aux Russes la Perse constitutionnelle... La surprise était cruelle; il fallait une victime : Hakki-paciia, i(ui, depuis son voyage en Europe d'août ItllO, s'était porté garant du dévouement de la Triplicc, des sentiments de Vienne, surtout, et de Berlin, devait céder à plus habile la direction des afTaircs; l'absolu dévoùment de Mahomet V allait permettre au Comité de rétablir Djavid etTalaat,

Mais, une fois encore, les gens de Salonique hésitèrent devant les responsabilités du grand vizirat; en une crise aussi grave, où le sort de tout l'Islam se débattait, ils s'avouaient leur incompétence diplomatique; et vainement parmi les serviteurs du régime hamidien, ils cherchaient un grand vizirqui, se chargeant de la politique étrangère, voulût bien leur abandonner la politique intérieure... Cahincaha, le cabinet Hakki-pacha se remit en roule.

Seconde déception, plus cruelle encore! Vers le miheu de septembre, Paris et Berlin trouvaient une formule d'accord ; moyennant un honnête profit congolais, Guillaume II laissait le Maroc et l'islam du Couchant sous la main de la France... Survenait une conséquence attendue par toute l'Europe, mais inattendue par les Jeunes-Turcs : cet accord francoallemand faisait surgir les prétentions de l'Italie sur la Tripolitaine {septembre-octobre 19H).

Avant que la Porte eût eu le temps de répondre aux

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premières ouvertures ù ce sujet, un ulliinatum, puis le bombardement de Tripoli et le débarquement des troupes italiennes ouvraient les hostilités. Et le grand vizir avouait que rien là-bas n'était préparé pour la résistance : les amis dn Vienne et de Berlin avaient conseillé jusqu'au bout de ne rien craindre, de ne pas fortifier Tripoli, pour ne fournir aucun prétexte aux gens de Rome! et le grand vizir était d'avis maintenant que, même au prix de toutes les concessions, il fallait accepter la paix!

Le Comité pensa qu'une telle paix serait la fin de ITDmpire turc : si le Khalife abandonnait sans combattre cette terre musulmane, où le christianisme ne comptait pas un adhérent, cette province arabe d'Afrique, oii depuis douze siècles, la loi du Prophète n'avait pas un rebelle, tout l'islam arabe, déjà travaillé par les révoltes, ferait sécession et s'en irait au Caire ou à La Mecque chercher quelque Successeur du Prophète qui gardât confiance en l'aide de Dieu.

Le 1'^' octobre 1911. Hàkki-pacha était renversé. On ne trouvait, pour lui succéder, que ce vieux et douteux Saïd-pacha, dont le Comité, depuis un an, hésitait à accepter les services. Il est vrai que Mahmoud-Chevket gardait son portefeuille de la guerre et ses fonctions de généralissime et qu'en Mahmoud-Chevket, pourvu qu'on lui laissât la pleine disposition de son budget, le Comité continuait d'avoir le plus loyal des collaborateurs. Mais le crédit

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du généralissime baissait dans l'armée, à i que baissaient aussi les espoirs de cette alliance allemande dont von der Goltz avait peut-être bercé ses élèves; même l'armée de Macédoine commençait à perdre de son aveugle fidélité... La guerre à outrance contre les Italiens, les revendications à outrance contre les Cretois devenaient la seule politique qui pût regagner au Comité l'obéissance de l'Islam et le dévoûtnent des soldats.

Quatre demandes successives de médiation ayant été présentées par la Porte aux puissances et n'étant pas accueillies, le Congrès du C. XJ. P. 0. donnait mission au Comité d'imposer «la résistance jusqu'au bout ». Mais comme il télégraphiait au grand vizir de » refuser toute concession à l'Italie », par dépâche Saïd-pacha répondait « n'avoir pas d'ordre à recevoir et ne reconnaître au Congrès aucun droit de surveillance sur la politique de l'empire ».

Le Comité se proclamait alors Comité de Salut public, 11 se transportait de Saloniqueà Constantinople. Il voulait renverser le gouvernement, dissoudre la Chambre, déposer le Sultan, introniser Youzouf-Izzcddine, l'héritier présomptif, dont il escomptait un dévoûment plus énergique... Mais dans la Chambre réunie (14 octobre), il ne restait que 80 députés fidèles, et l'opposition, croyant tenir la victoire, se déclarait violemment contre Mahmoud- Chevket, qu'elle accusait de viser à la dictature, contre Saïd-pacha, dont elle incriminait la sénilité; elle ne réussissait qu'à les rejeter, l'un et l'autre, sous la dépendance plus étroite du Comité :

Les journaux m'accusent d'ètro dJcUteur, disait Mahmoud- Cbevket à ta séance do 8 novembre; or quand je vins à

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336 LA MOHT l>K STAMBOUL

Constant! nople, je disposai durant quinze jours du pouvoir absolu, et je pouvais faire fusiller tous mes ennemis... Je personnitie l'armée ; m'altaqucr, c'est attaquer l'armée. Si vous continuez ainsi, nul homme honorable n'acceptera plus désormais il'nntrer dans un ministère.

Un député ilc l'opposition vint un jnur me dire : « Kiamilpac ha vous estime beauiïoup; reste riez-vo us ministre de la (luerre s'il devenait grand vizir? » Je lui répondis : c. Vous n'avez aucune force. Je ne vois de force que dans le parti Union el Progrès; si Kiamil-paclia entre dans le parti et devient f^rnnd vitiir, je resterai ministre. «

Et Sald-pacha ajoutait, avec toute l'énergie d'un vieillard de quatre-vingts ans : « II n'y a pas de dictateur en Turquie; s'il y en avait un, je le ferais arrêter immédialement. Je n'appartiens à aucun parti; je veux travailler avec le parti Union et Progrès; mais je serais le premier à marcher contre lui, s'il ne servait pas les intérêts de l'empire. »

L'annonce d'échecs italiens en Tripolitaine donna quelques semaines de répit à cette nouvelle comhinaison : le Comité sembla renoncera toute autorité nominale pourvu que la guerre fût poursuivie coûte que coûte. Mais sous le nom à'Enlenle libérale, tous les opposants et dissidents firent bloc : officiers démissionnaires, anciens délégués ou adhérents d'autrefois, qui refusaient désormais les ordres du Comité, députés musulmans des provinces arabes et albanaises, députés chrétiens de Macédoine et d'Anatolie, tous les mécontents préconisaient un régime de décentralisation qui « tint compte des tempéraments et des possibilités de chaque région ». L'agression italienne et la « trahison » de l'Europe suscitaient parmi les gens de religion une haine du

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giaouf fort excusable et une violente colère contre ceux qui voulaient, dans l'Islam, implanter les mœurs de l'Infidèle. A la fête du Courban-Bairam, les prêches se faisaient ouvertement contre le Comité; à Salonique même, le mufti osait prendre pour texte et appliquer aux fedaïs le verset du Coran : « Si l'assassin doit être blâmé et puni, le cerveau qui a dirigé cette main coupable doit être rais au ban de la société. )> Une balle, déposée sur le seuil de ce saint personnage, l'avertissait qu'il était condamné à mort par le tribunal secret; mais le scandale était si grand que la sentence ne pouvait pas être exécutée.

L'opposition avait conquis le Sénat, où les anciens collègues et rivaux hamidiens de Said-pacha, les Hilmi, les Ferid, les Kiamil, après avoir refusé d'entrer en son ministère, semblaient coalisés contre lui : comme aux plus beaux jours d'Abd-ul-Hamid, toute la politique de la Porte se résumait à la lutte quotidienne entre l'octogénaire Saïd et l'octogénaire Kiamil, l'un se posant en adversaire du Comité, puisque l'autre s'en disait l'allié, et Saïd penchant à l'alliance allemande, puisque Kiamil avait la confiance de lAngleterre.

L'opposition troublait les séances de la Chambre, refusait la parole aux ministres, prétendait même à les renverser. Au début de janvier 1912, une petite crise, qui durait à peine une journée, remplaçait le cabinet Saïd par un autre cabinet Saïd, dans lequel un nouveau Cheikh-ul -Islam succédait en ce ministère des Affaires ecclésiastiques au fr.-. Moussa Kiazim, député de Salonique et vénérable de la loge Macedonia risorla.

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Le travail parlementaire devenait impossible, disait le Comité; même l'administration courante, même la défense de Tempire attaqué était quotidiennement empêchée par les « traîtres » de l'opposition : il fallait dissoudre la Chambre el procéder à des élections nouvelles.

On dissout (18 janvier 1912}; pour réussir pleinement cette fois les élections, le Comité et le gouvernement contractent une alliance plus intime : c'est un membre du Comité, Hadji-Adil-bey, qui prend le ministère de Tlntérieur; Djavid-bey rentre au conseil comme ministre des Travaux publics; Talaal-bey, titulaire des Postes et Télégraphes, gérera en vérité l'Intérieur, pendant que le ministre titulaire ira longuement enquêter sur Tétat et les revendications de la Macédoine et de l'Albanie; on émet un emprunt de quarante millions de francs; le Comité s'installe auprès de la Sublime Porte et son théoricien ordinaire, le D' Nazim-bey, explique d'avance aux journalistes comment l'on entend <i faire les élections » :

« Les éloi'liuns de 1008 ont été faites dans le E<;ul but de sauvegarilur le rég-ime conatitulionnel; dans nos ululis, nous avions etdniis, aans aucun centrale, tous ceux i^ui venaient à noua; nous soutenions la (candidature de tous ceux <iui nous atfirmaient leur dévouement. Il en est résulté '{uo 22U députés ont été élus comme unionistes et qu aujourd'hui il en reste environ 140. C'est une leçon dont nous (irotlterons.

n Je puis vous affirmer dès maintenant que nous exigerons de sérieuses garanties des candidats qui voudront se présenter aux élections sous notre égide : ils devront jurer qu'ils acceptent sans conteste notre programme politique, tel qu'il fut arrêté dans le Congirès général, tenu à Salonique,

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en novembre dernier. Ce serment devra élre siilennel; il ne sera pas momentané; on l'exigera pour toute la durée du mandat,

K Vous trouvez cela bien draconien, bien arbitraire; mais cela est indispensable, si nous voulons avoir un gouvernement Tort, qui puisse mener à bien l'étude des nombreuses lois touchant nos grandes questions de rénovation intérieure, qui soit capable de donner à l'Europe une impression de force et de stabilité.

« C'est de l'autocratie déguisée; ce sera un semblant de régime constitutionnel. Tout cela est très possible; mais l'expérience tentée pendant ces trois dernières années nous a prouvé que l'éducation politique du peuple ottoman est à peine commencée : les députés arrivent à la Chambre sans avoir conscience de leur mandat, sans avoir étudié aucune question, pas même colles qui intéressent les besoins économiques de leur circonscription. 11 nous faut donc un ministère suppléant à rincapocité de la plupart des députés et pouvant leur imposer sa volonté. »

En trois années de régime constitutionnel, on n'avait pas trouvé le temps de voter la loi électorale qu'annonçait la Constitution de 1876 et qu'en ses trente-deux ans de règne, Abd-ul-Hamid avait pareillement négligée. On n'avait pas davantage organisé l'état civil. Les élections allaient donc se l'aire suivant les errements de 1876 et de 1908 : élections à deus degrés; par 500 électeurs, un délégué du premier degré; par 50000 électeurs, un député; les désignalions et élections n'auraient pas lieu le même jour dans tout l'empire; le bon plaisir de l'administration pourrait les échelonner sur trois mois. Le même bon plaisir dresserait les listes électorales ; tout Ottoman âgé de vingt^cinq ans a le droit d'être inscrit; mats faute de registre des nais- , il n'est pas d'Ottoman qui puisse prouver

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son âge et sa nationalité; nombre de chrétiens pourront être écartés comme sujets bulgares, grecs ou serbes, non pas ottomans.

De février à mai 1912, on « fait » les élections. Après deux ou trois mois d'opérations compliquées, les élus commencent de reprendre séance (18 avril); à la fin de mai, la Chambre étant presque au complet, on peut constater que les élections ont été bonnes : sur 260 députés, le Comité n'a que quinze ou vingt opposants; tous les autres ont prêté le serment solennel'. Les deux bruyantes, mais inoffensives démonstrations des Italiens devant Beyrouth et devant les Dardanelles (février et avril) ont groupé l'Islam autour des défenseurs du Khalifat; la politique Cretoise de Saïd-pacha a achevé de lui rendre la confiance de tous les musulmans, sauf des Albanais qui restent'en armes. Mais c'est aux délégués du Comité que revient le principal mérite de ces

1. Voici, d'après le Mechcroutielte de msrs 1012, la rormulc du serment : ■ Je jure suc ma religion et mon lionneur iiu'à partir du moment où je me !ais membre du Comité, qui a pour but principal le progrès et la prospérité de notre putric et l'union de tous les Ottomans, je travaillerai conformément aux règles et aux lois du Comité et que je ne dévoilerai jamais aucun secret de la Société à personne qui ne soit pas membre du Comité et surtout aux membres n'ayant pas le droit de connaître les secrets du Comité. Je jure que je n'hésiterai jamais ù remplir les devoirs dont je serai chargé et les décisions du Comité qui ont pour but d'appliquer entièrement la Constitution et d'assurer le maintiea du régime constitutionnel. Je ne trahirai jamais le Comité et je veux tuer immédiatement, aussitôt que Je recevrai l'ordre du Comité, tous ceux qui trahissent le Comité ou qui travaillent à, mettre obstacle aux desseins sacrés du Comité. Au cas où je ne tiendrais pas ces promesses offlcielles, je livre dès à présent mon saag qui coulerait à la suite d'une condamnation à mort, exécutée par les hommes du Comité^ qui ont le devoir de pouriuivre le traître partout où il sera trouvé. .

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élections : ils n'ont rien ménagé pour les obtenir, ni l'argent (on dit que cinq millions de fonds secrets ont été dépensés dans la seule Macédoine), ni les arrestations, expulsions, jugements en conseils de guerre, sans parler de la bastonnade, de l'assassinat et de l'épuration des listes électorales ; le gouvernement anglais, scandalisé de celte caricature de « son » régime parlementaire, menace de pubJier les rapports de ses consuls, lesquels sont unanimes à déclarer que, de ces élections, pas une peut-être n'a été régulière.

Les résultats satisfont pleinement le Comité. L'exemple de la Grèce et de l'œuvre colossale qu'ont achevée en quelques séances les députés de M. Vénizélos, l'a rempli d'une ardente émulation : il va ' présenter au parlement 142 projets de lois, dont la plupart sont déjà en vigueur « provisoire ». Mais il veut que Ton vote d'abord la loi des vilayets : laissant au pouvoir central toute l'administration, elle donnera du moins à chaque province un petit budget autonome pour l'instruction et les travaux publics. Il veut aussi qu'un nouveau régime immobilier permette d'ouvrir toute la Turquie aux entreprises étrangères et déclanche enfin cette « mise en valeur » qui doit ramener l'âge d'or. Il veut surtout continuer là guerre : il espère que la résistance arabe en Tripolitaine finira par lasser le peuple italien et qu'une crise ministérielle ou même dynastique (c'est l'idée du ministre des Affaires étrangères, Assim-bey) obligera le gouvernement de Rome à proposer des conditions honorables.

Mais, à peine au travail, la Chambre est secouée de furieuses haines entre les personnes, et les minis-

très se divisent sur l'urgence de certaines réformes que les sariklis, les « enturbannés », estiment prématurées : une crise ministérielle éclate dès la fin de mai, semble conjurée, puis couve à nouveau durant des semaines. L'apparition des vaisseaux italiens dans lArchipel et l'occupalion d'Astypalée, de Rhodes et des îles voisines par les troupes italiennes montrent le gouvernement également incapable de défendre les abords de la Turquie d'Asie et d'obtenir un veto des puissances au-devant des Dardanelles menacées. Le triomphe trop complet du Comité aux élections a exaspéré ses adversaires, surtout les grands féodaux albanais, qui maintenant appellent leurs compatriotes à la révolte. L'armée de Macédoine, oCi les officiers albanais sont nombreux, prèle l'oreille à ces excitations.

A la fin de juin 1912, dans cette môme ville de Monastir, qui fut en juin-juillet 1908 le centre du pronunciamienio constitutionnel, les soldats, con- , duits par leurs officiers, quittent les casernes et gagnent la montagne; le général télégraphie qu'il faut envoyer des bataillons de Salonique contre ce Parli des Patriotes, qui a des affiliés dans toutes les garnisons du nord. Démission du ministère, dont l'incapacité conduit l'Empire au désastre; suppression du G. U. P. O.; dissolution de la Chambre; nouvelles élections, libres cette fois; décentralisation tenant compte des besoins des nationalités : tel est le programme de ces Patriotes.

Les gens de Constantinople, malgré les avis de Salonique, veulent d'abord tenir lête : ils font voter par la Chambre une loi énergique « contre l'immixtion des officiers dans la politique ». Mais le Sénat

amende cette loi, et dans toute Tarmée, J'opinion se prononce contre Mahmoud-Chevkel qui, durant la période (électorale, a fait donner la troupe contre les adversaires du Comité, qui depuis trois ans a livré au favorilisme du Comité les promotions et les soldes, qui tolère, dit-on, une effroyable concussion dans l'intendance et qui, disposant sans contrôle d'un budget égal à celui de tous les autres ministères réunis, n'a su armer ni la Tripolitaine ni les lies, mais a gaspillé contre l'Albanie, contre les Arabes, contre les Druzes, contre l'Islam, les forces et Targcnl qui n'auraient dû servir que contre les Infidèles : par la faiblesse de ce généralissime, disent les officiers, les civils du Comité sont maîtres absolus; Talaat-bey a rétabli sa dictature maçonnique; Djavid-bey a repris les Finances pour favoriser les juifs, ses congénères, et pour vendre l'Empire aux gens de banque et de courtage.

Mahmoud-Chevket est renvoyé (10 juillet 1912) : huitjours plus tard, comme la flotte italienne reparaît devant les Dardanelles, la Ligue militaire exige la démission de Saïd-pacha et de ses collègues, à qui la Chambre vient pourtant de renouveler sa confiance par 194 voix sur 200 votants,

A l'exemple de la Ligue mitilaire d'Athènes, qui trois ans plus tôt forgait les politiciens grecs à changer leurs mœure et à gouverner, non pour leurs intérêts et leurs passions, mais pour la patrie, la Ligue militaire de Constantinople veut « étudier tout ce qui est nécessaire au saint de la patrie et le faire mettre en pratique ». Mais elle entend que l'armée laisse la politique aux élus du peuple et aux ministres du Sultan : l'armée ne doit pas être

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délournée de son rôle sacré, qui est de former des défenseurs à l'empire; elle doit quitter les fonctions et les besognes civiles dont le Comité depuis quatre ans la surcharge, « L"état actuel de l'année fait saigner le cœur de tout patriotu. » Le mal provient de la corruption politicienne que largent du Comité a répandue dans tous les grades. « Des ofïiciers, fréquentant les clubs, ont gâté le moral de Tarmée, pour faire triompher les vues de leur parti ; d'autres ont quitté l'armée pour devenir les délégués du Comité;beaucoupontreçu des appointements exceptionnels, qui ont excité la jalousie des camarades; beaucoup ont été élevés à des postes qu'ils ne méritaient pas et ont impunément volé l'État. »

La Ligue fait confier le pouvoir à un « grand ministère » où sont réunis, à l'exception de Saïdpacha, tous les vieillards du régime hamidien; la présidence en est donnée à l'octogénaire Mouklarpacha, qui reçut trente-quatre ans plus tôt le titre de pAa:! (victorieux) pour sa belle résistance à Pinvasion des Russes en Arménie; l'octogénaire Kiamilpacha, l'ennemi mortel du Comité, figure parmi ces têtes chenues; l'âge moyen du précédent cabinet, malgré la présence du vieux Saïd, était de cinquante ans; l'âge moyen de celui-ci est de soixante-cinq. C'est à ces Gérontes que la Ligue confie la tutelle de la Jeune Turquie.

Quinze jours durant, le C. U. P. O. décide d'engager la lutte ; mais, à son habitude, il hésite, fait de grands gestes de menaces, puis n'ose pas recourir aux forces dont il dispose; le 6 août, le Sénat autorise la dissolution de cette Chambre en qui les Sages mettaient leurs espoirs et qui devait assurer le

triomphe des saines doctrines... En une heure, le Sultanat jeune-turc est jeté bas, et ce qui prend la place, c'est un renouveau du vieux Sultanat à la mode napoléonienne, sous l'absolutisme nominal du Sultan et l'absolutisme effectif de la Porte : les Vieillards ne songent pas à renverser la Constitution ; mais avant de faire élire une Chambre nouvelle, ils veulent être libres de négocier la soumission des Albanais et la paix avec l'Italie.

Le C. U. P. 0. fait rage ; il rentre à Salonique pour organiser la résistance ; en cette ville fidèle, il pense que l'armée lui est toujours acquise; il veut y convoquer la Chambre congédiée et former un « contrecabinet M. Mais les Vieillards font preuve d'une énergie qui déroute la perpétuelle hésitation des Jeunes; les officiers de Salonique. intimidés ou gagnés, acceptent les ordres de Conslantinople : B vu la gravité de la situation intérieure et extérieure », le Comité annonce qu'il s'abstiendra « de toute manifestation qui pourrait créer des embarras au gouvernement » (9 août 1912).

Son intention secrète est de laisser les Vieillards conclure avec l'Italie et avec les Albanais cette double paix intérieure et extérieure dont l'agitation de la Macédoine et les complications balkaniques démontrent l'urgente nécessité : cette double paix signée, le C. U. P. O. reparaîtra pour en rejeter la responsabilité sur ses adversaires et regagner ainsi la confiance du bon peuple turc et de l'Islam; faites alors dans le chaud des colères patriotiques et religieuses, les élections ne pourront pas manquer de rendre aux champions de la défense nationale une Chambre aussi docile que la dernière, et l'Empire,

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allégé du fardeau tripolilain, débarrassé des entraves albanaises, reprendra sa route vers une application plus stricte encore du positivisme intégral.

Jusqu'aux élection^, le C U. P. 0. escompte d'ailleurs les rivalités des Vieillards: deux coteries se partagent le ministère ; d'ua côté, les ennemis irréconciliables du C. U. P. 0.. les hommes de confiance de la Ligue militaire, l'ex-grand vizir Kiamil et le général Nazim, qui, depuis le Treize Avril, n'ont pas eu de part au gouvernement et voudraient qu'une enquête officielle exposât au grand jour tous les abus et toutes les fautes qui ont mené la Turquie k l'abîme ; de l'autre, les Mouktars, père et fils, Hilmi. etc., ceux qui, ayant collaboré avec le Comité, ont leur responsabilité dans la catastrophe et voudraient qu'une réconciliation générale, motivée par le danger de la patrie, supprimât toutes vérifications de comptes, tout étalage de papiers secrets. Tant que ce.s deux groupes, attelés aux affaires et pourtant désunis, laissent espérer au C. U. P, O. la neutralité gouvernementale dans les élections, le Comité, — ainsi décide le Congrus du C, U. P, 0., tenu au début de septembre, — « restera dans l'expectative 1 et n'emploiera que les moyens légaux pour « l'aire rendre à la nation ses droits violés par la dissolution de la Chambre •> et s'opposera « toute paix avec les Italiens, qui pourrait être considérée comme la vente d'un territoire ».

Le gouvernement s'efforce de conclure la paix albanaise, en consentant les privilèges administratifs que réclament les insurgés (fin d'août 1912). Avec rilalie, il ouvre des négociations, qui se poursuivent péniblement à Lausanne, durant ces longues

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^ d'août et de septembre où la Macédoine du Nord est de nouveau envahie par les Albanais et où les menaces d'intervention autrichienne, les intrigues de Rome et de Pétersbourg achèvent l'union des puissances balkaniques. Sous la poussée mystérieuse de provocateurs inconnus, les Albanais ont repris la campagne; les Monténégrins de la frontière se sont joints à eux; les Cretois à Athènes et les Macédoniens à Sofia réclament Tintervention effective de la Grèce et de la Bulgarie; les Serbes de Belgrade et de Celtigné, grandement effrayés par les projets de Vienne, ne demandent qu'à mettre à profit la révolte albanaise... Mais confiants jusqu'au bout dans le maintien de la paix que leur assureront, pensent-ils, la saison tardive et les bons offices de l'Europe, les Vieillards traînent l'Italie qui, de jour en jour, perd patience. Elle finit par donner toute sa confiance à ses amis de Pétersbourg et par ne plus attendre que d'une guerre balkanique cette paix africaine sans laquelle le gouvernement de Rome, la dynastie même pourraient connaître bientôt des heures difficiles.

Le 8 octobre 1912, le Monténégro commence les hostilités; le 16, c'est le tour de la Grèce, de la Serbie et de la Bulgarie. Le 18 seulement, les délégués turcs signent la paix de Lausanne aux conditions que, depuis trois mois, les Italiens offraient : la guerre balkanique a décidé la Porte à céder, non par la crainte de ces roitelets et de ces petits peuples dont personne en Turquie ni en Europe ne mesure la puissance militaire, mais plutôt par l'espérance des victoires écrasantes qui vont mener les Turcs invincibles jusque dans les capitales de leurs

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ennemis et qui feront oublier, pardonner tout au moins de l'Islam, l'abandon des provinces africaines que l'on fait au giaour...

■ Surprise, désastre! A peine la guerre est-elle ouverte, que les grandes défaites se succèdent en Roumélie, en haute et basse Macédoine : Kirk- Kilissi, Loullé-Bourgas, Uskub, Koumanovo, Elassona; en trois semaines (15 octobre-8 novembre), les alliés conquièrent les trois quarts de la Turquie d'Europe, arrivent aux portes de Salonique, à quelque» lieues de Stamboul... Où donc est cette armée que, depuis quatre ans, Mahmoud-Chevket et von der Goltz préparaient, transformaient, amélioraient chaque jour, et ces munitions, ces approvisionnements, cette artillerie, cette flotte, pour lesquels, chaque année, le Comité disait avoir dépensé tant de millions? et que vaut celte protection de Vienne et de Berlin, à laquelle les Jeunes-Turcs ont sacrifi<> la vieille et fidèle amitié de Londres et de Paris?

Dans le ministère, les ennemis du C. U. P. O., qui sont aussi les partisans de l'influence anglaise, l'emportent : Kiamil-pacha devient grand vizir (30 octobre) et maintient au ministère de la Guerre le général Nazim-pacha, sur qui Mahmoud-Chevket et les gens du Comité rejettent toute la responsabilité du désastre : « Si la Turquie est vaincue, disentils, ee n'est pas faute d'une armée courageuse, nombreuse et manoeuvrante, ni faute d'un approvisionnement complet en vivres, armes et munitions, ; au cours de l'été, les casernes et les arsenaux étaient pleins; mais à peine en campagne, les soldats sont tombés d'inanition; les batteries se sont tues faute de gargousses; les obus n'étaient pas du calibre des

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canons. Sur les conseils pressants de von der Goltz, Mahmoud-Chevket avait pourtant réorganisé tout le service de l'intendance et des convois, et il avait choici, pour en diriger le fouctionnement, une trentaine d'officiers des plus actifs et des mieux rompus aux pratiques européennes; mais à peine arrivé au ministère, Nazim-pacha a épuré les bureaux (15 août), persécuté et chassé les collaborateurs de Mahmoud-Chevket, livré l'intendance à des mains incapables, à des compagnons de ses plaisirs, qui n'ont eu ni le temps ni le souci de se mettre au courant, n

Contre Kiamil et contre Nazim, le Comité est décidé à la lutte sans merci : faites par de tels hommes, les élections enlèveraient pour des années sans doute le pouvoir aux gens du C. U. P. 0. Mais la prise de Salonique et l'occupation de toute la Macédoine par les alliés (tO novembre) privent le Comité de sa forteresse et de ses plus fidèles adhérents, et il a beau réclamer la guerre A outrance, contre les Balkaniques maintenant : il sent bien, il voit bien que la Turquie d'Europe, après la Turquie d'Afrique, est perdue sans remède; le même sort menace Stamboul et toute la Turquie d'Asie, si la guerre continuée fournit aux Busses, aux Arméniens, aux ennemis du dehors ou aux séditieux du dedans, l'occasion d'une perfidie ou d'une révolte... Tous reconnaissent donc qu'il faut négocier la pais, subir les conditions de ces vainqueurs, dont on avait les grands-pères, les pères même pour esclaves! Mais les signataires de cette paix indispensable seront honnis de l'Islam, à jamais déshonorés devant le peuple turc. Le Comité veut rejeter

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tout l'odieux de cette capitulation à ses ennemis ; tant que durent les préliminaires, puis les discussions de Londres, il laisse vivre le gouvernement de Kiamil ; il semble même se réconcilier avec lui.

Enfm, après deux mois de cruels débats à la conférence de Londres, le sacrifice est consommé (2â janvier 1913); la note, acceptant les décisions de l'Europe, a été soumise par Kiamil-pacha, non pas au parlement absent, mais à un grand k divan » à la mode d'autrefois; les vieux hommes d'État, tous appelés à cette consultation désespérée, et l'éternel ennemi de Kiamil, Saïd-pacha lui-même, ont conclu à l'abandon des territoires envahis, ù la cession d'Andrinople et de Janina encore assiégées, à la remise des iles aux mains des puissances... Quand cette réponse, qui est le renoncement à la Turquie d'Europe, doit être en route vers Londres avec les signatures de ceux que l'Islam tiendra pour responsables, les héros du Comité, déguisés en soflas, envahissent la Sublime Porte, abattent à coups de revolver et de poignard ce généreux et courageux Nazim-pacha qui, dans la défaite, du moins, avait su restaurer la discipline, refaire une armée de la cohue des fuyards, assurer la défense et la police de la capitale et sauver les lignes do Tcliataldja ; on arrache au vieux Kiamil-pacha sa démission; on impose au vieux Sultan la nomination de Mahmoud-Chevkel comme grand vizir; le vainqueur do Constantinople s'installe enfin (23 janvier 1913) en cette Sublime Porte où, depuis quatre ans, la conscience de ses devoirs aurait dû le conduire. Il y entre aujourd'hui sur le cadavre de Nazim, non pour continuer la guerre (tous les conjurés croient la paix conclue et la

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signature de la Turquie irrévocablement engagée), mais pour livrer le pouvoir aux gens du Comité et recommencer leur expérience de tyrannie occulte sous un ministère impuissant, avec un parlement servile et une administration livrée aux coteries locales, — avant tout, pour faire les élections I

U se trouve seulement que les conjurés ont pénétré une heure trop tôt dans la salle du conseil : Kiamil-pacha et ses collègues y discutaient encore la dernière rédaction de la réponse à l'Europe; la paix n'est pas conclue; la note n'est pas partie; elle est dans la poche du ministre des Affaires étrangères... C'est à Mahmoud-Clievket et à ses amis que restent la charge et Todieux de la paix.

Ils essaientvainement de garder aux Affaires étrangères Tancien ministre, Nouradounghian-effendi, qui, possédant la note libératrice, pourrait l'envoyer au compte du précédent cabinet. Ils ne peuvent pas décider cet Arménien rétif. C'est le secrétaire même du C. U. P. 0., le prince égyptien Saïd-Halim, un petit-fils de Méhémet-Ali, qui doit lui succéder. Après dix semaines perdues (fin janvier-milieu d'avril 19i;(), durant lesquelles on a feint de reprendre la guerre pour donner au guet-apens du 23 janvier l'excuse d'un ardent patriotisme, on renoue les négociations que les alliés ont rompues; mais la prise de Janina par les Grecs et l'assaut victorieux d'AndrinopIe par les Bulgares ont porté le dernier coup à ce qui restait du prestige militaire des Turcs et augmenté les exigences des vainqueurs...

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La Turquie d'Afrique et la Turquie d'Europe perdues, le sort de la Turquie d'Asie compromis par l'installation des Grecs ou des Italiens dans les Iles et par la lourde charge d'une indemnité de guerre : tel est le bilan du Sultanat jeune-turc après soixante mois, à peine, d'existence.

Si l'on s'en tient à cette simple addition des résultats, l'hisloiredecessoixante mois semble fournir uo probant réquisitoire contre les gens du C. U. P. 0., leur manie de gouvernement occulte, leur ignorante et présomptueuse légèreté, leur chauvinisme agressif et leur naïve confiance dans la force de leur armée et la vertu de leurs méthodes ; à les voir . par le dehors, ces « primaires » de la civilisation et do la politique n'apparaissent que comme d'odieux policiers, de néfastes exploiteurs, de pauvres penseurs de cénacles ou de loges.

Si l'on veut juger équitablement de cette jeunesse, il faut savoir qu'elle était inexpérimentée, mais capable de générosité et de sacrifice, de désintéressement personnel et de vertus civiques, qu'une foi ardente dans les destinées de la patrie ottomane et dans l'avenir de l'humanité soutenait ses ambitions, et, si l'on veut connaître les causes véritables du désastre, c'est à l'étude des affaires macédoniennes qu'il faut les demander.

Comme le Sultanat hamidien, le Sultanat jeuneturc est mort de la Macédoine. Mais Abd-ul-Hamid était, seul, responsable des souffrances macédo-

DÎcnnes d'alors, el c'est de parli pris, pour son utilité personnelle, .qu'il mainlenail et compliquait l'anarchie. Les Jeunes-Turcs ont commis des fautes, de grandes fautes dans leur gouvernement; mais ils ont presque toujours obéi à d'autres sentiments que le seul désir du pouvoir ou l'aveugle égoïsme de parti, et si les puissances, qui avaient accordé au régime hamidien leur pleine tolérance (1897-1903), puis le secours de leurs réformes {1903-1908), ne s'étaient pas, les unes désintéressées, les autres mises en travers de TelTort jeune-turc, il est probable que le résultat eût été bien dilTéreut.

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