HENRI

D'après de Thou (i), Henri III était né avec une "santé robuste que les excès de sa jeunesse avaient un peu altérée. Il faisait deux repas par jour, mangeait beaucoup, ne buvait que du gros vin coupé

rec trois quarts d'eau, régime qui lui avait procuré beaucoup d'embonpoint. Mais comme il faisait quotidiennement un exercice modéré, il se maintenait en bonne santé. Cependant en hiver, il était sujet à des accès de mélancolie dont s'apercevaient seuls les officiers de sa maison : il devenait alors intrai-

(i) De Thou. — Histoire, liv. XCVI, p. 671, 677, 678.

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table. On connaît ses débauches avec ses mignons. Il dormait peu, veillait fort tard, se levait de grand matin et travaillait fréquemment avec son chancelier et les quatre secrétaires d'Etat.

Au mois de juillet 1589, Henri III était au camp dé Saint-Cloud, près de Paris, qu'il assiégeait contre les ligueurs, lorsque le mardi i" août au matin il fut blessé mortellement d'un coup de couteau au bas-ventre, par le Dominicain Jacques Clément.

Après avoir appliqué le premier appareil de pansement, les chirurgiens firent prendre un remède au roi. Comme il ne rendit pas de sang, ils pensèrent que la faiblesse dans laquelle Henri III était tombé n'était qu'une syncope, que les intestins n'étaient pas lésés et que la blessure n'était pas mortelle.

Le coup avait été porté au matin; la journée se passa dans une grande faiblesse, mais le soir une fièvre très-forte se déclara, accompagnée de syncopes fréquentes, de nausées, d'une soif vive et de douleurs violentes, qui se terminèrent par la mort, dans la nuit du mardi au mercredi, vers trois heures

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du matin, après dix-huit heures de souffrances. Le roi était âgé de 38 ans, dix mois et treize jours (i).

Du mariage d'Henri III avec Louise de Lorraine, il n'était né aucun enfant.

Son autopsie fut faite avec le cérémonial accoutumé.

Procès-verbal d'autopsie :

a Nous soussignez, conseillers, médecins et chirurgiens ordinaires du Roy, certifions que le jour d*hier, mercredy, 2 de ce présent mois d'aoust 1589, environ les dix heures de nuit, suivant l'ordonnance de M. le grand prévost de France et hostel du Roy, nous avons veu et diligemment visité le corps mort de défunt de très-heureuse mémoire et très-chrétienne Henri III, vivant Roy de France et de Pologne; lequel était décédé le même jour environ les trois heures après minuit, à cause de la playe qu'il receut de la pointe d'un couteau au

(i) Minute originale du procès-verbal de la mort d'Henri III, Bibl. nai., Manusc. Supp. fr. 1019G.

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ventre inférieur au dessous du nombril, partie dextre, le mardy précédent sur les huit ou neuf heures du matin, et à raison des accidens qui survinrent à Sa Majesté très-chrétienne tost aprez icelle playe receue, de laquelle et accidens sus dits nous avons fait plus ample raport à justice.

« Et pour avoir plus ample cognoissance de la profondeur de la dite playe et des parties inférieures ofîenseez, nous avons faict ouverture du dit ventre inférieur avec la poitrine et tête. Après diligente Visitation de toutes les parties contenues au ventre inférieur, nous avons trouvé une portion de Tintestin grêle nommé iléon, percé d'outre en outre selon la largeur du couteau, de la grandeur d'un pied, qui nous a été représenté saigneux plus de quatre doigts, revenant à Tendroit de la playe extérieure, et profondant plus avant, ayant vuidé une très-grande quantité de sang épandu par cette capacité, avec gros thrombus ou caillots de sang : nous avons aussi veu le mésentère percé en deux divers lieux, avec incision des veines et artères.

« Toutes les parties noblesr, les naturelles et ani-

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maies contenues en la poitrine, bien disposées et suivant l'âge bien tempérées, et sans aulcune lésion ni vice, excepté que toutes les sus dites parties (comme aussy les veines et artères tant grosses que petites) étoient exsangues et vuides de sang, lequel étoit très-abondamment sorti hors par ces playes internes, principalement du mésentère, et retenu dedans la dite capacité comme en un lieu étrange et contre nature : à raison de quoy la mort de nécessité, et en l'espace d'environ dix-huict heures, est advenue à Sa Majesté très-chrétienne, étant précédée de très-fréquentes foi blesses et douleurs extrêmes, suffocation, nausées, fiebvre continue, altération, soif inaltérable, avec très-grandes inquiétudes : lesquelles indispositions commencèrent un peu aprez le coup donné, et continuèrent ordinairement jusqu'au parfait et final syncope de la mort, laquelle pour les raisons et accidens sus dits, quelque diligence qu'on y eut pu apporter, étoit inévitable.

« Fait sous nos seings manuels, au camp deSaint- Cloud, près Paris, le jeudy matin, 3^ d'aoust 1589.

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a Les médecins qui ont assisté :

Signé : Lefevre, Dorloman, Regnard, Heroard.

(( Les Chirurgiens qui Vont embaumé :

Signé : Portail, Lavernot, D'Amboise, Vaudelon, Legendre (i).

(i) Guillemeau. ouv. cit., p. 857.