FRANÇOIS II

François II était né avec unç santé débile. Il avait à peine seize ans, quand on le maria en i558 avec une belle et séduisante princesse de 17 ans, Marie Stuart. Cette union prématurée a été pr^udiciable à sa santé. Devenu roi en 1 559 , à une époque assez agitée, il eut à supporter à la fois les fatigues d'une cour frivole et d'un mariage récent. On disait de lui qu'il était un roi « sans vices et sans vertus. »

La légende s'est encore emparée de la mort de ce prince qu'elle a fait périr victime du poison.

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L'étude des symptômes de sa dernière maladie démontre combien cette opinion est erronée.

Au mois de novembre i56o, François II était avec la cour à Orléans où étaient réunis les États généraux. Avant l'ouverture des États, il se livrait à son goût pour la chasse, à Chambord et à Chenonceaux. Il était déjà souffrant depuis quelque temps de douleurs de tête, occasionnées par une fistule ancienne au niveau de l'oreille gauche. Sa constitution était lymphatique.

Le dimanche, i5 novembre, il était aux vêpres à l'église des Jacobins lorsqu'il éprouva une syncope : on dut l'emporter à sa chambre. Lorsqu'il eut repris connaissance, il se plaignit de vives douleurs dans l'oreille gauche a en laquelle ilavoit eu de tout temps une fistule, en sorte que de la douleur la fiebvre le print. »

« duant à la maladie du Roy, combien que quelque humeur fort puante fust distillée de son aureille, qu'il eust esté purgé et ventosé et que cette descente fust retenue par fomentations , toutes fois la fiebvre ne laissa de luy redoubler avec

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grandes douleurs, inquiétudes et resveries » (i).

Du 1 5 au 2 5 novembre, même état ou à peu près. A partir du 2 5, le mal fit des progrès. Ambroise Paré, Nicole, Servais furent très -perplexes d'abord et ne tardèrent pas à juger la maladie au-dessus des ressources de leur art. Le cardinal de Lorraine fit faire des processions, brûler des cierges ; son frère, le duc de Guise se répandait en invectives contre les médecins et les chirurgiens parce qu'ils ne pouvaient sauver le jeune monarque.

Malgré processions, vœux, prières et invectives, le mal empirait.

Les médecins et les chirurgiens se réunirent en consultation et la question du trépan fut agitée, mais on ne conclut rien. Enfin le 5 novembre François II expirait c< par une défluxion d'hua meur qui lui descendoit du cerveau dans l'oreille « gauche, laquelle s'étant formée en apostume et « ne pouvait trouver de conduit pour passer, l'é- « touffa. »

(1) Régnier de la Planche, Hist. des États de France, sous François II, Ed. Panth. litt., p. 41 1, 418.

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Pour peu qu'on réfléchisse à la successiondes symptômes qui se sont manifestés dans la dernière maladie de François II,onne trouve rien qui indique que le jeune roi ait succombé à un empoisonnement (i). Un trajet fistuleux existant depuis longtemps et donnant issue par l'oreille à un pus fétide fait déjà supposer une lésion organique des parties osseuses. Pour que les chirurgiens aient songé à appliquer une couronne de trépan, il fallait que lalésion occupât une partie, importante et circonscrite, telle que l'apophyse mastoïde, les cellules mastoïdiennes ou le rocher ; la fétidité de l'écoulement et son ancienneté font croire à une carie osseuse. Tant que le pus a pu se faire jour au dehors, la santé était tolérable; mais dès que l'inflammation a gagné les méninges par voisinage, des symptômes cérébraux se sont développés, tels que syncope, hallucinations, assou-

(i) C'est donc à tort, selon nous, que Vitet, dans sa pièce dramatico-historique. Les États d'Orléans, s'est fait l'écho de la légende qui fait mourir François II empoisonné. L'histoire du bonnet que le roi portait à la chasse et dans la coiffe duquel Ambroise Paré aurait trouvé une poudre blanche suspecte, est une fable à laquelle un écrivain sérieux ne peut prêter aucune attention.

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pissement, etc; d'où l'on peut établir que François II a succombé à une carie du rocher et à un épanchement cérébral consécutif, et nullement à un empoisonnement.