I. La Crise de l'Orient, p. T

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gène, et il était trois de ces changements pour le moins contre lesquels s'insurgeaient musulmans et chrétiens : lo repeuplement, l'éducation en langue turque et le désarmement.

Notre empire est vide, disaient les Jeunes-Turcs : nos terres les plus fertiles, nos grasses vallées de Roumélie et d'Anatolie, où la race osmanlie avait poussé de si belles souches, nos admirables plaines de Syrie et de Mésopotamie, qui furent le réservoir des forces arabes aux premiers temps du Khalifat, sont quasi désertes : notre Turquie d'Europe, môme avec ses villes populeuses de Salonique et de Constantinoplc et ses bourgs échelonnés au long des côtes et des lignes ferrées, n'a pas quarante habitants au kilomètre carré; la Syrie et la Mésopotamie, les pays de Damas et de Bagdad, de Ninîve et de Babylone, n'en ont pas dix; or, notre empire devrait dépasser la densité de la Sicile ou de la Lombardie, avoir 150 ou 200 habitants par kilomètre carré.

D'autre part, les Européens ont envahi d'anciens domaines des Sultans ou des Khalifes, dont ils ont asservi les peuples sans pouvoir jamais se les attacher : l'Algérie et la Tunisie, la Thessalie et la Roumélie orientale, la Bosnie et l'Herzégovine, les plaines de la Caspienne et des Khanats, les monts du Caucase et du Turkestan ont des millions, quarante, cinquante millions peut-^tre de musulmans, qui gémissent sous la tyrannie de l'InGdèle et ne

demanderaient qu'à reiilrer dans le giron de l'Islam, dans les frontières du Khalifat...

A ces colons tout prêts, pourquoi ne pas attribuer ces ferres inoccupées?.,, quelle œuvre de solidarité musulmane et de sécurité turque! On appellerait chaque année un demi-million de ces mokadjirs (éniigrants); on installerait en Turquie d'Europe les Bosniaques, les Pomaks, les Turcs de Russie et leurs congénères, en Anatolie les Thessaliens, les Cretois, lesTartares du Caucase, en Syrie et en Mésopotamie les Algériens, les Tunisiens, les Arabes d'Egypte, même les musulmans de l'Inde ; on leur distribuerait les terres incultes qui n'ont pas de maîtres ou qui appartiennent à l'État, à la Liste Civile; en dix ou vingt ans, on thangerait la face de l'empire et l'on recréerait, comme d'un seul coup, une Grande-Turquie surpeuplée, dont les soixante-dix ou quatre-vingt millions de Fidèles imposeraient au giaour la crainte respectueuse de l'Islam, dont les quinze ou vingt millions de mohadjirs, intimement liés aux dix ou quinze millions de Turcs, imposeraient aux autres sujets la loi égalitaire de Stamboul : élait-il un moyen plus sûr et plus rapide de régénérer tout à la fois et la terre et les peuples du Sultan?

Ce racolage et cet établissement des mohadjirs était devenu l'idée fixe d'un certain nombre de Jeunes-Turcs. Le membre le plus influent peut-être du Comité, le D"' Nazim-bey, y avait consacré sa vie : les rêves des Sionistes de Salonique avaient gagné par contagion cette cervelle honnête, mais naïve et têtue, qui calculaitsur le repeuplement et sur la densité humaine, comme elle eût calculé sur la plantation et le rendement d'une olivette. Ses amis d'£u-

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rope, auxquels il exposait, dès novembre 1908, ses projets, avaient essayé, mais en vain, de lui en remontrer les difficultés et les risques.

Par la propagande secrète, mais tôt ou tard dévoilée, de leurs racoleurs, les Jeunes-Turcs allaient éveiller contre eux et contre leur Turquie les soupçons, puis l'animosilé des puissances chrétiennes, dont on viendrait débaucher les sujets musulmans et chez qui cette prédication islamique causerait l'exode des mécontents, mais aussi le malaise et les rancœurs des autres musulmans que leurs intérêts retiendraient au sol natal.

Cet exode n'irait pas sans de grandes soulTrances pour les mokadjirs et pourrait aboutir à un désastre, si l'on amenait cet islam étranger eA des terres qui, n'étant pas prêtes à l'accueillir, ne pourraient pas avant longtemps lui offrir le vivre et le couvert. Ici encore, l'erreur fondamentale des Jeunes-Turcs sur la valeur présente et future de leur territoire reparaissait : ils croyaient posséder un pays neuf, oii la plante humaine, sitôt repiquée, pousserait de profondes racines nourricières, ou le moindre travail serait aussitôt récompensé, et au centuple; ils ne voulaient pas voir quelles longues années de patience el d'efforts seraient nécessaires aux émigrants, avant que la première récolte leur fournît seulement le pain quotidien.

Ils refusaient même de jeter les yeux sur telle expérience fort semblable à celle qu'ils méditaient. L'Alliance Israélite Universelle avait entrepris naguère de transporter et d'établir en Argentine les Juifs expulsés de Russie; au bout du compte, elle avait fait le calcul que chaque famille implantée là-

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bas lui revenait à 3000 ou 4000 francs. La distance pour les mohadjirs étaot plus courte, mais les Jeunes- Turcs étant, sans conteste, de moins bons administrateurs que l'Alliance Israélite, on pouvait prendre le chiffre de 3 500 francs comme dépense moyenne pour l'établissement d'une famille : à cinq ou six tètes par famille, dix millions de mohadjirs seulement coûteraient au Comité sept milliards, qui, répartis sur vingt années, nécessiteraient encore une dépense annuelle de 330 millions, — dont évidemment ni le Comité ni la Turquie n'avaient le premier sou.

Mais l'enthousiasme du D' Nazim ne s'arrêtait pas à des calculs aussi mesquins : il avait une telle foi dans la sobriété et l'énergie, la charité et la solidarité musulmanes, qu'il voyait déjà ses mohadjirs accueillis, hébergés, adoptés et, durant les années d'établissement et de début, nourris par la bonté des voisins ou par les cotisations de l'islam universel, par les souscriptions de l'Inde et de TÉgypte.

En réalité, ces arrivages d'émigrants ne pouvaient exciter dans l'Empire ottoman que sentiments fort mélangés. On ne saurait trop louer la pitié charitable que tout musulman témoigne et prouve à son coreligionnaire malheureux. Dans les pays de vie sédentaire, où les terres en friche étaient abondantes, ITsIam accueillerait le mohadjir comme une victime de la Foi, qu'il fallait secourir, entourer de soins et d'affection. Mais ces terres en friche étaient, le plus souvent, un pâturage pour les troupeaux des nomades que chassent de leurs steppes ou de leurs déserts la chaleur et la sécheresse de l'été; et le nomade, le Bédouin surtout, a toujours eu

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moins de souci de ta religion que de ses liêles... En Syrie, sur l'autre rive du Jourdain et de la mer Morte, une guerre sans merci se poursuivait depuis vingt ans entre le Bédouin et les mohadjirs Icherkesses, que le régime hamidien avait établis au long du chemin de fer sacré.

Dans les provinces chrétiennes, telle autre expérience montrait l'inévitable effet de l'arrivée des mohadjirs : eu 1875-1876, c'étaient les mohadjirs du Caucase qui, dans les vilayets du Danube, avaient perpétré les « atrocités bulgares n, non par férocité native ni par fanatisme, comme on avait voulu le croire en Europe, mais par la pression des circonstances et par la nécessité même de leur situation.

Chassé de son pays par l'invasion de l'Infidèle, ruiné le plus souvent par l'exode et bientôt démuni de tout, le mohadjir arrive en terres du Khalife : il a la conscience et la lierté du sacrifiée, qu'il vient de faire à la religion; il a conscience aussi de la dette que l'Islam et le Khalife ont contractée envers lui; il a l'espoir d'une récompense, d'une réparation tout au moins, sans laquelle, d'ailleurs, ni lui ni les siens ne sauraient subsister. En cette Turquie misérable, il ne trouve bientôt que la misère, la maladie et la faim : il demande en vain des secours à l'administration qui a bien d'autres soucis et qui doit faire face à bien d'autres dépenses; il rencontre des âmes compatissantes parmi ses coreligionnaires, qui partagent avec lui ce qu'ils ont, peu de chose, presque rien; leurs réserves et leur compassion sont vite épuisées; il lui faut alors, pour vivre, prendre le pain ou il y en a, chez le boutiquier ou le paysan chrétiens qui le lui refusent;

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il les malmène, les menace, les dépouille sans trop de remords : n'a-t-il pas le droit de se revancher sur ces /'aîas, sur ces chrétiens, du chrétien qui l'expulsa de la terre natale?... Extorsions, vols, pillage, assassinats : la région est bientât à feu et à sang, et le massacre des ra'ias est au terme, ou la révolte et la guerre civile.

Dans la Turquie, de 1908 à 1912, tous ces effets de l'exode ont apparu l'un après l'autre : ils ne différèrent que d'intensité suivant les régions.

En Syrie et dans les pays arabes, les mohadjirs algériens et tunisiens connurent la pire misère. On leur avait vanté la douceur, la fertilité, les eaux et le Qiel de cette Damas bénie et fleurie, dont tout l'Islam continue de rêver. On leur avait fait vendre et quitter leurs champs altérés de Sétif et de Kairouan, en leur promettant des terres à double et triple moisson, où le Khalife leur ferait l'avance des premiers labours et des semailles, où la fraternité musulmane leur prêterait instruments et animaux, leur bâtirait maisons et étables... En celte Syrie dévastée par douze siècles de guerres civiles et d'invasions étrangères, « mangée » par le fonctionnaire, en proie à toutes les haines de races, de classes et de religions, disputée entre Arabes et Turcs, Druzes et Turcs, sédentaires et nomades, musulmans et chrétiens, quelle désillusion attendait ces sujets de la France, habitués à notre tracassière, mais régulière bureaucratie, aux commodités de nos routes, de nos chemins de fer et de nos ports, & l'équité et à l'honnêteté relatives de nos tribunaux, aux profits et à la sécurité de notre voisinage!.. La plupart furent dépouillés; un grand nombre revint

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au pays, sans ressources, maudissant les suppôts du Chitan (diable) qui les avaient embarqu«5s en cette aventure; il ne resta là-bas que les adhérents du Comité, auxquels leur instruction valut quelque place dans les bureaux, ou les anciens soldats, qui prirent du service dans l'armée et la gendarmerie turques, ■:■>

En Anatolie, les mohadjirs de Crète et du Caucase eurent maille à partir avec les raîas grecs et arméniens; leur arrivée et leur séjour causèrent quelque malaise dans les villes, à Smyrne surtout, où le boycottage fut leur œuvre, où leurs violents meetings contre l'hellénisme mirent parfois en danger la vie des chrétiens. Mais, sauf les Crt^toia à Smyrne, ils étaient on très petit nombre : sous Toeit des consuls de l'Europe, sous la portée des canons des puissances,, ils ne passèrent jamais des menaces aux attentats trop scandaleux.

En Macédoine, au contraire, la présence des mohadjirs bosniaques eut les plus fâcheuses conséquences pour la paix civile et sociale que la révolution de juillet semblait avoir rétablie. Toutes les populations de Macédoine avaient salué cette révolution de leurs cris de joie, les paysans plus encore que les citadins, et les chrétiens plus encore que les musulmans. Tous en attendaient un double profit : la disparition des bandes révolutionnaires et la suppression du massacre hamidien. Durant les dix années dernières, les paysans chrétiens avaient eu le plus à souffrir de l'exploitation des bandes et des pillages des soldats : ils ne demandaient que le repos, la sécurité et la liberté du travail; ils ne voulaient penser qu'à la terre que, de jour en jour, ils

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LE SULTANAT ET LA MACEDOINR 373

reconquéraient sur Tenvaliisseor turc ou l'usurpateur albanais.

Cinq années de réformes (1903-1908) et, plus encore, cinq années d'émigration américaine avaient commencé de transformer le régime agraire de la Macédoine.

Autrefois, toute la terre appartenait aux seigneurs musulmans, dont le raïa n'était que le fermier ou le serf, et tout le pays était partagé en grands domaines, ichifliks, sur chacun desquels un village de ratas était fixé à demeure ou venait s'installer à bail. Au bon vieux temps, le raïa cultivait; le béy ou \aga turc récoltait et laissait au raïa tout juste de quoi ne pas mourir de faim. Récemment, des . contrats de métayage ou de location étant intervenus entre eux, le raïa, sur ses économies, s'était mis à acquérir tout ou partie des Ichifliks, dont les grands propriétaires, absents et endettés, étaient obligés de se défaire morceaux par morceaux. Mais faute de sécurité, de moyens de communication et de capitaux pour la mise en valeur, faute de légalité surtout et de justice, le raïa n'avait d'abon! que lentement agrandi son lopin el, n'ayant pas assez de terre k cultiver en propre, il s'était tourné vers l'émigration.

11 avait commencé par les États voisins : le Slave en Bulgarie et en Serbie, le Grec et le Valaque en Grèce ou en Roumanie étaient allés chercher du travail et, le plus souvent, s'étaient établis sans esprit de retour. Puis ils avaient appris le chemin de l'Amérique, tout comme le Cretois, le Moraïte et le Syrien, et les « Américains » en Macédoine, comme enMoréeetcomme en Crète, avaient envoyé, chaque

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année, de belles sommes que les familles, restées au pays, avaient aussitôt placées en achats ou en locations de Ichiftiks. Les réformes survenant avaient accéléré cette reconquête chrétienne de la terre; il n"e5t pas douteux que vingt ans de réformes et d'émigration combinées auraient eu pour résultat le passage entre les mains des ratas, surtout des Slaves, de tous les Ichifliks de rjntérieur; il ne serait resté au propriétaire musulman que la banlieue des villes et des bourgs et les seules plaines côtières où une dense population musulmane s'était groupée.

Les mohadjirs de Bosnie et d'Herzégovine furent appelés et installés par les Jeunes-Turcs pour faire obstacle à cette reconquête chrétienne :

Ce » moyeu i> ingénieux provoqua une profonde indignation parmi la population chrétienne, surtout après l'inslat- Inlion d'un grand nombre de tamillea musulmanes, venues de la Bosnie el de l'Heriégovine, dans plusieurs Ichifliks que travaillaient, depuis des siècles, des paysans chrétiens. Chassés des demeures où ils étaient nés et où leurs vieux parents étaient morts, privés de tout moyen certain d'existence, ces Macédoniens n'attendirent plus qu'une occasion favorable pour défendre leurs droils les armes à la main... D'autres mesures tout à fait illégales embrouillèrent encore la situation.

Dans le vilayet de Salonique et dans les sandjaks d'Uskub et de Monastir, il existe 932 villages dont la population ne possède pas de terres en propre, mais laboure celles des beys ; de tous ces villages, il n'y en a qu'environ 300 dont la population a pu, par ses économies, racheter une partie plus ou moins grande des terres. Mais les quelques centaines de mille villageois [chrétiens], attachés aux Ickijliks, savent très bien que les champs qu'ils labourent ont appartenu à leurs ancCtres avant l'arrivée des Turcs en Europe el que les sultans conquérants les en ont dépouillés. Il arrivait parfois que ces

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paysans parvenaient k les racheler par versements successifs. Or, le gouvernement jeune-turc s'est ingénié a leur faire toutes sortes de difficultés; il est allé Jusqu'à acheter les Icliijliks pour installer des mohadjirs. Au mois de novembre 1910, le député de Serrés, Christo Daltcheff, n raconté & la Chambre ottomane plusieurs de ces expulsions. Il fallut que des protestations se fissent entendre partout dans la Turquie d'Europe, pour que les journaux impartiaux demandassent que les terres fussent distribuée!^ tout d'abord à la population locale, qui les cultive depuis plusieurs siècles, avant d'être données gratuitement li des intrus, n'ayant aucune attache au pays. Il fallut que, dans certaines régions, les méconlentemenls et les protestations eussent dégénéré en bandes d'insurgés et en conllils armés, pour que te gouvernement fit un semblant de concession, en proclamant que, dans les tchijliks achetés par les autorités, on réserverait, pour les paysans desdîls Ichijïiks, les terres indispensables, el que l'installation des mohadjirs n'aurait lieu que sur les terres restées disponibles après l'exéi'ulion du partage. Mats. depuis deux ans et demi, sur les IchiJliks achetés par les autorités, les terres ont été partagées gratuitement entre les mohadjirs : on a oublié les paysans chrétiens. Une parlie de la presse turque reconnaît elle-même cette injustice criante'.

Un témoin non suspect écrivait dans le journal Le Jeane-Turc, le 28 novembre 1910 : « La question la plus importante pour la majorité de la population macédonienne, la question agraire, non seulement n'est pas entrée, sous le régimeconstitutionnel, dans la voie de la solution, mais elle se complique de jour en jour : les Bulgares ont été chassés des terres qu'ils cultivaient et les mohadjirs ont été installés en leur place. » C'est dans la Macédoine slave en effet, en travers de la descente bulgare et serbe, que

t . /ji Vérité sur le Hégime dm Jcunss-Tuet», par F. J. 0., p. 47 el

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le ComiU'? avait décidé d'établir ces mohadjîrs de Bosnie, qui, pour la plupart, avaient gardé la langue serbe de leurs aïeux : contre la poussée du slavisme, le Comité escomptait en ces musulmans slaves un dévoûment aussi iidèle que celui des musulmans Cretois en Anatolie ou dans les lies, contre les menées de l'hellénisme.

À l'égard du paysan macédonien, la révolution jeune-turque faisait donc tout juste le contraire de ce que notre Révolution de 1781)avait fait pournotre paysan de France : elle lui enlevait ses meilleures chances de devenir propriétaire; elle lui' enlevait môme des terres qu'il croyait déjà tenir, que, de père en fils, il considérait comme siennes et qui, tôt ou tard, fussent venues en sa possession si ce gouvernement de malheur n'eût pas amené les mohadjîrs. Deux ans après la « libération » de 1908, le paysan macédonien ne demandait qu'à revoir les bandes révolutionnaires et h reprendre la chouannerie... Juste à point, la politique des Jeunes-Turcs à l'égard des comiiadjis, des ■■ intellectuels » et du clergé bulgares rendait au paysan les chefs ou les organisateurs de l'insurrection souhaitée.

Pour les comités et les comiiadjis macédoniens de toutes races, la révolution de juillet avait été une fâcheuse interruption de travail; tout, d'un seul coup, leur avait manqué de ce qui les entretenait et faisait leur force : le dévofunent des populations rurales, qui ne demandaient plus qu'à vivre tranquilles; les subventions des Iitats voisins, Grèce, Serbie, Bulgarie et Roumanie, qui rivalisaient de prévenances envers le nouveau régime ; l'indulgence

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OU l'aide de leurs amis d'Europe, qui, pour la plupart, estimaient la question de Macédoine définitivement réglée par le rétablissement de la constitution.

Les bandes etles 0/'gf0nisa//rtnss'étaientdis3outes, l'une après l'autre; la plus nombreuse et la plus puissante. VOrganisalion inlérieare des Bulgares, s'était disloqu<^e : une partie de ses cliers, la moins nombreuse, mais la plus énergique, groupée autour des « héros « Sandanski et Panitza, avait rompu toutes relations avec le gouvernement de Sofia et déclarait se rallier de tout cœur à l'empire constitutionnel, au Comité Union et Progrès. Grecs, Bulgares, Serbes et Valaques ottomans s'offraient aux Jeunes- Turcs comme alliés dans la seule guerre que l'on voulût poursuivre désormais : la lutte électorale, et partout des clubs politiques prenaient la place des comités insurrectionnels. On ne voulait plus demander qu'au parlement et à la majorité jeune-turque le règlement des difficultés ecclésiastiques, scolaires, agraires, pour lesquelles on combattait, depuis cinq ans, à main armée.

Le Comité Union et Progrès favorisa d'abord l'éclosion de ces clubs « nationaux », et c'est après entente entre ces clubs et le Comité que les élections, ou plutôt les proclamations de députés, se firent en octobre-novembre 1908. Mais, de ces élections, sortit tout aussitôt la brouille entre Grecs et Jeunes-Turcs, les Grecs se plaignant, non sans raison, qu'on ne leur eût pas fait la part équitable; les affaires Cretoises vinrent par là-dessus; la querelle éclata dés le printemps de 1900.

Le Patriarche lui-même prenait position contre les empiétements des ministres et du parlement sur ses

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droits et privilèges. Les communautés et les a tions grecques de toutes sortes étaient dénoncées par les journaux du Comité comme des « nids de factieux » qu'il fallait détruire. L'hellénisme entier pouvait crier à la persécution; ses cris n'étaient que trop justifiés par l'abominable tyrannie que le Comité et ses agents faisaient peser sur les villes grecques de l'Épire, par le boycottage qu'il encourageait dans tous les ports grecs de Macédoine, de Roumélic et d'Anatolie, par les meurtres et attentats de ses fédais sur les notables et les prélats patriarchistes.

De décembre 1908 à décembre 1912, l'iiellénisme épirote et macédonien fut bien plus malheureux qu'aux pires années du régime hamidien et de la guerre des comiiadjis. Chaque discussion nouvelle entre la Porte et la Grèce ou les puissances, au sujet de la Crète, ouvrait une nonvcHe série d'emprisonnements, de pillages, d'incendies et d'assassinats contre ies notables, d'expéditions des féda'is ou des soldats contre les villages patriarchistes, sous prétexte de rechercher les espions et les anlartes (les révolutionnaires). En Macédoine et en Anatolie, la proximité de la mer ou des chemins de fer et la présence de nombreux Européens modéraient encore le zèle des féda'is et des autorités. Mais en Éplre, dans ce pays mélangé d'hellénisants et d'Albauais, dépourvu de communications et sans grands rapports de commerce avec le monde extérieur, on ne connaîtra jamais par le détail quelles furent les indicibles souffrances de ces quatre années 1908-1912'.

i. Atkiaes. le 5 mars 1910. — La aituation en Épire s'aggrave quoliditiDnernent. Lu^ persécutions contre les paysans augmenlent et s'étendent; des délacliemcnts de troupes parcourent les

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A la demande du gouvernement grec, les puissances « adrialiques », Autriche et Italie, conseillaient aux Turcs quelque rémitlence; les autorités découvraient alors un grand complot, tramé entre les Grecs de Janina pour la livraison de la forteresse à l'armée grecque. Une enquête officielle était ordonnée. Le journal Stamboul la résumait ainsi :

On a mené grand bruîl à propos de quatre documenls trouves Ji Janina sur un nommé Baikoui.'hi, sujet hellène, et qui révélaient l'existence d'un comité révolutionnaire grec; l'enquête établit qu'on se trouve en présence d'une intrigue policière. Les documents ont été înlroduils dans les poches de Baikouchi par des agents de police.

En Épire contre les Grecs, comme en Macédoine contre les Bulgares, les autorités semblaient exé- ■ cuter un plan méthodique : elles voulaient, de part et d'autre, supprimer ou refouler la population chrétienne et installer en sa place des villages musulman^, mohadjirs bosniaques en Macédoine, paysans albanais en Épire. L'hellénisme se voyait ainsi évincé de cette province que, depuis le traité de Berlin, il tenait déjà pour sienne : les diplomates de l'Europe et la Porte elle-même ne lui avaient-ils pas

villapea; les habitnnis sont emprisonnés en niasse. Les maires et les adjoints soot forcés de signer des papiers dont ils ignorent le contenu; In lorlure est appliquée comme procédé d'enquête ; le Dommé Kosts Karayanois, du village de Séniko, a eu lés deux mains brûlées avec un fer rouge.

Concurremment avec ces persécutions et vexations policières, de grandes mesures militaires sont prises dans la province ; concentration de matériel de guerre, travaux de fortiH cation,

menl des animaux susceptitiles de servir aux transports;

delà gendarmerie du viiayet, accompagné d'otllciers de régulière, a parcouru tes sandjaks de Prëvéza et de

et a marqué ditTércnls points qui seront à Tortiller.

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LA MOItT DE STAMBOUL

lin, dès 1878, celle Tronlicre du Kalamas qui lui donnait touL le rivage jusqu'à Corfou, tout rhinlerland jusqu'à Janinaî En 1878, les menées d'Abdul-Hamid et de la Ligue albanaise l'avaicnl empêché d'alleindre cette t'ronlière; mais ces terres, de par le droit intei'nalional, appartenaient au royaume de Grèce, et c'était en ces pays héroïques de Souli et de Parga que les Jeunes-Turcs, aujourd'hui, avaient la prétention d'extirper la race grecque, de faire du repeuplement albanalsl

En Épire contre les Grecs, c'élail la guerre déclarée, et la guerre au couteau. En Macédoine, malgré l'affaire des mohadjirs, le Comité pensait à garder les apparences avec le slavisme, avec l'élément bulgare surtout. Il n'avait aucune crainte de l'armée grecque ; mais il estimait l'armée bulgare à sa juste valeur et il savait quelle désorganisation de l'armée turque avait été la première conséquence de la révolution : officiers et soldats avaient déserté les casernes pour aller « voir au pays » ou prendre leur part dans la « régénération de l'Empire », gouverner les provinces et surveiller les villes, au nom du Comité; la proclamation de l'indépendance bulgare avait amené six mois de tension dans les rapports entre Sofia et Stamboul (octobre 1908-avril 1909); le peuple bulgare désirait la guerre; les Jeunes-Turcs voulaient l'éviter à tout prix.

Ils avaient donc quelques égards envers les chefs du bulgarisme macédonien ;. ils leur offraient de

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LE SULTANAT ET LA MACËDOINC 3S1

réglor au profil de l'Exarque le débal que, depuis vingt ans, Abd-ul-Hamid entretenait au sujet des églises contestées. Depuis vingt ans, la Macédoine était partagée entre évèques esarchistes et évêques patriarchistes ; mais on n'avait attribué aux premiers que les paroisses, dont tous lesfidèles se réclamaient unanimement du rite bulgare; on avait laissé an Patriarche les autres églises, même dans les villeset les villages où la majorité de la population se disait bulgare et ne voulait que du clergé de l'Exarque.

Une loi « provisoire » ordonna que le référendum populaire attribuât les églises, les biens ecclésiastiques et les bâtiments scolaires, suivant le vœu des majorités locales. L'hellénisme cria à la spoliation : c'était Ife Patriarcal, disait-il, qui avait construit ces églises, patiemment acquis ou courageusement défendu ces biens, dont t'Kxarchat entendait bénéficier de par le bon plaisir des Jeunes-Turcs, qui prenaient pour règle le recensement exécuté en Macédoine par l'inspecteur général Hilmi-pacha :

Vilayet de Kossom.

Exarchistes ISt912

Patriarthistes .■ . . 1G4U76

Vilayet de ilonaslir,

PnLriarcliisles 272 386

Kxarchisies 178 527

Vilayet de Satonique.

Pftlriarchistes 311982

Exanihisles 244 723

Total.

Patriarchistes 7*9 OU

Exarchistes QOS 162

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D'après ce dénombrement, l'attribution des églises donnerait à l'Exarchat un bon tiers de la Macédoine et ferait perdre à Thellénisme toute la Macédoine septentrionale, où « beaucoup de paysans parlent un dialecte slave, mais restent grecs de cœur et de civilisation ; ce sont des Grecs « slavophones » ; leur idiome n'est qu'un patois sans littérature; la langue de la civilisation reste pour eux le grec; îl a fallu toutes les violences de la propagande bulgare pour arracher à la grande patrie idéale, l'hellénisme, une partie de ces paysans macédoniens et les amener, moitié de gré, moitié de force, sinon à se croire, du moins à se déclarer bulgares ' ».

En cette année 1908-1909, l'intimité entre Vienne et Sofia avait un peu refroidi le zèle ordinaire des Russes en faveur des Bulgares ; le Patriarche trouva un appui dans l'ambassadeur russe; la loi « provisoire » ne fut pas appliquée. Elle avait du moins servi à gagner aux Jeunes-Turcs l'entier dévoûment du slavisme macédonien pendant la crise du Treize-Avril; plus encore qu'à leur armée régulière, c'est à leurs auxiliaires macédoniens qu'ils avaient dû leur reconquête de Conslantinople et du pouvoir. Mais cette trop facile victoire les grisa : ils perdirent tout aussitôt le souvenir de la dette ainsi contractée; comme une revision de la Constitution leur semblait nécessaire pour asseoir plus solidement leur régime parlementaire et le règne de leur Comité, ils y firententrer lesdeux articles XI et XVI, qui, sous une rédaction innocente, allaient à supprimer tous les droits et privilèges traditionnels des communautés chrétiennes (juin 1909).

1, Ullelléaisme, septembre iOOO, p. 207.

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L'article XI donnait à l'État la police du culte et le contrôle sur les affaires religieuses, disaient les chrétiens; l'article XVI lui donnait le monopole de l'enseignement :

Art. XI. — L'État protège l'exercice de tous les cultes, à condition qu'ils ne portent pas atteinte b. la morale et à l'ordre public.

Art. XVI. — Toutes les écoles publiques sont sous la surveillance de l'État; des mesures seront prises pour que l'enseignement donné aux sujets ottomans le soitd'après un système conforme et régulier. Mais renseignement religieux des diverses nationalités n'en sera pas atteint.

Les discours à la Chambreetlesjournauxdu Comité commentaient clairement ces deux textes. Jusqu'ici, les chefs et les conseils électifs des diverses « nations » ottomanes étaient les intermédiaires officiels entre le gouvernement de la Porte et ses sujets raïas, en tout ce qui concernait les intérêts religieux, intellectuels et temporels de ces non musulmans. Laissant aux communautés et à leurs chefs les seules affaires proprement religieuses, « à condition qu'on ne portât pas atteinte à la morale et à l'ordre public », les Jeunes-Turcs entendaient que toutes les autres, et surtout l'enseignement, fussent désormais sous l'autorité directe de l'État et que le parlement impérial, non plus les conseils des communautés, en décidât souverainement. Ils entendaient surtout que, dans toutes les écoles de l'empire, on fit à l'enseignement du turc sa part, la première, et que le turc, langue officielle de l'État, devint aussi la langue officielle de toutes communautés, la langue maternelle de tous les Ottomans.

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Comme les vertus et la prééminence de la race turque, les beautés el la supériorité de la langue turque leur apparaissaient incontestables : à l'arabe, ils voulaient bien abandonner la religion musulmane; au grec, au bulgare, au serbe, les dilTérentes religions chrétiennes; mais au turc, Us réservaient le gouvernement et l'éducation, la régénération politique et intellectuelle. Et de bonne foi, ils entreprenaient la « défense et illustration de la langue turque », comme du meilleur, du plus honnête, du plus solide, du plus commode instrument de pensée qu'il fût donné aux peuples ottomans d'acquérir.

Ils reconnaissaient qu'à travers les âges, la pureté et la noblesse de cette langue du commandement avaient été compromises par une trop longue intimité et de trop nombreux échanges avec l'arabe et le persan. Mais les Yénilehé Calemler, les « Jeunes Plumes », partisans de VYéni llayal, de la « Vie Nouvelle », entreprenaient de retrouver, de fixer et de répandre la « Langue Nouvelle », Yêni Lissan, en prenant pour règle l'usage de Constantinople el pour fonds le dialecte stambouliote : n'est-ce pas tout pareillement que les Français, pour leur langue, en avaient usé avec l'usage cl le dialecte de Paris? Ils s'efforçaient donc de débarrasser le turc de toutes les superfétalions, élégances et bizarreries arabes ou persanes, et de toutes les chinoiseries de l'orthographe et de la construction archaïques '. C'est celle langue toute neuve, remise au goût du jour, adaptée aux besoins de la vie nouvelle et de la pensée libre,

1. Voir 1à-dcs9us l'excellent article de P. Hiaal, dans le Mercure de Fi-ance, du 15 août 1912 : Les Tares à la rechei-ehe d'une Ame nationale.

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qu(^ 1r Comité voulait substituer daos toutes les écoles de l'empire aux langues « réacfioniiaires « do la religion et des Dationalismcs.

Toutes les nalionalités, musulmanes et chrétiennes, s'insurgèrent contre la prétention. Pour la première fois dans Thistoire ottomane, les chefs de toutes les communautés ra'ias furent d'accord pour protester, et le Grand ftabbin, « bien que les Israélites de l'empire n'eussent pas un système scolaire national à l'instar des communautés chrétiennes », se joignità l'Exarque bulgare etaux Patriarches orthodoxe, arménien et latins qui dénonçaient comme illégal ce vote de la Chambre.

Derrière les Patriarches, la Porte craignit l'intervention des puissances qui possédaient ou revendiquaient le protectorat des chrétiens ottomans : Angleterre pour les protestants, Russie pour les orthodoxes, Autriche et France pour les catholiques. La menace russe, surtout l'effraya : le nouvel ambassadeur du Tsar, M. Tcharikof, se posait en « avoué » de l'orthodoxie.

Après quatre ou cinq mois de menaces, le Comité céda ; le grand vizir donna aux Patriarches les assurances les plus formelles sur le maintien et le respect de tous les droits et privilèges traditionnels. Il les reconnut pour « cthnarques ■., pour chefs religieux et civils de leurs mille! (nations) :

Son Altesse, disait une note oriicielle du Patriarcat orthodoxe (novembre 1909], son Altesse a déclaré formellement et sans réserve que les privilèges de l'Église et de la Nation. — tels cens qui concernent le jugement des prélats et des prêtres, le mariage avec tous ses détails, les testamenis dans tout l'ensemble, les écoles, .depuis les écoles primaires jus-

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qu'aux gymnases iDcliisifemeot, l'administration île dos affaires euflési astiques et, géoéralement, de nos afTaires nationales, les biens des couvenU. églises, écoles, établissemeats de bieofaisance, — et tous autres privilèges subsisleut dans toute leur étendue, tels qu'ils ont existé depuis le temps de la conquête, et que le gouTememeot ne songe Dullemeat à les restreindre ou à les modîGer.

Mais ces assurances ne calmèrenl pas l'inquiétude des communaulés : toutes les millet ratas, chrétiennes et juives, sentaient que, forcé de céder aujourd'hui, le Comité reprendrait demain ses empiétements. Ses prétentions, au sujet des écoles, se justiliaient en quelque mesure : puisque l'oo fondait uq régime constiluliouncl, de parlementarisme, de libre discussion, ne fallait-il pas une langue commune, dont on pût exiger la connaissance familière à l'entrée de tous les emplois et de la Chambre elle-même? et puisque tous les sujets ottomans servaient maintenant dans l'année, ne fallait-il pas que tous comprissent et parlassent la langue du commandement? pouvait-on admettre sur le pied d'égalité les vingtcinq ou trente idiomes de l'empire ou devait-on réserver aux seuls Turcs et « turcophones » les grades, les sièges, et les fonctions?

C'étaient les questions que les Jeunes-Turcs continuaient de poser à leurs sujets musulmans, surtout aux deux groupes les plus réfractaires, aux . Arabes et aux Albanais. Car, terminé avec les communautés chrétiennes, le débat se poursuivait avec les nationalités musulmanes. Mais plus encore que les chrétiens, les musulmans refusaient d'admirer les beautés de la langue turque, qui n'était à leurs yeux qu'idiome de barbares, de soudards, que l'on

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LE SULTANAT ET LA MACEDOLVE 387

devait réserver aux casernes : « Si l'empire du Khalife doit avoir une langue officielle, disaient les Arabes, pourquoi ne pas choisir la langue sacrée du Prophète et du Coran, la langue mondiale de rislam universel? et si les peuples du Sultan veulent d'un instrument de pensée, de science et d'art, dont mille ans de civilisation aient démontré la valeur, les giaours eux-mêmes ne vantent-ils pas l'éternelle ■ jeunesse, la richesse, la finesse de l'arabe, sa souplesse à toutes les besognes, son éloquence, son nombre et son éclat? »

Quant aux Albanais qui, depuis leur coup manqué du Treize-Avril, ne songeaient plus qu'à s'évader de la tyrannie jeune-turque, ils avaient l'albanais, disaient-ils : parlé par deux millions d'hommes dans une région compacte et bien définie, cet idiome tout neuf, plus neuf que toutes les autres langues de l'Europe, puisqu'il n'avaitjamais été écrit nifixé par une littérature, était, par suite, bien plus capable que toutes les.autres langues du Levant de s'adapter aux besoins de la civilisation occidentale ; il suffisait de l'écrire en caractères latins. L'albanais était la langue d'un peuple sans préjugés religieux ni traditions embarrassantes; il pouvait ne pas convenir à l'Empire turc; mais il suffirait à l'Albanie au jour prochain où, la folie des Jeunes-Turcs rendant impossible la vie commune, les Albanais demanderaient à une révolte générale et à une intervention autrichienne, italienne, occidentale, la fondation d'une Grande Albanie.

Entre Turcs et musulmans, cette querelle des langues subsiste encore aujourd'hui et je ne doute pas que, demain, les Jeunes-Turcs, en leur Turquie

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d'Asie, ne se retrouvent en face de ce problème in^otuble : s'ils veulent imposer le turc à leurs sujets arabes, kurdes, druzes, etc., nous reverrons des révoltes, puis des scissions druzes, kurdes, arabes; et pourtant comment le régime constitutionnel pourrait-il vivre sans une langue comprise et parlée, non pas de tous les peuples, mais au moins de toute la classe gouvernementale des fonctionnaires et des élus?

On allègue que la Suisse a trois langues officielles et l'Autricbe-Hongrie, cinq ou six. Fort bien; quand la Turquie d'Asie sera au même état de civilisation que ces peuples d'Europe, l'administration et le parlement s'y pourront recruter de polyglottes et l'égalité pourra se concéder à cinq ou six langues. Mais en attendant ces jours qui ne sont pas procbes, i) faut gouverner, et si, demain, l'on ne partage encore celte Turquie d'Asie qu'en deux domaines de langue turque et de langue arabe, que deviendra l'unité ottomaDe?

En Macédoine, le débat sur l'enseignement laissa dans les esprits de tous les chrétiens la conviction que jamais les intérêts des religions et des civilisations nationales ne seraient en sûreté sous le régime jeune-turc.

Le Comité s'était irrévocablement aliéné la résignation du villageois raïa par le repeuplement; il sentait que les citadins ne lui pardonneraient jamais cette entreprise sur les écoles : voyant son œuvre compromise et ses « bonnes intentions », comme il disait, méconnues, il entreprit de supprimer purement et simplement toutes les forces individuelles ou collectives quilui barraient la route.

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Un publiciste macédonien publiait en 1911 une brochure, qui n'était pas un pamplilet, La Vérité sur le Régime conslilulionnel des Jeunes-Turcs'. En cette <■ Lettre à un des Membres les plus influents du Comité Union et Progrès », M. F. J, 0. expliquait comment le nouveau régime avait été compromis :

La plus grande des fautes commises par les Jeunes-Turcs a été leur décision d'exlerminer, petit à petit, non seulement tous les chrétiens qui ont dirigé les bandes ou les comités insurrectionnels sous l'ancien régime, mais encore ceux qui ont joué un rôle prédominant en Turquie d'Europe pendant la période révolutionnaire. Celle extermination, commencée immédiatement après la proclamation de la constitution, se poursuit d'après un plan si bien congu et avec une telle persévérance, qu'il est tout k fait impossible de considérer ces assassinais successifs comme des vengeances privée»; ou des malbeurs dus au hasard. Il est de notoriété publique aujourd'hui que cette extermination a été et continue à être exécutée par certains petits groupes, que dirigent les Comités jeunes-turcs et qui agissent dans le plus grand secret. Ces fédals sont recrutés parmi les agents de police et les fonctionnaires, parmi les ofliciers do la gendarmerie et même de l'armée, firicc à la protection des aulorités et des membres les plus influents du corn te Un on et Proqre ils ont pu exterminer plus de mquante ex cliefs de bandes ou

Tous ces malheureux a^alent déposé leurs armes immédiatement après la proclamation de la Constitution Ils s'étaient joints aux Jeunes Tur s qui leb avaient accue Ui^ ils avaient prêté serment de travailler tous ensemble pour le relèvement de la patrie et la défense des droits eonstilutionnels. Les naïfs I Ils avaient eu pleine foi dans les déclarations des Jeunes-Turcs, et ils n'avaient ménagé ni leur appui moral, ni même leur sang pour le rétablissement du régime constitutionnel!