ACTE IV, SCÈJNE VI

SALVINI

Il serait un moyen, un seul, de prévenir

Le bras de Dieu déjà levé pour te punir;

De venger Rome et toi. Dis-moi, veux-tu me croire?

Veux-tu te rendre encore et l'amour et la gloire

De tes concitoyens par toi seule sauvés,

Et des honneurs du ciel aux élus réservés

Mériter à jamais la sainte récompense?

• LA PRINCESSE

Dites ce qu'il faut faire, et mon obéissance...

salvini.

En frappant un seul homme on peut nous sauver tous.

LA PRINCESSE

Qui? moi l'assassiner ! Ah! que prétendez-vous? Me baigner dans son sang !

SALVINI

Ta main est inutile.

Tout prêt à te servir, à tes ordres docile, Cet esclave africain qui le suit en tous lieux, Qui fut jadis à toi , pourra , si tu le veux , Lui versant un poison certain , mais invisible, Terminer sa carrière en un sommeil paisible.

LA PRINCESSE

J'ordonnerais sa mort!

SALVINI

Éprise d'un brigand

Qui s'apprête à verser des flots de notre sang , Dont l'orgueil insolent te trompe et te méprise, Laisseras-tu périr ta patrie et l'Eglise? Aux ordres du Très-Haut obéis une fois. Oui, c'est lui qui le veut, qui parle par ma voix! Oui , nouvelle Judith , entends Dieu qui te crie : De cet autre Holopherne, ah! sauve ta patrie.

LA PRINCESSE

Laissez-moi donc au moins par un* dernier effort

Tenter de le soustraire à son funeste sort!

Si je pouvais enfin vaincre sa résistance !

S'il voulait m'écouter ! Dieu bon , Dieu de clémence-'

s AL VI NI.

Nous n'avons qu'un instant, tu le sais.

LA PRINCESSE

Oh! douleur!

SALVINI

S'il te rebute , eh bien !

LA PRINCESSE

Mon Dieu , mon créateur !

Inspirez-moi, daignez sur une infortunée Au pied de vos autels tremblante , prosternée , Faire tomber d'en haut un céleste rayon. Dictez-moi mon devoir ; avec soumission Alors i'obéirai.

( Elle sort.)